¿Te despiertas repentinamente por la noche, jadeando? ¿O tienes problemas para conciliar el sueño porque tu pareja ronca? ¿Sientes que dejas de respirar por un instante? Esto es lo que médicamente llamamos apnea obstructiva del sueño (AOS) . Si no se trata, esta afección puede provocar graves problemas de salud. Por eso, hoy vamos a hablar de un tratamiento para esto, especialmente de una solución de la que mucha gente no habla.
En pocas palabras, ¿qué son estos aparatos orales?
Se trata de dispositivos especiales hechos a medida por un dentista. Son similares a los protectores bucales que usan los boxeadores, pero funcionan de manera muy diferente. Al usarlos por la noche mientras duermes, ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas.
Lo que le sucede a una persona con apnea del sueño es que, durante el sueño, los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan y las vías respiratorias se estrechan o se cierran por completo. Entonces, el aire no entra y se envía una señal al cerebro para que la persona se despierte un poco y respire. Este ciclo se repite durante toda la noche. Debido a esto, no se duerme bien y los órganos no reciben la cantidad de oxígeno que necesitan. Estos dispositivos orales mantienen la boca, la mandíbula y la lengua en una posición específica, manteniendo así las vías respiratorias abiertas.
Existen dos tipos principales de estos dispositivos.
Estos dispositivos utilizados para tratar la apnea del sueño se pueden dividir principalmente en dos categorías.
1. Dispositivos de avance mandibular (DAM)
Este es el tipo más común. También se le conoce como férula de avance mandibular, aparato de reposicionamiento mandibular, etc. En pocas palabras, este dispositivo mueve la mandíbula inferior ligeramente hacia adelante. Al moverse la mandíbula inferior hacia adelante, la lengua, que está unida a ella, también se mueve hacia adelante. Esto aumenta el espacio para que el aire pase por la parte posterior de la garganta.
Estos dispositivos de avance mandibular (DAM) suelen constar de dos partes: una para la arcada superior y otra para la inferior. Estas dos partes se conectan mediante tornillos, bisagras o bandas elásticas. Esto permite ajustar el avance de la mandíbula inferior.
2. Dispositivos estabilizadores de la lengua (DSL)
También se les conoce como dispositivos de retención lingual. No son tan populares como los DAM, pero para algunas personas son una buena solución. Utilizan succión, un proceso que tira de la lengua hacia adelante y la mantiene en su lugar. El dispositivo tiene una parte de retención lingual en forma de bulbo que mantiene la lengua en su posición durante el sueño.
Los dispositivos TSD pueden ser una buena alternativa para quienes no pueden usar un dispositivo MAD, por ejemplo, porque sus dientes no son lo suficientemente fuertes.
| Tipo de dispositivo | Cómo funciona | ¿Quién es el más adecuado para esto? |
|---|---|---|
| Dispositivos de avance mandibular (DAM) | Al tirar de la mandíbula inferior hacia adelante, se abren las vías respiratorias. | Suele recomendarse con frecuencia a muchos pacientes con apnea del sueño. |
| Dispositivos estabilizadores de la lengua (TSD) | La lengua es retraída hacia adelante y mantenida en su lugar mediante succión. | Indicado para personas con poca fuerza dental o que no pueden usar dispositivos de avance mandibular (DAM). |
Lo más importante es que estos aparatos son más efectivos cuando un dentista los fabrica a medida para que se ajusten perfectamente a su boca. Si bien existen aparatos termomoldeables disponibles en farmacias o en línea, las investigaciones han demostrado que los aparatos hechos a medida ofrecen los mejores resultados.
¿Para quién es más adecuado este tratamiento?
La terapia con dispositivos orales es la más adecuada para personas con apnea obstructiva del sueño leve a moderada . Es una opción especialmente recomendable para quienes tienen dificultades para usar la máquina CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias), considerada el mejor tratamiento para la apnea del sueño.
Una máquina CPAP es un dispositivo que suministra aire a presión a las vías respiratorias mediante un tubo y una mascarilla para mantenerlas abiertas. Si bien la CPAP es muy eficaz, a algunas personas les resulta difícil dormir con la mascarilla puesta todas las noches. Con el tiempo, dejan de usarla. Aunque un dispositivo oral no es tan eficaz como la CPAP, puede ayudar a muchas personas a controlar sus síntomas.
Algunas personas utilizan tanto una máquina CPAP como un dispositivo oral. Por ejemplo, usan una CPAP en casa y un dispositivo oral fácil de llevar consigo cuando viajan.
¿Hay personas que no deberían usar esto?
Sí, estos dispositivos no son adecuados para todo el mundo. Especialmente para aquellos que:
- Personas con apnea central del sueño: Esta es una afección en la que la respiración se detiene debido a un problema con las señales cerebrales. No se puede tratar con dispositivos orales.
- Niños pequeños: Los problemas respiratorios de los niños requieren tratamientos diferentes a los de los adultos. Considere estas opciones solo si las recomienda el médico de su hijo.
- Personas con apnea obstructiva del sueño grave: Para quienes padecen apnea obstructiva del sueño grave, intentar controlar el sueño únicamente con este dispositivo puede ser peligroso . Por lo tanto, es fundamental que consulte con su médico para determinar si este método es adecuado para usted.
¿Cómo se fabrica un dispositivo como este?
Para solucionar esto, debes seguir un proceso determinado.
1. En primer lugar, es necesario realizar un estudio del sueño para confirmar si se padece apnea obstructiva del sueño.
2. Si su médico decide que un aparato oral es una buena opción para usted, lo remitirá a un dentista .
3. El dentista tomará una impresión o un escaneo 3D de sus dientes.
4. En función de esas medidas, el fabricante creará un dispositivo específicamente para usted.
5. Una vez fabricado el aparato, deberá volver a consultar con su dentista. Este comprobará que se ajusta correctamente a su boca y que no se atasca para que no se salga durante la noche.
6. Además, se darán instrucciones sobre cómo limpiarlo y cuidarlo.
Es posible que su médico también le recomiende otro estudio del sueño después de la implantación del dispositivo para comprobar su eficacia.
¿Cuáles son los efectos secundarios y los beneficios?
Como cualquier tratamiento, este tiene efectos secundarios y beneficios menores.
| Efectos secundarios | |
|---|---|
| A corto plazo: en las primeras semanas | |
| Producción excesiva de saliva | Al principio, puede haber más saliva porque hay algo extraño en la boca. |
| Dolor en la mandíbula, los dientes y la articulación temporomandibular (ATM). | Es posible que sientas un poco de dolor al principio porque la mandíbula inferior está en una posición nueva. |
| Sequedad bucal y molestias en las encías | Estos síntomas suelen remitir en pocos días. |
| A largo plazo - poco frecuente | |
| Cambios en la posición de los dientes (mordida) | Con el tiempo, la forma en que encajan tus dientes puede cambiar. |
| Los dientes tiemblan o se mueven | Por eso son importantes las revisiones dentales periódicas. |
Beneficios de esto
- Puede reducir los síntomas de la apnea obstructiva del sueño, especialmente la somnolencia diurna y la dificultad para concentrarse .
- Ayuda a conseguir un sueño profundo e ininterrumpido.
- Los ronquidos pueden reducirse o eliminarse por completo .
- Una excelente alternativa para quienes no pueden usar una máquina CPAP.
- Es muy fácil de llevar contigo cuando viajas.
Mensaje para llevar a casa
- Los dispositivos orales son un buen tratamiento para la apnea obstructiva del sueño, especialmente para pacientes con síntomas leves a moderados y para aquellos a quienes las máquinas CPAP les resultan incómodas.
- Los dispositivos más eficaces son aquellos que un dentista fabrica a medida para que se ajusten perfectamente a la boca del paciente.
- Puede que tardes un poco en acostumbrarte durante las primeras semanas. Aunque puede haber una leve molestia, suele desaparecer al cabo de unos días.
- Antes de comenzar este tratamiento, asegúrese de hablar con su médico para comprobar que es adecuado para su afección.
- Es muy importante que un dentista revise sus dientes y su boca periódicamente durante todo el tiempo que utilice el dispositivo.
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