¿Tienes preguntas sobre el cáncer de ovario? ¡Hablemos de ello!

Seguramente has oído hablar del cáncer de ovario. Quizás alguna amiga lo padece, o tal vez simplemente tienes curiosidad por saber más. Aunque es un tema serio, vamos a hablar de él de forma sencilla para que lo entiendas. Porque es muy importante estar al tanto de este tipo de cosas.

¿Qué es el cáncer de ovario? En pocas palabras...

En pocas palabras, el cáncer de ovario se produce cuando las células de los ovarios o las trompas de Falopio comienzan a crecer de forma anormal y descontrolada. Imagínese que las células de nuestro cuerpo son como pequeños trabajadores: funcionan de manera ordenada y regular. Pero en el cáncer, algunas de estas células empiezan a descontrolarse, dividiéndose y creciendo sin control.

Los ovarios son una parte muy importante del sistema reproductor femenino. Son los órganos que producen óvulos durante la edad reproductiva. Suelen tener el tamaño de una nuez pequeña y se ubican a ambos lados de la pelvis.

¿Quiénes padecen cáncer de ovario?

Esto le puede ocurrir a cualquier mujer, pero algunas tienen un riesgo ligeramente mayor. Por ejemplo, en Estados Unidos, las mujeres nativas americanas y blancas tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar esta afección que las mujeres negras, hispanas o asiáticas.

Otro dato importante es que las personas de ascendencia judía asquenazí tienen mayor probabilidad de presentar una mutación genética llamada BRCA. Esta mutación genética aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama y de ovario.

En general, el cáncer de ovario representa aproximadamente el 1% de los nuevos diagnósticos de cáncer. El riesgo de que una mujer desarrolle cáncer de ovario a lo largo de su vida es de aproximadamente 1 entre 78.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario? ¿Cómo lo sabemos?

Es importante tener en cuenta lo siguiente: el cáncer de ovario puede extenderse al abdomen sin causar síntomas en sus primeras etapas. Por eso, puede ser difícil detectarlo precozmente. Sin embargo, si continúa presentando uno o más de los siguientes síntomas, es importante consultar con un médico.

• Dolor pélvico o abdominal, malestar o sensación de plenitud: puede que sientas como si tuvieras algo atascado en el estómago, o simplemente que tienes el estómago hinchado.
• Cambios en los hábitos alimenticios, sensación de saciedad incluso después de comer poco y pérdida del apetito: incluso alguien que antes comía bien ahora puede sentirse lleno al poco tiempo. También puede que no tenga ganas de comer.
• Secreción o sangrado vaginal inusual: Debe preocuparse mucho si experimenta este tipo de sangrado, especialmente fuera de su ciclo menstrual mensual normal o después de la menopausia.
• Cambios en la función intestinal:Por ejemplo, pueden aparecer nuevos síntomas como estreñimiento o diarrea.
• Aumento del tamaño del estómago: Sensación de que el estómago se está haciendo cada vez más grande.
• Micción frecuente: La necesidad de orinar más de lo habitual.

El hecho de tener estos síntomas no significa necesariamente que tengas cáncer de ovario. También pueden deberse a otros problemas de salud. Sin embargo, si persisten, consulta con un médico. Cuanto antes se detecte, más fácil será el tratamiento.

¿Qué causa el cáncer de ovario? ¿Existen factores de riesgo?

En realidad, la causa exacta del cáncer de ovario aún se desconoce. Sin embargo, algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad. Veamos cuáles son:

• Tener más de 60 años: Este riesgo aumenta con la edad.
• Obesidad: Si el peso corporal es mucho mayor que la cantidad recomendada.
• Si algún familiar ha padecido cáncer de ovario (antecedentes familiares): es decir, si su madre, hermana o hija ha tenido la enfermedad, usted también podría estar en riesgo. Asimismo, si tiene una mutación genética llamada BRCA1 o BRCA2, o una afección llamada síndrome de Lynch, su riesgo es mayor.
• No haber concebido hijos o haberlos tenido tarde.
• Tener una afección llamada endometriosis.

Tener uno o más de estos factores de riesgo no significa que necesariamente desarrollarás cáncer de ovario. Sin embargo, es importante tenerlo en cuenta.

¿Cómo se propaga el cáncer de ovario?

Si el cáncer de ovario se disemina, generalmente comienza en la pelvis y se extiende a los ganglios linfáticos, la cavidad peritoneal, los intestinos, el estómago, la zona del pecho o el hígado.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario? ¿Qué pruebas se realizan?

A pesar de años de investigación, aún no se ha desarrollado una prueba de detección precoz eficaz para el cáncer de ovario. Por ello, resulta difícil detectarlo en sus primeras etapas.

Si un médico sospecha que usted tiene cáncer de ovario, primero le preguntará sobre sus síntomas y luego le realizará un examen pélvico . Durante este examen, buscará crecimientos anormales u órganos agrandados.

Además, se pueden realizar otras pruebas:

Pruebas de imagen

Estos dispositivos te permiten ver lo que hay dentro del cuerpo:

• Ecografía pélvica: Permite obtener una imagen clara de los ovarios y la zona circundante.
• Resonancia magnética (RM):Esto permite obtener imágenes más detalladas.
• Tomografía computarizada (TC): Este método también proporciona imágenes transversales del cuerpo.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Esta técnica ayuda a localizar las células cancerosas.

análisis de sangre

En estos casos, se suele realizar un análisis de sangre llamado CA-125 . Si el nivel de CA-125 está elevado, podría ser un signo de cáncer. Sin embargo, esto no es completamente seguro. Los niveles de CA-125 pueden ser normales incluso si se tiene cáncer, y también pueden estar elevados en otras afecciones no cancerosas. Por lo tanto, los médicos combinan esta prueba con otras para llegar a una conclusión.

Evaluación quirúrgica

En ocasiones, el cáncer de ovario se diagnostica durante la cirugía. Por lo general, si se detecta un crecimiento anormal, se puede extirpar durante la misma intervención.

Laparoscopia

En este procedimiento, el cirujano realiza una pequeña incisión en el abdomen e introduce un tubo delgado con una cámara (laparoscopio). Esta cámara permite detectar la presencia de cáncer y su extensión, tomar muestras de tejido (biopsias) y, en ocasiones, extirpar quistes ováricos.

¿Cuáles son las etapas del cáncer de ovario?

La etapa del cáncer indica su grado de propagación. Conocer esta etapa es fundamental para planificar el tratamiento. Existen cuatro etapas principales del cáncer de ovario. Cuanto menor sea el número de la etapa, menos avanzado estará el cáncer. Cuanto mayor sea el número, más grave será la enfermedad.

• Estadio I: Este estadio también tiene subestadios (IA, IB, IC). En pocas palabras, en este estadio, el cáncer se encuentra en un ovario o trompa de Falopio (IA), o en ambos ovarios o ambas trompas de Falopio (IB). En el estadio IC, el cáncer se encuentra en ambos ovarios o ambas trompas y se ha diseminado fuera del ovario (puede haber células en el líquido de la cavidad abdominal).
• Estadio II: Este estadio también tiene subestadios. En el estadio IIA, el cáncer se ha extendido desde los ovarios al útero. En el estadio IIB, se ha extendido a otros órganos de la zona pélvica.
• Estadio III: Este estadio también tiene tres subestadios (IIIA, IIIB, IIIC). En el estadio IIIA, el cáncer se ha extendido más allá de la pelvis, hacia el abdomen (de forma sutil) o a los ganglios linfáticos. En el estadio IIIB, el tumor mide hasta 2 centímetros y se extiende más allá de la pelvis o a los ganglios linfáticos. En el estadio IIIC, el cáncer se ha extendido más allá de la pelvis y el tumor mide más de 2 centímetros o a los ganglios linfáticos. En este punto, órganos como el hígado y el bazo también pueden verse afectados.
• Estadio IV: Este es el estadio más grave. En esta etapa, el cáncer se ha diseminado a órganos como el hígado y el bazo. En el estadio IVA, se encuentra en los pulmones, y en el estadio IVB, se ha diseminado a los ganglios linfáticos de la ingle o el tórax.

No tengas miedo de escuchar sobre estas etapas. Tu médico te lo explicará todo.Lo más importante es elaborar un plan de tratamiento que se adapte a tus necesidades.

¿Cómo se trata el cáncer de ovario?

El objetivo principal del tratamiento del cáncer es eliminar la mayor cantidad posible de células cancerosas, o eliminarlas por completo. Los principales tratamientos para el cáncer de ovario son:

• Cirugía: Este suele ser el tratamiento principal. Generalmente implica la extirpación de los órganos reproductores (ovarios, trompas de Falopio, útero) y cualquier órgano donde el cáncer se haya diseminado. El cirujano puede realizar una laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva a través de pequeñas incisiones en el abdomen) o una laparotomía (cirugía abierta a través de una incisión grande en el abdomen).
• Quimioterapia: Puede realizarse antes o después de la cirugía. La quimioterapia es un tipo de medicamento que ataca y destruye las células cancerosas. Puede administrarse por vía intravenosa o en forma de pastillas que se toman por vía oral.
• Terapia dirigida: Este es otro tipo de medicamento que identifica y ataca las células cancerosas. Esto cambia la forma en que las células cancerosas crecen y se dividen.
• Terapia hormonal: Algunos cánceres de ovario utilizan hormonas para crecer. Este tratamiento bloquea dichas hormonas, lo que ralentiza o detiene el crecimiento del cáncer.
• Radioterapia: La radioterapia se utiliza raramente para el cáncer de ovario.

Después de recibir tratamiento para el cáncer de ovario, su médico querrá verla regularmente y realizarle un seguimiento. Continuará haciéndole pruebas para comprobar si el cáncer ha reaparecido. Debe informarle a su médico sobre cualquier síntoma o molestia que experimente durante este tiempo. En ocasiones, se pueden realizar pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC).

¿Qué debe esperar una persona con cáncer de ovario?

Incluso después de finalizar el tratamiento, su médico le hará revisiones periódicas. Durante estas visitas, hablarán sobre sus síntomas, preocupaciones y miedos. Es importante que preste mucha atención a su cuerpo. Si nota algo inusual, comuníqueselo a su médico. El seguimiento posterior al tratamiento es fundamental.

¿Cuál es la tasa de supervivencia del cáncer de ovario?

Este es un tema algo delicado. La tasa general de supervivencia a cinco años para el cáncer de ovario es de aproximadamente el 49%. Esto significa que alrededor del 49% de las personas diagnosticadas con cáncer de ovario siguen vivas cinco años después del diagnóstico.

Sin embargo, es importante recordar esto: estas estadísticas son solo promedios. No indican con exactitud cuánto tiempo vivirá ni qué tan exitoso será su tratamiento. Cada persona es diferente.Muchos factores influyen en esto, incluyendo el tipo de cáncer, su estadio, su estado de salud general y su respuesta al tratamiento. Constantemente se desarrollan nuevos tratamientos. Por lo tanto, si tiene preguntas sobre estas estadísticas, sea sincero y abierto con su médico.

¿Se puede prevenir el cáncer de ovario?

No existe una forma de prevenir completamente el cáncer de ovario. Sin embargo, conocer tus antecedentes familiares biológicos puede ayudarte a comprender si tienes un mayor riesgo de desarrollarlo.

Si usted padece una afección genética, como una mutación del gen BRCA, su médico podría recomendarle una cirugía preventiva para extirparle los ovarios y las trompas de Falopio antes de que se conviertan en cáncer. Si no está segura de si tiene una mutación del gen BRCA u otra mutación genética, consulte con su médico sobre las pruebas genéticas .

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si persisten los síntomas del cáncer de ovario que mencionamos anteriormente (por ejemplo, bultos inusuales, dolor abdominal, hinchazón), consulte a un médico. No se alarme, pero es recomendable hacerse una revisión.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Si te diagnostican cáncer de ovario, es normal que tengas muchas preguntas. Quizás quieras hacerle a tu médico preguntas como:

• ¿Dónde se localiza el tumor canceroso?
• ¿Se ha extendido el cáncer? Si es así, ¿hasta dónde?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Cuánto tiempo durará mi tratamiento?
• ¿Podré ir a trabajar durante el tratamiento?
• ¿Existen recursos para obtener ayuda en casos de cáncer de ovario?

Es normal sentir miedo, tristeza y decepción al enterarse de que se tiene cáncer. Si usted o un ser querido tiene cáncer de ovario, puede sentirse sola. Pero no está sola. Su médico puede ayudarla a superar este difícil momento. Pregunte por los grupos de apoyo y únase a alguno. Hablar con personas que están pasando por lo mismo que usted puede ayudarla a sobrellevar estos sentimientos difíciles.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

El cáncer de ovario es una enfermedad que debe preocuparnos. Por ello, es fundamental estar informadas, prestar atención a los síntomas y consultar con un médico lo antes posible si es necesario.

Tú conoces tu cuerpo mejor que nadie. Si notas algo inusual o extraño, no lo ignores. Consulta con un médico. Cuanto antes lo detectes, mayores serán las probabilidades de éxito del tratamiento. No te preocupes, no estás solo/a. Busca la ayuda que necesitas.

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