¿Tienes el nivel de calcio en sangre elevado? ¿Podría deberse a un adenoma paratiroideo?

Quizás te hicieron un análisis de sangre de rutina. O tal vez porque te sentías cansado todo el tiempo o tenías dolores corporales. En cualquier caso, cuando el médico te dijo en el informe que "tu nivel de calcio está un poco alto", es posible que te hayas confundido. Quizás te preguntaste si un nivel alto de calcio es un problema. Sí, a veces puede ser un signo de que algo no anda bien en nuestro organismo. Esa es una de las afecciones de las que hablaremos hoy.

En pocas palabras, ¿qué es un adenoma paratiroideo?

No te preocupes, aunque el nombre sea un poco largo, en realidad es bastante sencillo. Un adenoma no es cáncer. Es decir, no es algo peligroso que se propague por todo el cuerpo. Es un tumor pequeño e inofensivo que se forma en una glándula.

Ahora veamos qué son las glándulas paratiroides . En el cuello, alrededor de la glándula tiroides (la glándula que la mayoría de la gente conoce como "la de la cabra"), tenemos cuatro pequeñas glándulas con forma de hueso. Estas son las glándulas paratiroides. Su función principal es producir una hormona llamada hormona paratiroidea (PTH) , que controla el nivel de calcio en nuestro cuerpo.

Imagínelo como un "interruptor" que controla los niveles de calcio en nuestro organismo. Cuando los niveles de calcio disminuyen, estas glándulas liberan hormonas que extraen el calcio de los huesos, los riñones y los intestinos, transportándolo a la sangre para restablecer los niveles adecuados.

Sin embargo, si una o más de estas glándulas paratiroides desarrollan un adenoma, la glándula se vuelve hiperactiva y comienza a producir más hormona paratiroidea de la que el cuerpo necesita. Esta afección se denomina hiperparatiroidismo primario y provoca un aumento innecesario del nivel de calcio en la sangre.

¿Qué síntomas puede causar esta afección?

A menudo, cuando los niveles de calcio en sangre están solo ligeramente elevados, es posible que no haya síntomas. Por eso, muchas personas lo descubren de forma incidental mediante un análisis de sangre. Sin embargo, cuando los niveles de calcio están significativamente elevados, comienzan a surgir diversos problemas.

Consulte la tabla a continuación para conocer los síntomas comunes que pueden presentarse debido a esto.

¿Por qué se desarrolla este tipo de adenoma? ¿Quiénes corren mayor riesgo?

De hecho, en la mayoría de los casos no se ha encontrado una causa específica para el desarrollo de estos adenomas, pero sí existen algunos factores de riesgo.

• Causas genéticas: Un porcentaje muy pequeño (alrededor del 10%) de las personas pueden heredar esta afección a través de genes transmitidos de generación en generación.
• Exposición a la radiación: Si recibió tratamiento de radiación en la zona del cuello y la cabeza cuando era niño o adulto joven, el riesgo puede ser ligeramente mayor.
• Edad y género: Esta afección es más común en hombres que en mujeres.Las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de desarrollarla. Además, es más común en personas de entre 50 y 70 años.

¿Qué cosas terribles podrían suceder si esto se ignora?

No pienses: «Si no es cáncer, ¿por qué tienes miedo?». Los niveles elevados de calcio en sangre, sin control y prolongados, pueden dañar muchos órganos. En particular, si los niveles de calcio son muy altos, pueden presentarse situaciones de emergencia.

• Arritmia cardíaca: El ritmo cardíaco puede volverse irregular.
• Crisis paratiroidea: Se trata de una emergencia médica. Puede provocar confusión mental, disfunción del sistema nervioso, coma e incluso la muerte.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta enfermedad?

El proceso para averiguarlo es muy claro.

1. Análisis de sangre: Lo primero que se hará es un análisis de sangre general. Esto comprobará si sus niveles de calcio en sangre están elevados .

2. Control de los niveles hormonales: Si se confirma que su nivel de calcio es alto, se realizará otro análisis de sangre para comprobar su nivel de hormona paratiroidea (PTH) . Normalmente, cuando aumenta el nivel de calcio en sangre, disminuye el de PTH. Sin embargo, en esta enfermedad, tanto el nivel de calcio como el de PTH están elevados. Ese es el síntoma principal.

3. Otras pruebas: Tras confirmar el diagnóstico, el médico puede recomendar otras pruebas.

• Exploraciones: Se realiza una ecografía o un tipo especial de exploración (exploración con `Tc-sestamibi`) para determinar con exactitud dónde se encuentra la glándula o glándulas hiperactivas.
• Tomografía computarizada: Se puede realizar una tomografía computarizada para comprobar si se han formado depósitos de calcio o cálculos en los riñones.
• Densitometría ósea: Mide la debilidad de los huesos.
• Prueba de orina de 24 horas: Esta prueba mide la cantidad de calcio que se excreta en la orina.

¿Cuál es el mejor tratamiento para esto?

El mejor y más definitivo tratamiento para esta afección es la cirugía.La cirugía consiste en extirpar la glándula o glándulas paratiroides hiperactivas. A esta intervención la llamamos paratiroidectomía . Esta operación tiene una tasa de éxito superior al 95 % y puede curar completamente la enfermedad.

¿Debería operarme aunque no tenga síntomas?

Sí, la mayoría de los médicos recomiendan la cirugía incluso en ausencia de síntomas. Esto se debe a que, aunque no haya síntomas, los niveles altos de calcio en sangre pueden causar silenciosamente problemas como debilitamiento óseo y daño renal. La cirugía puede prevenir ese daño a largo plazo.

¿No existen otras opciones para alguien que no puede someterse a una operación?

Si no puede someterse a una cirugía debido a su edad u otras afecciones médicas , su médico podría recomendarle medicamentos. Sin embargo, estos medicamentos no reducen los niveles hormonales, sino que impiden la liberación de calcio de los huesos. Esto significa que deberá tomarlos de por vida.

Cómo se realiza la cirugía y los riesgos

Antes de la cirugía, se utilizan ecografías para localizar la glándula en cuestión. La cirugía se realiza bajo anestesia.

• El médico realiza una pequeña incisión en la parte frontal del cuello y examina las cuatro glándulas paratiroides.
• Se extirpan la glándula o glándulas anormalmente agrandadas o hiperactivas.
• Si las cuatro glándulas son anormales, normalmente se extirpan 3 1/2 de ellas, dejando una pequeña porción, porque debe permanecer algo de tejido paratiroideo para controlar los niveles de calcio del cuerpo.
• Los niveles de la hormona PTH se miden durante la cirugía. Si se extirpa la glándula en cuestión, los niveles hormonales disminuirán aproximadamente un 50% de inmediato.

Como en toda cirugía, existen algunos riesgos. El principal riesgo es una disminución temporal o permanente de los niveles de calcio en sangre (hipocalcemia) después de la cirugía. Esto puede causar entumecimiento en los dedos y alrededor de la boca, así como espasmos musculares. Para prevenirlo, debe tomar comprimidos de calcio y vitamina D durante algunas semanas después de la cirugía, según lo recetado por su médico.

Aproximadamente un mes después de la cirugía, sus síntomas habrán desaparecido en gran medida. Su densidad ósea aumentará, su riesgo de cálculos renales disminuirá y su calidad de vida mejorará significativamente.