¿Conoces el significado exacto de las palabras "Cuarentena" y "Aislamiento" que surgieron con la COVID-19? ¡Hablemos!

Quizás recuerdes que, cuando la pandemia de COVID-19 se extendió por todo el mundo, dos palabras que no parábamos de oír eran «cuarentena» y «aislamiento». Tal vez tú o algún familiar hayan tenido que pasar por estas situaciones. El significado de estas dos palabras a veces puede resultar un poco confuso, ¿verdad? Hoy hablaremos de ello de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué significa ``(Cuarentena)``? Analicemos esto más de cerca.

En pocas palabras, la cuarentena es un procedimiento en el que una persona que ha estado en contacto cercano con alguien que tiene una enfermedad infecciosa se mantiene alejada de los demás durante un tiempo, generalmente en casa, para comprobar si tiene la enfermedad y desarrolla síntomas. Imagina que un amigo tuyo tiene un resfriado y estuviste cerca de él. Ahora sospechas que tú también lo tienes. En un momento así, eres un poco más precavido hasta que aparezcan los síntomas. Es como "mantenerse un poco alejado por si acaso".

¿Cómo fue la cuarentena durante la pandemia de COVID-19? ¿Cuál es la situación actual?

Quizás recuerden que, durante el pico de la pandemia de COVID-19, todas las personas que habían estado en contacto cercano con alguien infectado con el coronavirus debían guardar cuarentena, es decir, permanecer en casa durante unos días. El objetivo principal era evitar que las personas contagiaran el virus a otras si estaban infectadas sin saberlo. Esto se debe a que algunas personas no presentan síntomas durante varios días después de que el virus entra en su organismo. Pero incluso durante ese tiempo, el virus puede transmitirse a otras personas. Así pues, mediante esta cuarentena, intentamos romper la cadena de transmisión de la enfermedad.

Sin embargo, la situación es un poco diferente ahora. Debido a que muchas personas en todo el mundo han recibido las vacunas contra la COVID-19, y debido a que muchas ya han tenido la COVID-19 y se han recuperado, y han desarrollado inmunidad natural , los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) ahora afirman que el contacto cercano con alguien que tiene COVID-19 no significa necesariamente que deba ponerse en cuarentena.

¿Qué debes hacer ahora? Según las últimas recomendaciones de los CDC, si has estado en contacto cercano con alguien que tiene COVID-19 (por ejemplo, viviendo en el mismo hogar o hablando con alguien durante más de 15 minutos sin mascarilla), debes usar mascarilla cuando estés cerca de otras personas durante 10 días . Esto se debe a que el COVID-19 puede transmitirse hasta 10 días después de la exposición. Por lo tanto, podrías haberte infectado sin saberlo. También es importante hacerse una prueba de COVID-19 al menos 5 días después de la exposición para saber con certeza si te has infectado. Puede ser una prueba rápida de antígenos o una prueba PCR.

Imagínate esto: te enteras de que alguien en tu oficina dio positivo por COVID-19. Estuviste en una reunión con esa persona hace dos días. Ahora no tienes síntomas. Pero el virus puede tardar algunos días en entrar en tu cuerpo y en que aparezcan los síntomas. Si usas mascarilla durante ese tiempo, puedes reducir considerablemente el riesgo de contagiar a los demás miembros de tu familia, especialmente a las personas mayores, los niños pequeños o quienes padecen otras enfermedades. ¿Comprendes la importancia de esto? Es como llevar un paraguas cuando va a llover.

Entonces, ¿qué es `(Aislamiento)`?

El aislamiento implica que, si se confirma que una persona está infectada con una enfermedad contagiosa, como la COVID-19, debe permanecer completamente aislada, en una habitación de la casa, incluso lejos de otros miembros de la familia, para evitar contagiar a los demás. En cuarentena, se observa si uno mismo contraerá la enfermedad. En aislamiento, se toman precauciones para no transmitirla a otros, ya que uno mismo la padece.

En pocas palabras, «(Cuarentena)» significa mantenerse alejado para «ver si se tiene una enfermedad» . «(Aislamiento)» significa mantenerse alejado para «no contagiar la enfermedad a otros ». Esa es la principal diferencia entre ambas.

¿Quién debería ser `(Aislamiento)`? ¿Qué importancia tiene esto?

Bien, entonces, ¿quiénes exactamente deberían estar en `(Aislamiento)`? Según las directrices de los `(CDC)`, estas personas definitivamente deberían estar en `(Aislamiento)`:

• Si presenta síntomas de COVID-19, como fiebre, tos, secreción nasal, dolor de garganta, dolores musculares, dolor de cabeza intenso y pérdida del gusto y el olfato, consulte a un médico. Algunas personas también pueden experimentar diarrea y vómitos.
• Si das positivo en la prueba de COVID-19, debes aislarte, tengas síntomas o no. Esto se debe a que puedes contagiar el virus a otras personas incluso sin presentar síntomas.

Mucha gente piensa: «Me he vacunado contra la COVID-19, así que no necesito aislarme». Esto es un error. Aunque estés completamente vacunado, si tienes síntomas o das positivo en la prueba, debes aislarte. Esto se debe a que, incluso vacunado, puedes contraer el virus y contagiarlo a otros, especialmente a quienes no se han vacunado o tienen el sistema inmunitario debilitado. Las vacunas solo reducen la gravedad de la enfermedad y las complicaciones; no eliminan la infección por completo.

La importancia del aislamiento radica en que, al actuar con responsabilidad, podemos controlar la propagación de la enfermedad en la sociedad. En particular, las personas inmunocomprometidas (por ejemplo, pacientes con cáncer, receptores de trasplantes de órganos), los ancianos y quienes padecen enfermedades crónicas (por ejemplo, diabetes, cardiopatías, enfermedades pulmonares).Por ejemplo, esto ayuda mucho a proteger a quienes podrían enfermarse gravemente si contraen COVID-19. Si estás en aislamiento y compartes el baño con otras personas en tu casa, debes desinfectarlo a fondo después de usarlo. Mantén los utensilios para comer y beber separados y lávalos por separado. Evita socializar con otras personas y permanecer en la misma habitación tanto como sea posible. Esto puede ser un poco difícil y estresante, pero es fundamental para que todos nos protejamos como sociedad.

¿Estas reglas son siempre las mismas? ¿Dónde puedo encontrar información?

Quizás te preguntes: "¿Son siempre las mismas estas normas de cuarentena y aislamiento?". En realidad, no. Estas directrices, es decir, las instrucciones que debemos seguir, pueden cambiar con el tiempo . Además, estas normas pueden variar en cada país. Las normas en Sri Lanka pueden no ser las mismas que en otros países.

¿Cuál es la razón de esto? Hay varias razones principales:

• Evolución del virus: Como saben, están surgiendo nuevas variantes del coronavirus (por ejemplo, Delta, Omicron). Algunas variantes se propagan más rápido, otras presentan síntomas diferentes. Por lo tanto, a medida que el virus cambia, las normas deben adaptarse.
• Nueva información científica: Se están realizando investigaciones sobre cómo se propaga el virus, sus efectos, la eficacia de las vacunas y los nuevos medicamentos. A medida que se dispone de nueva información procedente de estas investigaciones, las directrices se actualizan en consecuencia.
• Nivel de inmunidad de la sociedad: Cuando más personas se vacunan o se enferman y se recuperan, la inmunidad general de la sociedad aumenta. Entonces se pueden relajar algunas normas estrictas.

Además, a veces tu escuela o lugar de trabajo puede tener sus propias normas. Por lo tanto, es muy importante estar siempre al tanto de la información más reciente. No debes pensar: "Eso es lo que decían antes, ¿y ahora qué?", ​​sino buscar información actualizada.

Entonces, ¿cómo sabes esta información?

• Sitio web de los CDC: Debido a que se trata de una organización reconocida internacionalmente, sus directrices se utilizan con frecuencia en todo el mundo. (www.cdc.gov)
• Sitio web de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
• Anuncios y avisos emitidos por instituciones como el Ministerio de Salud o el departamento de epidemiología del gobierno de su país . Esta es la información más precisa y actualizada relevante para nuestro país.
• También es recomendable consultar con un médico de confianza.

No creas inmediatamente todo lo que ves en internet, en plataformas como Facebook, WhatsApp y en los mensajes reenviados. Recuerda siempre obtener información de fuentes oficiales y fiables .

¡Aquí están los puntos más importantes que debes recordar! (Mensaje para llevar a casa)

Bien, repasemos los puntos más importantes que debemos tener en cuenta de lo que hemos hablado. Esto es como un pequeño resumen.

• ``(Cuarentena)`` significa: Después de haber estado en contacto con una persona enferma, usted permanece en casa durante un período de tiempo para ver si está infectado y desarrolla síntomas.
• Actualmente, los CDC no recomiendan la cuarentena obligatoria por COVID-19.
• En cambio, si has estado expuesto, te indican que uses una mascarilla durante 10 días y que te hagas la prueba en 5 días .

• `(Aislamiento)` significa: Si se confirma que usted tiene una enfermedad contagiosa como `(COVID-19)` (ya sea que tenga síntomas o no, o que la prueba sea `(positiva)`), mantenerse alejado de los demás, incluso de los miembros de la familia, para evitar propagarla.
• Aunque te hayas vacunado, si das positivo en la prueba de COVID-19, debes aislarte si presentas síntomas.

• Estas normas están sujetas a cambios: a medida que el virus evoluciona y se dispone de nueva información científica, estas normas pueden modificarse. Por lo tanto, manténgase siempre informado sobre las últimas recomendaciones de las autoridades sanitarias oficiales .

• ¿Por qué es importante? Al poner en cuarentena (si es necesario) y aislarnos, ayudamos a controlar la propagación de la enfermedad y a proteger a los más vulnerables de nuestra sociedad (los ancianos, los niños pequeños y las personas con problemas de salud preexistentes). Esta es responsabilidad de todos .

Recuerda que, en una pandemia como esta, lo más importante es estar bien informado y actuar con responsabilidad. Si tienes alguna duda, consulta con un médico o con el inspector de salud pública de tu localidad. ¡No te alarmes, infórmate!

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