¿Tu bebé tiene pérdida auditiva? ¡Hablemos de audífonos!

¿Tu pequeño no te escucha bien cuando le hablas? ¿O gira la cabeza hacia donde proviene el sonido? A veces, los niños pequeños pueden tener problemas de audición. Pero no te preocupes, hoy en día existen soluciones. Nos referimos a los audífonos. Hablemos de ellos en detalle.

¿Qué son exactamente estos audífonos?

En pocas palabras, un audífono es un pequeño dispositivo electrónico que ayuda a oír mejor. Es un tratamiento importante para la pérdida auditiva conocida como hipoacusia neurosensorial (SNHL).

Quizás te preguntes: "¿Qué es la hipoacusia neurosensorial?". Imagina que dentro de nuestro oído hay una pequeña y compleja estructura con forma de caracol, llamada cóclea. En su interior se encuentran las diminutas células y fibras que detectan el sonido. Si la cóclea o los nervios auditivos que transmiten el sonido al cerebro sufren algún daño, se produce la hipoacusia neurosensorial. Es como cuando se rompe la antena de una radio que funciona perfectamente: el sonido se vuelve ininteligible.

Los audífonos amplifican y clarifican los sonidos externos y los transmiten al oído. Esto es especialmente importante para los bebés pequeños. Se ha comprobado que si un bebé empieza a usar audífonos antes de los 6 meses, sus habilidades de habla y lenguaje mejoran significativamente. Esto se debe a que comienzan a oír con claridad los sonidos que les rodean y las voces de sus padres. Si la pérdida auditiva afecta a ambos oídos, generalmente necesitan usar dos audífonos.

Ahora veamos cuáles son las partes principales de esta pequeña máquina. Funciona como un pequeño equipo:

• Micrófono: Son los "oídos" del grupo. Capta todos los sonidos que vienen del exterior: tu voz, una canción, el canto de un pájaro; todo se escucha.
• Chip informático: Este es el "cerebro" del equipo. Analiza el sonido captado por el micrófono y lo ajusta a la pérdida auditiva de su bebé para que pueda oírlo con claridad.
• Amplificador: Este es el amplificador de sonido. Hace que el sonido generado por el chip sea un poco más potente y nítido. Es como subir el volumen al escuchar una canción.
• Altavoz o receptor: Esta es la "boca". El sonido amplificado y nítido se envía al oído. Es entonces cuando el bebé oye el sonido.

Lo importante es que no todos los bebés necesitan el mismo tipo de audífono. Es como si no todos pudiéramos usar la misma talla de zapato. Tu audiólogo te ayudará a elegir el más adecuado para tu bebé.

¿Qué tipos de audífonos existen?

También existen diferentes tipos de audífonos. Veamos los principales tipos.

1. Detrás de la oreja (BTE)

Esto es lo que se usa principalmente para bebés y niños pequeños . Hay una razón para ello: los pequeños crecen rápidamente, y sus oídos también. Estos audífonos retroauriculares (BTE) se adaptan fácilmente a esos cambios.

Esto consta de dos partes principales:

• La pequeña cubierta de plástico detrás de la oreja: Aquí se ubican los componentes electrónicos mencionados (micrófono, chip, amplificador) y la batería. Se encuentra encima y detrás de la oreja.
• Molde auditivo: Esta es la parte que se ajusta perfectamente a la parte exterior de la oreja. Está diseñado para adaptarse a la oreja de su bebé. Un pequeño tubo de plástico conecta la parte posterior de la oreja con este molde. El sonido proviene del dispositivo que se encuentra detrás de la oreja, recorre este tubo, atraviesa el molde y llega al oído.

A medida que los niños crecen, sus orejas cambian de tamaño, por lo que este molde auditivo necesita ser reemplazado periódicamente . Es como comprar zapatos nuevos cuando les quedan pequeños los que usaban de pequeños.

2. Intraauricular (ITE)

Este tipo de audífono se ajusta completamente dentro del canal auditivo. Al igual que el audífono retroauricular (BTE), este tiene los componentes electrónicos dentro de una carcasa de plástico. Sin embargo, está diseñado para colocarse dentro del oído como una sola pieza. El audífono intraauricular (ITE) también viene en diferentes tamaños. El tamaño adecuado depende de la edad del niño, el tamaño de la oreja y el grado de pérdida auditiva. Generalmente, son más apropiados para niños mayores y jóvenes.

El papel del audiólogo

Un audiólogo puede ayudarle a elegir el audífono adecuado para su hijo, ajustarlo correctamente y enseñarle a usarlo. Le realizará una prueba de audición a su hijo y determinará el grado de pérdida auditiva. Solo entonces decidirá qué tipo de dispositivo necesita.

Accesorios adicionales: micrófono remoto o sistema FM.

En ocasiones, el audiólogo puede añadir un micrófono remoto o un sistema FM al audífono. Esto resulta especialmente útil para niños en edad escolar. Imagínese: en una clase con muchos niños, donde cada uno habla con claridad, es difícil oír al profesor. En esos casos, el sistema FM es la solución. El profesor lleva un pequeño micrófono que transmite su voz directamente al audífono del niño, sin interferencias del entorno, mediante ondas FM o tecnología Bluetooth. De esta forma, el niño puede oír al profesor con total claridad. Este método también puede utilizarse en casa o en otros lugares con un nivel de ruido elevado.

¿Cómo debemos cuidar estos audífonos?

Estos dispositivos son muy delicados. Por lo tanto, requieren un cuidado especial. Lea atentamente el folleto de instrucciones que acompaña al audífono y sígalo al pie de la letra. En general, tenga en cuenta lo siguiente:

• Elimine el cerumen del molde auditivo:Limpia tu molde auditivo a diario o cada dos días. Usa un paño suave, un pañuelo de papel o la pequeña herramienta de limpieza que viene incluida. Nunca lo frotes con nada áspero , ya que podrías dañarlo.
• Mantén tus audífonos secos: Debes protegerlos del agua y el sudor. Asegúrate de quitártelos antes de bañarte o nadar.
• Comprueba la batería: Usa un comprobador de baterías para verificar su carga. Si la batería está baja, reemplázala por una nueva. Algunos modelos más recientes tienen baterías recargables. Necesitan ser cargadas.
• Mantenga las pilas a salvo (¡esto es muy importante!): Las pilas de botón pequeñas se suelen usar para esto. No las deje al alcance de los niños pequeños . Si se las meten en la boca o las tragan, pueden causar lesiones graves. Por lo tanto, incluso las pilas usadas deben desecharse con cuidado.

Recuerda que, para que estos dispositivos funcionen correctamente, es fundamental mantenerlos adecuadamente, al igual que cuidamos nuestras gafas.

¿Qué más necesitamos saber sobre esto?

Cuando empieces a usar audífonos, tu bebé tardará un tiempo en acostumbrarse. Es normal. Es como estrenar zapatos, ¿verdad? Al principio puede resultar un poco incómodo.

• Empieza poco a poco: comienza dedicando solo unas pocas horas al día. Aumenta gradualmente el tiempo. Con el tiempo, conviértelo en un hábito y dedica la mayor parte de tu tiempo cada día.
• Fomenta el crecimiento personal: Alaba a tu bebé mientras lo lleva puesto, juega con él y háblale. Esto hará que se sienta feliz de usarlo.
• Visitas de seguimiento: Acuda a las citas periódicas con el audiólogo y el otorrinolaringólogo. Ellos revisarán si el audífono funciona correctamente, si el molde auditivo aún se ajusta bien y si la audición de su bebé ha mejorado. No falte a estas citas. Son muy importantes.

A veces, los bebés pueden no querer usarlo. En ese caso, explícales con paciencia y cariño su importancia. Quizás si les haces el molde de orejas de un color que les guste o si le pegas una pequeña pegatina, estarán más dispuestos a usarlo.

Entonces, ¿cuál es el mensaje que debemos recordar de esta historia?

Es normal sentir tristeza y miedo al enterarse de que un hijo tiene pérdida auditiva. Pero no se preocupe. Los audífonos son una excelente solución.

• La detección e intervención tempranas son muy importantes. Si nota algún cambio en la audición de su bebé, consulte con un médico de inmediato.
• Un audiólogo será tu mejor aliado en este proceso. Sigue sus consejos.
• Aprenda a usar y mantener correctamente los audífonos.
• Dale tiempo a tu hijo para que se acostumbre y ten paciencia.
• No falte a sus citas médicas programadas .

Recuerda que, con tu amor, apoyo y ánimo, tu bebé puede oír todos los sonidos hermosos del mundo, aprender bien y vivir feliz, incluso con un audífono. Hoy en día, existe tecnología avanzada que puede ayudar. ¡Así que mantente fuerte!

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