¿Tu pequeño/a tarda en hablar? ¡Hablemos del retraso del lenguaje!

¿Crees que tu hija de dos años y medio habla menos que su hermana mayor a esa edad? Probablemente sepas que los niños pequeños desarrollan sus habilidades lingüísticas, es decir, cómo hablar y comprender, a ritmos y momentos diferentes. Esto ocurre incluso entre hermanos. Por lo tanto, como madre o padre, es muy normal que tengas cierta inquietud. "¿Mi hijo habla a un ritmo adecuado para su edad?" Esta es una pregunta que muchos padres se hacen. Así que hoy hablaremos sobre este retraso del lenguaje. Aclararemos qué es lo "normal" para esta edad y cuándo debemos prestar más atención.

¿Qué debemos esperar de un niño de dos años?

Ahora veamos qué podemos esperar de tu pequeño en cuanto al lenguaje, es decir, su capacidad para hablar, a los dos años. Es importante recordar que estas son solo pautas generales. No todos los niños son iguales. Algunos pueden tardar un poco más en desarrollar estas habilidades. Algunos hablan un poco antes, otros un poco después. Esto suele ser normal. Sin embargo, es muy importante que tú y tu hijo presten atención a estos aspectos.

• Comienza a decir frases cortas de dos palabras: A esta edad, es posible que veas a tu bebé intentando decir frases cortas uniendo dos palabras, como "Mamá, arroz", "Quiero agua", "Dame la pelota", "Tata, vete" y "Bebé, no". Imagina que, cuando quiere algo, intenta decirlo en dos palabras o con dificultad; es una buena señal del desarrollo del lenguaje del niño. Frases cortas que expresan sus necesidades, deseos y disgustos, como "Quiero más", "No, ya está" y "Mi pelota", entran en esta categoría.

• Comprender y seguir instrucciones sencillas de dos pasos: Su hijo/a debería poder comprender y seguir dos instrucciones sencillas seguidas. Por ejemplo, si le dice: «Coge tu coche de juguete y ponlo en esa caja», observe si lo entiende e intenta realizar ambos pasos: coger el coche y meterlo en la caja. Otro ejemplo sería: «Ponte las zapatillas y sal». Al principio, puede que necesite un poco de ayuda, pero lo importante es que lo entienda e intente hacerlo. Esto demuestra si puede escucharle, comprender y recordar lo que le dice. Esta habilidad es fundamental para el aprendizaje del idioma.

• Deben ser capaces de identificar y nombrar objetos sencillos: Cuando les señales objetos simples que ven y usan con frecuencia en casa, como sus juguetes, y les preguntas: "¿Qué es esto, hijo/hija?", deberían poder decir al menos algunas palabras, como "pelota", "coche", "perro", "silla" y "biberón". Anímalos a hablar sobre las cosas que ven y les gustan, y a nombrarlas. Esto les ayudará a ampliar su vocabulario.

• El vocabulario debe contener al menos 50 palabras:A estas alturas, ya debería tener al menos 50 palabras memorizadas. Es difícil contarlas con exactitud, ¿verdad? Pero si prestas atención a las palabras que usa con frecuencia y a las nuevas que incorpora a su discurso, puedes hacerte una idea aproximada. Quizás las palabras que pronuncia no sean del todo claras, o su pronunciación no sea la correcta. Pero lo importante es que lo intenta, que intenta expresarse con palabras.

• Una historia que los padres pueden entender al menos en un 50%: Usted, la madre o el padre, o la persona que cuida al niño, debería poder entender al menos la mitad (50%) de lo que dice. Otros, familiares o vecinos, tal vez no entiendan todo. Eso no es un gran problema a esta edad. Como usted es quien pasa más tiempo con él, es quien mejor conoce su pequeño "lenguaje". Así que, si entiende al menos el 50% de lo que intenta decir, se puede considerar un buen nivel.

Cosas que se pueden esperar entre los dos y los tres años (a los 3 años)

A medida que un niño se acerca a los dos o tres años, su vocabulario comienza a crecer más rápidamente y su capacidad de comprensión aumenta significativamente. Ahora veamos qué podemos esperar de un niño de aproximadamente tres años.

• Debería poder formar frases de tres palabras: Al igual que antes formaba frases de dos palabras, ahora debería poder formar frases de tres palabras como «Mamá está comiendo arroz», «Papá está en el trabajo», «Quiero la pelota» o «Un coche grande». Algunos niños también empiezan a formar frases de cuatro o cinco palabras. Esto demuestra la rapidez con la que se desarrollan sus habilidades lingüísticas.

• Un vocabulario de 200 palabras o más (¡demasiadas para contarlas!): A esta edad, tu hijo debería tener un vocabulario mucho más amplio. En otras palabras, debería conocer más palabras de las que puedes contar fácilmente. Eso significa 200 palabras o más. A esta edad, aprende palabras nuevas muy rápidamente. Constantemente incorpora nuevas palabras a partir de lo que dices y lo que escucha a su alrededor.

• Al menos el 75% de lo que se dice debería ser comprensible para los demás: Antes se decía que los padres debían entender el 50% de lo que se decía. Pero a los tres años, aproximadamente tres cuartas partes (75%) de lo que dice un niño deberían ser comprensibles para quienes le hablan, incluso para un desconocido. Su habla empieza a ser más clara.

• Debería poder comprender las preposiciones: palabras como "encima", "debajo", "dentro", "cerca"; es decir, debería poder entenderlas y actuar en consecuencia. Por ejemplo, si decimos "pon la muñeca debajo de la silla", debería entenderlo. Si decimos "pon el libro sobre la mesa", también debería entenderlo. Comprender esto significa que su comprensión del idioma es buena.

• Debe empezar a usar pronombres: Debe empezar a usar pronombres como "yo", "tú", "él", "nosotros" y "ello" en su habla. Usará estas palabras para decir cosas como "quiero", "ven", "eso es bonito". Este es también un paso importante en el desarrollo del lenguaje.

Recuerda que no hay ninguna regla que diga que todos los niños harán estas cosas a esta hora exacta. Pero estas son las cosas que solemos observar. Si tu hijo parece estar un poco atrasado en estos aspectos, obsérvalo un poco más antes de preocuparte.

¿Qué debes hacer si aún tienes dudas o si tu hijo parece llegar tarde?

Bien, teniendo en cuenta lo que acabamos de comentar, si cree que su hijo aún no ha alcanzado estos niveles de lenguaje, o si tiene dudas o temores importantes, consulte con su médico de cabecera o un pediatra. Esto es muy importante.

A veces, puede que no haya nada de malo en ello. Algunos niños desarrollan estas habilidades lingüísticas un poco más despacio. Puede que sea algo propio de cada niño. Sin embargo, si hay algún retraso en el lenguaje, una pequeña intervención, ayuda o entrenamiento temprano puede marcar una gran diferencia y mejorar notablemente la capacidad de hablar y aprender del niño en el futuro.

El médico le hará más preguntas sobre su hijo, observará su habla y comportamiento, y lo examinará. También podría derivarlo a una prueba de audición para determinar si su hijo oye bien. Si su hijo tiene dificultades auditivas, le resultará difícil aprender a hablar. Asimismo, podría derivarlo a un terapeuta del habla y del lenguaje, quien está especializado en ayudar a niños con retrasos en el lenguaje.

No temas nada de esto. Todo se hace para brindarle a tu hijo el mejor apoyo que necesita. Cuanto antes lo identifiques, más fácil será ayudar y mejores serán los resultados.

Pequeñas cosas que puedes hacer en casa

Hasta que consulte con un médico, hay pequeñas cosas que puede hacer en casa para ayudar a su hijo a desarrollar sus habilidades lingüísticas:

• Habla con tu hijo a menudo: Cuéntale lo que estás haciendo y lo que ves, con palabras sencillas. Por ejemplo: "Mamá está cocinando arroz ahora" o "Mira qué pájaro tan bonito".
• Lean libros: Miren juntos libros ilustrados con colores vivos y comenten lo que dicen. También es importante que su hijo escuche.
• Escucha lo que tu hijo o hija dice: Cuando intente decir algo, escúchalo con paciencia. Intenta comprender lo que dice.
• Hazle preguntas y respóndele: Hazle preguntas sencillas, como "¿Dónde está la pelota?" o "¿Qué quieres comer?". Anímale cuando intente responder.
• Jugar: Hablar y enseñar palabras mientras se juega es muy efectivo.

Finalmente, algunas cosas para que recuerdes (Mensaje para llevar a casa)

Así que, padres, es buena idea prestar atención al desarrollo del habla y el lenguaje de sus hijos. Es importante recordar que cada niño es diferente y consultar con un médico si sospechan que puede haber algún retraso.

"Si tienes la más mínima duda, no pienses simplemente: 'Esto podría ser algo sin importancia', sino que habla con un médico y aclara esa duda. Es lo mejor que puedes hacer por tu hijo."

No te preocupes, pero ten cuidado. ¡Mucha suerte a tu hijo!

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