¿De repente te resulta difícil hablar o comprender? ¡Aprendamos sobre esto (afasia global)!

Imagina que estás teniendo una buena conversación y de repente no puedes articular palabra, no entiendes lo que dicen los demás. O no puedes escribir ni leer. Esto te hace sentir muy impotente, ¿verdad? A veces, este tipo de situación grave puede ser causada por una afección llamada afasia global. Hablemos de esto con más detalle hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué es la afasia global?

En pocas palabras, la afasia global es la pérdida repentina de la mayoría de nuestras habilidades lingüísticas (hablar, comprender, escribir, leer), como si todo nuestro sistema de comunicación se hubiera apagado. Existen muchos tipos de trastornos del lenguaje denominados afasia, pero la afasia global se considera la más grave y extendida .

Pero esto es lo más importante que debes recordar. Si bien tus habilidades lingüísticas se ven afectadas por la afasia global, tu inteligencia, sabiduría o capacidad de razonamiento no se ven afectadas en absoluto. Sigues siendo inteligente, una persona que piensa. Pero el mayor desafío es expresarte y comprender lo que dicen los demás. Es como si supieras conducir bien un coche, pero el motor no funcionara.

¿Cuáles son los síntomas de la afasia global?

Cuando se presenta esta afección, se observan principalmente los siguientes síntomas:

• Puede resultar muy difícil entender lo que dice alguien, y a veces puede que no entiendas absolutamente nada. Puede parecer que estás hablando en otro idioma.
• La capacidad de leer y escribir se reduce significativamente o se pierde por completo. Es posible que ni siquiera se pueda escribir el propio nombre, y mucho menos un periódico o un libro.
• Es posible que no puedan expresar sus necesidades y sentimientos con palabras. Quizás solo puedan decir una o dos palabras, o tal vez no puedan hablar en absoluto.

Imagínate la impotencia que sientes cuando esto sucede. No poder conectar con los demás puede llevar a la soledad e incluso a la depresión. Puedes sentirte aislado en el mundo, incapaz de expresarte, incapaz de comprender lo que dicen los demás.

¿Pueden leer y escribir las personas en esta condición?

Lamentablemente, una persona con afasia global no tiene la capacidad de leer ni escribir. Estas habilidades se pierden casi por completo, ya que esta condición afecta todos los aspectos del lenguaje.

¿Cuáles son las causas de la afasia global?

La principal causa de esta afección es el daño grave que sufren los centros importantes de nuestro cerebro que se encargan del lenguaje.Nuestro cerebro es muy complejo. Sus distintas partes desempeñan funciones diferentes. En particular, existen dos áreas cerebrales que denominamos área de Broca y área de Wernicke. Estas áreas nos ayudan a comprender el lenguaje, usar vocabulario y gramática, y construir palabras y oraciones, al igual que un programa informático. Si el área de Broca se daña, tendremos dificultades para hablar, y si el área de Wernicke se daña, tendremos dificultades para comprender. En la afasia global, puede haber un daño significativo en ambas áreas o solo en una de ellas.

Existen dos formas principales en las que puede producirse este tipo de daño cerebral:

• Accidente cerebrovascular. Esta es la causa más común. Durante un accidente cerebrovascular, se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, lo que provoca la muerte de las células cerebrales.
• El traumatismo craneoencefálico (TCE) es una lesión grave en la cabeza. Por ejemplo, un fuerte impacto en la cabeza, como un accidente automovilístico o una caída, puede causar este tipo de daño.

¿Cómo se diagnostica la afasia global?

Un médico diagnosticará la afasia global mediante un examen físico, una exploración neurológica y otras pruebas. Durante estas pruebas, el médico le hará preguntas a usted o a su cuidador sobre sus síntomas e historial médico. Dado que puede tener dificultades para hablar y comprender, puede ser muy útil contar con la compañía de alguien de confianza durante este proceso. Esa persona podrá ayudarle a responder las preguntas del médico.

Además, el médico puede solicitar una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) para determinar la extensión del daño cerebral, es decir, su ubicación y gravedad. Estas pruebas permiten obtener una imagen clara del cerebro.

Para confirmar este diagnóstico, es posible que le remitan a un logopeda. Este especialista evaluará sus habilidades lingüísticas (hablar, comprender, leer y escribir) para determinar la gravedad de sus dificultades en el procesamiento del lenguaje. Esta evaluación también determinará qué tipo de tratamientos se aplicarán.

¿Cómo se trata la afasia global?

Su médico podría recomendarle terapia del habla para tratar su afección (afasia global). En la terapia del habla, trabajará en estrecha colaboración con un logopeda. Este le ayudará con lo siguiente:

• Intentan recuperar las habilidades lingüísticas y comunicativas perdidas. Poco a poco, practican memorizando palabras y construyendo frases.
• Aprende formas alternativas de comunicarte. Aunque no puedas hablar, puedes expresarte de otras maneras.
• Enseña a tus seres queridos y a quienes te cuidan a comunicarse contigo de forma eficaz.Porque ellos también quieren saber cómo ayudarte.

El médico también puede recomendar tratamientos como:

Diversos métodos de tratamiento

• Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA): Existen muchas maneras de comunicarse sin hablar. Un terapeuta le enseñará diferentes formas de expresar sus necesidades. Por ejemplo, puede indicarle a alguien que necesita comer, beber o ir al baño mediante imágenes, símbolos o un letrero con letras. También puede usar un dispositivo como una tableta.
• Terapia de Acción Visual (TAV): Esta es una terapia no verbal. El terapeuta te enseña signos (movimientos corporales) para representar diferentes objetos. Tus movimientos te ayudan a comunicarte. Por ejemplo, para decir que quieres beber agua, puedes curvar los dedos como si sostuvieras un vaso y llevarte la mano a la boca. O puedes simular que coges un peine y te peinas en lugar de decir la palabra "peine".
• Musicoterapia (Terapia de entonación melódica): Un terapeuta utiliza el ritmo y la melodía para estimular las áreas del cerebro encargadas del procesamiento del lenguaje. A veces, es más fácil pronunciar palabras al ritmo de una melodía, como una canción, que hablar. Esto puede mejorar el habla y la comprensión del lenguaje.

Recuerda que estos tratamientos no darán resultados de la noche a la mañana. Es muy importante seguirlos con paciencia y constancia.

Además, actualmente se están realizando ensayos clínicos para probar nuevos tratamientos para la afasia global y su eficacia. Es posible que usted sea elegible para probar medicamentos o técnicas de estimulación cerebral, como la estimulación magnética transcraneal (EMT), en estos ensayos clínicos. Hable con su médico al respecto.

¿Es posible recuperarse completamente de la afasia global?

Esta es una pregunta frecuente. Tu recuperación depende de muchos factores, como la extensión y la ubicación del daño cerebral, tu edad, tu estado de salud general y la rapidez con que comenzaste el tratamiento. Tu médico te brindará el mejor asesoramiento para tu caso.

Los síntomas suelen ser muy graves inmediatamente después de un ictus o una lesión cerebral. Sin embargo, es posible que notes una mejoría gradual durante las semanas y los meses posteriores al evento. La mayor mejoría se observa durante los primeros meses.

Algunas personas se recuperan hasta el punto de poder desenvolverse con normalidad, aunque con cierta dificultad para hablar. Otras pueden presentar síntomas de por vida. En los casos más graves, es posible que tengan que convivir con su afección de por vida. Pero no se desanime. Con tratamiento, su calidad de vida puede mejorar.

¿Se puede prevenir esta situación?

No podemos prevenir todas las posibles causas de afasia global. Por ejemplo, un accidente inesperado. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo:

• Controla cualquier afección médica subyacente que puedas tener , como diabetes mellitus, presión arterial alta y niveles elevados de colesterol. Estas pueden aumentar tu riesgo de sufrir un derrame cerebral.
• Tome precauciones de seguridad al realizar actividades de alto riesgo. Por ejemplo, use casco al andar en bicicleta o motocicleta, y use protección para la cabeza al trabajar en la construcción.
• Llame a los servicios de emergencia (como el 911) en cuanto note los primeros síntomas de un derrame cerebral (por ejemplo, caída de un lado de la cara, entumecimiento en un brazo, dificultad para hablar). Esto puede ayudar a minimizar el daño cerebral. El tiempo es crucial.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o un ser querido presenta repentinamente dificultades del lenguaje que afectan su capacidad para hablar, comprender, escribir o leer , consulte a un médico de inmediato. Especialmente si estos síntomas se acompañan de signos de un derrame cerebral (caída facial, entumecimiento en un brazo), se trata de una emergencia. Un médico podrá determinar las mejores opciones de tratamiento para su caso.

¿Qué preguntas debería hacerle a su médico?

Si usted cuida a un ser querido con afasia global, una de las mejores maneras de ayudar es hacer preguntas importantes al equipo médico como estas:

• "¿Qué tipo de recuperación puedo esperar para mi ser querido? ¿Se recuperará por completo?"
• "¿Con qué frecuencia y durante cuánto tiempo necesita asistir a terapia del habla?"
• ¿Cómo puedo comunicarme con mi ser querido que tiene afasia global? ¿Cómo puedo hablarle de una manera que entienda y que le ayude?
• "¿Qué podemos hacer en casa para mejorar su bienestar?"
• "¿Podrían surgir otras complicaciones derivadas de esta afección?"

Al leer este artículo, es difícil imaginar cómo se siente una persona con afasia global. Cantar la letra de tu canción favorita, leer el titular de un periódico o reírte con un amigo puede volverse imposible tras un ictus. No poder entenderse a uno mismo ni a los demás puede ser una experiencia muy solitaria. Pero no tienes que afrontarlo solo. Médicos, logopedas, familiares y amigos trabajarán contigo y tus seres queridos para crear un plan de tratamiento adaptado a tus necesidades. Te ayudarán a aprender nuevas formas de expresarte que faciliten y mejoren la comunicación.

Mensaje para llevar a casa

Aunque la afasia global es una afección aterradora y difícil, con el tratamiento médico adecuado, la terapia del habla y el apoyo de los seres queridos, existe la posibilidad de mejorar las habilidades comunicativas y cambiar la vida. Lo más importante es buscar atención médica en cuanto se noten los síntomas y participar en el tratamiento con dedicación y paciencia. Recuerde que ni usted ni su ser querido están solos en este camino; hay muchas personas dispuestas a ayudarles y apoyarles. ¡No se rinda!

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