¿Qué relación existe entre los cómics y la medicina? ¡Hablemos de Medicina Gráfica!

Imagina que un familiar, tal vez tu madre o tu padre, está en el hospital. No puede expresar su dolor o sufrimiento con palabras. Te resulta difícil explicárselo al médico o a la enfermera. En un momento así, ¿cuánto te ayudaría poder hacer un dibujo sencillo y mostrar la situación? De eso hablaremos hoy, un tema que muchos profesionales de la salud aún desconocen, pero que es muy valioso.

La historia que comenzó con un dibujo: ¿Qué es la medicina gráfica?

La historia comienza con Sam Hester, un artista. Su madre, Jocelyn, padecía la enfermedad de Parkinson desde hacía mucho tiempo. Más tarde, empezó a mostrar los primeros síntomas de demencia . A veces, incluso veía cosas que parecían fantasmas. Un día, mientras estaba en el hospital, Sam notó que el cuerpo de su madre se inclinaba hacia un lado, concretamente hacia la izquierda. Sam quería avisar a las enfermeras de turno, pero tenía que ir a casa a ver a sus hijos, así que tenía prisa.

Fue entonces cuando se le ocurrió la idea. Hizo unos dibujos sencillos, se escribió mentalmente "Ayuda a Jocelyn" y los pegó encima de la cama de su madre. En uno de ellos, dibujó el cuerpo de su madre inclinado hacia adelante y rodeó con un círculo la zona problemática. En otro, dibujó una postura muy cómoda para dormir con almohadas y escribió: "¡Qué sueño tan confortable!". Para su sorpresa, cuando la vio a la mañana siguiente, su madre dormía exactamente como en el dibujo, muy a gusto.

Desde ese día, Sam llevaba fotos a todas sus citas médicas. Usaba imágenes para expresar síntomas, problemas y sentimientos en lugar de palabras. Esta experiencia lo condujo a un nuevo campo llamado "Medicina Gráfica". El nombre fue acuñado en 2007 por el Dr. Ian Williams, médico y caricaturista inglés. En pocas palabras, la Medicina Gráfica es donde convergen el arte de las caricaturas y la atención médica.

Esto no significa que tengas que ser un artista profesional. Cualquiera puede usar dibujos sencillos para expresar sus pensamientos, sentimientos y emociones. Por ejemplo, si un niño no entiende cómo decir "Siento un ardor en el cuerpo", puede dibujar una figura humana con llamas en su interior. Esto ayudará al médico a comprender mejor la situación.

¿Cómo pueden ser útiles los dibujos animados en el sector sanitario?

Este método, llamado Medicina Gráfica, nos ayuda de muchas maneras. Se ha extendido desde la formación médica hasta el apoyo psicológico a los pacientes. Veamos cuáles son sus principales beneficios.

Ayuda especial para niños y personas con barreras lingüísticas.

Este método es especialmente valioso para los niños pequeños. A los niños les resulta difícil expresar su dolor, síntomas y miedos con palabras. Sin embargo, dibujan muy bien y les encanta hacerlo. Por lo tanto, pueden mostrar fácilmente sus sentimientos a través de un dibujo. Además, las caricaturas pueden usarse para educar a un niño sobre una cirugía menor o una vacuna. Esto reduce el miedo del niño.

Y es lo mismo cuando hay una barrera idiomática. Imagina si...Dicen que solo hablan cingalés y que el médico solo habla tamil. ¿Cuánto más valiosa es una imagen que las palabras en un momento así? Sin importar el idioma del paciente, una imagen puede ayudarle a comprender lo que se le dice.

Dar voz al paciente

¿Qué suele ocurrir cuando vamos al médico? El médico nos explica muchas cosas con jerga médica. En ese momento, olvidamos hacer las preguntas que nos vienen a la mente y, a veces, sentimos miedo. Sentimos que no nos escuchan.

Sin embargo, mediante la Medicina Gráfica, el paciente tiene la oportunidad de expresar sus experiencias, síntomas y sentimientos a su manera. Esto le otorga mayor autonomía . Algunos estudios han demostrado que, si bien las mujeres se quejan más de dolor que los hombres, reciben menos analgésicos . Al representar con precisión sus síntomas en formato gráfico, también se pueden reducir estos sesgos.

Por ejemplo, la escritora Aubrey Hirsch creó un cómic sobre su diagnóstico tardío de una enfermedad autoinmune . Según cuenta, en lugar de analizar sus síntomas, los médicos concluyeron erróneamente que "una joven debía tener un trastorno alimentario". Gracias a este cómic, pudo denunciar esta injusticia ante el mundo.

El futuro de la medicina gráfica

Los pioneros de este método afirman que esto es solo el comienzo. Su visión es que estos dibujos se compartan entre diferentes culturas alrededor del mundo. Por ejemplo, los síntomas de la depresión pueden variar de una cultura a otra. Al estudiar los dibujos realizados por pacientes de distintos países, los médicos pueden comprender mejor el tratamiento de un inmigrante de otro país.

Además, este método debería enseñarse no solo a los estudiantes de medicina, sino a todo el personal del hospital, empezando por la recepcionista. Así, desde el momento en que un paciente ingrese al hospital, todo el personal estará motivado para tratarlo con respeto y comprensión.

Sam Hester, quien inició la historia, describe su experiencia de la siguiente manera:

"Cuando miraba cada dibujo que hacía de mi madre, veía sus síntomas. Pero más que eso, veía a mi madre. Ella vive en cada palabra, en cada dibujo. Esos dibujos son los que aún nos unen."