Es normal sentir mucho miedo y ansiedad cuando el médico te dice que un familiar, quizás tu querido padre o madre, tiene la enfermedad de Parkinson. Aunque todavía no existe cura para esta enfermedad, hay muchos medicamentos eficaces que pueden ayudar a controlar los síntomas y mantener una buena calidad de vida. Así que hoy hablaremos de qué son estos medicamentos, cómo funcionan y qué debemos tener en cuenta.
¿Por qué se produce la enfermedad de Parkinson? ¿Qué ocurre con la medicación?
En pocas palabras, la enfermedad de Parkinson es una afección neurológica progresiva que afecta los movimientos del cuerpo. Se produce por la pérdida gradual de células nerviosas en el cerebro, especialmente en la sustancia negra, la parte del cerebro que controla el movimiento. Estas células nerviosas producen un neurotransmisor llamado dopamina .
Piénsalo: una sustancia química llamada dopamina es esencial para que nuestro cuerpo funcione correctamente, como conducir por una carretera sin atascos. En la enfermedad de Parkinson, la producción de esta dopamina disminuye, lo que provoca síntomas como lentitud de movimientos, temblores y rigidez.
Por lo tanto, el objetivo principal de muchos medicamentos para la enfermedad de Parkinson es controlar de alguna manera los bajos niveles de dopamina en el cerebro.
Medicamentos de uso principal
Los médicos suelen recetar una combinación de varios medicamentos a los pacientes con Parkinson, no solo uno. Veamos los principales tipos de medicamentos.
| Clase de fármaco | Cómo funciona | Información importante |
|---|---|---|
| Levodopa y carbidopa | La levodopa es un fármaco que llega al cerebro y se transforma en dopamina. Sin embargo, debido a que se destruye en el organismo antes de llegar al cerebro, se combina con un fármaco llamado carbidopa para bloquear su acción. | Este es el medicamento principal y más eficaz para la enfermedad de Parkinson. Es muy efectivo para reducir la lentitud de movimientos (bradicinesia), la rigidez y los temblores. |
| Agonistas de la dopamina | Estas sustancias estimulan los receptores de dopamina en el cerebro y "actúan" como la dopamina. Es decir, estos fármacos producen el mismo efecto que la dopamina. | Se utiliza con frecuencia en las primeras etapas de la enfermedad o en pacientes jóvenes, y también ayuda a mantener la eficacia de la levodopa durante un período de tiempo más prolongado. |
| Inhibidores enzimáticos (MAO-B y COMT) | Estos medicamentos reducen la actividad de las enzimas cerebrales que descomponen la dopamina, lo que permite que esta permanezca en el cerebro durante más tiempo. | Estos fármacos se administran para ayudar a aumentar el efecto de la levodopa y prolongar su duración. |
| Amantadina | Ayuda a controlar la discinesia, que es una contracción o espasmo incontrolable del cuerpo que puede ser causada por medicamentos como la levodopa. | Aunque fue descubierto originalmente como antiviral, también es útil para otros trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson. |
| Medicamentos anticolinérgicos | Cuando disminuye la dopamina, aumentan los efectos de otra sustancia química llamada acetilcolina. Estos medicamentos bloquean sus efectos, reduciendo los temblores y la rigidez muscular. | Puede resultar beneficioso para pacientes con temblores excesivos. |
Lo más importante es que solo su médico puede decidir cuál de estos medicamentos administrarle y en qué dosis. Depende de la edad del paciente, la naturaleza de los síntomas y muchos otros factores.
¿Debemos también tener en cuenta los efectos secundarios de los medicamentos?
Como cualquier medicamento, los fármacos para el Parkinson pueden tener efectos secundarios. Estos varían según el tipo de medicamento. No se preocupe, no todas las personas experimentarán todos estos efectos secundarios. Sin embargo, es importante conocerlos.
- Levodopa: Al inicio del tratamiento pueden presentarse náuseas, vómitos, mareos, dolor de cabeza, somnolencia diurna e hipotensión postural. En personas mayores, pueden aparecer confusión, alucinaciones o psicosis.
- Agonistas de la dopamina: Estos medicamentos pueden causar náuseas, somnolencia, sequedad bucal, confusión y alucinaciones al comenzar a tomarlos. Sin embargo, estos síntomas suelen desaparecer en pocos días.
- Otros medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios como diarrea, dolor en el pecho, insomnio, hinchazón de las piernas, estreñimiento o sequedad de boca.
Advertencia muy importante: Nunca deje de tomar levodopa ni reduzca la dosis repentinamente sin consultar a su médico. Hacerlo puede provocar una afección muy peligrosa que pone en riesgo su vida, llamada síndrome de parkinsonismo hiperpirexia. Se trata de una afección grave similar al síndrome neuroléptico maligno. Si necesita interrumpir el tratamiento por cualquier motivo, consulte a su médico.
¿Existen medicamentos para otros síntomas que no estén relacionados con el movimiento?
Sí. El Parkinson no es solo una enfermedad que afecta el movimiento. Viene acompañada de muchos otros problemas. El médico también puede tratarlos.
| Síntoma | Tratamientos potenciales |
|---|---|
| Constipación | Medicamentos que ayudan a facilitar la evacuación intestinal, como el polietilenglicol (por ejemplo, MiraLax). |
| Somnolencia diurna | Medicamentos como el modafinilo (por ejemplo, Provigil). |
| Depresión o ansiedad | Antidepresivos del tipo ISRS. |
| Psicosis/Alucinaciones | Medicamentos antipsicóticos específicos como la pimavanserina. |
| Disfunción eréctil | Medicamento de sildenafil (similar al Viagra). |
¿Qué más se puede hacer además de la medicación?
La medicación es solo una parte de esta lucha. Además, existen muchas otras cosas que pueden mejorar la calidad de vida del paciente.
El ejercicio y la fisioterapia son muy importantes para el manejo de la enfermedad de Parkinson. De hecho, el ejercicio es lo único que ha demostrado ralentizar la progresión de la enfermedad.
- Fisioterapia: Los programas de fisioterapia diseñados específicamente para pacientes con Parkinson pueden mejorar el equilibrio, la marcha y la estabilidad.
- Ejercicio: Es muy importante realizar al menos 150 minutos de ejercicio cardiovascular a la semana. Se ha comprobado que actividades como el ciclismo y el boxeo son muy beneficiosas.
- Salud mental: Vivir con una enfermedad crónica como el Parkinson puede ser un desafío mental. Por eso, si te sientes triste o ansioso, no dudes en hablar con un profesional de la salud mental, como un psicólogo.
¿Cuándo debo volver a ver al médico?
Cuando tomas medicamentos para el Parkinson, es importante que consultes a tu médico regularmente para comprobar si el medicamento está funcionando y si presentas algún síntoma nuevo. No dudes en hablar con tu médico, especialmente en situaciones como estas.
- Si experimenta efectos secundarios que no puede tolerar.
- Si sus síntomas no mejoran o empeoran.
- Si sientes que quieres dejar de tomar la medicación.
Mensaje para llevar a casa
- Aunque la enfermedad de Parkinson no tiene cura definitiva, los síntomas se pueden controlar muy bien y se puede llevar una buena vida.
- La levodopa es el medicamento principal y más eficaz para esta enfermedad.
- No deje de tomar la medicación ni cambie la dosis por ningún motivo sin consultar a su médico.
- El ejercicio y la fisioterapia son tan importantes como la medicación. El ejercicio puede ayudar a controlar la progresión de la enfermedad.
- Si experimenta efectos secundarios u otros problemas, no dude en consultar con su médico. Siempre estará dispuesto a ayudarle.
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