¿Has tenido dificultad para respirar, hinchazón en las piernas o algún problema cardíaco y tu médico te ha hablado de una cirugía llamada pericardiectomía? Es normal que te asustes un poco al oír ese nombre. Pero no te preocupes. La mejor manera de afrontar cualquier situación es estar bien informado. Así que hoy hablaremos de esta cirugía, por qué se realiza, cómo se realiza y qué sucede después, de una forma muy sencilla que puedas entender.
En primer lugar, ¿qué es esto del 'pericardio'?
En pocas palabras, el pericardio es el saco protector que rodea el corazón. Para ser precisos, es un saco con dos paredes. Entre estas dos paredes hay una pequeña cantidad de líquido. Este líquido ayuda al corazón a latir suavemente, sin dificultad ni fricción. En otras palabras, actúa como lubricante para el funcionamiento del corazón.
Pero, ¿puedes vivir sin esta funda?
Sí, es totalmente posible. El pericardio no es esencial para el funcionamiento normal del corazón. Si sus pulmones y el diafragma, el gran músculo que se encuentra debajo de ellos, están bien, extirpar esta membrana no causará ningún problema. De hecho, si padece pericarditis (inflamación del pericardio), las propiedades lubricantes de este ya se han perdido. Por lo tanto, extirparlo no empeorará la afección.
Entonces, ¿cuáles son las razones para realizar esta cirugía (pericardiectomía)?
La razón principal y más común para esta cirugía es una afección llamada pericarditis constrictiva .
Imagínese qué pasaría si ese saco flexible que rodea el corazón se secara, se volviera grueso y duro como una cáscara de coco. Limitaría el espacio para que el corazón lata libremente y se llene de sangre, ¿verdad? Eso es lo que se llama pericarditis constrictiva.
Cuando el revestimiento del corazón se engrosa y endurece de esta manera:
- Las cavidades cardíacas no se están llenando con suficiente sangre.
- La sangre que debería ser bombeada por el corazón comienza a acumularse en los pulmones.
- El corazón no puede bombear sangre con normalidad.
- Las piernas y el abdomen comienzan a hincharse.
- Estos síntomas son similares a los de una insuficiencia cardíaca.
En casos de pericarditis constrictiva grave, la mejor solución es extirpar quirúrgicamente esta capa engrosada.
La tabla que aparece a continuación enumera varios factores que pueden causar pericarditis constrictiva.
| Razón | Descripción |
|---|---|
| Causas no identificadas (idiopáticas) | Con frecuencia, no se puede encontrar una causa específica para esta afección. |
| Cirugías cardíacas previas | Puede producirse como efecto secundario de una cirugía cardíaca previa. |
| Tratamiento de radiación en el pecho | Si ha recibido tratamiento de radiación en la zona del pecho por enfermedades como el cáncer. |
| Otras enfermedades | Enfermedades como la tuberculosis y el mesotelioma. |
| Infecciones virales o bacterianas | Infecciones graves que afectan al corazón. |
Además de esta razón principal, la cirugía de pericardiectomía se realiza en otros casos:
- En casos de pericarditis recurrente.
- Debido a complicaciones derivadas de algunos medicamentos.
- En casos muy raros, se produce una afección llamada "taponamiento cardíaco", en la que se acumula líquido alrededor del corazón y lo presiona.
Cómo se realiza la cirugía y el tiempo de recuperación
La pericardiectomía es una cirugía a corazón abierto. El equipo quirúrgico:
1. Se realiza una incisión a lo largo del esternón, en el centro del pecho, para acceder al corazón. Este procedimiento se denomina esternotomía media .
2. Con frecuencia, estarás conectado a una máquina que realiza temporalmente el trabajo de tu corazón y pulmones (circulación extracorpórea). Esto permite a los médicos retirar de forma segura el revestimiento de la parte posterior y los lados de tu corazón.
3. Se retira cuidadosamente la gruesa y resistente membrana que recubre el corazón (el pericardio).
4. Tras la cirugía, se vuelve a fijar el esternón con alambres y se cierra la incisión con puntos de sutura.
Esta cirugía suele durar entre dos y tres horas . Después de la cirugía, permanecerá en observación en la unidad de cuidados intensivos durante unos días y, por lo general,Tendrás que permanecer en el hospital entre 5 y 7 días .
La recuperación completa tarda entre 6 y 8 semanas . Durante este tiempo, debe evitar levantar objetos pesados, pero puede retomar gradualmente sus actividades domésticas habituales.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de la cirugía?
Como cualquier cirugía mayor, esta conlleva tanto beneficios como riesgos. Los riesgos pueden minimizarse si la intervención la realiza un cirujano cardíaco con experiencia.
| Ventajas | Riesgos |
|---|---|
| Desaparición casi completa de los síntomas. | Complicaciones hemorrágicas. |
| Es más probable lograr una recuperación completa que con medicamentos. | Tener que recibir una transfusión de sangre. |
| Prevenir daños mayores al músculo cardíaco. | Irregularidades en el ritmo cardíaco (fibrilación auricular). |
| Mayor calidad de vida. | Daño renal. |
| En casos muy raros, se produce un daño en el nervio que ayuda a respirar (nervio frénico). | |
| Riesgo de muerte muy pequeño, entre el 1% y el 2%. |
¿Cuándo debo consultar al médico después de la cirugía?
Tras recibir el alta hospitalaria, debe avisar inmediatamente a su médico si aparece alguna señal de alarma.
- Si experimenta dolor intenso en el pecho .
- Si tienes fiebre .
- Si drena más líquido de lo habitual de la herida quirúrgica.
Por lo general, verá a su cardiólogo una o dos semanas después de recibir el alta hospitalaria. Además, se le realizará un ecocardiograma aproximadamente seis semanas después para comprobar el funcionamiento de su corazón.
Mensaje para llevar a casa
- La pericardiectomía es una cirugía mayor que consiste en extirpar la gruesa y resistente membrana que recubre el corazón.
- Esto se suele hacer como tratamiento para una afección llamada "pericarditis constrictiva".
- Aunque se trata de una cirugía a corazón abierto, se pueden obtener resultados satisfactorios cuando se realiza bajo la supervisión de un equipo médico experimentado.
- Aunque la recuperación total tras la cirugía tarda entre 6 y 8 semanas, la mayoría de las personas obtienen muy buenos resultados a largo plazo.
- Si tiene algún temor o pregunta sobre la cirugía, hable abiertamente con su médico. Él o ella le brindará toda la información y el apoyo que necesita.
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