¿Qué es una tomografía por emisión de positrones (PET)? ¡Aprendamos sobre ella de forma sencilla!

Es posible que su médico le haya recomendado una tomografía por emisión de positrones (PET). A algunas personas les asusta un poco la palabra "tomografía". Pero en realidad no hay nada que temer. Se trata de una tecnología muy avanzada que nos permite ver con precisión qué ocurre dentro de nuestro cuerpo y cómo progresan las enfermedades. Hablemos de qué es, cómo se realiza y si debemos tenerle miedo.

¿Qué hace exactamente una tomografía por emisión de positrones (PET)?

En pocas palabras, una tomografía por emisión de positrones (PET) es una prueba especial que examina el funcionamiento de los órganos y tejidos del cuerpo. Se diferencia de las radiografías, las tomografías computarizadas (TC) o las resonancias magnéticas (RM), ya que estas últimas solo muestran imágenes del interior del cuerpo. Sin embargo, una PET también permite observar el funcionamiento celular. Antes de realizar la prueba, el médico inyectará una sustancia radiactiva (llamada radiotrazador) en el cuerpo. Es como un medicamento especial; no hay que temer, no es perjudicial. La máquina de PET detecta cómo se distribuye esta sustancia por el cuerpo y dónde se acumula. Si se acumula en un lugar específico, puede ser un indicio de enfermedad. Imagínese la máquina de PET como una rosquilla gigante. En el centro hay una camilla que se mueve. La exploración se realiza mientras se está acostado en la camilla. Esta máquina no está completamente cerrada como una resonancia magnética, por lo que la mayoría de las personas no se sienten atrapadas.

¿Cuáles son los usos de una tomografía por emisión de positrones (PET)?

Los médicos utilizan la tomografía por emisión de positrones (PET) principalmente para diagnosticar enfermedades, prepararse para la cirugía y evaluar la eficacia de los tratamientos. Se usa con mayor frecuencia para el cáncer, las enfermedades cardíacas y las enfermedades cerebrales.

Para el cáncer

Las células de nuestro cuerpo necesitan energía para funcionar. Las células cancerosas son un tipo de célula que utiliza más energía que las células normales. Una tomografía por emisión de positrones (PET) puede detectar este alto consumo de energía. Entonces, en la imagen de la tomografía, las áreas donde se encuentran las células cancerosas son visibles como puntos brillantes . Una tomografía PET a menudo puede detectar el cáncer antes que otras pruebas. Además,

• Comprueba si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
• Averigüe si el tratamiento actual es efectivo.
• Compruebe si el cáncer ha reaparecido después del tratamiento.

Para enfermedades cardíacas

Una tomografía por emisión de positrones (PET) puede mostrar qué tan bien funciona su corazón. Cuando se inyecta el trazador mencionado anteriormente en su cuerpo, este viaja hasta su corazón con la sangre. La tomografía muestra cuánta sangre llega a las diferentes partes del corazón. Si una parte no recibe suficiente sangre, podría indicar un problema, como una arteria coronaria obstruida. También se utiliza para evaluar el daño al corazón después de un infarto.

Para afecciones cerebrales

Las tomografías por emisión de positrones (PET) también pueden ayudar a diagnosticar diversas afecciones relacionadas con el cerebro. Por ejemplo:

• enfermedad de Alzheimer
• enfermedad de Parkinson
• enfermedad de Huntington
• Epilepsia (`Convulsiones`)
• Accidentes cerebrovasculares
• Tumores cerebrales (tumores)

¿Cuál es la diferencia entre las exploraciones PET, CT y MRI?

Existe mucha confusión entre la gente acerca de estos tres tipos de escaneos. Entendamos esta diferencia de forma sencilla con una tabla. Por este motivo, algunos médicos utilizan exploraciones híbridas llamadas PET/CT o PET/RM. Estas exploraciones permiten observar tanto la estructura como la función del cuerpo en una sola toma, por lo que los resultados son más precisos.

¿Cómo te preparas antes de la exploración?

Hay algunas cosas que debes preparar antes de una tomografía por emisión de positrones (PET). Seguir estos pasos al pie de la letra es fundamental para obtener resultados precisos.

Primero, dígale a su médico lo siguiente:

• Alergias : Asegúrese de informarnos si tiene alguna alergia, especialmente a los medios de contraste, al yodo o a los mariscos.
• Otras afecciones médicas: Si padece alguna afección médica como la diabetes , por favor infórmenos al respecto.
• Medicamentos que toma: Informe a su médico sobre todos los medicamentos, vitaminas y productos a base de hierbas que esté tomando.

Si eres mujer, ten especial cuidado con esto:

• Si eres madre lactante: No podrás amamantar a tu bebé hasta que el marcador se haya eliminado por completo de tu organismo. Por lo tanto, deberás extraerte la leche y eliminarlo. Consulta con tu médico para saber con exactitud cuánto tiempo debes evitar amamantar.
• Si estás embarazada o sospechas estarlo: Esto es muy importante . El material radiactivo utilizado en la exploración puede dañar al bebé. Por lo tanto, informa a tu médico y hablen sobre la mejor opción.

Cosas que debe hacer el día anterior a la exploración:

• No realice ningún ejercicio extenuante durante las 24 horas previas a la prueba.
• No coma ni beba nada que no sea agua durante las horas previas a la prueba.
• Quítate todas las joyas de metal , como pendientes, collares y anillos.

Cómo se realiza una tomografía por emisión de positrones (PET)

Aunque existen ligeras variaciones según el lugar y el motivo de la exploración, el procedimiento suele ser el siguiente: 1. Se le pedirá que se ponga una bata de hospital. 2. Tendrá la oportunidad de ir al baño antes de la exploración. 3. A continuación, se le inyectará un trazador. Este puede administrarse mediante inyección, pastilla o gas inhalado. 4. Deberá esperar entre 30 y 60 minutos para que el trazador se absorba completamente. 5. Después, se acostará en la camilla del escáner. No se mueva ni hable durante la exploración.Deberá permanecer completamente inmóvil. Esto puede durar entre 30 y 60 minutos. Es posible que escuche zumbidos y clics provenientes de la máquina durante la exploración. Esta prueba es indolora. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar dolor si permanecen en la misma posición durante mucho tiempo.

¿Existen riesgos o efectos secundarios?

La tomografía por emisión de positrones (PET) es generalmente una prueba muy segura, pero existen algunos riesgos y molestias que pueden presentarse.

• Las personas con claustrofobia (miedo a los espacios cerrados) pueden tener dificultades para estar dentro de la máquina. Sin embargo, su médico puede recetarle un medicamento para mantener la calma durante esos momentos.
• Si una persona con diabetes no tiene controlados sus niveles de azúcar en sangre, los resultados de la prueba pueden ser inexactos.
• Puede que se produzca algo de dolor o enrojecimiento en el lugar donde se inyectó el trazador.
• En raras ocasiones pueden producirse reacciones alérgicas al marcador, pero suelen ser leves.
• Una vez más, no se realizará una tomografía por emisión de positrones (PET) a una mujer embarazada o en período de lactancia.

Hablemos de los resultados.

Cuando se obtienen los resultados de la tomografía por emisión de positrones (PET), las áreas de alta actividad celular aparecen como puntos brillantes. Esto puede ser un signo de enfermedad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que un resultado positivo en una PET no siempre significa que haya cáncer. También podría tratarse de una infección, inflamación o un nódulo benigno. Además, si recientemente se ha sometido a cirugía, quimioterapia o radioterapia, esto puede afectar los resultados. Por lo tanto, no se preocupe demasiado por comprender completamente el significado de los resultados cuando los reciba. Su médico comparará los resultados con otros informes de pruebas, solicitará más pruebas si es necesario y le explicará todo. Tomografía por emisión de positrones (PET), cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedades cerebrales, pruebas médicas, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM), tomografía por emisión de positrones (PET).