¿Adenoma hipofisario? ¡No temas! Hablemos de esto.

Cuando oímos la palabra "tumor", todos nos asustamos de inmediato, ¿verdad? Es normal. Pero lo más importante es entender que no todos los tumores que se desarrollan en la cabeza son cancerosos. Hoy vamos a hablar de un tumor que se desarrolla en una pequeña glándula debajo del cerebro, pero que en la mayoría de los casos no es canceroso. En medicina, se le llama adenoma hipofisario . Así que vamos a hablar de esto en detalle, de forma muy sencilla.

Primero, veamos, ¿qué es un adenoma hipofisario?

En pocas palabras, un adenoma hipofisario es un tumor que se desarrolla en la glándula pituitaria. Se trata de un tumor benigno , lo que significa que no se disemina a otras partes del cuerpo como el cáncer. Sin embargo, a medida que estos tumores crecen, pueden comprimir los tejidos y nervios circundantes. Es entonces cuando comienzan a aparecer diversos síntomas.

Entonces, ¿qué es la glándula pituitaria?

La hipófisis es una pequeña glándula con forma de hueso ubicada justo debajo del cerebro, detrás de la nariz. Está conectada al hipotálamo en el cerebro. Esta pequeña glándula tiene dos partes: el lóbulo anterior y el lóbulo posterior. Ambas partes producen varias hormonas esenciales para nuestro organismo.

Las hormonas son como mensajeras en nuestro organismo. Viajan a través de la sangre e instruyen a nuestros órganos, músculos y otros tejidos para que realicen diversas funciones.

Estas son algunas de las principales hormonas producidas por la glándula pituitaria:

• hormona adrenocorticotrópica (ACTH)
• Hormona antidiurética (ADH)
• Hormona folículo estimulante (FSH)
• hormona del crecimiento (GH)
• hormona luteinizante (LH)
• Oxitocina
• Prolactina
• hormona estimulante de la tiroides (TSH)

Además, la glándula pituitaria envía señales a otras glándulas endocrinas del cuerpo para que produzcan hormonas. Es como una central de control. Por lo tanto, cuando se forma un tumor en esta glándula, la función de una o más de estas hormonas puede verse alterada.

¿Cómo se clasifican los adenomas hipofisarios?

Los médicos clasifican estos tumores en dos tipos principales: según si producen hormonas adicionales o no, y según su tamaño.

¿Esto se considera un tumor cerebral?

Sí. La hipófisis no forma parte técnicamente del cerebro, sino que es una glándula endocrina unida a él. Sin embargo, los médicos consideran que un adenoma hipofisario es un tumor cerebral. Este tipo de tumor representa solo el 10 % de los tumores que se desarrollan dentro del cráneo.

¿Cuáles son los síntomas de un adenoma hipofisario?

Los síntomas de estos tumores pueden variar mucho, dependiendo de varios factores:

• Ya sea que el tumor esté creciendo y dañando el tejido circundante o la propia glándula pituitaria (esto se denomina efecto de masa).
• ¿Se trata de un tumor funcional que secreta hormonas? Y, de ser así, ¿qué hormona se secreta en exceso?

Síntomas de presión debido al agrandamiento del tumor (Efecto de masa)

Estos síntomas son especialmente comunes en los macroadenomas (tumores grandes).

• Problemas de visión: Este es el síntoma principal. Entre el 40 % y el 60 % de los pacientes experimentan pérdida de visión (visión borrosa, visión doble). Esto se debe a que, a medida que el tumor crece, presiona el quiasma óptico, donde se unen los nervios ópticos de nuestros ojos. Esto provoca pérdida de la visión periférica, especialmente en los ojos .
• Dolores de cabeza: Los dolores de cabeza pueden aparecer cuando el tumor presiona los tejidos circundantes. Sin embargo, dado que los dolores de cabeza son muy comunes, también pueden deberse a otras causas.
• Hipopituitarismo: Un tumor grande puede dañar las células de la glándula pituitaria, reduciendo la producción de una o más hormonas. Los síntomas de cada deficiencia hormonal varían.
• Deficiencia de las hormonas LH y FSH: Esto provoca niveles bajos de estrógeno en las mujeres y de testosterona en los hombres. Se denomina hipogonadismo . Los síntomas incluyen ciclos menstruales irregulares, disminución de la libido, fatiga y disfunción sexual en los hombres.
• Deficiencia de la hormona TSH: Esto conlleva una disminución en la producción de hormona tiroidea. Se denomina hipotiroidismo y puede causar fatiga, estreñimiento, piel seca y bradicardia.
• Deficiencia de la hormona ACTH: Esto provoca una disminución en la producción de la hormona cortisol. Se denomina insuficiencia suprarrenal . Pueden presentarse síntomas como presión arterial baja, náuseas, vómitos, dolor de estómago y pérdida del apetito.
• Deficiencia de la hormona del crecimiento: Los síntomas de la deficiencia de la hormona del crecimiento varían con la edad. Los adultos pueden experimentar fatiga y debilidad muscular.

Síntomas causados ​​por tumores que producen hormonas adicionales (adenomas funcionales).

Este tipo de tumores producen un exceso de una o más hormonas, lo que puede provocar diversos problemas de salud.

¿Por qué se desarrollan los adenomas hipofisarios?

Los científicos aún desconocen la causa exacta, pero se cree que suele deberse a cambios aleatorios (mutaciones) en nuestro ADN . Estos cambios provocan que las células de la glándula pituitaria crezcan sin control y formen un tumor.

En ocasiones, estos problemas pueden estar relacionados con afecciones genéticas que se transmiten de generación en generación, pero la mayoría de las veces ocurren de forma aleatoria.

¿Cómo se diagnostica esta afección?

Su médico le solicitará pruebas para diagnosticar esta afección basándose en sus síntomas. En ocasiones, estos tumores pueden detectarse accidentalmente durante una tomografía craneal realizada por otro motivo.

Si su médico sospecha que padece esta afección, puede solicitar las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre: Dependiendo de sus síntomas, se pueden solicitar análisis de sangre para comprobar los niveles de diversas hormonas.
• Pruebas de imagen: Una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) de la cabeza pueden confirmar la presencia de este tumor.
• Examen de la vista: Si tiene problemas de visión, se le realizará una prueba de campo visual para comprobar el funcionamiento de sus ojos.

¿Cuáles son los tratamientos?

Generalmente existen tres opciones de tratamiento: cirugía, medicamentos y radioterapia. Su equipo médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted según el tipo, el tamaño y los síntomas de su tumor.

1. Cirugía: Si el tumor está causando desequilibrios hormonales o problemas de visión, el médico puede recomendar una cirugía para extirpar la totalidad o parte del tumor.

• El método más común (95%) utilizado para esto es la cirugía transesfenoidal , en la que se introduce una pequeña cámara e instrumentos a través de la nariz para extirpar el tumor.
• Si el tumor es muy grande, puede ser necesario recurrir a la cirugía transcraneal, que se realiza a través del cráneo.

2. Medicación: Algunos tipos de tumores, especialmente los prolactinomas , pueden tratarse con medicamentos. Estos medicamentos reducen el tamaño del tumor y controlan los síntomas. Generalmente, se administran medicamentos como la cabergolina o la bromocriptina . El 80% de los pacientes obtienen buenos resultados con estos medicamentos.

3. Radioterapia: Consiste en utilizar rayos X de alta energía para reducir el tamaño del tumor o detener su crecimiento. Esto se realiza mediante una técnica especial llamada radiocirugía estereotáctica . Esta técnica consiste en dirigir los haces de radiación al tumor minimizando el daño al tejido sano circundante.

¿Qué sucede después del tratamiento? Pronóstico

El pronóstico es muy bueno. Una vez que el tumor se extirpa por completo con el tratamiento, la mayoría de las personas pueden llevar una vida plena y saludable.

En ocasiones, la cirugía o la radioterapia pueden dañar la glándula pituitaria, provocando niveles bajos de hormonas (hipopituitarismo). En este caso, es posible que necesite tomar pastillas de reemplazo hormonal de por vida para compensar la deficiencia hormonal.

Estos tumores a veces pueden reaparecer, por lo que es muy importante acudir a revisiones médicas periódicas incluso después del tratamiento.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

Si no se tratan, los tumores especialmente grandes (macropadenomas) y los tumores productores de hormonas (adenomas funcionales) pueden causar graves problemas de salud.

Lo que sucede es que el tumor sangra repentinamente, ya sea dentro o fuera de él. El tumor crece de forma repentina y daña la glándula pituitaria. Los síntomas aparecen repentinamente.

• Un dolor de cabeza muy intenso y repentino.
• Visión doble o incapacidad para abrir los párpados debido a una disfunción de los músculos oculares.
• Pérdida repentina de la visión o pérdida de la visión periférica.
• Caída repentina de la presión arterial, náuseas y vómitos.

Si experimenta uno o más de estos síntomas, debe acudir de inmediato al servicio de urgencias del hospital más cercano. Se trata de una emergencia que pone en peligro su vida.

Es normal sentir miedo al recibir un diagnóstico de adenoma hipofisario. Pero recuerda, a menudo no son cancerosos. Y, gracias a los tratamientos avanzados actuales, pueden curarse por completo. Habla abiertamente con tu médico y hazle todas las preguntas que tengas.