¿Hablamos de la cuadriplejia?

Imagínese que, tras un accidente repentino, alguien queda paralizado del cuello para abajo, incapaz de moverse o sentir nada... Ambos brazos, ambas piernas, todo el cuerpo paralizado. Esta es una afección grave que en medicina llamamos cuadriplejia. Aunque esta palabra puede asustar, es muy importante que usted y sus seres queridos estén bien informados al respecto. Así que, hablemos de esto en detalle, de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es la cuadriplejia?

La cuadriplejia es una condición de parálisis. Para ser precisos, se trata de la pérdida total del control del cuerpo desde el cuello hacia abajo, es decir, de ambos brazos y ambas piernas. Esta condición es causada por un daño a la médula espinal, la principal vía que transmite mensajes desde el cerebro al resto del cuerpo.

Existe otro nombre para esto: tetraplejía . Ambos significan lo mismo. Quadri significa "cuatro" en latín, Tetra significa "cuatro" en griego. Plegia significa "parálisis". Así que, aunque haya dos nombres, la afección es la misma.

Esta condición de cuadriplejia se puede observar de dos maneras principales:

1. Cuadriplejia completa: Se produce cuando el daño a la médula espinal interrumpe por completo la transmisión de mensajes del cerebro. Es como apagar el interruptor principal de una casa. En ese caso, las partes paralizadas no tienen movimiento, sensibilidad ni control.

2. Cuadriplejia incompleta: En este caso, el daño a la médula espinal no interrumpe completamente la transmisión de impulsos nerviosos. Solo se interrumpen algunos de ellos, como un cable suelto en un interruptor principal. Esto puede causar temblores en las extremidades, cierta sensibilidad o pérdida de control sobre las funciones intestinales y vesicales.

También se divide en dos tipos dependiendo de cómo funcionen los músculos paralizados:

• Cuadriplejia flácida: En este caso, los músculos se vuelven completamente impotentes, caídos y sin vida .
• Cuadriplejia espástica: En esta afección, los músculos se contraen y se ponen rígidos de forma incontrolable. Esto significa que los músculos se contraen automáticamente, aunque no puedan controlarlo como deberían.

¿Cómo varía el efecto dependiendo de la zona de la médula espinal dañada?

La parte del cuello de nuestra columna vertebral se llama columna cervical. Está compuesta por 7 vértebras y 8 pares de nervios espinales. El impacto en el paciente varía considerablemente según la altura de la lesión. Cuanto más arriba en la columna se produzca la lesión, más graves serán las consecuencias.

¿Cuáles son las principales causas de la cuadriplejia?

La principal razón es la lesión medular traumática. Incluso en nuestro país, oímos hablar de esto constantemente.

• Accidentes de tráfico: especialmente los causados ​​por no llevar puesto el cinturón de seguridad, los accidentes con vehículos de tres ruedas y los accidentes en los que se sale despedido del vehículo.
• Caídas: Caídas desde altura, caídas desde árboles, resbalones (especialmente en personas mayores, que corren mayor riesgo debido al debilitamiento de sus huesos).
• Actos violentos: tiroteos, apuñalamientos, agresiones graves.
• Accidentes deportivos: Accidentes que ocurren durante la práctica de deportes como el rugby, el fútbol y el buceo.

Además de estos accidentes, la cuadriplejia también puede ser causada por otras afecciones médicas:

• Tumores que se desarrollan en la columna vertebral o a su alrededor.
• Infecciones en la columna vertebral.
• Obstrucción de los vasos sanguíneos que irrigan la médula espinal.
• Complicaciones al nacer (por ejemplo, parálisis cerebral, espina bífida).
• Enfermedades autoinmunes como el síndrome de Guillain-Barré, la esclerosis múltiple y la mielitis transversa.

¿Qué debes hacer si sospechas que alguien ha sufrido una lesión de espalda?

Esto es lo que debes hacer:

1. Llame inmediatamente al servicio de ambulancias 1990.

2. Mantenga al paciente inmóvil hasta que llegue el personal médico capacitado.

3. Solo si el paciente se encuentra en peligro inminente de muerte, como en el caso de un incendio, se le debe trasladar a una posición segura con sumo cuidado, sin doblarle el cuello ni la espalda. Sin embargo, esto solo debe hacerse si no existe otra opción.

Una vez que lo lleven al hospital, lo primero que harán los médicos es intentar evitar que la lesión empeore. Esto puede incluir colocar un collarín cervical e inmovilizar al paciente en una tabla especial. Si es necesario, puede requerirse una cirugía inmediata para aliviar la presión sobre la columna vertebral o reducir las fracturas. Todo esto lo determinará su médico .

¿Qué podemos hacer para evitar una situación tan grave?

La principal causa de cuadriplejia son los accidentes, y seguir las medidas de seguridad puede reducir considerablemente este riesgo.

• Utilice equipo de seguridad: Use el cinturón de seguridad siempre que viaje en un vehículo. Use un buen casco si va en bicicleta o motocicleta.
• Protéjase de las caídas: Tome precauciones para evitar resbalones en el baño, especialmente si hay personas mayores en el hogar. Instale pasamanos. Use arneses de seguridad cuando trabaje en alturas.
• Tenga cuidado al saltar al agua: No salte al agua con el cuello hacia arriba en lugares desconocidos o en aguas poco profundas. Esto puede causar lesiones graves en la columna vertebral.
• Evite las drogas y el alcohol: el riesgo de accidentes es mucho mayor cuando se consumen.

¿Qué es la cuadriplejia transitoria?

En ocasiones, sobre todo en atletas, una lesión medular puede provocar parálisis temporal de las extremidades. Esto se conoce como «cuadriplejia transitoria». En ese momento, las extremidades se entumecen y se quedan inmóviles. Generalmente, la parálisis desaparece en 10-15 minutos, pero a veces puede tardar hasta dos días. Si esto ocurre, se considera una emergencia y es imprescindible derivar inmediatamente al paciente al servicio de urgencias de un hospital.