Cuando su médico le dijo que tenía cáncer, ¿le habló de la linfadenectomía retroperitoneal (RPLND)? Quizás el nombre le haya asustado un poco y le haya resultado abrumador. Pero no se preocupe. Se trata de una cirugía muy importante que se realiza para detener la propagación de las células cancerosas en el cuerpo. Así que vamos a explicárselo de forma sencilla, para que lo entienda.
¿Qué es la cirugía RPLND?
En pocas palabras, la linfadenectomía retroperitoneal (RPLND, por sus siglas en inglés) es un procedimiento quirúrgico que consiste en extirpar los ganglios linfáticos de una zona específica del cuerpo. Esta zona se denomina zona retroperitoneal.
Piénsalo de esta manera: el espacio vacío en tu abdomen detrás de tus órganos principales, como el hígado y los intestinos, es lo que llamamos la región retroperitoneal.
Ahora veamos qué son los ganglios linfáticos. En realidad, son órganos muy pequeños que ayudan a mantener sano el sistema inmunitario. Son como los centinelas de nuestro cuerpo. Hay cientos de ellos repartidos por todo el organismo.
Así pues, después de que el cirujano (oncólogo quirúrgico) extirpe los ganglios linfáticos durante esta cirugía, los envía a un patólogo para su análisis. Allí, se examinan los ganglios linfáticos al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas. Los médicos a veces denominan a esta cirugía «linfadenectomía retroperitoneal».
¿Por qué necesito someterme a esta cirugía de linfadenectomía retroperitoneal?
Existen varias razones por las que su médico podría recomendarle esta cirugía. Veamos los beneficios de la misma.
| Razón principal | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Determinar la etapa del cáncer | La extirpación y el examen de los ganglios linfáticos pueden ayudar a determinar con exactitud hasta dónde se ha extendido el cáncer en el cuerpo. Esto se conoce como determinar el estadio del cáncer. |
| Detengamos la propagación del cáncer | Si las células cancerosas entran en los ganglios linfáticos, pueden viajar a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo. Esto se conoce como metástasis. Por lo tanto, extirpar estos ganglios linfáticos puede ayudar a detener la propagación. |
| Reduce el riesgo de que el cáncer reaparezca. | La extirpación de los ganglios linfáticos que contienen células cancerosas puede reducir considerablemente el riesgo de que el cáncer reaparezca en el futuro. |
| Como tratamiento si el cáncer reaparece | En ocasiones, si el cáncer reaparece después del tratamiento, se realiza esta cirugía para extirpar los ganglios linfáticos que contienen células cancerosas. |
En particular, la linfadenectomía retroperitoneal (RPLND) se realiza a veces tanto para la estadificación como para el tratamiento del cáncer testicular . También se realiza para otros tipos de cáncer, como el cáncer de riñón, algunos cánceres del sistema reproductor femenino y algunos tipos de sarcomas.
¿Cómo saben los médicos si necesito una linfadenectomía retroperitoneal?
Si las pruebas de imagen muestran que los ganglios linfáticos detrás del abdomen están inflamados, su médico podría informarle sobre esta cirugía. Este tipo de exploraciones incluyen:
- tomografía computarizada
- resonancia magnética
- tomografía por emisión de positrones (PET)
Es posible que su médico le recomiende esta cirugía en otro momento de su tratamiento oncológico. Su médico es la persona más indicada para explicarle por qué necesita esta cirugía, ya que conoce su situación mejor que nadie. Por lo tanto, no dude en hacerle cualquier pregunta que tenga.
¿Cómo se realiza esta cirugía de linfadenectomía retroperitoneal?
Antes de que comience la cirugía, estará completamente anestesiado. Esto significa que estará totalmente dormido, por lo que no sentirá ningún dolor.
A continuación, el cirujano realiza una incisión en el abdomen y extirpa cuidadosamente los ganglios linfáticos más cercanos al cáncer.
El objetivo principal de esta cirugía es extirpar todos los ganglios linfáticos que puedan contener células cancerosas y detener por completo la propagación del cáncer. Para lograr este objetivo, en ocasiones puede ser necesario extirpar otras estructuras además de los ganglios linfáticos.
- Varios otros ganglios linfáticos de otra parte del cuerpo.
- Otro órgano, como un riñón.
- Otros tumores o tejidos en esa zona.
Actualmente, algunos hospitales realizan esta cirugía mediante laparoscopia, a través de pequeñas incisiones, o mediante cirugía robótica. Su médico le explicará qué método es el más adecuado para usted.
Esta cirugía de linfadenectomía retroperitoneal puede durar entre tres y diez horas .
¿Qué puedo esperar después de la cirugía?
Deberá permanecer en el hospital entre cuatro y siete días después de la cirugía. Es normal sentir algo de dolor. Su médico le recetará los analgésicos necesarios. Así que no se preocupe por el dolor.
¿Cuáles son los riesgos de esta cirugía?
Como cualquier cirugía mayor, la linfadenectomía retroperitoneal conlleva algunos riesgos. Su médico se los explicará con antelación.
| Riesgo | Descripción |
|---|---|
| Daños en los vasos sanguíneos | El médico realiza la cirugía muy cerca de los principales vasos sanguíneos del cuerpo. Por lo tanto, en raras ocasiones, estos vasos sanguíneos pueden dañarse y producirse un sangrado adicional. |
| Afectando la fertilidad | Pueden presentarse problemas de eyaculación después de una cirugía. Esto se debe a que los nervios que controlan la eyaculación atraviesan la zona intervenida. Generalmente, los cirujanos protegen estos nervios para evitar daños. Sin embargo, en ocasiones puede producirse una afección llamada aneyaculación. |
| Acumulación de líquido linfático (linfocele) | El líquido linfático puede acumularse en el espacio que queda tras la extirpación de los ganglios linfáticos. Para eliminar este exceso de líquido, el médico puede colocar un pequeño tubo (drenaje) en el abdomen. |
| Otras complicaciones | Como con cualquier intervención quirúrgica, existe un pequeño riesgo de infección, dificultades respiratorias, daños en otros órganos, dolor en la parte baja del abdomen y estreñimiento. |
¿Qué contiene el informe posterior a la cirugía?
Su médico le explicará el informe de patología que reciba tras examinar sus ganglios linfáticos.
Puedes usar las palabras "positivo" o "negativo" en él.
- Un resultado positivo significa que había células cancerosas en los ganglios linfáticos extirpados.
- Un resultado negativo significa que no había células cancerosas.
Además, el informe también indica cuántos de los ganglios linfáticos extirpados contenían células cancerosas. Asimismo,
- Tipo de cáncer.
- Grado de diferencia entre las células cancerosas y las células normales (grado).
- La velocidad a la que se dividen las células cancerosas (tasa mitótica).
El informe puede contener otra información importante, como por ejemplo:
¿Qué sucede después de recibir los resultados?
En función de los resultados de su informe, su equipo médico decidirá qué hacer a continuación. Podría ser algo como esto:
- Observación/vigilancia sin ningún tratamiento.
- Quimioterapia
- Radioterapia
¿A qué hora debo llamar al médico?
Una vez en casa, es fundamental que cuide mucho su recuperación. Preste especial atención a la cicatrización de la herida quirúrgica. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato.
| Señales de alerta: avise al médico inmediatamente. | |
|---|---|
| Náuseas o vómitos | Si vomitas tanto que no puedes retener ni un poco de agua en el estómago. |
| Dolor en la parte baja del abdomen | Si siente opresión, dolor intenso o dolor al tocarse la parte inferior del abdomen. |
| Sin flatulencia ni deposiciones | Si no puede expulsar aire o defecar. |
| Supuración de la herida | Si sale un líquido purulento de la incisión quirúrgica. |
| Dolor intenso | Si usted tiene un dolor intenso que no puede controlarse ni siquiera con analgésicos. |
Cualquier cirugía da miedo, sobre todo si se trata de cáncer. Pero recuerda que la linfadenectomía retroperitoneal es un procedimiento que puede salvarte la vida, ya que proporciona a los médicos información vital sobre tu salud y puede detener la propagación del cáncer.
Si aún tienes dudas o temores sobre someterte a una cirugía tan importante, no hay ningún problema en buscar una segunda opinión de otro especialista. Quizás hablar con otro médico te brinde mucha tranquilidad y la fortaleza mental que necesitas para afrontar la cirugía.
Esta cirugía es un paso importante en tu vida, pero podría salvarla. Tu equipo médico está aquí para ayudarte. No dudes en hablar con ellos sobre cualquier pregunta o temor que tengas.
Mensaje para llevar a casa
- La linfadenectomía retroperitoneal es una cirugía mayor que consiste en la extirpación de los ganglios linfáticos situados detrás de los órganos abdominales.
- Esto se hace principalmente para comprobar si el cáncer se ha extendido, detener su propagación y evitar que reaparezca.
- Como con cualquier intervención quirúrgica, existen riesgos, como hemorragias y efectos en la fertilidad. Su médico le informará sobre ellos.
- La recuperación tras una cirugía lleva tiempo. Es muy importante estar atento a los signos de infección (fiebre, pus en la herida, dolor intenso).
- Habla abiertamente con tu equipo médico sobre tus miedos e inquietudes. No dudes en buscar una segunda opinión si es necesario.
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