¿Tu pequeño tiene los huesos débiles? ¿Podría ser raquitismo? ¡Vamos a averiguarlo!

¿Las piernas de tu bebé se ven un poco arqueadas? ¿O se mueven de forma anormal al caminar? A veces, estos pueden ser signos de una afección llamada raquitismo, causada por un desarrollo óseo inadecuado en los bebés. No te preocupes, hablaremos de esto con más detalle.

¿Qué es el raquitismo?

En pocas palabras, el raquitismo es una afección que afecta los huesos del niño, concretamente su crecimiento. Lo que ocurre es que los huesos del niño se vuelven blandos y débiles. Entonces, los huesos se doblan, se deforman e incluso se rompen con facilidad. Como arcilla sin moldear, cambian de forma fácilmente.

La causa principal es la deficiencia de vitamina D.

La principal causa del raquitismo es la deficiencia de vitamina D. Quizás te preguntes qué sucede con esta vitamina. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber otros nutrientes importantes como el calcio y el fósforo. Estos son esenciales para tener huesos fuertes y sanos. Por lo tanto, cuando el cuerpo no tiene suficiente vitamina D, el niño no puede absorber el calcio y el fósforo correctamente, lo que impide que sus huesos se desarrollen con la suficiente fortaleza.

¿De dónde proviene esta vitamina D?

Hay dos formas principales en que nuestros pequeños obtienen vitamina D: la luz solar y los alimentos.

Luz solar: ¿Sabías que cuando nuestra piel se expone a la luz solar, produce vitamina D? ¡Es asombroso! Sin embargo, en algunos países, sobre todo en zonas con poca luz solar, la gente no obtiene suficiente vitamina D de esta manera. En Sri Lanka, tenemos mucha luz solar, pero a veces no exponemos a nuestros pequeños al sol lo suficiente, especialmente por la mañana. Un poco de luz solar es muy importante.

Alimentos: Algunos pescados grasos y aceites de pescado contienen vitamina D de forma natural. Sin embargo, estos alimentos son poco comunes. En muchos países, la gente consume alimentos fortificados con vitamina D. Por ejemplo:

• Leche y productos lácteos
• Tipos de fórmula infantil
• Algunos cereales
• zumo de naranja

Pero recuerde, el raquitismo es una enfermedad poco común pero tratable. Si tiene alguna duda sobre la ingesta de vitamina D de su hijo, consulte con su pediatra.

¿Cuáles son los síntomas del raquitismo?

El raquitismo provoca que los huesos de un niño se debiliten y se vuelvan quebradizos, haciendo que se doblen, se tuerzan y adquieran una forma inusual. Veamos cuáles son estos síntomas:

• Piernas arqueadas: Este es el síntoma más común. Las piernas parecen dobladas hacia afuera, como un arco.
• Dolor óseo:El niño puede decir que le duelen los huesos o mostrar dolor al ser tocado.
• Problemas dentales: Estos pueden incluir retraso en la erupción de los dientes, caries y debilitamiento del esmalte dental.
• Retrasos en el crecimiento: Es posible que los niños no crezcan en estatura ni aumenten de peso tan rápidamente como otros niños de su edad.
• Debilidad muscular: El niño puede perder interés y energía para estar de pie, caminar y jugar. Puede mostrarse letárgico.
• Convulsiones: En algunos casos graves, si el nivel de calcio en la sangre baja demasiado, pueden producirse. Sin embargo, esto es poco frecuente.
• Hinchazón en el extremo de las costillas: La zona donde las costillas se unen al esternón puede inflamarse y parecer un nudo. Esto también se conoce como "rosario raquítico".
• Curvatura anormal de la columna vertebral o cambios en la forma del cráneo: Es posible que observe una curvatura lateral de la columna vertebral (escoliosis) o un aplanamiento o protrusión anormal de la cabeza.
• Tono muscular débil: El cuerpo del niño puede sentirse flojo en lugar de rígido.
• Ensanchamiento de las rodillas y los tobillos (en niños pequeños) o ensanchamiento de las muñecas (en bebés que gatean): Estas articulaciones pueden parecer más grandes y anchas que en otros niños.

Si cree que su hijo presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico lo antes posible.

¿Cuáles son las causas del raquitismo?

Existen varios factores principales que pueden contribuir al desarrollo del raquitismo. Analicemos cada uno de ellos.

deficiencia de vitamina D

Esta es la causa más común de raquitismo. También se le conoce como raquitismo nutricional. Como mencioné anteriormente, la vitamina D es esencial para que los huesos del niño absorban el calcio y el fósforo. Estos nutrientes son necesarios para que los huesos crezcan fuertes y sanos. Por lo tanto, si un niño no obtiene suficiente vitamina D de los alimentos que consume, puede desarrollar una deficiencia de vitamina D. Los siguientes factores pueden causarla:

• Si el niño no puede digerir la leche y los productos lácteos (intolerante a la lactosa): entonces la cantidad de calcio y vitamina D que obtiene de la leche puede verse reducida.
• Si sigues una dieta completamente vegetariana o vegana: Porque la vitamina D se encuentra principalmente en alimentos de origen animal.
• Si te alimentas exclusivamente con leche materna (especialmente durante más de 6 meses): La leche materna tiene un contenido ligeramente bajo de vitamina D. Por lo tanto, los médicos recomiendan administrar suplementos de vitamina D a los bebés amamantados.
• Si usted padece alguna afección médica que limita la absorción de vitamina D por parte de su organismo:Por ejemplo, enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca o la colitis ulcerosa.

Además, la exposición insuficiente al sol y una baja ingesta de calcio en la dieta del niño también pueden causar deficiencia de vitamina D.

Genética

Esta es una afección poco común. Sin embargo, algunos trastornos genéticos pueden interferir con la capacidad del niño para absorber fósforo o vitamina D. Existen otras afecciones genéticas que afectan a proteínas específicas que el cuerpo utiliza para producir vitamina D. Estas se denominan raquitismo hipofosfatémico.

Otras afecciones de salud subyacentes

El raquitismo también puede ser causado por otras enfermedades. Los niños con ciertas afecciones raras, especialmente aquellas que afectan al hígado, los riñones, los intestinos y los pulmones, pueden tener dificultades para absorber la vitamina D y el fósforo.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar raquitismo?

En realidad, cualquier niño puede desarrollar raquitismo nutricional. Sin embargo, algunos grupos tienen un riesgo ligeramente mayor. Veamos quiénes son:

• Bebés que se alimentan exclusivamente de leche materna (especialmente durante más de 6 meses): Como mencioné anteriormente, a los bebés que se alimentan exclusivamente de leche materna se les debe administrar un suplemento de vitamina D.
• Bebés y niños pequeños de entre 6 y 24 meses (2 años): La edad es un factor de riesgo muy importante para desarrollar raquitismo. Es en esta etapa cuando los niños crecen rápidamente.
• Bebés prematuros: El bebé almacena vitamina D en el útero, especialmente durante los últimos tres meses. Por lo tanto, si el bebé nace prematuramente, la cantidad de vitamina D almacenada es baja.
• Niños con piel oscura: Debido al aumento en la producción de melanina en la piel, el tiempo que tarda la piel en producir vitamina D a partir de la luz solar aumenta.
• Niños que no reciben suficiente luz solar directa: La luz solar que entra por las ventanas bloquea algunos de los rayos ultravioleta B (UVB) que producen vitamina D. Por lo tanto, es recomendable llevar a su hijo al aire libre y que pase de 10 a 15 minutos bajo la luz del sol brillante, alrededor de las 9 o 10 de la mañana (pero no al mediodía).

Por lo tanto, si su pequeño pertenece a uno de estos grupos, es buena idea tener un poco más de cuidado con la vitamina D.

¿Qué ocurre si el raquitismo no se trata? (Complicaciones)

Aunque el raquitismo es una enfermedad tratable, es importante tratarla lo antes posible. Si no se trata, incluso el raquitismo leve puede causar problemas a largo plazo que pueden afectar el desarrollo óseo. Las posibles complicaciones incluyen:

• Fracturas óseas: Los huesos son débiles y pueden romperse fácilmente.
• Dolor crónico:Puede haber dolor persistente en los huesos.
• Deformidades esqueléticas: La forma de los huesos puede alterarse de forma permanente. Por ejemplo, pueden quedar piernas arqueadas o la espalda encorvada.
• Problemas dentales: retraso en la erupción de los dientes, debilitamiento del esmalte dental, mayor riesgo de caries.
• Retraso en el crecimiento: La estatura del niño puede estar retrasada.

Por eso es importante consultar a un médico en cuanto note los síntomas del raquitismo. Si se detecta a tiempo, estas complicaciones se pueden prevenir en gran medida.

¿Cómo diagnostican los médicos el raquitismo?

Su pediatra le preguntará primero sobre los antecedentes médicos de su familia y los síntomas de su hijo. También le preguntará sobre la salud general de su hijo, su alimentación y su exposición al sol. Luego, le realizará un examen físico. Sin embargo, es posible que necesite realizar algunas pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico.

¿Qué pruebas se utilizan?

El médico de su hijo puede realizar una o más de estas pruebas:

• Radiografías: Estas pueden mostrar claramente los cambios específicos del raquitismo, como la deformación, el deshilachamiento y la curvatura de los huesos.
• Análisis de sangre: Estos análisis permiten comprobar los niveles de vitamina D, calcio y fósforo, así como los niveles de una enzima llamada fosfatasa alcalina (ALP) (que se encuentra elevada en el raquitismo) y la hormona paratiroidea (PTH).
• Análisis de orina: Esto también puede dar una idea de la cantidad de calcio y fósforo que excreta el cuerpo.

¿Cómo se trata el raquitismo?

El raquitismo suele estar causado por una deficiencia de vitamina D. Por lo tanto, el raquitismo nutricional se trata de la siguiente manera:

• Suplementación con vitamina D y calcio: El tratamiento comienza aumentando la ingesta de vitamina D y calcio del niño. Se le deben ofrecer alimentos ricos en vitamina D y calcio, como cereales, leche, queso, yogur, yemas de huevo y pescado azul. El pediatra también le recetará suplementos diarios de vitamina D (generalmente vitamina D3) y calcio.
• Luz solar: Dado que la piel de su bebé produce vitamina D de forma natural al exponerse a la luz solar, su médico podría recomendarle sacarlo al aire libre un rato para que reciba luz solar. La luz del sol de la mañana es la mejor.
• ¿Corsé o cirugía?En la mayoría de los casos, los huesos de un niño se enderezan solos con el tiempo gracias a la vitamina D y el calcio. Sin embargo, si existen deformidades graves, puede ser necesario usar aparatos ortopédicos para corregir la curvatura de los huesos. En casos muy raros, puede ser necesaria una cirugía correctiva.

Piensa en esto: así como una pequeña planta se marchita sin agua, los huesos se debilitan sin vitamina D. Del mismo modo que una planta vuelve a crecer sana cuando recibe agua y nutrientes, los huesos de un niño se fortalecen de nuevo cuando recibe vitamina D y calcio.

Si su hijo padece raquitismo debido a una enfermedad genética u otra afección médica, su pediatra lo derivará a un especialista, como un endocrinólogo o nefrólogo pediátrico.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, consulte a un pediatra sin demora :

• Si usted padece una afección médica o enfermedad que impide que el cuerpo utilice la vitamina D.
• Los síntomas del raquitismo, especialmente si se observan cosas como muñecas, tobillos o rodillas anchas, piernas arqueadas, dificultad para caminar y retraso en el crecimiento, pueden ser motivo de consulta.
• Si el niño dice con frecuencia que le duelen los huesos o muestra dolor al tocarlo.

Si observa síntomas como estos, es recomendable acudir al médico sin demora.

¿Se puede prevenir el raquitismo?

¡Sí, absolutamente! Hay cosas que podemos hacer para prevenir el raquitismo nutricional.

Si estás amamantando exclusivamente a tu bebé, debes darle gotas de suplemento de vitamina D todos los días. Esto se debe a que la leche materna no contiene suficiente vitamina D para el desarrollo óseo del bebé. La mayoría de los bebés necesitan alrededor de 400 Unidades Internacionales (UI) de vitamina D3 al día. Sin embargo , lo mejor es consultar con tu pediatra sobre la dosis exacta que necesita tu bebé.

Para prevenir el raquitismo nutricional en niños mayores, es importante ofrecerles una variedad de alimentos ricos en vitamina D. Algunos tipos de pescado (especialmente el salmón, la trucha y las sardinas) son ricos en vitamina D. Además, muchos alimentos están fortificados con vitamina D. La leche, el jugo de naranja y algunos cereales están fortificados con vitamina D. El médico de su hijo también podría recomendarle un suplemento de vitamina D.

Además, los médicos recomiendan exponer a su hijo a la luz solar. Dado que la piel produce vitamina D al exponerse al sol, esta es otra forma de obtener este importante nutriente. Sin embargo, la cantidad de vitamina D que obtenemos de la luz solar puede variar según factores como la región, el clima, el color de la piel y el uso de protector solar. Muchos niños no obtienen suficiente vitamina D solo con la exposición al sol.

Sin embargo, el raquitismo, causado por una afección genética, no tiene cura. Si está embarazada o planea quedar embarazada y tiene antecedentes familiares de raquitismo, le recomendamos consultar con un asesor genético. Este también podría recomendarle pruebas genéticas.

¿Cuánto tiempo durará el raquitismo en mi hijo?

El raquitismo nutricional puede tratarse en pocas semanas o meses, según la gravedad del caso. La mayoría de los síntomas, como el dolor óseo y la debilidad muscular, suelen mejorar a las pocas semanas de comenzar el tratamiento. La deficiencia de vitamina D también suele mejorar en un plazo de seis a ocho semanas. Si su hijo presenta arqueamiento o curvatura de los huesos, la mejoría puede tardar varios meses, o incluso un año. Esta afección puede desaparecer por sí sola o requerir aparatos ortopédicos o cirugía.

Si el raquitismo de su hijo se debe a una afección no nutricional, la deficiencia de vitamina D puede tratarse. Sin embargo, incluso con tratamiento, la afección subyacente puede ser crónica. Su pediatra (y otros especialistas, si fuera necesario) les ayudará a usted y a su hijo a controlar y convivir con la enfermedad.

¿Cuál es el pronóstico para los niños con raquitismo?

El pronóstico para los niños con raquitismo nutricional suele ser muy bueno. Con el tratamiento adecuado, su afección generalmente se resuelve por completo en pocas semanas o meses. La mayoría de los niños tratados por raquitismo nutricional se recuperan totalmente y crecen hasta convertirse en adultos sanos.

Si existen otras causas de raquitismo, el pronóstico dependerá de la enfermedad o afección específica que padezca su hijo. Sin embargo, en muchos casos, los niños con raquitismo de este tipo pueden llevar una vida plena y saludable con atención médica especializada.

¿Cuál es la diferencia entre el raquitismo y la osteomalacia?

La osteomalacia es una afección similar al raquitismo en adultos. En pocas palabras, el raquitismo es un ablandamiento de los huesos en niños, mientras que la osteomalacia lo es en adultos. La causa principal de ambas es la deficiencia de vitamina D. El raquitismo afecta los huesos en desarrollo de los niños, por lo que provoca síntomas característicos como piernas arqueadas. Los adultos no presentan este síntoma específico (piernas arqueadas) porque sus huesos están completamente desarrollados. Sin embargo, también experimentan dolor óseo y sus huesos, debilitados y frágiles, pueden fracturarse con facilidad.

No estás solo, busca ayuda.

Si nota que su hijo tiene las piernas arqueadas o las muñecas anchas, consulte con un pediatra de inmediato. Él podrá determinar si se trata de raquitismo. Aunque pueda parecer alarmante, es una afección tratable. Mientras tanto, pregunte a su médico sobre grupos de apoyo para niños con raquitismo y sus familias. Conectar con otras personas que han tenido experiencias similares puede ser una gran fuente de aliento para usted y su hijo. También puede ayudarle a aprender nuevas y mejores maneras de controlar la afección de su hijo.

El mensaje más importante para llevarse a casa

Así que, mamá y papá, el raquitismo no es algo a lo que temer, pero tampoco es algo que deba tomarse a la ligera.

• La vitamina D es esencial para el desarrollo de huesos fuertes en los niños.
• El raquitismo se puede prevenir mediante la exposición a la luz solar (especialmente por la mañana), el consumo de alimentos ricos en vitamina D (como pescado, leche y yemas de huevo) y, si es necesario, tomando suplementos de vitamina D según las indicaciones de un médico.
• Es muy importante administrar gotas de vitamina D a los bebés alimentados exclusivamente con leche materna (especialmente a los mayores de 6 meses) tras consultar con un médico.
• Si observa síntomas como piernas arqueadas, retraso en el aprendizaje de la marcha, dolor óseo y crecimiento deficiente, asegúrese de consultar a un pediatra.

Recuerda que la detección temprana y el tratamiento adecuado pueden brindarle a tu hijo un futuro sano y fuerte. ¡La sonrisa de tu pequeño es nuestra mayor alegría!

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