¿Qué es este dolor de estómago frecuente? ¡Aprendamos sobre la mesenteritis esclerosante de forma sencilla!

¿Alguna vez sientes dolor de estómago o sensación de plenitud sin motivo aparente? Solemos pensar que se trata de gases o algún problema digestivo leve, ¿verdad? Pero a veces, detrás de esto puede haber una afección poco común, con un nombre algo extraño. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones raras pero muy importantes: la mesenteritis esclerosante.

En pocas palabras, ¿qué es la mesenteritis esclerosante?

Este nombre puede sonar un poco intimidante, pero vamos a analizarlo y entenderlo de forma sencilla.

Imagina que los intestinos dentro de nuestro estómago no flotan libremente, ¿verdad? Hay una membrana que los mantiene ordenados y en su lugar. Para ser precisos, nuestros intestinos están unidos a la pared posterior del abdomen mediante esta membrana. Médicamente, a esta membrana la llamamos mesenterio . También hay una capa de grasa (tejido adiposo) dentro de este mesenterio.

Ahora bien, "mesenteritis" se refiere a la inflamación del mesenterio. Significa una afección similar a la hinchazón. La palabra "esclerosante" significa engrosamiento o formación y engrosamiento de tejido cicatricial. Al igual que cuando tenemos una herida en la piel, después de que sana, la piel se engrosa un poco y queda una cicatriz. Esto es lo que llamamos fibrosis .

Cuando el mesenterio se engrosa de esta manera, a veces puede parecer un tumor en una tomografía. Por eso es importante saber exactamente qué es.

¿Se trata de una enfermedad crónica?

Sí, absolutamente. Porque para que se produzca la cicatrización que mencionaste y llegue a la etapa de esclerosis, la inflamación debe ser continua durante mucho tiempo. Esto no sucede de repente. Hay varias etapas.

1. En primer lugar, el tejido graso del mesenterio comienza a descomponerse gradualmente.

2. Luego, diferentes tipos de células llegan a ese lugar y comienzan a agruparse.

3. Con el tiempo, comienza a formarse tejido cicatricial.

Por lo tanto, la mesenteritis esclerosante es una enfermedad crónica y progresiva. Pero hay algo positivo: no siempre empeora. En la mayoría de los casos, mejora por sí sola, sin tratamiento. Así que no tema oír hablar de ella.

¿Esto también se llama paniculitis mesentérica?

Es posible que también hayas oído este nombre. Paniculitis mesentéricaSe refiere a la inflamación del tejido graso (panículo adiposo) del mesenterio. En pocas palabras, muchos médicos consideran que ambas afecciones son la misma enfermedad. Dado que ambas se presentan sin una causa específica, se denominan inflamaciones idiopáticas.

Sin embargo, algunos médicos creen que el término mesenteritis esclerosante debería usarse para la etapa más grave de la enfermedad, aquella que deja cicatrices. La paniculitis mesentérica se refiere a la etapa inicial de inflamación, antes de que comience a formarse la cicatriz. No obstante, generalmente se consideran etapas diferentes de la misma enfermedad.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer esta enfermedad?

En primer lugar, la mesenteritis esclerosante es una enfermedad muy rara . Afecta a un número muy reducido de personas, aproximadamente al 0,6 % de la población. Así que no hay que tenerle miedo innecesariamente.

Según los datos disponibles, esta afección se observa con mayor frecuencia en:

• Entre las personas mayores de 50 años .
• Si algún miembro de la familia tiene enfermedades autoinmunes .
• Según algunos estudios, alrededor del 60% de las personas diagnosticadas con esta enfermedad tienen o han tenido otros tipos de cáncer . Se ha demostrado que está asociada con un tipo de cáncer llamado linfoma .

¿Esto es cáncer? ¡Una pregunta que asusta a mucha gente!

Esto es lo más importante que debes recordar. Esto no es cáncer. Sin embargo, puede estar asociado con el cáncer y, a veces, se ve como cáncer en las tomografías. Entendamos esto.

Las células cancerosas son un tipo de célula que puede dividirse, crecer y propagarse sin control por todo el cuerpo. Sin embargo, el tejido cicatricial que se forma en la mesenteritis esclerosante no se divide ni se propaga de esta manera. No obstante, cuando el tejido cicatricial se acumula y se engrosa, puede parecer un tumor en una tomografía. Además, estos síntomas pueden ser similares a los de algunos tipos de cáncer.

Por estos motivos, un médico debe realizar ciertas pruebas para diferenciar con precisión entre estas dos afecciones.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Lo sorprendente es que muchas personas no presentan síntomas . A menudo se descubre de forma incidental durante una exploración realizada por otro motivo.

Sin embargo, si se presentan síntomas, los más comunes son:

• Dolor abdominal: Sensación constante de dolor leve o malestar en el estómago.
• Hinchazón: Sensación de hinchazón y distensión abdominal.
• Diarrea o fiebre: Estos síntomas pueden aparecer si la inflamación es grave.
• Sensación de un bulto en el estómago: A veces, al palpar el estómago desde el exterior, la zona engrosada puede sentirse como un bulto.
• Náuseas, vómitos y pérdida de peso: En casos muy raros, este tejido engrosado puede obstruir el intestino delgado. En estos casos, se presentan síntomas como náuseas, vómitos y pérdida de peso.

¿Por qué se produce este tipo de enfermedad? ¿Cuál es la causa?

Sinceramente, aún no se ha encontrado la causa exacta , pero la principal sospecha de los médicos es que podría tratarse de una enfermedad autoinmune .

En pocas palabras, la función de nuestro sistema inmunitario es combatir los gérmenes que causan enfermedades. Pero en una enfermedad autoinmune, nuestro propio sistema inmunitario comienza a atacar por error nuestros propios tejidos sanos. Este ataque provoca inflamación crónica.

Muchas personas que desarrollan mesenteritis esclerosante tienen antecedentes familiares de otras enfermedades autoinmunes. También se cree que la afección a veces puede desencadenarse por estrés físico, como una cirugía, una infección o un cáncer.

¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad? (Diagnóstico)

Tras escuchar sus síntomas, si el médico sospecha que padece esta enfermedad, le derivará para que le realicen varias pruebas.

1. Escaneos (Imágenes)

• Ecografía: Se trata de una prueba rápida y sencilla que permite identificar los primeros signos de la enfermedad.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética: Estas son pruebas más sensibles. Permiten visualizar con gran claridad aspectos como el engrosamiento del mesenterio y el tejido cicatricial.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): En ocasiones, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) pueden dificultar la distinción entre mesenteritis esclerosante y cáncer. En estos casos, una PET puede ser de gran ayuda. En este procedimiento, se inyecta una sustancia radiactiva en el cuerpo. Dado que las células cancerosas absorben esta sustancia en mayor medida que las células normales, permite identificar con precisión si se trata de cáncer.

2. Biopsia

Si las pruebas anteriores siguen siendo inconclusas, la prueba final es la biopsia. En ella, se toma una pequeña muestra de tejido de la zona engrosada del mesenterio y se examina al microscopio. Esta muestra de tejido se suele obtener insertando una aguja fina a través del abdomen. En algunos casos, puede ser necesario obtenerla mediante una intervención quirúrgica menor, como una laparoscopia.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que la mayoría de las personas no necesitan tratamiento . Esta afección suele resolverse por sí sola. Si no presenta síntomas o solo experimenta molestias leves, su médico podría recomendarle que no tome ningún medicamento y que espere a que desaparezca.

Sin embargo, si los síntomas persisten o interfieren con su vida diaria, existen varios medicamentos que su médico puede recetarle.

• Corticosteroides: Por ejemplo, la prednisona. Estos controlan la inflamación en el cuerpo.
• Inmunosupresores: Por ejemplo, la azatioprina. Estos actúan reduciendo la actividad del sistema inmunitario que no funciona correctamente.
• Terapia hormonal: En ocasiones también se utilizan medicamentos como el tamoxifeno.

¿Se puede controlar esta afección con alimentos y bebidas?

Seguir una dieta antiinflamatoria puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, especialmente en el sistema digestivo. Si bien esto no cura completamente la mesenteritis esclerosante , puede ayudar a controlar los síntomas hasta cierto punto.

En pocas palabras, una dieta antiinflamatoria es:

• Dar prioridad a los alimentos naturales y frescos (alimentos integrales) en lugar de los alimentos envasados ​​y procesados.
• Consumir más alimentos que contengan grasas saludables e insaturadas (por ejemplo, omega-3).
• Incorporar más verduras frescas, frutas y hierbas aromáticas a tu dieta.

Lo mejor es que hables con tu médico al respecto y, si es necesario, que consultes con un nutricionista.