Lo que necesitas saber sobre el glioma, un tumor cerebral.

El cerebro es un órgano asombroso de nuestro cuerpo. Existe otro tipo de célula que ayuda y da soporte a las células nerviosas del cerebro. Estas se llaman células gliales. A veces, estas células gliales comienzan a crecer de forma descontrolada. Es entonces cuando se forman tumores, o como los llamamos, en el cerebro o la médula espinal. A los tumores que se forman de esta manera los llamamos "gliomas".

Los gliomas son un tipo de tumor primario. Esto significa que crecen directamente en el cerebro o la médula espinal y no se han diseminado desde otras partes del cuerpo. Son un tipo de tumor grave, que puede ser mortal. Pero no se preocupe, existen buenos tratamientos para controlar esta enfermedad. Su médico elaborará un plan de tratamiento personalizado según su cuerpo, su salud y sus necesidades, y le explicará la mejor opción.

¿Cómo se clasifican los gliomas?

Los médicos clasifican estos gliomas según la velocidad de su crecimiento. Para ello, tienen en cuenta varios factores.

• ¿A qué velocidad está creciendo el tumor?
• ¿Qué aspecto tienen las células del tumor que resultan anormales?
• ¿Qué probabilidades hay de que esto se propague?

Según estos factores, los gliomas se clasifican en grados del 1 al 4. El grado 1 corresponde al tipo de crecimiento lento, mientras que el grado 4 es el de crecimiento más rápido y el más agresivo. Estos, a su vez, se dividen en grado bajo (grados 1 y 2) y grado alto (grados 3 y 4). Si un glioma de grado bajo se detecta y trata precozmente, se puede controlar o prevenir su agresividad.

Los gliomas se clasifican además según el tipo de células gliales de las que se originan. Veamos los principales tipos.

Estos nombres pueden sonar un poco complicados, pero ayudan a los médicos a comprender exactamente lo que sucede dentro de tu cuerpo. Tu médico te lo explicará todo en términos sencillos.

¿Cuáles son los síntomas de un glioma?

Los síntomas de un glioma varían según su ubicación en el cerebro o la médula espinal. Por ejemplo, si el tumor se encuentra en la parte del cerebro que controla el habla, puede resultar difícil hablar. Así es. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes.

¿Qué causa el glioma? ¿Existen factores de riesgo?

En pocas palabras, los gliomas son causados ​​por cambios genéticos en las células gliales. Pero los médicos aún no saben con exactitud por qué ocurren estos cambios.

Esto no es algo que podamos prevenir. Sin embargo, acudir al médico en cuanto aparezcan los síntomas y buscar tratamiento puede ayudar a obtener buenos resultados.

Si bien cualquier persona puede desarrollar un glioma, ciertos factores pueden aumentar ligeramente el riesgo.

• Edad: Es más frecuente en adultos mayores de 65 años y en niños menores de 12 años.
• Antecedentes familiares: Si algún miembro de su familia ha padecido cáncer de cerebro o de médula espinal, su riesgo puede aumentar ligeramente debido a factores genéticos.
• Exposición a radiación o toxinas:La exposición prolongada a la radiación o a ciertos productos químicos también puede ser un factor de riesgo.

Pero no se preocupe , la mayoría de las veces no se encuentra ningún factor de riesgo claro para desarrollar este glioma.

¿Cómo sabe un médico si se trata de un glioma?

Si presenta estos síntomas, el médico primero le preguntará sobre su historial clínico, le realizará un examen físico y un examen neurológico.

Luego, hay que realizar algunas pruebas especiales para observar el interior del cerebro.

• Resonancia magnética (RM): Este método permite obtener imágenes muy nítidas del cerebro y la médula espinal.
• Tomografía computarizada (TC): Este examen también toma imágenes transversales del cerebro para detectar la presencia de tumores.

Si estas exploraciones revelan la presencia de un tumor, el siguiente paso es una biopsia . Esto significa que se toma una pequeña muestra de tejido del tumor y se examina al microscopio. De esta forma se determina con exactitud el tipo y el grado del tumor.

En esta situación, se le derivará a un neurooncólogo para recibir tratamiento.

¿Cuáles son los tratamientos para el glioma?

El método de tratamiento más adecuado para usted se determinará teniendo en cuenta varios factores.

• El tipo, tamaño y ubicación del glioma.
• su edad.
• Tu salud en general.
• ¿Ha recibido tratamiento para el cáncer cerebral anteriormente?

Por lo general, uno o más de estos métodos se utilizan conjuntamente como tratamiento.

• Cirugía
• Radioterapia
• Quimioterapia

Cirugía

En la mayoría de los casos, el primer tratamiento consiste en extirpar el tumor mediante cirugía. Si el cirujano puede, lo extirpará por completo. Sin embargo, a veces los gliomas se desarrollan en zonas del cerebro muy sensibles y de difícil acceso. En estos casos, puede que no sea posible extirparlos del todo. La craneotomía, que es una operación que consiste en abrir el cráneo, es el método más común.

En algunos casos, dependiendo del tamaño y la ubicación del tumor, se puede realizar un procedimiento mínimamente invasivo llamado ablación láser . Este procedimiento consiste en utilizar el calor de un rayo láser para destruir el tumor.

Tratamientos de radiación y quimioterapia

Tras la cirugía, se administra radioterapia y quimioterapia para destruir cualquier célula cancerosa restante.

La radioterapia utiliza rayos de alta energía, como los rayos X, para destruir las células cancerosas. QuimioterapiaEstos fármacos impiden que las células cancerosas crezcan y se dividan. También se utilizan como tratamiento principal si el tumor se encuentra en una zona peligrosa que no puede ser operada.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Es normal experimentar algunos efectos secundarios durante el tratamiento del cáncer. Algunos de ellos pueden durar mucho tiempo. Consulte con su médico sobre los cuidados paliativos , que pueden ayudarle a controlar estos síntomas y los efectos secundarios del tratamiento. Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Somnolencia y fatiga extrema (fatiga oncológica)
• Anemia (pérdida de sangre)
• Pérdida de cabello (especialmente durante el tratamiento de radiación)
• Náuseas y vómitos
• Dolor
• Mayor riesgo de infecciones (debido a la quimioterapia)
• Cambios en el pensamiento y la memoria

Hable abiertamente con su equipo médico sobre cualquiera de estas molestias.

Sobre el futuro y sobre la vida

La tasa de supervivencia de una persona con glioma depende de varios factores. El tipo de tumor, su grado y la edad del paciente son algunos de los más importantes. En general, cuanto más joven sea la edad al momento del diagnóstico y del inicio del tratamiento, mejor será el pronóstico.

Vivir con cáncer es un gran desafío, tanto mental como físico. Habla con sinceridad con tu equipo médico y tus seres queridos sobre cómo te sientes. Busca ayuda psicológica si es necesario. Además, unirte a grupos de apoyo con personas que han tenido experiencias similares puede ser una gran fuente de fortaleza para ti y tu familia.