¿Tiene dificultad para tragar alimentos? ¿Podría tratarse de esofagitis eosinofílica (EoE)?

¿Sientes dificultad para tragar la comida al comer o como si se te hubiera atascado en la garganta? ¿O experimentas ardor o dolor en el pecho? Mucha gente cree que se trata de gastritis, pero a veces la causa puede ser otra afección relacionada con alergias. Debido a esta afección, algunas personas incluso pierden el apetito. Hoy hablaremos de una afección similar, pero poco conocida: la esofagitis eosinofílica.

En pocas palabras, ¿qué es la esofagitis eosinofílica (EoE)?

Aunque este nombre pueda sonar un poco complicado, la historia es muy sencilla. Analicemos este nombre.

• El esófago es el tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. En cingalés, lo llamamos garganta.
• Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco que tenemos en el cuerpo. Suelen aumentar en nuestro organismo cuando tenemos una alergia.
• El sufijo -itis significa "inflamación" o "hinchazón".

En pocas palabras, la esofagitis eosinofílica (EoE) es una reacción alérgica que provoca la acumulación de glóbulos blancos llamados eosinófilos en el esófago, causando inflamación. Es similar al eccema, donde la piel se enrojece, se inflama y pica, pero ocurre lo mismo dentro del esófago.

Si esta inflamación persiste, se forma tejido cicatricial en el esófago, estrechando el paso de los alimentos. Es entonces cuando comienza la dificultad para tragar y la sensación de que la comida se atasca. Los alimentos pueden no pasar fácilmente de la boca al estómago y sentirse como si estuvieran atrapados. Se trata de una afección crónica . Esto significa que no mejorará de la noche a la mañana y que deberá recibir tratamiento de por vida. Pero no se preocupe, existen tratamientos eficaces que pueden ayudar a controlarla.

¿Cuáles son los síntomas de la esofagitis eosinofílica? ¿Cambian con la edad?

Sí, los síntomas de esta afección pueden variar según la edad en que se presente. No se trata de los síntomas que se manifiestan en un bebé pequeño, sino en un adulto. Analicemos esto para comprenderlo mejor.

Además de estos síntomas principales, existen otros síntomas que pueden presentarse a cualquier edad:

• Dolor de estómago: Dolor en la zona del estómago.
• Náuseas y vómitos: Náuseas y vómitos después de comer.
• Regurgitación: La expulsión de los alimentos ingeridos hacia la garganta o la boca.
• Impactación alimentaria: Se trata de una emergencia médica . Un trozo de comida se atasca en un estrechamiento del esófago, sin poder descender por la garganta ni ascender. En estos casos, existe riesgo de perforación esofágica, por lo que es fundamental acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital.

¿Por qué tenemos esto? ¿Cuál es la razón?

En pocas palabras, la razón principal es que nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a ciertos alérgenos. Para ser precisos, cuando ciertas sustancias presentes en los alimentos que consumimos, o en el ambiente como el polvo, entran en nuestras vías respiratorias, nuestro cuerpo las interpreta como un gran enemigo.

A continuación, el sistema inmunitario envía una gran cantidad de células, incluidos los eosinófilos, al esófago para atacar al "enemigo". Estas células se acumulan y provocan inflamación o hinchazón en el interior del esófago.

Principales alimentos que pueden desencadenar la esofagitis eosinofílica (EoE).

La mayoría de las veces, estas alergias son causadas por los alimentos que consumimos. Entre ellos, hay algunos sospechosos principales.

La mayoría de las personas no presentan todos estos problemas. Quizás uno o dos de ellos sean la causa del suyo. Veremos cómo averiguarlo con exactitud cuando hablemos del tratamiento.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esofagitis eosinofílica?

Si bien cualquier persona puede desarrollar esta enfermedad, algunas son más susceptibles. En particular, las personas con otras enfermedades alérgicas tienen un mayor riesgo de desarrollar esofagitis eosinofílica (EoE).

• Asma
• Rinitis alérgica : secreción nasal frecuente, estornudos.
• Enfermedades de la piel (eczema, dermatitis atópica)
• Otras alergias alimentarias

Tener estas afecciones significa que su sistema inmunitario es, en general, más sensible a los alérgenos. Además, si algún familiar (padres, hermanos) padece esofagitis eosinofílica (EoE), usted también tiene un pequeño riesgo de desarrollarla.

¿Cómo puedes saber con seguridad si tienes esta enfermedad?

Si presenta los síntomas que mencionamos anteriormente, lo primero que debe hacer es consultar con un médico calificado. El médico le hará algunas preguntas y revisará su historial clínico.

Cosas que podrías preguntarle a tu médico:

• Tu forma de comer: ¿Masticas bien los alimentos para que te resulte más fácil tragar? ¿Evitas ciertos alimentos, como el pan y la carne? ¿Bebes mucha agua para facilitar la deglución? Estos detalles pueden darle a tu médico una idea de cómo estás lidiando con tus síntomas sin darte cuenta.
• Otras afecciones médicas: Pregunte si padece asma, alergia al polvo o problemas cutáneos.
• Antecedentes médicos familiares: Pregunte si algún miembro de su familia tiene dificultades similares para tragar o esofagitis eosinofílica (EoE).

En función de esta información, si su médico sospecha que padece esofagitis eosinofílica (EoE), le derivará a un gastroenterólogo, quien realizará dos pruebas principales para confirmar el diagnóstico.

1. Endoscopia o EGD:Este procedimiento consiste en introducir un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo a través de la boca para examinar el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado. Se le administrará medicación indolora durante el procedimiento. Mediante la cámara, el médico podrá observar inflamación, manchas blancas y estrechamiento del esófago.

2. Biopsia: Durante la endoscopia, el médico toma una pequeña muestra de tejido del revestimiento del esófago. Esto se denomina biopsia. El tejido se examina al microscopio para detectar una cantidad anormalmente alta de eosinófilos. Esta biopsia es fundamental para confirmar el diagnóstico de esofagitis eosinofílica (EoE).

¿Cuáles son los tratamientos para la esofagitis eosinofílica?

El objetivo principal del tratamiento de la esofagitis eosinofílica (EoE) es controlar la inflamación del esófago. Existen dos maneras principales de lograrlo: mediante medicamentos y cambios en la dieta. Usted y su médico decidirán juntos cuál es el método más adecuado para usted.

Tratamiento con medicamentos

Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación de la garganta.

• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Este es un tipo de medicamento que se receta comúnmente para la gastritis. También puede ayudar a reducir la inflamación del esófago en algunos pacientes con esofagitis eosinofílica (EoE).
• Corticosteroides: Son medicamentos potentes que reducen la inflamación. Generalmente se administran en forma de solución tópica (en aerosol o comprimido). Estos medicamentos actúan directamente en la garganta, por lo que tienen menos efectos secundarios.
• Agentes biológicos: En algunos casos, cuando otros tratamientos no funcionan, se administran medicamentos específicos, como dupilumab (Dupixent®), mediante inyecciones. Estos actúan sobre la parte específica del sistema inmunitario que causa la reacción alérgica y la controlan.

Cambio de dieta (eliminación de grupos de alimentos)

Este también es un tratamiento muy eficaz. Consiste en eliminar por completo de la dieta los 6 grupos principales de alimentos que mencionamos anteriormente y que tienen más probabilidades de causar alergias (leche, huevos, trigo, soja, frutos secos y mariscos).

1. Primero, deja de comer todos estos grupos de alimentos durante un tiempo.

2. Después, el médico realizará otra endoscopia y una biopsia para comprobar si la inflamación del esófago ha disminuido.

3. Si la hinchazón ha disminuido, significa que uno o más de estos alimentos son la causa de su problema.

4. A continuación, reincorpore a su dieta los grupos de alimentos eliminados, uno por uno, a lo largo de varias semanas.

5. Tras añadir cada grupo de alimentos, se realiza otra biopsia para comprobar si la inflamación ha reaparecido.

Aunque este método pueda parecer algo laborioso y engorroso, es la mejor manera de descubrir exactamente a qué alimentos eres alérgico. Una vez que lo sepas, podrás evitar solo esos alimentos y comer todo lo demás con normalidad.

¿Vivir con esofagitis eosinofílica supone un reto?

La esofagitis eosinofílica no es una enfermedad mortal, pero debido a su cronicidad, requiere tratamiento o control dietético de por vida.

Para muchas personas, los síntomas desaparecen casi por completo tras iniciar el tratamiento. Sin embargo, algunas, sobre todo quienes han tenido una mala experiencia con la impactación de alimentos, pueden desarrollar fobia a tragar (fagofobia) . Pueden sentir miedo y ansiedad al comer trozos grandes de comida, como pan.

Hay algunas cosas que pueden ayudarte en un momento como este:

• Conéctate con otros: Hablar con otras personas que conocen esta enfermedad y la padecen puede ser de gran ayuda. Te hará sentir que no estás solo. Puedes preguntarle a tu médico sobre grupos de apoyo.
• Consulta con un nutricionista: Un nutricionista puede ayudarte a preparar una comida deliciosa con alimentos adecuados para ti y libres de ingredientes dañinos.
• Busque apoyo para su salud mental: Si problemas como el miedo a tragar están afectando su vida, es importante hablar con un profesional de la salud mental al respecto.

Si experimenta una reaparición de los síntomas después del tratamiento, o si desarrolla nuevas dificultades para tragar, consulte a su médico de inmediato.