¿Qué es una septostomía? ¿Por qué es importante para los bebés con cardiopatía congénita?

Es difícil expresar con palabras lo que sienten una madre o un padre al enterarse de que su bebé recién nacido tiene un problema cardíaco grave. Pero hoy en día, la medicina ha avanzado mucho. A veces, existen tratamientos sencillos pero cruciales que pueden mantener con vida a un bebé hasta que se le realice una cirugía mayor. Hoy hablaremos de uno de estos tratamientos que salvan vidas: la septostomía.

En pocas palabras, ¿qué es una septostomía?

La septostomía es un procedimiento que salva vidas y que ayuda a los bebés con defectos cardíacos congénitos a sobrevivir hasta que puedan someterse a una cirugía mayor para reparar su corazón. También se conoce como «septostomía auricular con balón».

Esto no es una cirugía a corazón abierto. Lo que sucede es que un médico inserta una aguja pequeña a través de la piel del bebé y pasa un tubo muy delgado (catéter) hasta el corazón. En el extremo de este tubo hay un pequeño globo. Este globo se usa para agrandar un pequeño orificio que existe naturalmente en el corazón del bebé.

Este orificio permite que la sangre rica en oxígeno y la sangre pobre en oxígeno se mezclen . De esta manera, parte de la sangre rica en oxígeno circula por el cuerpo del bebé. Si no se realiza este tratamiento, solo circula sangre con muy bajo contenido de oxígeno. Esto es extremadamente peligroso para la vida del bebé.

¿Qué tipo de bebé necesita este tratamiento?

Algunos bebés con cardiopatías congénitas presentan una coloración azulada en la piel. En términos médicos, esto se denomina cianosis . Esto ocurre porque el cuerpo no recibe suficiente oxígeno de la sangre. Esto significa que la sangre con bajo contenido de oxígeno va directamente a los pulmones sin purificarse, sino que circula por todo el cuerpo. Esta afección es muy peligrosa y requiere atención médica de urgencia .

La septostomía suele ser necesaria en bebés con cardiopatía cianótica. Existen dos afecciones cardíacas principales para las que se utiliza este tratamiento con mayor frecuencia.

¿Cuál es la historia de este pequeño orificio llamado foramen oval?

Para entender esto, tenemos que remontarnos un poco al momento en que el bebé estaba en el vientre de la madre.

Cuando un bebé está en el útero, sus pulmones no funcionan. El bebé recibe el oxígeno que necesita de la madre a través del cordón umbilical. Así, esta sangre oxigenada se envía directamente al cuerpo sin pasar por los pulmones. El foramen oval es una pequeña abertura natural en el corazón, ubicada en la pared que separa las dos aurículas.

Después del nacimiento, los pulmones del bebé comienzan a funcionar. Luego, como esta pequeña abertura ya no es necesaria, generalmente se cierra sola.

¿Por qué es importante este orificio para el tratamiento de la septostomía?

Para aquellos bebés con cardiopatía, de los que hablamos antes, que se ponen azules, este orificio llamado foramen oval les ayuda a sobrevivir unos días después del nacimiento. A través de él, parte de la sangre rica en oxígeno se mezcla con la sangre pobre en oxígeno y entra en el cuerpo.

Sin embargo, cuando este orificio comienza a cerrarse por sí solo, la abertura se cierra. Entonces la vida del bebé corre grave peligro. Es entonces cuando se hace necesario el tratamiento de septostomía. Lo que hacen los médicos es usar un balón para agrandar ligeramente el orificio en el foramen oval que está a punto de cerrarse y mantenerlo abierto . De esta manera, se puede mantener al bebé con vida hasta que se realice una cirugía mayor.

En ocasiones, si este orificio está completamente bloqueado, los médicos pueden usar un tubo especial con cuchilla para crear uno nuevo. Puede sonar extraño pensar en hacer un orificio en el corazón, pero podría ser la única manera de salvar la vida de bebés como este.

¿Cómo se realiza este tratamiento de septostomía?

Este tratamiento se realiza en un laboratorio especializado (laboratorio de cateterismo) de la unidad cardíaca del hospital o en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Lo lleva a cabo un cardiólogo con formación específica para este fin.

1. Acceso: Primero, el médico inserta una aguja pequeña en un vaso sanguíneo grande en la zona de la ingle del bebé. A veces, esto se puede hacer a través del cordón umbilical.

2. Inserción del catéter: A continuación, se retira la aguja y se introduce un tubo delgado (catéter) con un balón a través del orificio en el vaso sanguíneo.

3. Avanzando hacia el corazón: El médico guía cuidadosamente este tubo a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón mientras observa las imágenes en un ecocardiograma .

4. Agrandamiento del orificio: Una vez que el tubo se encuentra en la aurícula derecha del corazón, se pasa a través del foramen oval hacia la aurícula izquierda. Luego, se infla el balón en el extremo del tubo y se retira hacia la derecha. Este movimiento agranda el pequeño orificio.

5. Fin del tratamiento: Una vez que el orificio sea lo suficientemente grande, se desinfla el globo y se retira cuidadosamente el tubo.

Todo este proceso se lleva a cabo mientras se le administra al bebé la anestesia y los analgésicos necesarios, y se le vigila cuidadosamente.

¿Cómo determinan los médicos si el tratamiento es eficaz?

Los médicos analizan varios factores para determinar si el tratamiento es exitoso.

• Comprueban si el nivel de oxígeno en la sangre del bebé ha aumentado al menos un 10% .
• Comprueban si el orificio que se ha formado en el corazón ha aumentado al menos un 33% con respecto a su tamaño original.
• Comprobamos si existe una diferencia significativa en la presión arterial entre la aurícula derecha y la izquierda del corazón.

Si se cumple uno o más de estos factores, el tratamiento se considera exitoso.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esto?

Ventajas

La mayor ventaja de este tratamiento es que puede salvar la vida de un bebé . Un bebé que sufre falta de oxígeno debido a una afección cardíaca puede recibir oxígeno rápidamente y tener la oportunidad de vivir hasta que se le realice una cirugía mayor.

Riesgos

Como con cualquier tratamiento médico, existen riesgos. Todo tratamiento para bebés con cardiopatías graves conlleva riesgos. Algunos estudios han demostrado que este tratamiento puede provocar accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, aún no está claro si esto se debe al tratamiento en sí o a la falta de oxígeno en el cuerpo a causa de la cardiopatía.

¿Cómo será el futuro del bebé después del tratamiento?

Solo el 94% de los bebés que se someten a una septostomía sobreviven . Posteriormente, deben someterse a una cirugía mayor para corregir su afección cardíaca.

Por ejemplo, los bebés con transposición de grandes arterias (TGA) se someten a una operación llamada corrección arterial (CAA) poco después del nacimiento. Esta operación consiste en cortar los dos vasos sanguíneos afectados y volver a conectarlos correctamente. Entre el 97 % y el 98 % de los bebés se recuperan bien después de esta intervención.

Tras una cirugía mayor como esta, su bebé necesitará atención médica continua. Esto implica visitas regulares al médico, realizarse pruebas y brindarle los mejores cuidados. Dado que cada bebé es diferente, su médico podrá ofrecerle la información más precisa sobre el futuro de su bebé.

Cosas que debes saber como padre

Es normal sentir miedo, preocupación y muchas preguntas al enterarse de que tu pequeño tiene una enfermedad grave. También es muy difícil estar lejos de tu bebé mientras está en el hospital. El personal médico comprende tus sentimientos.

• No tengas miedo de preguntar: consulta con el médico o el personal de enfermería cualquier duda que tengas sobre el medicamento que le están dando a tu bebé, el tratamiento o qué sucederá después. Si no entiendes algo, pídeles que te lo expliquen de forma sencilla.
• Busca apoyo: Hablar con otros padres que hayan tenido experiencias similares puede ser una gran fuente de aliento. Pregúntale a tu médico sobre grupos de apoyo.

Este tipo de afecciones cardíacas pueden ser poco frecuentes, pero no estás sola. Una septostomía puede ser el primer y más importante paso en la vida de tu bebé. Con la atención médica adecuada, tu amor y tus cuidados, puedes estar segura de que tu bebé tendrá un futuro saludable.