Si estás esperando un bebé, ¿cuántas cosas te rondan por la cabeza? Además de la ropa, los juguetes y la decoración de la habitación, otra pregunta importante que te viene a la mente es: "¿Debería guardar la sangre del cordón umbilical para el futuro?". Antes, al nacer el bebé, se extraían el cordón umbilical y la placenta y se desechaban. Pero ahora, gracias a los avances tecnológicos, esta valiosa sangre del cordón umbilical se puede almacenar para la salud futura del bebé. Entonces, ¿deberíamos tener esto en cuenta?
¿Qué es el almacenamiento de sangre del cordón umbilical?
En pocas palabras, se trata de la sangre que se extrae del cordón umbilical y la placenta después del nacimiento del bebé y se almacena de forma especial para su uso futuro. Esta sangre no es como la sangre común; tiene un tipo especial de células.
Las llamamos células madre . Son las células básicas que pueden desarrollarse en cualquier tipo de célula de nuestro cuerpo. Imagínelas como una hoja de papel en blanco. Así como podemos dibujar cualquier cosa en esta hoja, estas células madre pueden desarrollarse en cualquier tipo de célula, como células sanguíneas, células cardíacas, células nerviosas, etc.
¿Cuáles son los beneficios de esto?
La sangre del cordón umbilical contiene una gran cantidad de estas llamadas células madre . De hecho, hay aproximadamente diez veces más células madre en la sangre del cordón umbilical que en la médula ósea.
Estas células pueden utilizarse para tratar muchas enfermedades graves.
- Tipos de cáncer: Especialmente cánceres de la sangre como la leucemia.
- Enfermedades de la sangre : Afecciones similares a la anemia.
- Debilidades del sistema inmunitario: Algunas afecciones médicas que reducen la capacidad del cuerpo para combatir las enfermedades.
Lo más importante es que, cuando se trasplantan células madre obtenidas de la sangre del cordón umbilical a otra persona, el riesgo de rechazo por parte de ese organismo es la mitad que el de las células extraídas de la médula ósea de un adulto. Además, la probabilidad de que estas células contengan patógenos infecciosos es muy baja.
¿Cómo se recoge esta sangre?
Este es un procedimiento muy sencillo e indoloro tanto para la madre como para el bebé . Después del nacimiento del bebé, el médicoEl cordón umbilical se pinza en dos puntos y se corta entre ellos para separar al bebé de la madre. Luego, se inserta una aguja pequeña en la parte del cordón que está unida a la madre y se extraen unos 40 mililitros de sangre. Esta sangre se coloca en una bolsa especial y se envía a un laboratorio o banco de sangre del cordón umbilical para su análisis y almacenamiento. Todo el proceso dura unos minutos.
¿Dónde se almacenan? ¿Qué opciones tenemos?
Para esto tienes tres opciones principales. Es muy importante comprenderlas bien.
| Tipo de banco | Descripción | Costo y propiedad |
|---|---|---|
| Bancos públicos de cuerdas | Estás donando esta sangre para el beneficio público. Esto es como donar sangre. | No tiene costo alguno. Sin embargo, usted no posee los derechos sobre esta sangre. Puede ser utilizada por cualquier persona en cualquier parte del mundo que cumpla con los requisitos. También puede utilizarse para investigación. |
| Bancos de cables privados | Esto se conoce como "seguro biológico". En este caso, la sangre se almacena para uso exclusivo de su bebé o de miembros de su familia. | Recolectar y procesar los datos es costoso , y además hay que pagar una cuota anual para almacenarlos. La propiedad pertenece enteramente a su familia. |
| Bancos de donaciones directas | Se trata de una combinación de bancos públicos y privados. Acepta donaciones públicas, así como donaciones destinadas a familias (algo poco común en Sri Lanka). | Normalmente no se cobra ninguna tarifa. |
Entonces, ¿realmente necesitamos hacer esto?
Esta es la pregunta más importante. Es difícil dar una respuesta simple de "sí" o "no". Pero prestemos atención a lo que dicen las principales asociaciones médicas del mundo (como la Academia Estadounidense de Pediatría - AAP).
¿Por qué deberías pensártelo dos veces antes de almacenar sangre en un banco privado?
Si bien los bancos privados lo denominan "seguro biológico", la Asociación Médica Estadounidense advierte que hay que tener cuidado al gastar dinero en ello sin obtener nada a cambio. Existen varias razones para ello:
- Alto coste: Recolectar sangre y almacenarla durante años cuesta mucho dinero.
- Baja probabilidad de uso: La probabilidad de que su bebé utilice su propia sangre del cordón umbilical es extremadamente baja . Algunos estudios sugieren que la probabilidad puede ser tan baja como 1 entre 400.
- Las enfermedades genéticas no tienen cura: esto es algo que mucha gente desconoce. Imagina que tu bebé tiene una enfermedad genética como la talasemia o la anemia falciforme. El defecto genético que causa esta enfermedad también está presente en las células madre de la sangre de su cordón umbilical. Por lo tanto, no puede usar su propia sangre para curar su enfermedad genética. Este tipo de trasplante de sus propias células se llama "trasplante autólogo".
Las principales asociaciones pediátricas del mundo recomiendan que es más beneficioso para la sociedad donar sangre a un banco público en lugar de almacenarla en un banco privado como un simple "seguro".
¿Cuándo debería considerar un banco privado?
Aunque no se recomienda generalmente, en algunos casos especiales se puede considerar almacenar sangre en un banco privado. Por ejemplo, si otro niño de la familia (el hermano o la hermana del bebé) ya padece una enfermedad que puede curarse con un trasplante de células madre.
Algunas de estas enfermedades son:
- Leucemia
- Inmunodeficiencias, por ejemplo, la inmunodeficiencia combinada grave (SCID).
- Linfoma (Linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin)
- Anemia aplásica
- Anemia falciforme
- talasemia
- Enfermedades raras como la enfermedad de Krabbe.
Pero hay algo que conviene entender. Solo existe un 25 % de probabilidad de que un hermano y una hermana sean genéticamente compatibles. Por lo tanto, incluso un hermano puede necesitar células de un donante no emparentado.
¿Cómo están los gemelos?
- Gemelos idénticos/monocigóticos: Estos gemelos son 100% idénticos genéticamente. Por lo tanto, si uno de ellos desarrolla una enfermedad genética o leucemia, la sangre del cordón umbilical del otro no se puede utilizar, ya que también contiene el mismo gen defectuoso.
- Gemelos dicigóticos/fraternos: Son como hermanos normales. Por lo tanto, la sangre de uno puede ser utilizada por el otro, pero es necesario comprobar si hay compatibilidad.
¿Qué sucederá con estos en el futuro?
Los investigadores esperan que en el futuro las células madre se utilicen para tratar muchas otras enfermedades, como la diabetes, el Alzheimer, las cardiopatías y las lesiones de la médula espinal. Sin embargo, estas investigaciones aún se encuentran en fase de desarrollo . Tampoco está claro si estos tratamientos requerirán células extraídas de la sangre del cordón umbilical o si sería más conveniente utilizar células de otras fuentes.
Por lo tanto, antes de tomar esta decisión, usted y su pareja deben considerar todos estos aspectos juntos. Lo mejor es hablar abiertamente sobre esto con su médico. Él o ella tendrá en cuenta sus antecedentes médicos familiares y les brindará el consejo más adecuado.
Mensaje para llevar a casa
- La conservación de la sangre del cordón umbilical es una decisión completamente personal.
- Almacenar sangre en un banco privado es muy caro, y la probabilidad de que su propio hijo la utilice es muy baja.
- La sangre del cordón umbilical del propio niño no puede curar un trastorno genético.
- Lo mejor es considerar un banco privado solo si otro niño de la familia padece una enfermedad que pueda curarse con un trasplante de células madre.
- Salvo que exista un motivo específico, los médicos y las organizaciones internacionales animan a la gente a donar esa valiosa sangre a un banco público y ayudar a salvar la vida de alguien que la necesite.
- Antes de tomar cualquier decisión, asegúrese de hablar con su médico al respecto.
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