¿Sientes que tu cuerpo está deshidratado? ¡Podría ser el síndrome de Sjögren!

¿Sientes a veces sequedad en los ojos y la boca? Si te pasa constantemente, quizás sea solo cansancio; no es normal. Hoy vamos a hablar del síndrome de Sjögren, un síndrome con un nombre peculiar, pero que afecta a algunas personas. Puede que no te suene, pero sus síntomas sí.

¿Qué es el síndrome de Sjögren?

En pocas palabras, el síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune que afecta a las glándulas que producen humedad en nuestro cuerpo. Quizás te preguntes qué significa "autoinmune". Imagina que nuestro cuerpo tiene un sistema que nos protege de las enfermedades: el sistema inmunitario. Es como un ejército que protege a nuestro país. Pero en esta enfermedad autoinmune, lo que sucede es que nuestros propios defensores, es decir, el sistema inmunitario, atacan por error a nuestras propias células sanas, en este caso, las glándulas que producen humedad. Es como si el guardia de seguridad de nuestra casa nos confundiera con un ladrón y nos atacara.

Como resultado, las glándulas productoras de humedad del cuerpo dejan de funcionar correctamente. Esto afecta principalmente a:

• Sistema lagrimal: Esto provoca sequedad ocular.
• Glándulas salivales en la boca: Esto provoca sequedad en la boca.
• Nariz: La nariz puede resecarse.
• Garganta: La garganta puede resecarse y provocar tos.
• El sistema digestivo también puede verse afectado en cierta medida.
• En el caso de la vagina femenina: La vagina puede resecarse.

Este nombre se pronuncia "síndrome de Shaw-Granz". Si presenta síntomas nuevos de sequedad en los ojos o la boca, especialmente si van acompañados de otros síntomas (como dolor), es muy importante que consulte a un médico.

¿Existen diferentes tipos de síndrome de Sjögren?

Sí, los médicos lo dividen en dos tipos principales:

1. Síndrome de Sjögren primario: Este no es causado por ninguna otra afección médica. Es decir, ocurre por sí solo.

2. Síndrome de Sjögren secundario: Este se debe a otra afección o problema. Es decir, otra enfermedad es la causa subyacente.

¿Qué tan común es esta afección?

Se informa que un número significativo de personas en todo el mundo padece el síndrome de Sjögren. Se estima que alrededor de dos millones de personas en un país como Estados Unidos sufren esta afección. Es posible que también haya personas con esta condición en nuestro país.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Sjögren?

El síntoma principal y más común es la sequedad anormal en ciertas partes del cuerpo.

• Ojos secos o con picazón: Puede sentirse como si tuviera arena en los ojos. A veces, los ojos también pueden enrojecerse.
• Sequedad bucal (xerostomía): La boca puede resecarse tanto que resulta difícil hablar o tragar alimentos. Pueden aparecer úlceras bucales. La saliva también puede espesarse.
• Sequedad vaginal en las mujeres: Esto puede causar dolor durante las relaciones sexuales.
• Piel seca: La piel puede resecarse y picar.
• Nariz seca y hemorragias nasales frecuentes.
• Garganta seca: Es posible que experimente tos seca frecuente.

Además de esta sequedad, el síndrome de Sjögren puede causar otros síntomas:

• Dolor articular: como la artritis.
• Dolor o debilidad muscular.
• Ganglios linfáticos inflamados.
• Fatiga: Sensación de cansancio constante que no desaparece por mucho que se duerma.
• Dificultad para tragar (disfagia) o dificultad para hablar.
• Niebla mental: Dificultad para pensar con claridad y sensación de no poder concentrarse.
• Pérdida del gusto.
• Caries o pérdida de dientes: A medida que disminuye la producción de saliva en la boca, disminuye la protección de los dientes.
• Erupciones cutáneas.
• Neuropatía: Síntomas como entumecimiento y hormigueo en las extremidades.
• Inflamación del estómago u otros problemas digestivos.
• Sensibilidad a la luz: Los ojos parecen ponerse azules cuando sales al exterior.

¿Cuáles son las causas del síndrome de Sjögren?

Ya hemos mencionado que se trata de una enfermedad autoinmune . Esto significa que nuestro propio sistema inmunitario ataca nuestras propias glándulas. Sin embargo, los médicos aún no han descubierto la causa exacta de este fenómeno.

• No se conoce la causa exacta del síndrome de Sjögren primario .
• El síndrome de Sjögren secundario es causado por otras afecciones médicas, especialmente otras enfermedades autoinmunes y algunas infecciones virales.

Algunas infecciones virales que pueden causar el síndrome de Sjögren secundario incluyen:

• Hepatitis C
• `Citomegalovirus (CMV)`
• Virus de Epstein-Barr
• Virus linfotrópico T humano tipo 1 (HTLV)
• `COVID-19`

Algunas enfermedades autoinmunes asociadas al síndrome de Sjögren son:

• Artritis reumatoide
• Artritis psoriásica
• `Lupus`

Importante:No todas las personas con estas afecciones desarrollarán el síndrome de Sjögren. Y no hay garantía de que alguien con síndrome de Sjögren también desarrolle estas otras afecciones. Sin embargo, las investigaciones demuestran que existe una relación.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Sjögren?

Aunque cualquier persona puede desarrollar esta afección, ciertos grupos tienen un mayor riesgo:

• Mujeres: Más del 90% de las personas con síndrome de Sjögren son mujeres. Los hombres también pueden desarrollarlo, pero es muy raro.
• Personas con otras enfermedades autoinmunes: Aproximadamente la mitad de las personas con síndrome de Sjögren tienen al menos otra enfermedad autoinmune.
• Personas de entre 45 y 55 años: Si bien puede desarrollarse en niños, jóvenes y personas mayores de 55 años, suele ser en este grupo de edad donde se desarrolla con mayor frecuencia.
• Personas con antecedentes familiares del síndrome de Sjögren: Aproximadamente el 10% de las personas con síndrome de Sjögren tienen un familiar cercano (padre o hermano) que padece esta afección.

¿Cómo saber con certeza si tienes el síndrome de Sjögren? (Diagnóstico)

Un médico le realizará un examen físico y algunas pruebas para determinar si padece el síndrome de Sjögren. El médico le examinará y le preguntará sobre sus síntomas. Indíquele cuándo notó estos cambios por primera vez y si sus síntomas empeoran en ciertos momentos del día o durante determinadas actividades.

El diagnóstico del síndrome de Sjögren suele formar parte de un proceso llamado diagnóstico diferencial . Esto significa que, antes de que su médico pueda confirmar que usted padece el síndrome de Sjögren, realizará varias pruebas para descartar otras afecciones que podrían estar causando sus síntomas. Algunas de las pruebas que podrían realizarle son:

• Análisis de sangre: Concretamente, para detectar ciertos tipos de anticuerpos.
• Examen ocular: Existen pruebas especiales para comprobar el nivel de humedad en los ojos.
• Revisión dental: Se puede observar el funcionamiento de las glándulas salivales en la boca.
• Análisis de orina.
• Biopsias: En ocasiones, se toma una pequeña muestra de tejido, por ejemplo del interior del labio, y se examina para detectar cambios en las glándulas salivales.
• Radiografías: Es posible que le pidan que se haga una radiografía de tórax para comprobar si hay algún impacto en sus pulmones.

Es posible que también necesite consultar con varios especialistas:

• Reumatólogo: Médico especializado en enfermedades articulares y autoinmunes.
• Especialistas en el cuidado de los ojos.
• Dentista.
• Un otorrinolaringólogo (especialista en ORL) es un médico que se especializa en los oídos, la nariz y la garganta.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del síndrome de Sjögren?

El síndrome de Sjögren puede causar algunas complicaciones. Pero no te preocupes , la mayoría de las personas no desarrollan complicaciones graves.

• Mayor riesgo de infecciones bucales y oculares: Debido a la baja humedad, los gérmenes pueden causar infecciones fácilmente.
• Anomalías en la función hepática o renal.
• Linfomas: Un tipo de cáncer que se desarrolla en los ganglios linfáticos. El riesgo de padecerlo es muy bajo, pero no es algo que deba ignorarse.
• Problemas pulmonares: A veces se puede confundir con neumonía.
• Problemas neurológicos: Síntomas como debilidad y entumecimiento.

La mayoría de las personas con síndrome de Sjögren no presentan complicaciones graves. Si usted padece síndrome de Sjögren secundario, la afección subyacente puede aumentar el riesgo de complicaciones. Consulte con su médico al respecto.

¿Cómo se trata el síndrome de Sjögren?

Su médico le recomendará tratamientos para controlar sus síntomas. Actualmente no existe cura para el síndrome de Sjögren. Sin embargo, su médico puede ayudarle a encontrar un plan de tratamiento que minimice su impacto en su vida diaria y su calidad de vida.

El tratamiento que necesite dependerá de qué partes de su cuerpo estén afectadas por el síndrome de Sjögren.

Algunos tratamientos comunes para la sequedad ocular, bucal o vaginal incluyen:

• Lágrimas artificiales: Su especialista en ojos puede recomendarle gotas para los ojos de venta libre, gotas con receta o lubricantes que lubriquen los ojos.
• Cirugía para el ojo seco (tapones lagrimales): Un cirujano oftalmólogo puede taponar algunos o todos los conductos lagrimales. Esto ayuda a que las lágrimas naturales permanezcan en los ojos durante más tiempo.
• Productores de saliva: Su dentista podría recomendarle suplementos de saliva de venta libre o medicamentos que ayuden a su cuerpo a producir más saliva. Masticar chicle, beber agua a sorbos y chupar cubitos de hielo a lo largo del día puede ayudar a mantener la boca húmeda.
• Enjuagues bucales o productos especiales para el cuidado dental: Las personas con síndrome de Sjögren tienen un mayor riesgo de sufrir problemas dentales. Por lo tanto, pueden ser necesarias limpiezas dentales regulares, tratamientos especiales con flúor o pasta de dientes y enjuague bucal recetados.
• Hidratantes o lubricantes vaginales:El médico puede recomendar lubricantes de venta libre o con receta médica que se pueden usar a diario o durante las relaciones sexuales.
• Terapia hormonal: Algunas personas pueden necesitar terapia hormonal, como estrógeno, para tratar la sequedad vaginal causada por un desequilibrio hormonal.

Tratamiento para el dolor y otros síntomas:

• Analgésicos de venta libre: Medicamentos como los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) (por ejemplo, ibuprofeno) o el paracetamol (por ejemplo, Panadol) pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación. No tome estos medicamentos durante más de 10 días seguidos sin consultar a un médico.
• Corticosteroides: Son medicamentos que reducen la inflamación y se administran en forma de pastillas o inyecciones recetadas por un médico.
• Inmunosupresores: Estos medicamentos calman el sistema inmunitario y reducen su actividad. Su médico podría sugerirle medicamentos como los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME).

¿Qué tipo de experiencia puede esperar una persona con síndrome de Sjögren?

Tendrás que controlar tus síntomas durante mucho tiempo, posiblemente de por vida. Sin embargo, una vez que encuentres el tratamiento adecuado, la gravedad de tus síntomas debería disminuir. Las personas con síndrome de Sjögren suelen aprender a controlar sus síntomas, por lo que su gravedad disminuirá con el tiempo.

¿Se puede prevenir el síndrome de Sjögren?

Dado que se desconoce la causa exacta, no hay forma de prevenir el síndrome de Sjögren. Tampoco es posible predecir quién lo desarrollará ni cuándo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si presenta nuevos síntomas o si sus síntomas empeoran. Lleve un registro de sus síntomas y anote cualquier cambio.

Tu médico te indicará con qué frecuencia debes acudir a citas de seguimiento, pruebas u otros chequeos. Si sientes que un tratamiento no está funcionando o no está funcionando tan bien como antes, no dudes en consultar a tu médico. Los síntomas del síndrome de Sjögren a veces pueden ser sutiles. Solo tú sabes cuándo algo no está bien.

Emergencia: Si siente que tiene dificultad para respirar o tragar, acuda inmediatamente a un hospital o llame al 1990 (servicio de ambulancias de emergencia).

¿Qué preguntas debería hacerle a su médico?

No olvides hacerle estas preguntas cuando vayas al médico:

• ¿Qué tipo de síndrome de Sjögren tengo? (¿Primario o secundario?)
• ¿Qué pruebas debo realizar?
• ¿Necesitaré consultar a otros especialistas?
• ¿Qué tratamiento necesito?
• ¿Qué cambios o síntomas debo observar?

Controlar el síndrome de Sjögren puede ser frustrante a veces. Puede resultar frustrante tener los ojos secos, la boca seca o incluso la sequedad vaginal que hace que las relaciones sexuales sean dolorosas. Pero la buena noticia es que la mayoría de las personas con síndrome de Sjögren pueden controlar bien sus síntomas una vez que encuentran una combinación de tratamientos que les funciona.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

El síndrome de Sjögren es una afección que puede resultar algo incómoda, pero que se puede controlar con un manejo adecuado .

• No estás solo: hay otras personas que viven con estas mismas condiciones.
• Es importante recibir el tratamiento adecuado: consulte con su médico para encontrar el plan de tratamiento idóneo para usted. Es posible que deba probar diferentes tratamientos.
• Informe a su médico si sus síntomas cambian: Si sus síntomas cambian, empeoran o parecen afectar demasiado sus actividades diarias, informe a su médico.
• Revisiones periódicas: Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe hacerse exámenes de la vista y dentales. Estas revisiones periódicas pueden ayudar a prevenir complicaciones.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna pregunta, no dude en consultar con un médico.

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