¿Te has preguntado alguna vez lo importante que es el cráneo, esa estructura ósea que tenemos dentro de la cabeza? No es solo un conjunto de huesos. Es como una fortaleza que protege un órgano tan sensible como el cerebro. Además, nuestros principales órganos sensoriales, como los ojos, los oídos y la nariz, también se encuentran en el cráneo. Así que hoy vamos a hablar con más detalle sobre esta increíble estructura.
Al nacer, nuestro cráneo no está completamente formado. Algunas partes, en concreto las fontanelas, son muy blandas. Esta blandura permite que el cerebro y el cráneo del bebé se desarrollen correctamente. Además, existen puntos de unión entre los huesos del cráneo, a los que llamamos suturas. Algunas de estas suturas se forman durante la infancia, mientras que otras pueden no formarse hasta los 60 años aproximadamente.
¿Qué beneficios nos aportan los cráneos?
En pocas palabras, el cráneo cumple dos funciones principales.
- Protección: Al igual que un buen casco, los fuertes huesos de nuestro cráneo trabajan juntos para proteger nuestros valiosos y sensibles órganos, como el cerebro, los ojos y los oídos, de los peligros externos.
- Forma y estructura: Nuestro rostro y cabeza adquieren su forma única gracias al cráneo. Además, los músculos faciales están unidos a él. Por lo tanto, cuando sonreímos, hablamos y expresamos diversas emociones con el rostro, el cráneo es la base de todo ello.
El cráneo tiene dos partes principales...
Aunque nuestro cráneo parece un solo hueso, en realidad está compuesto por dos partes principales.
1. Bóveda craneal o neurocráneo: Esta es la parte que rodea y protege nuestro cerebro. Es a lo que solemos pensar cuando decimos "cráneo".
2. Esqueleto facial o viscerocráneo: Como su nombre indica, esta parte es donde se forma la estructura de nuestro rostro. Estos huesos sostienen partes como los ojos, la nariz y la boca.
Ahora veamos los huesos de estas dos partes por separado. Aunque estos nombres puedan parecer un poco complicados, son muy fáciles de entender una vez que sabes dónde están.
Huesos de la bóveda craneal
Esta parte es la principal capa protectora que rodea el cerebro.
| Nombre del hueso | En pocas palabras, ¿dónde está? |
|---|---|
| Hueso frontal | Este es el único hueso que forma la frente. |
| hueso esfenoides | Se encuentra debajo y delante del cerebro, pero detrás de los huesos de la cara. También ayuda a formar la parte inferior de la órbita ocular. |
| Hueso etmoides | Se encuentra debajo del cerebro, en la parte frontal, llenando un espacio vacío en el cráneo. |
| Huesos temporales | Estos dos huesos se encuentran a ambos lados de la cabeza, donde están las orejas. Los orificios que dan acceso a los oídos se ubican en estos huesos. |
| Huesos parietales | Estos dos huesos se unen para formar la parte superior, media y posterior de la cabeza. |
| Hueso occipital | Este es el único hueso que se encuentra en la parte posterior, en la base del cráneo. |
Huesos del esqueleto facial
Estos huesos, en conjunto, dan forma y soporte a nuestro rostro.
| Nombre del hueso | En pocas palabras, ¿dónde está? |
|---|---|
| Huesos nasales | El puente de la nariz está formado por estos huesos. |
| Vomer | Es como el suelo de la cavidad nasal, detrás de la nariz. |
| Huesos lagrimales | Estos huesos forman la parte interna, media e inferior de la órbita ocular. |
| Huesos palatinos | Una pequeña parte de la cara interna de la órbita ocular. |
| Huesos cigomáticos | Estos son tus pómulos. También forman el borde exterior e inferior de la órbita ocular. |
| Maxilar superior | Este único hueso forma la mandíbula superior y también la parte central de las mejillas. |
| Mandíbula | Esta es tu mandíbula inferior. Es el único hueso móvil de tu cráneo . Es el hueso que se mueve cuando comes y hablas. |
Enfermedades y afecciones comunes que afectan al cráneo
Existen muchas enfermedades y afecciones que pueden afectar nuestro cráneo. Algunas son congénitas. Esto significa que nacemos con esas afecciones.
Algunos ejemplos de afecciones congénitas son la anencefalia, el síndrome de Apert, la craneosinostosis, el encefalocele y la microcefalia. Estas suelen ser diagnosticadas por los médicos al nacer.
Además, existen situaciones y peligros que pueden surgir en cualquier momento de la vida.
- Trastornos de la articulación temporomandibular
- Tumores y cáncer de mandíbula
- Lesiones en la mandíbula, por ejemplo, una fractura o dislocación de la mandíbula.
- Fracturas de cráneo y lesiones cerebrales traumáticas (LCT) relacionadas.
¿Cuáles son los síntomas de un problema craneal?
Los síntomas pueden variar mucho dependiendo del problema que haya en el cráneo.
En las afecciones congénitas, los cambios en la apariencia del cráneo o la cara son los principales que se observan.
En casos más avanzados, pueden observarse síntomas como estos:
- Dolores de cabeza, especialmente dolores de cabeza frecuentes.
- Un chasquido o dolor en la articulación de la mandíbula al abrir o cerrar la boca.
- Si el cerebro se ve afectado, pueden producirse afecciones como confusión o coma.
- Hematomas, especialmente alrededor de los ojos (esto puede ser un signo clave de una fractura de cráneo).
Pruebas para detectar dichos problemas
Para diagnosticar problemas craneales se utilizan principalmente diversas pruebas de imagen.
- Radiografías, incluidas las radiografías dentales.
- tomografías computarizadas
- Resonancia magnética (RM)
Si existe la sospecha de una afección congénita, los médicos también pueden derivarlo para que se realice pruebas genéticas. Su médico decidirá qué prueba es la más adecuada para usted según sus síntomas y su estado de salud.
¿Cómo cuidamos nuestro cráneo?
Lo mejor que podemos hacer es proteger este precioso cráneo que protege nuestro cerebro de cualquier daño.
- Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando viaje en vehículos. Es la mejor manera de prevenir lesiones en la cabeza en caso de accidente de tráfico.
- Usa casco y otros equipos de protección. El uso del casco es esencial al andar en bicicleta, motocicleta y en algunos trabajos.
- Acude al dentista con regularidad. Dado que los dientes y la mandíbula están conectados directamente al cráneo, cualquier problema dental o mandibular puede detectarse antes de que se agrave.
- No ignores los síntomas persistentes. Si tienes algún problema en el cuero cabelludo, los ojos, los oídos, la nariz o la boca que lleva tiempo presente, no lo ignores. A veces puede ser señal de una enfermedad que afecta al cráneo o al cerebro. Por lo tanto, consulta con un médico de inmediato.
Mensaje para llevar a casa
- El cráneo no es solo un conjunto de huesos; es una capa protectora natural que protege el cerebro y los principales órganos sensoriales.
- El cráneo está formado por muchos huesos diferentes conectados entre sí. El único hueso que puede moverse es la mandíbula inferior.
- Cualquier traumatismo craneoencefálico debe tomarse en serio. Si sufre un traumatismo craneoencefálico, especialmente si está inconsciente o vomitando, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- La seguridad es lo más importante. Usa el cinturón de seguridad al conducir y el casco al andar en bicicleta. Estas sencillas medidas pueden salvarte la vida.
- Si tiene dolor de cabeza o de mandíbula persistente, no lo ignore y consulte a un médico.
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