¿Sientes como si tu piel estuviera llena de aire? ¡Aprendamos sobre el enfisema subcutáneo!

¿Alguna vez has notado que, después de una operación o una lesión leve, la piel de algunas personas se siente como una pequeña burbuja al tocarla? ¿O que al presionar ciertas zonas con la mano se oye un sonido extraño, como un «gatito, gatito»? De eso vamos a hablar hoy. Aunque es algo novedoso, vale la pena saberlo.

¿Qué es este aire que se acumula debajo de la piel? (Enfisema subcutáneo)

En pocas palabras, el enfisema subcutáneo se produce cuando el aire queda atrapado en la capa más profunda de la piel, el tejido subcutáneo. Se trata de una afección bastante rara, pero puede tener diversas causas, como infecciones, lesiones o pequeños accidentes durante una cirugía.

Quizás te preguntes si es grave tener aire bajo la piel constantemente. De hecho, es normal que se acumule un poco de aire bajo la piel después de algunas cirugías, especialmente la laparoscópicas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el cuerpo absorbe ese aire acumulado y desaparece por sí solo, sin causar síntomas importantes. No obstante, en algunos casos, esta afección, denominada enfisema subcutáneo, puede ser un signo de otro problema de salud subyacente.

Este tipo de hinchazón se observa con mayor frecuencia en la cara, el cuello o el pecho , pero puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Esta afección no es muy común. Se dice que afecta a un pequeño porcentaje de la población general, alrededor del 2%. Según un estudio, la edad promedio de quienes la padecen es de aproximadamente 53 años, y cerca del 70% son hombres.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo podemos reconocerlo?

En esta afección se observan dos síntomas principales:

• Hinchazón de la piel en la zona afectada: Puede aparecer una hinchazón que parece un pequeño bulto. A veces, los médicos lo llaman «edema».
• Un sonido extraño al presionar la piel: Como mencioné antes, al presionar la zona inflamada con la mano, se oye un crujido, como el de una hoja seca o un plástico de burbujas al ser aplastado. Los médicos lo llaman crepitación. Esta es una característica muy distintiva de esta afección.

Además de estos dos síntomas principales, puede haber otros síntomas:

• Dificultad para respirar
• Dificultad para tragar alimentos (también llamada "disfagia").
• Dolor de garganta
• Dolor de cuello
• Hinchazón, como si estuviera lleno de gases.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Existen varias causas posibles de enfisema subcutáneo. Veamos cuáles son:

• Barotrauma: Imagina que un buceador experimenta un cambio repentino y drástico en la presión del aire , ya sea al ascender en avión o al sumergirse en las profundidades del agua. Esto podría deberse a cambios de presión tan repentinos.
• Neumotórax: En ocasiones, cuando los pulmones sufren daños, el aire se escapa y se acumula en la cavidad torácica. Este aire ejerce presión sobre los pulmones, provocando su colapso. Esta afección se denomina neumotórax y es también una causa importante de enfisema subcutáneo.
• Infecciones: Esta afección también puede ser causada por infecciones graves, especialmente algunas infecciones bacterianas graves, como la fascitis necrosante.
• Lesiones: También puede ser causada por lesiones en el pecho, la cara o los senos paranasales.
• Accidentes durante tratamientos médicos o cirugías: En ocasiones, el aire puede acumularse debajo de la piel debido a accidentes menores, como el mal funcionamiento de un dispositivo médico o la inserción de un dispositivo en el cuerpo (por ejemplo, la intubación, que consiste en la inserción de un tubo en las vías respiratorias de una persona con dificultad para respirar).

Existen otras afecciones médicas específicas que pueden provocar esta condición:

• Si el sistema de ventilación con bolsa y mascarilla utilizado para proporcionar respiración artificial durante la RCP no se utiliza correctamente.
• Cuando se inserta una sonda de alimentación para proporcionar alimento.
• Las perforaciones gastrointestinales son agujeros en el sistema digestivo.
• Un fallo en los sistemas de ventilación mecánica.

En casos muy raros, esta afección (enfisema subcutáneo) puede presentarse sin ninguna causa aparente.

¿Puede esto causar otras complicaciones?

Sí, en algunos casos graves, el enfisema subcutáneo puede causar diversas complicaciones. Algunas de ellas son:

• Colapso pulmonar (neumotórax) (esto puede ser tanto una causa como una complicación).
• Síndrome compartimental (esto ocurre cuando aumenta la presión en un compartimento determinado y se obstruye el flujo sanguíneo).
• Si lleva un marcapasos, este dispositivo podría interferir con su funcionamiento.
• Disminución del suministro de sangre al cerebro.
• Problemas del sistema respiratorio.
• Compresión traqueal (lo que significa que algo en nuestros bronquios se comprime y se bloquea).

Importante: Si esta afección (enfisema subcutáneo) es causada por una infección, puede provocar complicaciones muy graves, incluso mortales. Por ejemplo:

* Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)

*Coma

* Delirio

* Insuficiencia renal

* Muerte tisular (Necrosis)

* Sepsis (una infección grave que se propaga por todo el cuerpo)

Por eso se dice que si tienes alguna duda, aunque sea pequeña, debes consultar a un médico.

¿Cómo lo detectan los médicos?

Un médico deberá realizar varias pruebas para determinar con exactitud si usted padece enfisema subcutáneo. Veamos cuáles son esas pruebas:

• Broncoscopia: Consiste en introducir un pequeño tubo equipado con una cámara por la tráquea para comprobar si hay problemas en los pulmones y las vías respiratorias.
• Tomografía computarizada (TC): Es similar a una radiografía, pero una computadora utiliza muchos rayos X para crear imágenes muy claras y detalladas de las estructuras internas de nuestro cuerpo, como huesos y tejidos.
• Ecografía: Este método utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes del interior del cuerpo.
• Rayos X: Utilizan radiación para obtener imágenes bidimensionales de elementos como nuestros huesos y tejidos.

El tipo de prueba que necesite dependerá de dónde tenga la inflamación y de lo que su médico crea que puede estar causando sus síntomas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Al tratar el enfisema subcutáneo, lo más importante es encontrar y tratar la causa subyacente. Una vez que su médico comience el tratamiento, sus síntomas deberían mejorar en un plazo de 10 a 14 días.

Por lo general, en los casos menos graves, los médicos utilizan concentradores de oxígeno. Estos dispositivos nos permiten respirar oxígeno con una pureza de aproximadamente el 95 %. Esto significa que nuestro cuerpo recibe más oxígeno, lo que ayuda a que el aire atrapado bajo la piel se reabsorba más rápidamente.

En ocasiones, el médico puede necesitar realizar acciones como esta para eliminar el exceso de aire atrapado:

• Tubo torácico (toracostomía)
• Realizar dos pequeñas incisiones debajo de las clavículas, en los hombros.
• El uso de agujas, catéteres (tubos pequeños con un orificio) o pequeñas incisiones para extraer aire de otras partes del cuerpo.

Sin embargo, si la afección es muy grave, puede ser necesaria una cirugía. Como alternativa, los médicos pueden insertar pequeños tubos (drenajes) para permitir que escape el exceso de aire.

¿Hay algo que pueda hacer para reducir mi malestar?

El enfisema subcutáneo no siempre causa síntomas dolorosos. Pero si siente alguna molestia o dolor, su médico podría recomendarle lo siguiente:

• Analgésicos
• Faja abdominal (esto puede ayudar a reducir la hinchazón y las molestias)
• Oxígeno concentrado (como se mencionó anteriormente, para facilitar la respiración).

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de esto?

La mayoría de las personas se recuperan entre 10 y 14 días después del tratamiento. Según un estudio, el tiempo promedio de recuperación, incluso en casos graves, fue de aproximadamente 16 días. Por lo tanto,Si recibes el tratamiento adecuado, puedes recuperarte rápidamente.

¿Cuál es la perspectiva para esta situación? (Perspectivas)

Con tratamiento, el pronóstico suele ser bueno. Esto significa que hay buenas probabilidades de recuperación. Pero el tiempo es crucial. Cuanto antes consulte a un médico, antes podrá aliviar sus síntomas y reducir el riesgo de complicaciones graves.

¿Cuánto tiempo durará esta situación?

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con enfisema subcutáneo se recuperan en aproximadamente dos semanas.

¿Existe alguna forma de evitar esto?

En la mayoría de los casos, el enfisema subcutáneo se produce por causas ajenas a nuestro control, como un accidente o una cirugía. Por lo tanto, no hay nada que puedas hacer para prevenirlo. No es tu culpa. Si presentas algún síntoma, lo mejor es consultar con un médico de inmediato. El médico determinará si necesitas tratamiento y, de ser así, de qué tipo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico de inmediato:

• Hinchazón de la piel sin motivo aparente.
• Si oye un sonido de "chirrido" al presionar la piel afectada.
• Hinchazón.
• Si tiene dificultad para respirar o tragar algo.
• Si tiene dolor de cuello o dolor de garganta.

No es bueno demorarse en un momento como este. Es importante recibir tratamiento rápidamente.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Si le diagnostican "enfisema subcutáneo", es posible que desee hacerle a su médico preguntas como las siguientes:

• ¿Qué está provocando esta situación en mi caso?
• ¿Curará esto por sí solo?
• ¿Necesito tratamiento? Si es así, ¿qué tipo de tratamiento?
• ¿Tendré que quedarme en el hospital?
• ¿Cuándo podré volver al trabajo o a la escuela?

Es muy importante hacer estas preguntas y comprender claramente su situación.

¿Es este "enfisema subcutáneo" una emergencia?

El enfisema subcutáneo no siempre es una emergencia ni una afección que ponga en peligro la vida. Sin embargo, sea cual sea su condición, es importante buscar tratamiento rápidamente. La mayoría de las personas con esta afección presentan solo síntomas leves. No obstante, algunas personas pueden desarrollar complicaciones graves. Si presenta algún síntoma preocupante, como hinchazón en la piel o si escucha un chasquido, debe consultar a un médico de inmediato.

Sufrir una lesión o someterse a una cirugía ya es estresante. Además, si surge una complicación, puede que sienta que nunca volverá a la normalidad. El enfisema subcutáneo es una afección poco común. Sin embargo, si se presenta, es importante buscar atención médica de inmediato. Si no se trata, el enfisema subcutáneo puede provocar complicaciones adicionales, y posiblemente más graves.

Mensaje final para llevarse a casa

Bien, ahora ya entiendes mejor de qué hemos estado hablando: el enfisema subcutáneo. Lo más importante es no alarmarse si aparecen estos síntomas, sino consultar a un médico sin demora.

Recordar:

* Si bien la acumulación de aire debajo de la piel es poco común, puede ser causada por ciertos problemas de salud.

* Los principales síntomas son hinchazón de la piel y un sonido chirriante al tocarla.

* Si encuentras la causa y la tratas, puedes recuperarte rápidamente.

* En caso de duda, consulte a un médico de inmediato.

¡Les deseo a usted y a su familia buena salud!

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