¿Qué hacer si tienes una reacción alérgica grave (anafilaxia)? ¡Hablemos de esto!

¡Ay, Dios mío! Estas alergias pueden ser muy molestas a veces, ¿verdad? Aunque empiezan con un poco de picazón y enrojecimiento de la piel, algunas pueden ser tan graves que incluso afectan la vida diaria. Una de estas alergias graves que requiere tratamiento inmediato es la anafilaxia. Si estás bien informado sobre esto, puedes hacer mucho si tú o alguien que conoces necesita ayuda.

¿Qué es la anafilaxia?

En pocas palabras, la anafilaxia es una reacción alérgica muy grave que puede poner en peligro la vida . Esta afección se produce cuando el sistema inmunitario reacciona repentinamente con mucha fuerza a algo que consideramos dañino (a esto lo llamamos alérgenos). Imagina a un amigo tuyo, digamos que se llama Nimal. Nimal tiene una alergia muy grave a los cacahuetes. Digamos que un día, en una fiesta, come accidentalmente un trozo de comida que contiene cacahuetes. En pocos minutos, Nimal empieza a tener dificultad para respirar, se le enrojece todo el cuerpo, le salen ampollas y siente opresión en la garganta. Esta es la afección llamada anafilaxia. Existen varias razones principales por las que puede producirse la anafilaxia:

• Alimentos: Algunas personas son completamente intolerantes a ciertos alimentos. Por ejemplo, los frutos secos como los cacahuetes y los anacardos, la leche, los huevos , el pescado y otros mariscos , el trigo y la soja son los principales. Incluso una pequeña cantidad puede provocar una reacción grave.
• Picaduras de insectos: Algunas personas pueden ser muy alérgicas a las picaduras de animales como avispas y avispones. Esta afección se produce cuando el veneno entra en el cuerpo.
• Medicamentos: Algunos medicamentos, como por ejemplo antibióticos como la penicilina o analgésicos , pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas.
• Látex: Es un tipo de caucho natural. Los guantes médicos y los globos contienen látex. Algunas personas pueden tener alergias graves a este material.

La anafilaxia es algo aterrador. Pero si estás preparado de antemano, puedes tratarla rápidamente si se produce una reacción.

¿Cuáles son los síntomas de la anafilaxia?

Ahora veamos los síntomas de la anafilaxia. Estos síntomas pueden variar de una persona a otra, e incluso una misma persona puede presentar síntomas diferentes en distintos momentos. Los principales síntomas que se pueden observar son los siguientes:

• Dificultad para respirar : Dificultad para respirar, sensación de asfixia. También puede sentir opresión en el pecho.
• Sensación de opresión o tirantez en la garganta : Puede sentir hinchazón en el interior de la garganta y la sensación de tener las vías respiratorias obstruidas. Como si alguien le estuviera apretando la garganta.
• Cambios en la voz o dificultad para hablar: La voz se vuelve ronca y las palabras no se pueden pronunciar con claridad.
• Sibilancias o tos: Puede oírse un sonido de "queso-queso" procedente del pecho y puede haber una tos continua.
• Congestión nasal : La secreción nasal no drena, pero la nariz se siente tapada.
• Náuseas, calambres estomacales , vómitos y/o diarrea: Puede sentir malestar estomacal, náuseas, vómitos y diarrea.
• Dificultad para tragar: No solo puede tener dificultad para comer y beber, sino que también puede tener dificultad para tragar saliva.
• Babeo: Es posible que babees inadvertidamente.
• Hipotensión: La presión arterial baja puede causar mareos, aturdimiento y visión borrosa.
• Picazón, enrojecimiento o hinchazón de la piel: La piel puede enrojecerse y picar, ya sea en todo el cuerpo o en zonas específicas. A veces también puede hincharse.
• Urticaria: Aparecen en la piel ronchas rojas, con picazón y elevadas (urticaria).
• Una sensación de que algo muy malo va a suceder: una sensación de gran miedo, ansiedad. Una sensación como de "Oh, algo me va a pasar".
• Síncope: En los casos más graves, puede producirse pérdida del conocimiento e incluso colapso.

Si una persona presenta alguno de los síntomas graves mencionados anteriormente (por ejemplo, dificultad para respirar, vómitos persistentes, pérdida del conocimiento, opresión en la garganta), o dos o más síntomas relativamente leves (por ejemplo, sarpullido y vómitos, o tos e hinchazón corporal), debe considerarse un caso de anafilaxia.

¡Es fundamental brindar tratamiento médico a una persona con estos síntomas de inmediato, sin demora!**

¿Cómo se trata la anafilaxia?

La anafilaxia es una emergencia médica y requiere ayuda inmediata.Esta reacción puede empeorar muy rápidamente, por lo que el tiempo es crucial. La epinefrina es un medicamento especial que los médicos suelen recetar a personas con alergias graves.

• Este medicamento, llamado epinefrina, se puede administrar mediante un autoinyector (como un EpiPen) o, para algunas personas, en forma de aerosol nasal.
• Un autoinyector es, sencillamente, un pequeño dispositivo similar a una jeringa que viene precargado con medicamento y que puedes usar tú mismo en caso de emergencia. Es muy fácil de usar.
• Este medicamento a base de epinefrina se absorbe directamente en el torrente sanguíneo y comienza a controlar muy rápidamente los síntomas alérgicos graves.
• Es fundamental que las personas con alergias graves, especialmente los jóvenes, lleven siempre consigo un autoinyector de epinefrina al ir a la escuela, practicar deporte, ir al trabajo o realizar cualquier otra actividad. Estos dispositivos son muy pequeños y fáciles de transportar.
• Si le recetan un autoinyector de epinefrina, su médico le enseñará cómo usarlo.
• Lo más importante es llevar siempre dos kits de epinefrina. Esto es para usarlos si uno no funciona correctamente o si necesitas otra dosis después de la primera.

En algunos casos, su médico también podría recomendarle antihistamínicos (las pastillas que solemos tomar para las alergias). Sin embargo, recuerde que la epinefrina es el tratamiento principal para una reacción alérgica grave. ¡Nunca use antihistamínicos solos en lugar de epinefrina para una reacción grave!

¿Qué debes hacer si sufres una anafilaxia?

Bien, ahora veamos qué hacer si de repente presenta síntomas de anafilaxia. Si comienza a sentir estos síntomas, use su epinefrina inmediatamente, sin demora:

• Si tiene dificultad para respirar.
• Si sientes la garganta tensa o constreñida.
• Si sientes que te desmayas, como si tu cuerpo estuviera perdiendo la vida.
• Si aparecen dos o más síntomas alérgicos relativamente leves al mismo tiempo (por ejemplo, una tos acompañada de sarpullido o un dolor de estómago acompañado de hinchazón de la piel).

No pierdas el tiempo pensando: "A ver, tal vez esto funcione. Probaré con un inhalador o con un antihistamínico". En caso de anafilaxia, cada segundo cuenta. ¡Administra la epinefrina inmediatamente!

Si presenta síntomas de una reacción alérgica grave, siga estos pasos: 1. Use epinefrina inmediatamente.Aprenda a usar su autoinyector con suficiente antelación y practique. 2. Luego, llame inmediatamente al 1990 (servicio de ambulancias de emergencia de Sri Lanka) o pídale a alguien cercano que llame a ese número. Si se encuentra en otro país, utilice el número de emergencias de ese país. 3. Hasta que llegue la ambulancia, acuéstese con las piernas ligeramente elevadas. También puede apoyar las piernas sobre una silla o una pared. Esto ayudará a mantener estable su presión arterial. 4. Incluso si sus síntomas disminuyen después de usar epinefrina o se siente mejor, asegúrese de ir al servicio de urgencias del hospital.

• ¿Qué significa esto? A veces, tras remitir la reacción inicial, pueden reaparecer síntomas graves en pocas horas. Esto se denomina «reacción bifásica». Significa que la situación puede agravarse de nuevo al cabo de un tiempo. Por lo tanto, es fundamental permanecer bajo supervisión médica durante unas horas.
• En caso necesario, se podrá brindar tratamiento adicional en el hospital.

¿Qué más quieres saber?

Cuando se padece anafilaxia, lo mejor es estar preparado con antelación para garantizar la propia seguridad.

• Lleva siempre contigo dos dispositivos de epinefrina, vayas donde vayas. Podrían salvarte la vida, así que no los olvides. Puedes guardar uno en tu bolso y el otro en tu bolsillo.
• Evita por completo los alimentos a los que sabes que eres alérgico. Esto es fundamental. Al comer, revisa cuidadosamente los ingredientes. Si comes en un lugar nuevo, pregunta a quien preparó el plato para asegurarte.
• Informa a tus amigos, familiares, profesores, compañeros de trabajo y entrenadores sobre tu alergia. Además, infórmales sobre cómo obtener ayuda en caso de emergencia (por ejemplo, cómo usar la epinefrina o llamar al 911). Es importante que estén al tanto.

Finalmente, mensaje principal:

La anafilaxia es una afección muy grave, sin duda. Sin embargo, en lugar de temerla, es importante estar bien informado y preparado para tomar las medidas necesarias.

• Identifique correctamente los síntomas.
• ¡Lleva siempre contigo epinefrina, incluso dos dosis!
• En cuanto aparezcan los síntomas, utilice epinefrina sin demora.
• En ese caso, acude inmediatamente a un hospital, incluso si los síntomas desaparecen.
• Mantente lo más alejado posible de las cosas a las que eres alérgico.

Si tomas estas precauciones, puedes llevar una vida segura y normal incluso con una anafilaxia. No estás solo/a, y tu médico siempre está disponible para hablar sobre esto y brindarte ayuda.

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