¿Te comentó el médico durante la ecografía prenatal que uno de los riñones de tu bebé estaba un poco inflamado? ¿O tu pequeño sufre infecciones urinarias con frecuencia? ¿Quizás sientes un ligero dolor en el costado del abdomen? Hoy vamos a hablar de una afección que puede causar estos síntomas, pero de la que no se habla mucho. Se llama obstrucción de la unión ureteropélvica, o simplemente obstrucción de la UPJ.
En pocas palabras, ¿qué es la obstrucción de la UPJ?
Para entender esto, primero veamos cómo funcionan nuestros riñones. Imagina nuestros riñones como dos filtros de agua. La sangre de nuestro cuerpo se filtra, y los desechos y el exceso de agua se recogen y se convierten en orina.
La orina que se forma de esta manera se acumula en una parte en forma de embudo dentro del riñón (la pelvis renal) . Luego, la orina viaja por un tubo delgado (el uréter) que parte de este embudo y se acumula en la vejiga.
El punto donde se unen el conducto renal y el uréter que comienza allí es lo que llamamos la unión ureteropélvica (UPJ).
Ahora lo entiendes, ¿verdad? La obstrucción de la unión ureteropélvica (UPJ) se produce cuando hay un bloqueo u obstrucción en esa unión, es decir, donde se unen el conducto y el riñón. Al igual que cuando se bloquea una tubería en un lavabo, la orina no puede bajar y comienza a acumularse dentro del riñón. En términos médicos, esto se denomina hidronefrosis cuando el riñón se llena de orina.
Esta afección suele ser congénita y generalmente afecta solo a un riñón.
¿Es grave esta situación?
Sí, la obstrucción de la unión pieloureteral es una afección que requiere atención. Si no se trata adecuadamente, el riñón puede dañarse y su función puede verse reducida debido a la acumulación prolongada de orina en su interior. En los casos más graves, el riñón puede incluso dejar de funcionar por completo (insuficiencia renal).
Pero no se preocupe. Si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, se puede curar por completo. La mayoría de los niños pueden llevar una vida sana sin secuelas a largo plazo.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Los síntomas de la obstrucción de la unión pieloureteral pueden variar con la edad. A veces, un niño pequeño puede no presentar ningún síntoma. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes que pueden observarse.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|---|
| Un nudo en el estómago que atrapa la mano | Cuando el riñón se inflama debido al llenado de la vejiga, puede sentirse como un bulto en un costado del abdomen. |
| Infecciones frecuentes del tracto urinario (ITU) | Debido a que la orina permanece en un solo lugar, las infecciones bacterianas pueden desarrollarse fácilmente, lo que puede provocar fiebre. |
| Dolor en el flanco | Es posible que experimente una sensación de calambre en la parte superior del cuerpo y en la espalda, especialmente después de beber muchos líquidos, como agua. |
| Cálculos renales | Debido a que la orina permanece en un solo lugar, existe el riesgo de desarrollar cálculos renales con el tiempo. |
| Sangre en la orina (hematuria) | A veces la orina puede volverse rosa o roja. |
| Náuseas y vómitos | Pueden presentarse náuseas y vómitos, especialmente durante los calambres. |
| retraso del crecimiento | El aumento de peso y el crecimiento en niños pequeños pueden verse afectados. |
¿Cuál es la razón de esto? ¿Por qué está sucediendo esto?
Causas congénitas
En la mayoría de los casos, más del 95%, la obstrucción de la unión pieloureteral es una afección congénita.Esto significa que la obstrucción se produce porque los riñones y las vías urinarias no se desarrollan correctamente mientras el bebé crece en el útero. Aún no se ha encontrado la causa exacta. Simplemente sucede.
Lo más importante es que esto no se deba a ninguna culpa tuya (ni de tus padres). No te sientas mal pensando que se deba a algo que comiste, bebiste o hiciste durante el embarazo.
En ocasiones, esta obstrucción también puede deberse a que un vaso sanguíneo que irriga el riñón pasa por el lugar equivocado, concretamente justo por encima de la articulación ureteropélvica.
Causas que ocurren en la edad adulta
Esta afección es muy poco frecuente en adultos. Si se presenta, puede deberse a:
- Obstrucción por cálculos renales
- Infecciones del tracto urinario superior
- Cicatrices después de la cirugía en esa zona
- Hinchazón en la parte superior del sistema urinario
¿Qué le parece esto, doctor?
Esta afección se suele diagnosticar durante el embarazo, antes del nacimiento del bebé, mediante una ecografía . Si la ecografía muestra que uno de los riñones del bebé está hinchado más allá de su tamaño normal (hidronefrosis), los médicos sospecharán de esta afección.
Tras el nacimiento del bebé, es posible que se realicen varias pruebas más para confirmar esta afección y determinar el grado de daño que han sufrido los riñones.
| Prueba | ¿Qué hace esto? |
|---|---|
| Análisis de sangre y orina (análisis de orina) | Controlar la función renal (nitrógeno ureico en sangre, creatinina) y detectar infecciones del tracto urinario. |
| Ecografía | Obtenga una imagen clara del tamaño, la inflamación y la estructura de los riñones. |
| Gammagrafía renal (Gammagrafía renal / Gammagrafía nuclear) | Eso es precisamente lo que hacen. Inyectan una pequeña cantidad de material radiactivo en una vena y observan con qué rapidez pasa por los riñones y con qué rapidez fluye hacia abajo. El flujo de orina en el lado donde hay una obstrucción es muy lento. |
| Tomografía computarizada o resonancia magnética | En ocasiones, se utilizan para obtener imágenes más detalladas del riñón y las zonas circundantes. |
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El método de tratamiento está determinado por muchos factores, como la gravedad de la obstrucción, la función renal y la edad del niño.
1. Espera vigilante
No se sorprenda, la mayoría de los bebés que nacen con esta afección son tratados inicialmente con observación, sin cirugía. Esto se debe a que hay muchas probabilidades de que la obstrucción se resuelva por sí sola a medida que el niño crece. Esto puede ocurrir durante los primeros 18 meses de vida.
Durante este tiempo, el médico realizará ecografías periódicas para detectar cualquier inflamación en el riñón. También podría continuar administrando antibióticos en dosis bajas para prevenir infecciones del tracto urinario.
2. Cirugía
Si la inflamación del riñón aumenta durante el período de observación, si la función renal disminuye, si el niño tiene calambres frecuentes o si la congestión no mejora después de 18 meses, el médico recomendará la cirugía.
La principal intervención quirúrgica que se realiza para esto se llama pieloplastia .
- Pieloplastia: Consiste en extirpar la parte obstruida y estrechada del uréter y reconectar el uréter sano con el riñón. Esto crea un conducto más amplio para el flujo de orina. Esta cirugía tiene una tasa de éxito muy alta (superior al 95%).
- Esta cirugía se puede realizar mediante una cirugía abierta normal o a través de pequeñas incisiones, como en la cirugía laparoscópica.
Otro método de tratamiento es la endopielotomía . En este procedimiento, sin incisiones, se introduce una pequeña cámara (endoscopio) a través de la uretra, se corta la obstrucción desde el interior y se ensancha. Sin embargo, este método tiene menos éxito que la pieloplastia.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
La recuperación completa tras una cirugía suele tardar entre dos y cuatro semanas, pero varía de persona a persona. Su médico le explicará esto en detalle.
Si se diagnostica a tiempo y se trata adecuadamente, el pronóstico para esta afección es muy bueno . La mayoría de los niños pueden llevar una vida normal sin complicaciones a largo plazo.
¿Cuándo es necesario consultar a un médico?
Si usted o su hijo presentan los siguientes síntomas, consulte a un médico de inmediato.
- Si hay sangre en la orina
- Si hay un nudo en tu estómago que no puedes tocar
- Si tiene dolor en la parte superior del abdomen o en la espalda
- Si tiene fiebre (especialmente con una infección del tracto urinario)
- Si un niño pequeño no está ganando peso y parece que no está progresando adecuadamente
Muy importante: Si no puede orinar, es decir, si tiene la vejiga completamente bloqueada, acuda inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano.
Es normal sentir mucho miedo y ansiedad al oír hablar de esta afección, sobre todo si estás embarazada. Quizás te preguntes: "¿Hice algo mal?". Pero recuerda, esto no es culpa de nadie. Simplemente sucede. Lo importante es que existen tratamientos muy eficaces. Habla abiertamente con tu médico. Hazle todas las preguntas que tengas.
Mensaje para llevar a casa
- La obstrucción de la unión ureteropélvica es un bloqueo que se produce en la unión del riñón y el uréter.
- A menudo se trata de una afección congénita, y no se debe a ninguna culpa de los padres.
- Esta afección a menudo se puede detectar por primera vez mediante una ecografía durante el embarazo.
- Es muy probable que esta afección en los bebés pequeños se resuelva por sí sola con el tiempo, sin necesidad de tratamiento.
- Si no cicatriza o si la afección es grave, se puede tratar con mucho éxito mediante una cirugía llamada pieloplastia.
- Si presenta síntomas de una infección del tracto urinario, como sangre en la orina, dolor en el costado o fiebre, consulte a su médico de inmediato.
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