¿Qué le está pasando a tu memoria? (¿Demencia vascular?) ¡Hablemos de esto!

¿Usted o algún familiar olvidan cosas a veces? ¿O siente que su comportamiento ha cambiado de forma inesperada? Si bien puede pensar que estas cosas son normales con la edad, a veces esto puede ser motivo de preocupación. Hoy vamos a hablar de una enfermedad que causa pérdida de memoria debido a la disminución del flujo sanguíneo al cerebro. Esto es lo que médicamente llamamos demencia vascular .

¿Qué es la demencia vascular? En pocas palabras...

En pocas palabras, la demencia vascular es una afección que se produce cuando los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro se dañan y algunas partes del cerebro no reciben suficiente sangre . Como sabemos, nuestro cerebro también necesita oxígeno y nutrientes para funcionar correctamente. Estos se obtienen de la sangre. Por lo tanto, cuando se reduce el flujo sanguíneo, las células cerebrales se dañan. Este daño es lo que provoca que nuestras funciones mentales, es decir, nuestra forma de pensar, la memoria, etc., se vean afectadas. Esta afección puede ser tan grave que nos impide realizar las actividades cotidianas. La causa principal es el accidente cerebrovascular (ictus) , que provoca parálisis.

La demencia vascular es uno de los tipos más comunes de demencia en personas mayores de 65 años. Algunos estudios sugieren que entre el 5 % y el 10 % de las personas con demencia padecen únicamente demencia vascular. Sin embargo, a menudo se presenta junto con la enfermedad de Alzheimer . En este caso, se denomina demencia mixta , lo que significa que existe más de una causa de demencia.

En ocasiones, los médicos utilizan el término Deterioro Cognitivo Vascular (DCV ) en lugar de Demencia Vascular porque los cambios en el pensamiento causados ​​por el daño a estos vasos sanguíneos pueden variar desde un leve olvido hasta una demencia grave (Deterioro Cognitivo Leve - DCL).

Cuando te diagnostican demencia, puedes sentir que tu vida da un vuelco repentino. Tanto tú como tus seres queridos pueden temer lo que les depara el futuro. Pero recuerda, la demencia vascular no afecta a todos por igual. Por eso, colabora con tu equipo médico para obtener orientación y hablar sobre qué esperar durante este proceso.

¿Cuáles son estos síntomas?

Ahora bien, quizás te estés preguntando: "¿Cuáles son los síntomas de la demencia vascular?". En realidad, los síntomas varían de una persona a otra. ¿Sabes por qué? Diferentes partes de nuestro cerebro controlan diferentes funciones. Por lo tanto, los síntomas varían según la parte del cerebro afectada y la gravedad del daño.

Piensa en esto: algunas personas pueden tener muy mala memoria . Otras pueden tener dificultades para caminar y mantener el equilibrio . Algunas pueden tener dificultades para formar y comprender palabras al hablar (la afasia es una afección de este tipo).

Además, puedes ver las siguientes características:

• Resulta difícil concentrarse en algo , seguir instrucciones, pensar con lógica, organizar las cosas, planificar y terminar el trabajo.
• Cambios de humor . Tal vez simplemente te sientas triste (como con depresión) o te enojes fácilmente.
• Es posible que notes cambios en tu personalidad y comportamiento . Puede que sientas que ya no eres la misma persona que solías ser.
• Puede desarrollarse apatía .
• Puede producirse confusión , especialmente por la noche (también conocido como síndrome del ocaso).
• Es posible que no puedas controlar tu risa o llanto sin motivo aparente (esto se denomina afecto pseudobulbar).
• Puede resultar difícil controlar la orina y las heces (esta afección se denomina incontinencia).
• Puede resultar difícil agarrar objetos pequeños o realizar tareas delicadas, como por ejemplo, debido al temblor de manos y pies.
• También pueden presentarse problemas de sueño .

Lo más importante es que si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, sin duda debe consultar a un médico y buscar asesoramiento.

¿Existen también diferentes escenarios para esto?

No existe una etapa específica para la demencia vascular. Esto se debe a que afecta a cada persona de manera diferente y la enfermedad progresa a ritmos distintos. Depende de las partes del cerebro afectadas y de la gravedad del daño.

A menudo, los síntomas se desarrollan gradualmente a lo largo de los años. Sin embargo, tras un ictus grave, pueden aparecer repentinamente. En ocasiones, los síntomas pueden parecer mejorar durante un breve periodo. No obstante, si se sufren más ictus, la afección puede empeorar.

Incluso cuando la demencia vascular coexiste con otro tipo de demencia, como la enfermedad de Alzheimer, la forma en que se desarrollan los síntomas puede variar.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

La principal causa de la demencia vascular es el daño a los vasos sanguíneos del cerebro, o una obstrucción total o parcial del flujo sanguíneo cerebral . Cuando el flujo sanguíneo se reduce de esta manera, algunas partes del cerebro no reciben el oxígeno ni los nutrientes que necesitan. Sin ellos, las células cerebrales comienzan a morir.

Algunas de las principales causas de la demencia vascular son:

• La aterosclerosis es el endurecimiento o estrechamiento de los vasos sanguíneos del cerebro. Esto también puede afectar a los pequeños vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Esta afección se denomina accidente cerebrovascular isquémico .
• Un vaso sanguíneo se rompe y sangra dentro del cerebro. Por ejemplo, una afección llamada accidente cerebrovascular hemorrágico .

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Existen algunos factores de riesgo que pueden provocar daños en estos vasos sanguíneos y el desarrollo de demencia vascular. Estos son:

• Esto se denomina fibrilación auricular (FA).
• Diabetes .
• Cardiopatía .
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Nivel alto de colesterol en la sangre (hiperlipidemia).
• Haber sufrido uno o más accidentes cerebrovasculares previos.
• El aumento de la edad , especialmente en personas mayores de 60 años.
• Fumar .

¿Existen diferentes tipos de demencia vascular?

Sí, los médicos utilizan diferentes términos para describir la demencia vascular, dependiendo del número y tipo de vasos sanguíneos afectados y de cómo se desarrollan los síntomas. Algunos de ellos incluyen:

• (Demencia post-ictus): Se trata de una demencia vascular que puede desarrollarse tras un ictus. El ictus daña el tejido cerebral que controla varias funciones cognitivas. Son frecuentes las dificultades del lenguaje y los problemas de memoria. Sin embargo, los síntomas varían según la parte del cerebro afectada. Para que los médicos la diagnostiquen como demencia post-ictus, estas dificultades cognitivas deben aparecer inmediatamente después del ictus o en un plazo de seis meses, y no deben mejorar.
• (Demencia multiinfarto): "Infarto" es sinónimo de (ictus). Por lo tanto, (multiinfarto) significa que varios (ictus) afectan el flujo sanguíneo a diferentes partes del cerebro. Los síntomas causados ​​por estos (ictus) suelen ser visibles a medida que se producen. En consecuencia, los cambios en la capacidad cognitiva se producen gradualmente (es decir, la afección empeora repentinamente con el tiempo).
• (Enfermedad de Binswanger) (Demencia vascular subcortical): Esta enfermedad se produce por el estrechamiento de los pequeños vasos sanguíneos de la sustancia blanca del cerebro debido a la aterosclerosis con el tiempo. Los síntomas no aparecen repentinamente, sino que se desarrollan gradualmente.
• Demencia mixta: Cuando los síntomas de la demencia son causados ​​por más de una afección, los médicos la denominan demencia mixta. La combinación más común con la demencia vascular es la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, también puede presentarse con otras enfermedades neurodegenerativas.

¿Es esto algo que viene de generación en generación?

La demencia vascular no es directamente genética . Sin embargo, algunas de las afecciones que la causan, como la hipertensión y las enfermedades cardíacas, pueden ser hereditarias.

Sin embargo, existen dos formas muy raras de demencia vascular, causadas por una serie de accidentes cerebrovasculares provocados por cambios (denominados mutaciones) en ciertos genes. Ambas afectan principalmente a los pequeños vasos sanguíneos de la sustancia blanca del cerebro. Son las siguientes:

• (CADASIL):El nombre completo de esta enfermedad es Arteriopatía Cerebral Autosómica Dominante con Infartos Subcorticales y Leucoencefalopatía (CADASIL). Se produce cuando uno de los padres padece esta afección y el hijo la hereda (herencia autosómica dominante). Los síntomas específicos de la CADASIL son migrañas y accidentes cerebrovasculares recurrentes.
• (CARASIL): Su nombre completo es (Arteriopatía Cerebral Autosómica Recesiva con Infartos Subcorticales y Leucoencefalopatía). Para que se presente (CARASIL), ambos padres deben ser portadores de esta afección, y el niño la heredará ((Herencia Autosómica Recesiva)). Los síntomas más comunes de (CARASIL) son rigidez en las piernas y dificultad para caminar.

¿Cómo se reconoce esto exactamente?

Para confirmar que padeces demencia vascular, debes ser examinado por un especialista . Existen muchos tipos de demencia y sus síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades.

Su médico hará lo siguiente:

• Me gustaría saber cómo se desarrollaron sus síntomas.
• Pregunte sobre sus enfermedades anteriores.
• Analizarán los medicamentos que esté tomando actualmente, ya que algunos pueden causar síntomas similares a los de la demencia.
• Pregunta sobre las enfermedades en tu familia.

Después, probablemente le recomienden varias pruebas. Estas pueden incluir análisis de sangre, resonancias magnéticas cerebrales y pruebas de función cerebral. También deberá consultar con especialistas en demencia, como neurólogos y geriatras, para obtener un diagnóstico.

Análisis de sangre/esputo (pruebas de laboratorio)

Los análisis de sangre se utilizan para detectar otras afecciones que causan síntomas de demencia, como infecciones, inflamación en el cuerpo, hipotiroidismo y deficiencias vitamínicas (especialmente de vitamina B12).

En ocasiones, los médicos realizan una punción lumbar para examinar el líquido cefalorraquídeo (LCR) y detectar afecciones como enfermedades autoinmunes y enfermedades neurodegenerativas.

pruebas de imágenes cerebrales

Su médico podría solicitarle escáneres cerebrales como estos:

• Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM): Estas pruebas (de escaneo) buscan afecciones como un derrame cerebral, hemorragias, tumores o acumulación de líquido en el cerebro. Los médicos prefieren realizar una resonancia magnética para detectar la presencia de demencia vascular.
• (Tomografía por emisión de positrones para amiloide):Se trata de un tipo especial de tomografía por emisión de positrones (PET). Busca depósitos anormales de una proteína llamada amiloide en el cerebro. Esto es algo frecuente en la enfermedad de Alzheimer. Los médicos a veces recomiendan esta prueba si sospechan que usted padece esta enfermedad.

Pruebas neuropsicológicas

En esta prueba, su médico utilizará pruebas escritas y computarizadas para evaluar sus capacidades mentales. Estas incluyen:

• Capacidad para resolver problemas.
• Capacidad de aprendizaje.
• Capacidad de toma de decisiones.
• Poder de memoria.
• Capacidad de planificación.
• Capacidad de pensar lógicamente.
• Habilidad lingüística.

Psicólogos especialmente capacitados (llamados neuropsicólogos) analizan los resultados de estas pruebas e intentan comprender mejor la relación entre la salud cerebral y la capacidad de pensar (denominada cognición).

¿Cómo se confirma la demencia vascular?

Los médicos utilizan estos criterios para diagnosticar la demencia vascular:

• Se requieren pruebas neuropsicológicas para confirmar la presencia de demencia o deterioro cognitivo leve.
• Debe existir evidencia, obtenida mediante una tomografía cerebral (a menudo una resonancia magnética), de que usted ha sufrido un accidente cerebrovascular recientemente o de que presenta otros cambios en los vasos sanguíneos del cerebro que sean compatibles con sus dificultades cognitivas.
• Debe haber pruebas de que no existen otros factores que contribuyan al deterioro de la capacidad de razonamiento.

Estos criterios son los que tienen más probabilidades de indicar que el deterioro cognitivo leve (DCL) o la demencia se deben a daños en los vasos sanguíneos y no a ninguna otra causa.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Lamentablemente, no existe cura para la demencia vascular. Una vez que el cerebro ha sufrido daños, es difícil recuperarlo por completo. Por lo tanto, el objetivo principal del tratamiento de la demencia vascular es controlar los factores de riesgo y detener o ralentizar el daño progresivo . También ayuda a las personas a sobrellevar las dificultades causadas por el daño cerebral y a encontrar nuevas maneras de realizar sus actividades.

Medicamento

A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, actualmente no existen medicamentos específicamente aprobados por la FDA para la demencia vascular. Sin embargo, los médicos pueden recetar medicamentos llamados inhibidores de la colinesterasa para la demencia vascular. Los estudios demuestran que estos pueden aumentar el flujo sanguíneo al cerebro y mejorar las habilidades cognitivas.

La memantina es otro fármaco aprobado para la enfermedad de Alzheimer y que también puede ser útil para la demencia vascular.

Su médico también podría recetarle otros medicamentos para controlar sus factores de riesgo de sufrir un derrame cerebral. Por ejemplo, medicamentos para la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.

Rehabilitación y planificación anticipada de la atención

Es posible que necesite trabajar con varios especialistas para controlar los síntomas de la demencia vascular. Por ejemplo, los fisioterapeutas y los terapeutas ocupacionales pueden ayudarle a mejorar sus capacidades físicas y a encontrar nuevas maneras de realizar las tareas cotidianas. Un logopeda puede ayudarle a aprender otras formas de hablar, tragar y comunicarse.

Otros expertos que pueden ayudarte son:

• Terapeutas recreativos.
• Dietistas titulados.
• Psicólogos o psiquiatras.
• Trabajadores sociales clínicos.
• Administradores de residencias para ancianos.

Estos especialistas trabajan con usted y sus seres queridos para garantizar que reciba una atención constante y adaptada a sus necesidades y objetivos. También le asesoran a usted y a su familia sobre la planificación de la atención futura, incluyendo decisiones financieras y de salud. Asimismo, pueden derivarlo a cuidados paliativos o a un centro de cuidados terminales cuando la enfermedad se agrava.

¿Hay alguna forma de evitar esto?

Existen algunos factores de riesgo que pueden influir en esta afección, como la edad o factores genéticos, que no se pueden modificar. Sin embargo, hay muchos otros factores de riesgo que sí se pueden controlar para intentar prevenirla , principalmente aquellos que dañan los vasos sanguíneos. A continuación, se presentan algunas medidas que puede tomar:

• Mantén la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en sangre (glucosa) en niveles saludables . Para ello, es necesario trabajar en estrecha colaboración con tu médico.
• Mantén un peso saludable para ti.
• Haz ejercicio con regularidad . Intenta hacer al menos 30 minutos al día.
• Sigue una dieta saludable para el corazón , como la dieta mediterránea o la dieta DASH.
• Deja de fumar .
• Limita el consumo de alcohol .
• Controla tu estrés .
• Acude a revisiones médicas periódicas y toma los medicamentos recetados exactamente como te los han indicado.

La demencia vascular se diferencia de la mayoría de los tipos de demencia en que, en gran medida, es prevenible . Si presenta alguno de estos factores de riesgo, consulte con su médico sobre cómo controlarlos.

¿Qué se puede esperar al vivir con esta afección?

La demencia vascular puede empeorar con el tiempo. Estos cambios pueden ocurrir de forma repentina o gradual. Cada persona experimenta la enfermedad de manera diferente. El tratamiento puede ayudar a controlar su progresión. Junto con su médico, elaborarán el mejor plan de tratamiento para sus síntomas y la etapa de la enfermedad en la que se encuentre.

Busca el apoyo de tus seres queridos durante este tiempo. Juntos, pueden crear un plan que respete tu calidad de vida y tus deseos a medida que avanza la demencia.

¿Cuánto tiempo podrás realizar tu trabajo solo?

Una persona con demencia vascular puede necesitar ayuda con algunas de sus actividades diarias, como administrar su medicación, pagar facturas y preparar comidas. Su ser querido con esta afección puede realizar muchas tareas por sí mismo. Sin embargo, dependiendo de las capacidades afectadas, vivir solo podría no ser seguro. Algunas personas con demencia vascular pueden requerir cuidados más especializados en centros especializados en el cuidado de personas con demencia.

¿Cuál es la esperanza de vida?

La esperanza de vida de una persona con esta afección está determinada por la gravedad de la enfermedad. La demencia vascular varía en gravedad y afecta a cada persona de manera diferente.

Las personas con demencia vascular tienen una esperanza de vida menor que las que padecen la enfermedad de Alzheimer. Esto se debe a que las personas con demencia vascular tienen más probabilidades de morir a causa de un derrame cerebral o un ataque cardíaco que por la propia demencia.

¿Cuáles son los síntomas del fin de los tiempos?

Es difícil precisar cuáles son los síntomas finales de la demencia vascular. A veces, resulta más útil considerar cómo la demencia ha afectado a su ser querido en su totalidad. Al final de la enfermedad, la demencia habrá afectado gravemente muchos aspectos de su vida. Necesitará cuidados y apoyo constantes.

Los síntomas tardíos o en fase terminal pueden incluir:

• Pérdida de memoria severa.
• Dificultades físicas que imposibilitan realizar actividades cotidianas como comer, bañarse y vestirse sin ayuda .
• Pérdida casi total de la capacidad lingüística.
• Tristeza, falta de interés en cualquier cosa ((Apatía)).
• Alucinaciones y delirios .
• Inquietud, ira o agitación.

El equipo médico de su ser querido, la enfermera de cuidados intensivos o el proveedor de cuidados paliativos son las personas más indicadas para consultar sobre los plazos. Ellos pueden indicarle qué señales debe observar para que tenga una idea aproximada de qué esperar.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o su cuidador notan que sus síntomas empeoran o si aparecen nuevos síntomas, asegúrese de consultar a su médico.Su médico o equipo de atención médica evaluará cualquier cambio y realizará los ajustes necesarios en su plan de tratamiento.

Si usted o un ser querido padece demencia vascular, recuerde que no está solo. Casi todos hemos sido afectados por algún tipo de demencia en algún momento. Conocer su diagnóstico les brinda a usted y a su familia tiempo para prepararse y planificar el futuro. Podrá informarse sobre el tipo de atención que podría necesitar y dónde preferiría recibirla. Todo su equipo médico está listo para ayudarle.

Lo más importante: mensaje principal

Bien, entonces, de lo que hemos hablado (demencia vascular), aquí hay algunas de las cosas más importantes que debes recordar:

• La demencia vascular es una afección en la que la pérdida de memoria se produce debido a una disminución del flujo sanguíneo al cerebro .
• La causa principal de esto es el daño a los vasos sanguíneos, como por ejemplo un accidente cerebrovascular .
• Los síntomas pueden variar de una persona a otra . La pérdida de memoria, la dificultad para caminar y los cambios de comportamiento son comunes.
• Aunque no tiene cura definitiva, la progresión de la enfermedad puede controlarse controlando los factores de riesgo .
• Es muy importante controlar problemas como la presión arterial alta, la diabetes, el colesterol alto y el tabaquismo.
• Si presenta síntomas, es fundamental que acuda al médico de inmediato .
• No estás solo, puedes obtener apoyo y la atención adecuada .

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

Demencia vascular , pérdida de memoria, circulación cerebral, parálisis, demencia, salud geriátrica, enfermedades cerebrales