Aprendamos sobre las úlceras por presión en personas postradas en cama. (Úlceras por presión / Escaras)

¿Hay algún miembro de tu familia que esté postrado en cama por enfermedad o edad avanzada y permanezca en la misma posición durante mucho tiempo? Seguramente habrás notado que estas personas a veces desarrollan úlceras por presión. A estas úlceras las llamamos "escaras". Médicamente, se conocen como "lesiones por presión" o "úlceras por decúbito". Hoy hablaremos en detalle sobre qué son, por qué se producen, cómo prevenirlas y qué hacer si reaparecen . Este es un tema importante para muchas personas.

¿Qué son exactamente estas úlceras por presión?

En pocas palabras, las úlceras por presión son heridas que se desarrollan cuando se ejerce presión sobre una misma zona de la piel durante mucho tiempo, lo que provoca daños en la piel de esa zona. Imagínese que una persona permanece en cama durante horas o días en la misma posición, o sentada en una silla de ruedas durante mucho tiempo en la misma posición: la piel presiona contra los huesos en los puntos donde recae el peso del cuerpo. Cuando se aplica esta presión, se reduce la circulación sanguínea. Si la sangre no fluye correctamente, las células de la piel comienzan a morir , y es entonces cuando aparecen estas úlceras.

Estas úlceras por presión reciben otros nombres. Su médico podría utilizar estos nombres:

• `(Úlceras por presión)`
• `(Úlceras por presión)`
• `(Úlceras por presión)`
• `(Heridas por presión)`

No importa cómo lo llames, significa la misma situación.

¿Con qué frecuencia se presentan estas úlceras por presión? ¿Quiénes las padecen con mayor frecuencia?

Esto es más común de lo que se piensa. El riesgo es especialmente alto para quienes tienen dificultades para moverse por sí mismos, están postrados en cama o usan sillas de ruedas. Imagínese si uno de nuestros abuelos está postrado en cama por una enfermedad, o si alguien sufre parálisis a causa de un accidente y está confinado a la cama; en ese caso, es más probable que desarrollen estas lesiones.

Además, las personas con ciertas afecciones médicas tienen un mayor riesgo. Por ejemplo:

• Para aquellos con `(Diabetes)`
• Para quienes tienen sensibilidad cutánea reducida
• Para quienes padecen deficiencias nutricionales (malnutrición)
• Para quienes tienen la piel muy seca o quienes retienen demasiada humedad.
• Para aquellos que no pueden comunicar sus dificultades debido a condiciones como la demencia.
• Algunos pacientes con cáncer
• Para niños y adultos con enfermedades neurológicas como la parálisis cerebral.
• `(Insuficiencia venosa crónica)` (Mala circulación sanguínea en las venas)
• `(Insuficiencia cardíaca)` (Insuficiencia cardíaca)
• `(Insuficiencia renal)` (Insuficiencia renal)
• Enfermedad arterial periférica (estrechamiento de las arterias que irrigan las extremidades)
• Afecciones como lesiones de la médula espinal o espina bífida.

¿En qué parte del cuerpo se producen con mayor frecuencia estas heridas?

De hecho, estas heridas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Por ejemplo, una persona que usa una mascarilla de oxígeno puede sufrir heridas en la parte superior de la nariz, a ambos lados de las orejas o en la nuca. Quien usa una dentadura postiza mal ajustada también puede sufrir estas heridas dentro de la boca. Asimismo, si una persona ha sido intubada (se le ha colocado un tubo de respiración) o está recibiendo ventilación mecánica (respiración asistida por una máquina), la presión resultante puede causar heridas.

Sin embargo, estas lesiones son más frecuentes en zonas donde los huesos están cerca de la piel . Esto se debe a que en esas zonas la piel se presiona contra el hueso y el flujo sanguíneo se reduce. Algunas de estas zonas son:

• tobillos
• Atrás
• Nalgas
• codos
• Tacones
• Caderas
• Coxis (parte inferior de la columna vertebral)

¿Cuáles son las causas de las úlceras por presión?

La razón principal es, como ya dije , la presión en el mismo punto durante mucho tiempo . Debido a esta presión, los pequeños vasos sanguíneos que irrigan la piel se comprimen, y es como si la sangre no fluyera. Imagínese, cuando aprieta una tubería de agua con fuerza, el agua no fluye. Cuando se pierde esta sangre, las células de la capa más externa de la piel (epidermis) comienzan a morir. Cuando estas células muertas se descomponen poco a poco, aparecen como una herida. A veces , incluso si se ha estado presionando en el mismo lugar durante poco tiempo, como dos horas, puede comenzar a aparecer una herida .

Además de esta presión, otros factores contribuyen a la formación de estas heridas:

• Humedad: Si la piel está húmeda debido a sustancias como el sudor, la orina y las heces, se vuelve aún más débil y más susceptible a las lesiones.
• Tracción/Cizallamiento: La piel se estira al elevar la cabecera de la cama, al estar el cuerpo en una silla de ruedas o al deslizarse hacia abajo. Este estiramiento puede dañar los tejidos subyacentes y provocar heridas.

¿Cuáles son los síntomas y las etapas de las úlceras por presión?

Los síntomas de las úlceras por presión varían de una persona a otra. Algunas personas pueden sentir dolor y picazón . Sin embargo, quienes tienen los nervios debilitados y sensibilidad reducida podrían no sentir este dolor. Por lo tanto, es muy importante revisar la piel con regularidad.

Los médicos clasifican estas úlceras por presión en etapas según su gravedad. Esto ayuda a determinar cómo tratar la herida.

• Etapa 1: La piel se ve roja o rosada. Sin embargo, aún no hay ninguna herida ni lesión. Este cambio de color puede ser difícil de detectar para personas de piel oscura. La zona puede sentirse un poco sensible al tacto, o puede estar más caliente, más fría, más suave o más dura que otras áreas.
• Etapa 2: En esta etapa se ha retirado la capa superior de la piel, dejando una herida superficial con el fondo rosado o rojo. También puede observarse descamación de la piel y ampollas .
• Etapa 3:La herida ahora es un poco más profunda. Es posible que se haya extendido hasta la hipodermis, la capa grasa que se encuentra debajo de la piel.
• Etapa 4: Esta es la etapa más grave. La herida ha penetrado las tres capas de la piel y los músculos, tendones e incluso, posiblemente, los huesos subyacentes (el sistema musculoesquelético) son visibles. Este tipo de heridas tardan mucho en cicatrizar y tienen mayor probabilidad de causar complicaciones.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las úlceras por presión?

Las úlceras por presión no son solo heridas en la piel. Si no se tratan, pueden provocar infecciones bacterianas potencialmente mortales .

Estas heridas pueden provocar afecciones peligrosas como la celulitis (infección de la piel y los tejidos subyacentes) y la septicemia (infección generalizada de la sangre). En ocasiones, puede derivar en sepsis (una infección grave que se propaga por todo el cuerpo) e incluso requerir una amputación.

Algunas personas desarrollan fístulas que parten de estas úlceras por presión. Si estas fístulas se conectan con partes más profundas del cuerpo, pueden surgir problemas como:

• Bacteriemia (infección bacteriana que puede afectar el torrente sanguíneo) o causar meningitis bacteriana (infección del cerebro) o endocarditis (infección del revestimiento del corazón).
• Infecciones óseas (osteomielitis) o infecciones articulares (artritis séptica).
• Infecciones bacterianas como el estreptococo del grupo A. Estas pueden variar desde una infección común como la celulitis hasta una afección peligrosa llamada fascitis necrosante (enfermedad que derrite los tejidos).

¿Cómo saber si una úlcera por presión está infectada?

Si una herida se infecta, puede experimentar síntomas como:

• La fiebre y los escalofríos suelen ser los primeros síntomas en aparecer.
• Siento un dolor intenso en la zona de la herida.
• Un mal olor proviene de la herida.
• La herida está roja y se siente muy caliente al tacto .
• Hinchazón de la herida.
• Supuración que drena de la herida.

Si observa algo así , es muy importante que busque atención médica de inmediato .

Diagnóstico y tratamiento de las úlceras por presión

Si sospecha que usted o un ser querido tiene una úlcera por presión, debe consultar a un médico. Es posible que también necesite consultar a un especialista en heridas. Los médicos examinarán el aspecto de la herida para determinar si se trata de una úlcera por presión y en qué etapa se encuentra. También podrían tomar fotografías de la herida para observar su proceso de cicatrización.

También puedes realizar pruebas como estas para detectar infecciones:

• Tomar una pequeña muestra de la lesión para su examen (biopsia).
• Cultivos y análisis de sangre.
• Pruebas de imagen como `(rayos X)` o `(resonancias magnéticas)`.

Tratamientos no quirúrgicos

Las heridas leves de las etapas 1 y 2 suelen poder tratarse en casa por usted mismo o por su cuidador (con consejo médico). Las heridas profundas de las etapas 3 y 4 requieren atención médica. Según la gravedad de la herida, la cicatrización puede tardar de semanas a meses .

Los siguientes son los tratamientos:

• Limpieza de la herida: Limpie la herida con agua jabonosa o con solución salina (solución estéril de agua salada).
• Tratamiento de la herida con medicamentos: Existen tipos especiales de apósitos médicos que ayudan a que la herida cicatrice más rápido. Algunos ejemplos son el hidrogel (gel a base de agua), el hidrocoloide, los alginatos (derivados de algas marinas) y los apósitos de espuma.

En heridas profundas y graves, el médico extirpará el tejido muerto. Este procedimiento se denomina desbridamiento y se realiza cortando la piel muerta con un bisturí. También se pueden aplicar ungüentos que disuelven el tejido muerto y lo eliminan. Posteriormente, se puede inyectar anestesia local para adormecer la zona, ya que el tejido circundante es sensible al dolor.

Medicamentos administrados

Dependiendo del estado de la herida y de los síntomas, se pueden administrar los siguientes medicamentos:

• Los antibióticos previenen y tratan las infecciones.
• Reducen el dolor y la inflamación (antiinflamatorios no esteroideos - AINE)
• Analgésicos.

Tratamientos quirúrgicos

Para heridas muy profundas y extensas en estadios 3 o 4, puede ser necesaria la cirugía. Se puede utilizar un injerto de piel para cerrar la herida y acelerar su cicatrización.

¿Cómo prevenir las úlceras por presión? ¡Esto es lo más importante!

Es mucho más fácil prevenir las úlceras por presión antes de que aparezcan que sufrirlas una vez que se presentan. Aquí hay algunas cosas que puede hacer al respecto:

• Cambia de posición con frecuencia: Si estás en silla de ruedas, cambia de posición al menos cada 15 minutos . Si estás postrado en cama, gira tu cuerpo al menos cada dos horas . Si tienes dificultades para hacerlo por tu cuenta, pide ayuda a un cuidador. Esto es fundamental.
• Revisiones cutáneas periódicas: Revisa tu piel en todo el cuerpo (especialmente en los puntos de presión) al menos una vez al día. Observa si hay cambios de color, dolor, calor o frío. Si no puedes hacerlo tú mismo, pídele a alguien que lo haga.
• Come bien y bebe mucha agua: Consume alimentos nutritivos, especialmente ricos en proteínas, para mantener tu piel sana. Bebe mucha agua a lo largo del día.
• Mantén la piel limpia y seca: Si la piel entra en contacto con sudor, orina o heces, límpiala inmediatamente y mantenla seca. Puedes usar cremas protectoras contra la humedad para protegerla.
• Hacer ejercicio:Practica ejercicio físico tanto como te sea posible. Esto mejora la circulación sanguínea. Puedes consultar con un médico sobre la fisioterapia.
• Evite fumar: Si fuma, busque ayuda para dejarlo. La nicotina retrasa la cicatrización de las heridas.
• Utilice colchones y cojines especiales: Use colchones o cojines de espuma diseñados específicamente para reducir la presión. Evite sentarse sobre cojines con un agujero en el centro, como los de forma de rosquilla. Esto puede aumentar la presión alrededor de la herida.
• Lave y cambie la ropa de cama, la ropa interior y la ropa con frecuencia: es muy importante mantenerlas limpias.

Pronóstico para una persona con úlceras por presión

Incluso después de que una úlcera por presión cicatrice, la piel de esa zona no recupera su resistencia original. Por eso es importante seguir las medidas para prevenir su reaparición . Las úlceras por presión graves, en estadios 3 o 4, son más difíciles de curar y tienen mayor probabilidad de infectarse y presentar un mayor riesgo de complicaciones potencialmente mortales.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si tiene riesgo de desarrollar úlceras por presión y nota alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato:

• Decoloración de la piel (rojo, rosa, morado).
• Signos de infección (fiebre, hinchazón, pus, mal olor).
• Si te duele o sientes calor al tocar cierta zona de tu piel.

Preguntas que debe hacerle a su médico

• ¿Por qué me salió esta úlcera por presión?
• ¿Qué tratamiento es el mejor para mí?
• ¿Necesito cirugía?
• ¿Qué puedo hacer para prevenir las úlceras por presión?
• ¿Debería preocuparme por las complicaciones?

Las úlceras por presión y la importancia de la nutrición

Muchas personas que desarrollan úlceras por presión sufren de desnutrición. Esto puede deberse al envejecimiento u otras afecciones médicas. Una dieta nutritiva y rica en proteínas puede ayudar a prevenir las úlceras por presión y a que las heridas cicatricen más rápidamente. También pueden ser necesarias vitaminas y suplementos. En raras ocasiones, las personas con desnutrición grave pueden necesitar recibir alimentación por sonda (nutrición enteral) o por vía intravenosa (nutrición intravenosa).

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Las personas inmóviles, postradas en cama, en silla de ruedas o con otros factores de riesgo tienen mayor probabilidad de desarrollar úlceras por presión. Por lo tanto , es fundamental seguir medidas preventivas como revisar la piel con regularidad y cambiar de posición. (Si no puede hacerlo usted mismo, pida ayuda a un cuidador, familiar o profesional de la salud).

Lo mejor es identificar las úlceras por presión en sus etapas iniciales (etapas 1 y 2). Así, se pueden tratar antes de que la piel se rompa y la herida se agrande. Las heridas tempranas como estas sanan mejor con tratamiento. Sin embargo, las heridas más profundas (etapas 3 y 4) tienen más probabilidades de desarrollar infecciones y otras afecciones graves. Por lo tanto,Es muy importante recibir el tratamiento médico adecuado.

Si usted o algún ser querido tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con su médico. ¡Cuídese!

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