¿Sabías que los objetos que usamos a diario, el agua que bebemos e incluso, a veces, los alimentos que consumimos pueden contener sustancias nocivas para nuestro organismo? Se trata de metales pesados, como el arsénico , el plomo y el mercurio . De hecho, estos metales pesados están siempre presentes en el medio ambiente, en el suelo, el agua y los productos que utilizamos. Si ingresan a nuestro cuerpo en exceso, pueden ser un grave problema para nuestra salud. Si lo sabes, puedes evitar problemas mayores.
En pocas palabras, ¿qué es la intoxicación por metales pesados?
En pocas palabras, la intoxicación por metales pesados es una afección causada por la entrada de altas dosis de un metal pesado específico en el organismo. Esto puede alterar el funcionamiento normal del cuerpo y provocar enfermedades.
Pero recuerden algo: no todos los metales pesados son perjudiciales. Por ejemplo, metales como el hierro y el cobre son esenciales para la salud en cantidades muy pequeñas. El problema surge cuando alguno de ellos se acumula en exceso .
De hecho, los casos graves de intoxicación por metales pesados son relativamente raros. Los médicos advierten que no hay que creer en todas las "pruebas de metales pesados" ni en las "desintoxicaciones" que se ven en internet. No solo son una pérdida de dinero, sino que algunas pueden ser peligrosas.
¿Cómo entran estas sustancias en el cuerpo? ¿Quiénes corren mayor riesgo?
Existen varias formas en que los metales pesados pueden ingresar al cuerpo. Usted corre mayor riesgo si está expuesto a:
- Si trabajas en una fábrica que utiliza metales pesados.
- Al renovar casas antiguas, si inhala polvo de pintura vieja que contiene plomo.
- Si consumes habitualmente pescado capturado en zonas con altos niveles de mercurio.
- En ocasiones, los medicamentos locales de baja calidad pueden contener metales pesados.
- Si utiliza utensilios de cocina (especialmente algunos de cerámica) que no estén debidamente recubiertos para evitar que los metales pesados sean absorbidos por los alimentos.
- Si bebes agua contaminada con metales pesados.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Los síntomas pueden variar según el tipo y la cantidad de metal que haya entrado en el cuerpo. Analicemos esto en dos partes.
| Tipo de intoxicación | Descripción y síntomas |
|---|---|
| Intoxicación aguda | Esto ocurre cuando se ingiere repentinamente una gran cantidad de metal. Por ejemplo, en un accidente químico en una fábrica o cuando un niño pequeño ingiere un juguete que contiene plomo. Los síntomas pueden aparecer de forma repentina.
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| Intoxicación crónica | Esto ocurre gradualmente, a lo largo de un período prolongado, a medida que se acumulan pequeñas cantidades de metal en el cuerpo. Conforme se acumula el metal, la persona comienza a enfermarse progresivamente. Los síntomas aparecen gradualmente.
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La intoxicación aguda es una emergencia médica. Si usted o alguien más presenta repentinamente estos síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Si es necesario, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para solicitar asesoramiento.
El agua potable que contiene plomo, especialmente para los niños pequeños, puede afectar su desarrollo cerebral y sus capacidades de aprendizaje. Por lo tanto, si tiene alguna inquietud sobre el agua de su hogar, es recomendable que la analicen.
¿Qué le parece esto, doctor?
Si presenta estos síntomas, su médico le preguntará primero sobre su trabajo, sus aficiones, su alimentación y otras posibles exposiciones. Si se sospecha de intoxicación por metales pesados, es posible que le realicen pruebas especiales para confirmarlo.
Algunos de ellos son:
- Hemograma completo (CBC)
- Pruebas de función renal
- Análisis de orina para detectar proteínas
- Pruebas de función hepática
- Pruebas de imagen como radiografías
Estas pruebas ayudan a su médico a determinar si usted padece intoxicación por metales pesados, cuán grave es y qué tipo de metal hay en su organismo.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Lo primero y más importante es evitar por completo aquello que te enfermó. Esto significa identificar la fuente del metal al que estuviste expuesto y evitarla. Tu médico te ayudará con eso.
En algunas situaciones de emergencia, puede ser necesario realizar un lavado gástrico para eliminar los metales ingeridos.
Si la intoxicación es grave, existe un tratamiento llamado quelación . Este consiste en administrarle un medicamento por vía intravenosa. Este medicamento llega al torrente sanguíneo y se une a las partículas de metales pesados en su cuerpo, eliminándolas a través de la orina.
La quelación puede ser un tratamiento muy importante. Sin embargo, también puede ser riesgosa y no funciona para todos los metales pesados. Por lo tanto, los médicos solo la utilizan si los niveles de metal en el organismo son muy altos y existen síntomas claros de toxicidad.
También vamos a informarnos sobre las pruebas falsas y los tratamientos de "desintoxicación" que se encuentran en internet.
Aunque la intoxicación por metales pesados es una afección poco común, muchos sitios web afirman que es muy frecuente sin aportar ninguna prueba. Además, existen empresas que venden pruebas poco fiables (por ejemplo, análisis capilares) y tratamientos de "desintoxicación" costosos y potencialmente peligrosos.
Si sospecha que padece intoxicación por metales pesados, nunca intente diagnosticar ni tratar la afección por su cuenta. En su lugar, consulte a su médico.
¿Cómo protegerse de esta situación?
Si tiene alguna inquietud al respecto, su médico puede brindarle consejos personalizados. En general, tenga en cuenta lo siguiente:
- Si trabaja con metales pesados, utilice siempre equipo de protección, como una mascarilla protectora .
- Infórmate sobre la seguridad del pescado que consumes. En algunas zonas, el agua puede tener altos niveles de mercurio.
- Si vives en una casa construida antes de 1978, es recomendable comprobar si la pintura contiene plomo.
- Al comprar productos, lea la etiqueta para comprobar si contienen metales pesados.
Mensaje para llevar a casa
- Aunque los metales pesados están presentes en nuestro medio ambiente, la intoxicación solo se produce si se ingieren en dosis elevadas.
- Los síntomas pueden aparecer repentinamente (intoxicación aguda) o gradualmente con el tiempo (intoxicación crónica).
- Los síntomas repentinos, como vómitos y pérdida del conocimiento, constituyen una emergencia médica. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Evite los tratamientos o pruebas de "desintoxicación" no comprobados que encuentre en internet. Nunca intente automedicarse.
- Si sospecha que podría estar sufriendo una intoxicación por metales pesados, consulte a su médico de inmediato para que le aconseje.
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