¿Qué es la pancitopenia? ¡Hablemos de ello de forma sencilla!

¿Te sientes a veces tan cansado que no puedes ni hacer la más mínima cosa? ¿O te salen moretones azules sin haberte golpeado con nada? ¿Quizás sientes que te enfermas con más frecuencia, como si tuvieras un resfriado o gripe? Una posible razón podría ser la disminución de los tres tipos principales de células sanguíneas. En medicina, a esta condición la llamamos pancitopenia . No te preocupes, no es una enfermedad, sino un síntoma de otra afección subyacente. Entendamos esto con más detalle.

Tipos de células en nuestra sangre y sus funciones

Para entender esto, primero debemos conocer a los tres principales tipos de células sanguíneas que nos protegen. Estas células se producen en la médula ósea, una parte esponjosa de nuestros huesos.

Glóbulos rojos

Estas son las células que transportan oxígeno por todo nuestro cuerpo. Al respirar, estos glóbulos rojos capturan el oxígeno que llega a nuestros pulmones y lo distribuyen a todas las células. También ayudan a transportar el dióxido de carbono producido en las células de vuelta a los pulmones y fuera de ellos. Estas células son las que dan a nuestra sangre su color rojo.

Glóbulos blancos

Son el ejército de nuestro cuerpo. Como soldados defendiendo la patria. Estos glóbulos blancos nos protegen de las enfermedades buscando, atacando y destruyendo enemigos externos como virus y bacterias que ingresan a nuestro organismo.

Plaquetas

Estas son las células más pequeñas de nuestra sangre. Son como pequeñas tiritas en nuestro cuerpo. Cuando nos lastimamos y comenzamos a sangrar, estas plaquetas son las que acuden rápidamente y se agrupan para sellar la herida y detener la hemorragia. A este proceso también lo llamamos coagulación sanguínea.

¿Cuáles son los síntomas de la pancitopenia?

Los síntomas de la pancitopenia son, en realidad, los causados ​​por la disminución de los tres tipos de células mencionados anteriormente. En ocasiones, puede que no haya ningún síntoma. Veamos qué síntomas pueden presentarse en cada caso.

¿Cuáles son las causas de la pancitopenia?

La pancitopenia puede tener muchas causas. A veces, incluso después de realizar todas las pruebas, no se encuentra ninguna causa . A esto lo llamamos «pancitopenia idiopática». A continuación, se presentan algunas de las causas más comunes:

• Enfermedades relacionadas con la médula ósea:Enfermedades en las que la médula ósea no puede producir suficientes células sanguíneas sanas. Por ejemplo, una enfermedad llamada anemia aplásica.
• Cáncer: Los cánceres de la sangre o la médula ósea, como la leucemia y el linfoma, se diseminan a la médula ósea e interfieren con la producción de células sanas. Mucha gente cree que la pancitopenia es leucemia. No, no lo es. Sin embargo, la leucemia es la principal causa de pancitopenia.
• Tratamientos contra el cáncer: La quimioterapia y la radioterapia pueden destruir no solo las células cancerosas, sino también las células sanguíneas sanas que se dividen rápidamente.
• Infecciones virales: Esta afección puede ser causada por algunas infecciones virales graves, como el VIH, la hepatitis C y la mononucleosis.
• Trastornos autoinmunes: En ocasiones, el sistema de defensa de nuestro cuerpo ataca por error a nuestras propias células sanguíneas sanas. El lupus es un buen ejemplo de ello.
• Ciertos medicamentos: Aunque es poco frecuente, esta afección puede presentarse como efecto secundario de algunos medicamentos, como ciertos antibióticos y medicamentos para la presión arterial alta. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin consultar a su médico.
• Exposición a toxinas: La exposición a sustancias químicas como el arsénico, el benceno o la radiación puede dañar la médula ósea.
• Enfermedades hepáticas y consumo excesivo de alcohol: Enfermedades como la cirrosis hepática pueden provocar el agrandamiento del bazo y que las células sanguíneas queden atrapadas y destruidas.
• Deficiencias nutricionales: En algunos países, la falta de nutrientes como la vitamina B12 o el ácido fólico también es una causa de esta afección.

¿Cómo se diagnostica esta afección?

Cuando usted acude al médico, este primero le preguntará sobre sus síntomas, sobre sus antecedentes familiares de enfermedades y le realizará un examen físico. Si se sospecha pancitopenia, es posible que solicite varias pruebas, tales como:

• Hemograma completo (HCC): Este análisis permite comprobar con exactitud la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas que hay en la sangre.
• Frotis de sangre periférica: Se examina una muestra de sangre bajo un microscopio para comprobar si la forma y el aspecto de las células son anormales.
• Biopsia de médula ósea: Esta es la prueba más concluyente. Se extrae una pequeña muestra de médula ósea de una zona como el hueso de la cadera bajo anestesia y se examina para detectar si existe alguna enfermedad en la médula ósea.
• Otras pruebas: Además, se pueden realizar pruebas como análisis de niveles de vitaminas, pruebas de función hepática y pruebas para detectar infecciones con el fin de encontrar la causa.

¿Cómo se trata la pancitopenia?

Lo más importante que hay que recordar es esto: el tratamiento de la pancitopenia depende de la afección subyacente que la causó. Los médicos primero intentarán encontrar la causa y tratarla.

• Si la causa es una deficiencia nutricional , se puede corregir con una dieta adecuada y suplementos vitamínicos.
• Si la causa es un medicamento , el médico suspenderá dicho medicamento y recetará otro adecuado.
• Si se debe a una infección , esa infección se trata.
• Si la causa es una enfermedad autoinmune , se administran medicamentos que suprimen el sistema inmunitario.

Si bien se trata la causa subyacente, tratamientos como estos también se utilizan para controlar la pancitopenia:

• Transfusiones de sangre: Si el recuento de glóbulos rojos o plaquetas es muy bajo, se administra sangre de fuentes externas para restablecerlo rápidamente.
• Fármacos estimulantes de la médula ósea: Se administran inyecciones para ayudar a la médula ósea a producir más células sanguíneas.
• Trasplante de células madre o de médula ósea: En algunos casos graves, se extrae la médula ósea enferma y se reemplaza por médula ósea sana.