Imagina que estás en casa y de repente hueles a quemado. Preguntas a todos: "¿Se está quemando algo?", pero te responden: "No, no olemos nada". ¿Te ha pasado alguna vez? En medicina, a esto lo llamamos la sensación de oler algo que en realidad no está ahí, sino que solo lo percibes tú. En pocas palabras, es una especie de ilusión que afecta a nuestro sentido del olfato.
¿A qué huele esto?
El sentido del olfato que percibe una persona con fantosmia puede variar de una persona a otra. Algunas personas pueden percibir olores muy fragantes y agradables, mientras que muchas otras perciben olores desagradables y fétidos.
Estas personas describen este olor con palabras como estas:
- "Algo huele a quemado ."
- "Un olor muy malo y desagradable "
- " Huele a podrido "
- " Huele a cloaca ."
- " Huele a producto químico. "
Este olor puede percibirse en ambas fosas nasales o solo en una. Y no siempre está presente. La mayoría de las veces, este olor parece aparecer y desaparecer .
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?
Bien, ahora veamos por qué sucede esto. Según los expertos, existen varias razones por las que pueden producirse estas " alucinaciones " nasales.
Estas son algunas de las razones principales:
- Lesión craneal: Daño cerebral causado por un golpe en la cabeza u otro accidente.
- Infección de las vías respiratorias superiores: En pocas palabras, algo parecido a un resfriado fuerte o una infección sinusal.
- Convulsiones en el lóbulo temporal del cerebro: Este es un tipo de epilepsia.
- Sinusitis: Infecciones en las cavidades que rodean la nariz.
- Enfermedad de Parkinson: Una afección que afecta al sistema nervioso.
- Infección por Covid-19 (COVID-19): Recientemente, se ha identificado al Covid-19 como la principal causa de esta afección.
Lo más importante es que, si presenta alguno de estos síntomas, consulte con su médico . A veces pueden ser señal de una afección subyacente grave, como un tumor cerebral. Por eso es importante que un médico le realice una revisión.
¿Cuál es la diferencia entre fantosmia y parosmia?
Existe otra afección similar a la fantosmia , pero diferente, llamada parosmia. Es importante comprender la diferencia entre ambas.
- Fantosmia: Lo que sucede aquí es que se percibe un olor que en realidad no está presente en el ambiente .
- Parosmia: Lo que sucede aquí es que se percibe un olor que en realidad está presente en el ambiente de una manera diferente y distorsionada.
Por ejemplo, si percibes un olor a carne podrida al mirar un plátano, eso es parosmia . Pero si percibes un olor a comida quemada cuando no hay nada en la habitación, eso es fantosmia. La parosmia también puede ser causada con frecuencia por daños en los tejidos nasales después de un resfriado fuerte.
Covid-19 y este problema del sentido del olfato
Quizás recuerdes que muchas personas infectadas con el virus COVID-19 (SARS-CoV-2) han perdido el sentido del olfato y del gusto. También se han reportado casos de una relación entre el COVID-19 y la «fantosmia». Algunos pacientes han descrito un olor a «tostada quemada», mientras que otros han descrito un olor extraño difícil de describir.
Algunas personas se recuperan de la COVID-19 y recuperan el sentido del olfato. Sin embargo, en otras, los síntomas pueden persistir durante meses . Los científicos aún desconocen la causa. Un estudio reveló que aproximadamente el 6 % de las personas con COVID-19 reportaron experimentar «fantosmia». No obstante, los expertos señalan que se necesita más investigación para comprender mejor este fenómeno.
Otros problemas que pueden surgir debido a esta condición
Los olores y los sabores influyen enormemente en nuestro estado de ánimo. Un buen aroma puede alegrarnos, pero oler mal constantemente puede afectar nuestra calidad de vida. Veamos algunos de los problemas que esto puede ocasionar.
| Problema | Posible impacto |
|---|---|
| Depresión | El mal olor constante puede ser una fuente de malestar y puede reducir la alegría y la ilusión por la vida. |
| Pérdida de apetito y pérdida de peso | El mal aliento puede generar incomodidad al comer. Esto puede provocar pérdida de apetito y, con el tiempo, pérdida de peso. |
| Amenaza a la seguridad | Es imposible detectar peligros por el olfato, como alimentos en mal estado, una fuga de gas o un incendio. |
| Impacto en el trabajo | Esto supone un obstáculo importante para trabajos que dependen del olfato, como los de chefs, perfumistas y bomberos. |
¿Cuáles son los tratamientos? ¿A quién debo consultar?
Al tratar un problema de olfato como la «fantosmia», especialmente si fue causado por una lesión en la cabeza, es posible que necesite consultar a varios médicos. Su equipo de tratamiento puede incluir:
- Su médico de cabecera (médico de atención primaria)
- Un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo o especialista en ORL)
- Neurólogo
- Especialista en alergias
Su médico le realizará varias pruebas y un examen físico para determinar la causa de esta afección. Dependiendo de la causa , es posible que se le receten medicamentos como tratamiento.
Si la medicación no funciona y el problema persiste, la cirugía puede ser una opción. Sin embargo, los médicos suelen recomendarla como último recurso. Porque si la cirugía no tiene éxito, podría perder el sentido del olfato por completo, así que corra ese riesgo solo si es absolutamente necesario.
Sin embargo, si desarrollas esta afección tras una infección viral como la COVID-19 o un traumatismo craneoencefálico, no existe un tratamiento específico. La buena noticia es que los nervios dañados de la nariz tienen la capacidad de regenerarse. Por lo tanto, incluso sin tratamiento, el sentido del olfato puede recuperarse gradualmente o incluso por completo.
Mensaje para llevar a casa
- Si percibes un olor que solo tú puedes percibir, pero que en realidad no está presente en el ambiente, podría tratarse de una afección llamada «fantosmia». No la ignores.
- Esto puede deberse a varias razones. Entre ellas se encuentran las lesiones en la cabeza, las infecciones de los senos paranasales y la infección por COVID-19.
- Si presenta alguno de estos síntomas, asegúrese de consultar a un médico , ya que podrían ser señal de otra enfermedad grave.
- Existen tratamientos disponibles, pero dependen de la causa de su afección. A veces, especialmente después de infecciones virales, puede desaparecer sin tratamiento.
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