¿Debe administrarse aspirina a un niño con fiebre viral? Tenga en cuenta esta peligrosa enfermedad (Síndrome de Reye).

¿Qué sueles hacer cuando tu hijo tiene fiebre, un resfriado o una enfermedad como la varicela? A veces pensamos: "Ah... solo le doy un poco de aspirina". Pero, ¿sabías que darle aspirina en esos casos puede ser muy peligroso para tu hijo? Hoy vamos a hablar de una afección menos conocida, pero muy grave, que la causa. Se trata del síndrome de Reye .

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Reye?

El síndrome de Reye es una enfermedad rara pero muy grave que causa inflamación del hígado y el cerebro. Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en niños y adultos jóvenes que se recuperan de una infección viral como la gripe o la varicela.

Las investigaciones realizadas por médicos han revelado que el principal factor de riesgo es administrar aspirina u otros medicamentos similares, es decir, medicamentos que contienen salicilatos, a un niño durante una infección viral.

¿Por qué se produce esta situación?

Los médicos aún no comprenden del todo la causa exacta del síndrome de Reye, pero sí saben que algunos niños tienen más probabilidades de desarrollar esta afección si se les administra aspirina durante una infección viral.

Además, otros niños tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Estos incluyen:

• Si padecen un trastorno genético relacionado con el proceso de descomposición de los ácidos grasos en el organismo (trastorno de la oxidación de ácidos grasos).
• Si ha estado expuesto a algún producto químico tóxico como disolventes de pintura, insecticidas y herbicidas.

Cuando se presenta el síndrome de Reye, las células del cuerpo se hinchan y la grasa comienza a acumularse en su interior. Al mismo tiempo, el nivel de azúcar en la sangre desciende bruscamente. Aumentan en la sangre sustancias nocivas como el amoníaco y la acidez. Estos cambios pueden causar daños graves al hígado y, sobre todo, al cerebro, debido a la grave inflamación de estos órganos.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo los reconocemos?

Los síntomas del síndrome de Reye suelen aparecer entre 3 y 5 días después del inicio de una infección viral. Estos síntomas pueden variar ligeramente según la edad, por lo que es importante prestar mucha atención a este aspecto.

Veamos estas características en una tabla para facilitar su comprensión.

¡Esto es una emergencia! Si observa alguno de estos síntomas graves, como un cambio significativo en el comportamiento, convulsiones o pérdida del conocimiento, lleve a su hijo/a al servicio de urgencias de un hospital sin demora . Esto puede ser mortal, por lo que un diagnóstico y tratamiento rápidos son esenciales.

En ocasiones, estos síntomas pueden confundirse con meningitis, una reacción diabética o una intoxicación. Si sospecha de una sustancia tóxica (por ejemplo, un herbicida), llame inmediatamente al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento.

¿Cómo diagnostica exactamente el médico esta enfermedad?

No existe una única prueba específica para el síndrome de Reye, por lo que los médicos suelen examinar detenidamente los síntomas y el historial clínico, y realizar varias pruebas para descartar otras afecciones.

Entre ellos:

• Análisis de sangre y orina: Estos análisis comprueban aspectos como la función hepática, el nivel de azúcar en sangre y los niveles de amoníaco.
• Detección de trastornos del metabolismo de los ácidos grasos: Para ello se realizan análisis de sangre especiales.
• Punción lumbar: Esta prueba se realiza para medir la presión en el cerebro y la médula espinal y para comprobar si hay infección.
• Biopsia hepática: Esto ayuda a determinar el alcance exacto del daño a las células del hígado.
• Tomografías computarizadas o resonancias magnéticas: Estas pruebas permiten observar la inflamación en el cerebro y determinar si existen otros problemas.

¿Existe algún tratamiento para esto?

No existe un tratamiento específico que pueda detener por completo el síndrome de Reye. Sin embargo, los médicos pueden controlar la enfermedad hospitalizando al paciente, previniendo síntomas graves y, sobre todo, controlando la inflamación cerebral. A continuación, se presentan algunas medidas a tomar:

• Líquidos y nutrición intravenosos (IV).
• Los diuréticos son medicamentos que eliminan el exceso de agua y sales del cuerpo y reducen la hinchazón.
• Medicamentos para prevenir hemorragias.
• Si se produce una afección como una hemorragia hepática, se administran vitamina K, plasma y plaquetas para ayudar a la coagulación de la sangre.

¿Cuáles podrían ser los efectos a largo plazo?

La buena noticia es que, gracias a los avances en la ciencia médica, la enfermedad ahora se puede diagnosticar mucho antes y la tasa de mortalidad ha disminuido del 50 % a menos del 20 %. Esto significa que la mayoría de los niños y adultos jóvenes que contraen la enfermedad se recuperan por completo.

La recuperación y el riesgo de daño cerebral a largo plazo dependen del grado de inflamación cerebral . El riesgo de daño cerebral es mayor cuando los síntomas se agravan rápidamente, pudiendo derivar en coma.