Policitemia secundaria: Aprendamos sobre las causas, los síntomas y el tratamiento en términos sencillos.

¿Alguna vez te sientes muy cansado, mareado y con la visión un poco borrosa? Aunque solemos pensar que son síntomas normales, a veces la causa puede ser una acumulación de sangre en el cuerpo. En medicina, esto se conoce como policitemia secundaria. No te asustes al oír este nombre, es una afección relativamente rara. En pocas palabras, significa que tu cuerpo produce más glóbulos rojos de los que debería . Así que vamos a explicarlo en detalle, de forma muy sencilla.

¿Por qué se espesa la sangre de esta manera? ¿Cuáles son las razones?

La palabra "secundario" significa "segundo". Por lo tanto, a esta enfermedad también se le da ese nombre porque no es algo que ocurra directamente, sino más bien como resultado de otra condición o causa médica .

Piénsalo así: los glóbulos rojos transportan oxígeno a los tejidos de nuestro cuerpo. Si por alguna razón el cerebro o los riñones reciben una señal de que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno, los riñones producen una hormona llamada eritropoyetina o EPO . Esta hormona EPO va a la médula ósea y le indica que produzca más glóbulos rojos, ya que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno. Entonces, la médula ósea comienza a producir nuevos glóbulos rojos. Cuando la cantidad de glóbulos rojos aumenta de esta manera, la sangre se espesa gradualmente. Esta sangre espesa tiene dificultad para circular por los pequeños vasos sanguíneos (capilares) de nuestro cuerpo. Por eso aumenta el riesgo de sufrir afecciones graves como un accidente cerebrovascular .

Ahora veamos cuáles son las principales razones de esto.

¿Cuál es la diferencia entre la policitemia primaria y la secundaria?

Quizás también hayas oído hablar de la "policitemia primaria". Aunque ambos términos suenan parecidos, existe una gran diferencia entre ellos.

En pocas palabras, nuestra médula ósea es como una fábrica que produce células sanguíneas.

• Policitemia primaria: Se produce cuando la médula ósea genera demasiados glóbulos rojos por sí sola, sin ninguna señal externa. Generalmente, esto se debe a una alteración genética (mutación).
• Policitemia secundaria: En este caso, la médula ósea funciona correctamente. Sin embargo, debido a señales incorrectas o innecesarias del exterior (por ejemplo, de los riñones) que le indican que "produzca más", genera demasiados glóbulos rojos.

Para diferenciar entre ambas, los médicos analizan un gen llamado JAK2. Muchas personas con policitemia primaria dan positivo en esta prueba. Sin embargo, esto no ocurre en la policitemia secundaria.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Los síntomas de la coagulación sanguínea pueden variar de una persona a otra. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma. Sin embargo, estos son los síntomas más comunes.

• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Mareo
• visión borrosa
• Anorexia
• Debilidad en el cuerpo
• Disminución de la concentración mental

Por ejemplo, si la causa es la apnea del sueño, es posible que experimente somnolencia excesiva durante el día y ronquidos por la noche.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando le comentes estos síntomas a tu médico, lo primero que hará será preguntarte sobre tu historial médico completo. Es decir, si fumas, si has perdido peso recientemente, si has tenido tos, opresión en el pecho, dificultad para respirar o ronquidos por la noche . También te preguntará si algún familiar ha padecido estas afecciones.

Luego, se realiza un examen físico y, si es necesario, se recomiendan varias pruebas, tales como:

• Análisis de sangre: Comprobar el recuento de glóbulos rojos, los niveles de la hormona EPO y los niveles de oxígeno en sangre (esto se puede hacer con una prueba de gases en sangre arterial).
• ECG (Electrocardiograma): Comprueba el funcionamiento del corazón.
• Pruebas de imagen: Una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o una ecografía pueden comprobar si hay inflamación del corazón, el hígado o el bazo.

Es a través de estas pruebas que el médico descubre la verdadera causa de esta afección.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Lo mejor de todo es que la policitemia secundaria se puede curar identificando y tratando la afección subyacente que causó el engrosamiento de la sangre .

• Tratar la causa raíz:
• Si usted es fumador: Es imprescindible dejar de fumar. El médico le proporcionará el asesoramiento y la medicación necesarios para ello.
• Si se debe a la obesidad: se le aconsejará que cambie su estilo de vida, haga ejercicio y pierda peso.
• Si padece una enfermedad pulmonar como la EPOC: la oxigenoterapia de bajo flujo puede ayudar a restablecer los niveles de oxígeno en el cuerpo.
• Si se debe a un tumor: Esta afección se puede curar por completo extirpando quirúrgicamente el tumor.

• Tratamiento para aliviar los síntomas:
• Flebotomía: Es similar a una transfusión de sangre. Se extrae aproximadamente medio litro o un litro de sangre de una vena, lo que reduce la cantidad de glóbulos rojos y diluye la sangre. Esto proporciona un alivio rápido de síntomas como dolores de cabeza y mareos.
• Medicamentos: Su médico puede recetarle medicamentos como aspirina para reducir el dolor y antihistamínicos para síntomas como el picor.

Resulta frustrante descubrir otra afección mientras se padece una. Sin embargo, recuerde que la mayoría de las afecciones que causan la policitemia secundaria son bien conocidas y cuentan con diversos tratamientos. Por lo tanto, si se trata adecuadamente la causa subyacente, esta afección generalmente no afectará su esperanza de vida.