¿Te preocupa la salud de tu corazón como mujer? ¡Infórmate sobre las enfermedades cardiovasculares!

Cuando pensamos en enfermedades cardíacas, solemos imaginar a un hombre de mediana edad. Pero, ¿sabías que la principal causa de muerte en mujeres a nivel mundial son las enfermedades cardíacas y afecciones relacionadas, también conocidas como enfermedades cardiovasculares (ECV)? En realidad, son un asesino silencioso. Muchas mujeres ni siquiera saben que corren riesgo. Por eso, hoy hablaremos de por qué las mujeres deben estar especialmente atentas a las enfermedades cardíacas, cuáles son los síntomas y qué podemos hacer para proteger nuestro corazón.

¿Por qué el sistema cardiovascular de las mujeres es diferente al de los hombres?

Probablemente estés pensando: "Un corazón es un corazón, ¿entonces hay alguna diferencia entre hombres y mujeres?". No te sorprendas, sí, existen diferencias claras. Los científicos han descubierto que estas diferencias también afectan a las mujeres de manera distinta en lo que respecta a las enfermedades cardíacas.

En pocas palabras, estos cambios son clave.

• Anatomía: En comparación con los hombres, el corazón y los vasos sanguíneos de las mujeres son más pequeños . Las paredes de las cavidades principales (ventrículos) del corazón que bombean sangre también son más delgadas.
• Recuento sanguíneo: Las mujeres tienen menos glóbulos rojos en la sangre, lo que significa que pueden transportar menos oxígeno a la vez.
• Adaptaciones cardiovasculares: Cuando nos ponemos de pie repentinamente después de estar acostados o cuando subimos una cuesta, nuestro cuerpo tiene que adaptarse. Las mujeres son más propensas a experimentar una caída repentina de la presión arterial durante estos cambios.
• Hormonas: Esta es la principal diferencia. Las mujeres tienen niveles más altos de estrógeno y progesterona, mientras que los hombres tienen niveles más altos de testosterona. Estas hormonas influyen significativamente en la salud cardiovascular.

¿Cómo sabe una mujer si padece una enfermedad cardíaca?

Las mujeres suelen empezar a experimentar síntomas de cardiopatía unos 10 años más tarde que los hombres. Si bien muchos síntomas son comunes a ambos sexos, existen diferencias específicas de las mujeres, sobre todo en lo que respecta al infarto y la insuficiencia cardíaca.

Síntomas de un ataque cardíaco en mujeres

Cuando la gente piensa en un ataque cardíaco, suele imaginarse un dolor opresivo y constrictivo en el pecho. Ese es el síntoma más común. Sin embargo, las mujeres tienen muchas más probabilidades de experimentar otros síntomas junto con el dolor de pecho, o en lugar de este.

Las mujeres pueden experimentar uno o más de estos síntomas durante un ataque cardíaco.

Lo más importante: si experimenta uno o más de estos síntomas sin otra razón aparente, no pierda tiempo. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital. Cada minuto que pasa durante un infarto daña el músculo cardíaco. Por lo tanto, es fundamental buscar atención médica rápidamente.

Señales de alerta temprana de un ataque cardíaco

Muchas mujeres experimentan señales de alerta (síntomas prodrómicos) horas, semanas o incluso meses antes de un infarto. Estos síntomas aparecen y desaparecen, por lo que muchas personas no les prestan atención.

Otras señales de alerta temprana:

• Me siento incómodo
• Indigestión frecuente
• Palpitaciones cardíacas
• Es como si mi mente estuviera cubierta de niebla, no puedo concentrarme.
• Apetito
• Dificultad para respirar e insomnio por la noche.
• Entumecimiento u hormigueo en las manos
• Dolores de cabeza frecuentes o intensos
• Molestias en el pecho
• Dolor de mandíbula o de muelas
• Pesadez o debilidad en los brazos

Muchas personas no toman en serio estos síntomas porque son pasajeros. Pero si experimentas algo inusual como esto, es recomendable que consultes a tu médico de inmediato.

Mujeres e insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca es una afección crónica en la que el corazón no puede bombear sangre con la suficiente eficacia. Esto puede provocar retención de líquidos, hinchazón en las piernas y aumento de peso. La forma en que esta afección afecta a las mujeres es diferente.

• La insuficiencia cardíaca diastólica, un tipo de insuficiencia cardíaca que se produce cuando la capacidad de bombeo del corazón (fracción de eyección) es normal, se observa con mayor frecuencia en mujeres.
• Las principales causas de insuficiencia cardíaca en las mujeres son la hipertensión , las valvulopatías, la diabetes y la enfermedad arterial coronaria.
• La miocardiopatía por estrés (síndrome del corazón roto), una afección que puede ser causada por un trauma psicológico grave, también es común entre las mujeres.
• Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca sintomática después de un infarto.

Síntomas como la dificultad para respirar (especialmente durante el ejercicio), la dificultad para hacer ejercicio y la hinchazón del cuerpo (edema) son comunes en las mujeres.

¿Cuáles son los factores de riesgo específicos de las enfermedades cardíacas en las mujeres?

Los factores de riesgo comunes, como el colesterol alto y la presión arterial alta, afectan a todas las personas. Sin embargo, algunos factores afectan más a las mujeres, y otros son exclusivos de ellas. Analicemos estos factores.

Cosas que podemos hacer para protegernos de las enfermedades cardíacas

No temas hablar de todos estos riesgos. La buena noticia es que 4 de cada 5 casos de enfermedades cardíacas se pueden prevenir. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para prevenirlas.

Imagina que vas conduciendo. Si pasas por encima de un clavo, quizás la rueda se desinfle un poco, pero podrás llegar al taller. ¿Pero si pasas por encima de tres o cuatro clavos? Tendrás que parar, ¿verdad? Los factores de riesgo son los mismos. Cuando hay varios, las probabilidades de tener un problema son mucho mayores que cuando hay uno solo. Así que lo que debemos hacer es evitar estos "clavos" en la medida de lo posible.

• Conozca sus riesgos: Hágase un chequeo médico anual. Controle su presión arterial, colesterol y niveles de azúcar en sangre. Si necesita controlarlos, siga al pie de la letra las indicaciones de su médico.
• Ejercicio: Crea un plan de ejercicio que se adapte a ti. Puede ser tan sencillo como caminar a paso ligero durante 30 minutos al día, al menos 5 días a la semana.
• Deje de fumar y de beber alcohol: Deje de fumar por completo. Limite el consumo de alcohol.
• Una dieta saludable para el corazón: esto es lo más importante.
• Plan: Habla con tu médico sobre los cambios que necesitas hacer en tu dieta. Haz una lista de los alimentos que quieres comer y de los que quieres eliminar.
• Planifica tus comidas para la semana. Cuando vayas de compras, compra según esa lista. Si vas a comer fuera, piensa con anticipación qué opciones saludables hay disponibles.
• Controla las porciones: por muy rico que esté un plato, no es bueno comer en exceso. Presta atención a la cantidad que te sirves en el plato.
• ¡Disfruta!: Es un mito que la comida sana no tenga buen sabor. Encuentra recetas deliciosas y saludables que te encantarán.

Tu corazón es lo más valioso que tienes en la vida. Es tu responsabilidad protegerlo. Habla abiertamente con tu médico sobre tus factores de riesgo y los síntomas que presentas. Así podrás disfrutar de una vida sana y feliz.