Las increíbles propiedades de las semillas de calabaza: ¿Qué tal si descubrimos más sobre ellas?

Muchos de nosotros quitamos las semillas y las tiramos cuando cocinamos calabaza, ¿verdad? Pero, ¿sabías que esas semillas desechadas son un pequeño tesoro lleno de nutrientes? Estas semillas son muy buenas para nuestra salud. Así que hoy, hablemos de los grandes beneficios de estas pequeñas semillas de calabaza.

¿Qué son estas semillas de calabaza?

En pocas palabras, son las semillas comestibles que se encuentran dentro de las calabazas. Suelen ser planas, ovaladas y estar cubiertas por una cáscara de color crema. La pulpa interior es verde. En muchos países, se comen fritas con sal.

Quizás las hayas visto en las tiendas con el nombre de "pepitas". ¿Son lo mismo las semillas de calabaza y las pepitas? En realidad, no hay mucha diferencia. Las pepitas son la pulpa verde que se obtiene al quitar la cáscara blanca de las semillas de calabaza. Algunas variedades de calabaza también producen semillas sin cáscara, que también se llaman pepitas.

Históricamente, en países como México, las semillas de calabaza se han utilizado como alimento y medicina durante más de 7500 años. Esto se debe a su alto valor nutricional. Son particularmente ricas en grasas insaturadas, omega-3 y minerales como el magnesio .

Los increíbles beneficios para la salud de las semillas de calabaza

Las semillas de calabaza son un superalimento repleto de proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales. Además, pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer. Veamos sus principales beneficios.

1. Reduce la inflamación en el cuerpo.

Las semillas de calabaza son ricas en antioxidantes. En pocas palabras, protegen las células de nuestro cuerpo de enfermedades y reducen la inflamación innecesaria. Si se consumen con cáscara, este beneficio es aún mayor, ya que son ricas en fibra. Esto es fundamental para prevenir enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas.

2. Propiedades anticancerígenas

Algunos estudios de laboratorio han demostrado que las semillas de calabaza pueden detener el crecimiento de células de cáncer de mama y próstata. También se ha descubierto que pueden provocar la muerte de células cancerosas (un proceso llamado apoptosis). Se cree que esto se debe a los altos niveles de antioxidantes presentes en estas semillas. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos.

3. Beneficioso para la salud de la próstata en los hombres.

Muchos hombres desarrollan agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna o HPB) con la edad. Esto puede causar síntomas como micción frecuente e incontinencia urinaria. Algunos medicamentos occidentales para esta afección pueden provocar disfunción sexual como efecto secundario. Sin embargo, estudios han demostrado que tomar 500 miligramos de extracto de semilla de calabaza dos veces al día puede reducir los síntomas de la HPB y mejorar la calidad de vida.

4. Protege la salud del corazón.

Las semillas de calabaza son ricas en magnesio , lo que ayuda a controlar la presión arterial. Se ha demostrado que una dieta rica en magnesio reduce el riesgo de sufrir un derrame cerebral y de morir por enfermedades cardíacas. Además, los antioxidantes presentes en estas semillas aumentan los niveles de óxido nítrico en el organismo. Esta molécula contribuye a mantener la flexibilidad y la salud de los vasos sanguíneos, así como a una buena circulación sanguínea.

5. Favorece un sueño reparador.

Comer algunas semillas de calabaza antes de acostarse puede ayudarte a dormir bien. Las semillas de calabaza contienen de forma natural triptófano , un aminoácido que favorece el sueño. También contienen minerales como zinc, cobre y selenio, que pueden mejorar la duración y la calidad del sueño.

6. Puede mejorar el recuento de espermatozoides.

En un estudio realizado con ratones que habían perdido la capacidad de producir esperma debido a la quimioterapia, el extracto de semilla de calabaza restauró la producción de esperma en cierta medida. Se necesita más investigación para determinar cómo se aplica esto a los humanos.

¿Cuál es el valor nutricional de las semillas de calabaza?

Las semillas de calabaza son una fuente inagotable de nutrientes. Aquí tienes la información nutricional de aproximadamente dos cucharadas (1 onza o 28 gramos).

Además, es una buena fuente de minerales esenciales como fósforo, potasio, magnesio, calcio, hierro y zinc. Sin embargo, ten en cuenta que el contenido de fibra de las pepitas peladas es muy bajo, ya que la mayor parte se encuentra en la cáscara.

¿Cómo comer semillas de calabaza? ¿Cuál es la mejor manera?

Extrae las semillas de la calabaza y lávalas bien para eliminar cualquier resto pegajoso. Puedes comerlas crudas o asarlas en un horno a 150 °C (300 °F) con un poco de aceite de oliva durante 30-40 minutos. Asarlas facilita la digestión, aumenta los antioxidantes y realza su sabor.

La forma más saludable

Las semillas de calabaza contienen una sustancia química llamada ácido fítico . Esta sustancia impide que el cuerpo absorba minerales como el hierro y el zinc de los alimentos que consumimos. Por lo tanto, la mejor manera de reducir este ácido fítico es remojar o germinar las semillas antes de comerlas.

• Para remojar: Lava bien las semillas, colócalas en un recipiente y añade agua hasta cubrirlas. (La cantidad de agua debe ser de 2 a 3 veces la cantidad de semillas). Déjalas en remojo a temperatura ambiente durante 1 a 4 horas. Luego, escúrrelas y consúmelas crudas o fritas.
• Para germinar: Después de remojar como se indicó anteriormente, escurra el agua, agregue agua fresca y déjela reposar de 8 a 12 horas. Cuando la piel de las semillas se hinche y parezca que están a punto de germinar, escurra el agua y úsela.

Puedes usar las semillas preparadas de esta manera en ensaladas, sopas, yogur o simplemente como tentempié.

¿Existen efectos secundarios? Cosas a tener en cuenta

Las semillas de calabaza son generalmente muy seguras, pero hay algunas cosas que debes tener en cuenta.

• Alergias:Las reacciones alérgicas a las semillas de calabaza son poco frecuentes, pero no inexistentes. Si experimenta síntomas como picazón, hinchazón, vómitos o dificultad para respirar por la boca o la garganta, consulte a un médico de inmediato.
• Interacciones con medicamentos: Las semillas de calabaza son ricas en vitamina K, omega-3 y magnesio. Estos nutrientes pueden afectar la presión arterial y la coagulación sanguínea. Si está tomando anticoagulantes (como warfarina), medicamentos para la presión arterial alta o diuréticos, consulte con su médico antes de incorporar semillas de calabaza a su dieta de forma regular.
• Malestar estomacal: Son deliciosos y pueden dar ganas de comerlos en abundancia. Sin embargo, debido a su alto contenido en fibra, comer demasiado de golpe puede causar dolor de estómago, hinchazón o diarrea. Por lo tanto, asegúrese de consumir la cantidad recomendada al día (aproximadamente un puñado o dos cucharadas).