بیایید در مورد سیستم «سیمی» که در سراسر بدن ما وجود دارد، یعنی اعصاب، اطلاعات کسب کنیم.

آیا تا به حال فکر کرده‌اید که چگونه می‌توانید دست خود را از یک فنجان قهوه داغ دور کنید؟ یا چگونه دقیقاً می‌دانید که یک پشه کجا را نیش زده است و می‌خواهید آن را گاز بگیرید؟ در پشت همه اینها یک شبکه ارتباطی شگفت‌انگیز و پرسرعت در بدن ما وجود دارد. این شبکه مانند سیستمی از «کابل‌ها» است که در سراسر بدن ما امتداد دارد. امروز ما در مورد اعصاب صحبت می‌کنیم که بخش مهمی از این شبکه شگفت‌انگیز هستند.

اعصاب دقیقاً چیستند؟

به عبارت ساده، اعصاب یک سیستم تخصصی از کابل‌ها هستند که تکانه‌های الکتریکی را بین مغز و سایر قسمت‌های بدن شما جابجا می‌کنند. درست مانند سیم‌های خانه شما، آنها محل انتقال پیام‌ها هستند. این پیام‌ها همان چیزی هستند که به شما امکان می‌دهند چیزها را حس کنید و اندام‌های خود را به روشی که می‌خواهید حرکت دهید.

نه تنها این، بلکه بسیاری از چیزهایی که بدون اینکه حتی متوجه شوید برای شما اتفاق می‌افتند، توسط این سیستم عصبی کنترل می‌شوند. برای مثال، به چیزهایی مانند تنفس، تعریق و هضم غذا فکر کنید. اینها کارهایی نیستند که شما آگاهانه انجام دهید. آنها به طور خودکار اتفاق می‌افتند. اعصاب در این مورد نیز کمک می‌کنند.

اعصاب از سلول‌های عصبی تشکیل شده‌اند. ما در پزشکی به این سلول‌ها نورون می‌گوییم. این نورون‌ها در سراسر بدن شما، به ویژه در مغز و نخاع شما یافت می‌شوند. اعصاب، مغز و نخاع شما با هم سیستم عصبی را تشکیل می‌دهند.

پزشکان معمولاً به شبکه اعصاب خارج از مغز و نخاع که به بقیه بدن گسترش یافته است، اشاره می‌کنند که ما آن را سیستم عصبی محیطی می‌نامیم.

انواع اصلی اعصاب کدامند؟

اعصاب بدن ما را می‌توان بر اساس عملکردی که انجام می‌دهند به دو نوع اصلی تقسیم کرد.

همچنین، این اعصاب بر اساس محل شروع شدنشان به دو دسته اصلی تقسیم می‌شوند.

اعصاب جمجمه‌ای

اینها اعصابی هستند که مستقیماً از مغز شما شروع می‌شوند . ۱۲ جفت از آنها وجود دارد. این اعصاب عمدتاً در صورت، سر و گردن شما توزیع شده‌اند. آنها می‌توانند هم عملکردهای حسی (احساس) و هم حرکتی (حرکت) را انجام دهند. به عنوان مثال، این اعصاب جمجمه‌ای به شما کمک می‌کنند لبخند بزنید، اخم کنید، چشمان خود را حرکت دهید و بو کنید.

اعصاب نخاعی

اینها اعصابی هستند که از نخاع شما شروع می‌شوند و از ستون فقرات شما عبور می‌کنند . ۳۱ جفت از آنها وجود دارد. این اعصاب از نخاع در سراسر بدن شما منشعب می‌شوند. آنها همچنین عملکردهای حسی و حرکتی را انجام می‌دهند. به عنوان مثال، این اعصاب حس را از مفاصل و عضلات شما به نخاع منتقل می‌کنند. آنها همچنین رفلکس‌هایی را که قبلاً در مورد آنها صحبت کردیم، مانند کشیدن دست خود از چیزی داغ، کنترل می‌کنند.

اعصاب چه خدمتی به بدن ما ارائه می‌دهند؟

بسیاری از اجزای بدن شما توسط سیگنال‌های الکتریکی که از طریق اعصاب شما عبور می‌کنند کنترل می‌شوند. در اینجا برخی از مهمترین آنها آورده شده است:

• حرکات ارادی: هر حرکتی که آگاهانه انجام می‌دهید، مانند راه رفتن، دویدن یا نوشتن.
• حواس: لامسه، درد، گرما/سرما، ارتعاش، شنوایی، تعادل بدن، چشایی، بویایی و بینایی.
• فشار خون: حفظ فشار خون در سطح مورد نیاز.
• تنفس: فرآیند تنفس که بدون آگاهی شما از آن اتفاق می‌افتد.
• گوارش: عملکرد دستگاه گوارش.
• ضربان قلب: کنترل سرعت ضربان قلب.
• پاسخ به استرس: آماده‌سازی بدن برای شرایط اضطراری.

این سیستم عصبی چگونه کار می‌کند؟

این یک فرآیند بسیار جالب است. سیستم عصبی محیطی خود را به عنوان شبکه‌ای از پستچی‌ها در سراسر کشور در نظر بگیرید. آنها اطلاعات (نامه‌ها) را از سراسر بدن جمع‌آوری کرده و آنها را به اداره پست اصلی تحویل می‌دهند.

سیستم عصبی مرکزی شما، که مغز و نخاع شما را تشکیل می‌دهد، اداره پست اصلی است. در آنجاست که پیام‌ها (اطلاعات) آورده شده توسط اعصاب محیطی خوانده، درک و تصمیم‌گیری می‌شوند. سپس آن تصمیم به صورت یک پیام به محل مناسب ارسال می‌شود.

اگر کمی عمیق‌تر به نحوه‌ی انتقال یک پیام نگاه کنیم...

انتقال یک پیام الکتریکی در امتداد یک عصب مانند رد و بدل کردن باتوم در یک مسابقه دو امدادی است.

۱. سیگنال الکتریکی در امتداد بخش طویل سلول عصبی به نام آکسون حرکت می‌کند.

۲. وقتی به انتهای آکسون می‌رسد، این سیگنال الکتریکی به یک سیگنال شیمیایی تبدیل می‌شود.

۳. در آنجا، مولکول‌های شیمیایی به نام انتقال‌دهنده‌های عصبی آزاد می‌شوند.

۴. این مولکول‌ها از طریق یک شکاف کوچک بین یک سلول عصبی و سلول بعدی حرکت می‌کنند. ما آن شکاف را سیناپس می‌نامیم.

۵. وقتی این انتقال‌دهنده عصبی به گیرنده‌های سلول عصبی بعدی متصل می‌شود، دوباره به یک سیگنال الکتریکی تبدیل شده و در امتداد سلول عصبی بعدی حرکت می‌کند.

۶. این فرآیند تا زمانی که پیام به هدف مناسب (مثلاً یک عضله) برسد، تکرار می‌شود.

داخل یک عصب چه شکلی است؟

اگر یک عصب را برداریم و زیر میکروسکوپ به آن نگاه کنیم، می‌توانیم برخی از قسمت‌های اصلی تشکیل‌دهنده آن را تشخیص دهیم.

اگر این غلاف میلین آسیب ببیند، دقیقاً مانند یک اتصال کوتاه هنگام قطع شدن عایق روی سیم، اعصاب نمی‌توانند پیام‌ها را به درستی منتقل کنند. گاهی اوقات، پیام‌ها می‌توانند به طور کامل متوقف شوند.

آیا بیماری‌هایی وجود دارند که بر اعصاب تأثیر بگذارند؟

بله، کاملاً. وقتی آسیب عصبی انتقال پیام‌ها را مختل می‌کند، ممکن است بیماری‌های عصبی مختلفی رخ دهد. دو مورد از رایج‌ترین آنها عبارتند از:

• نوروپاتی محیطی: این آسیب به اعصاب خارج از مغز و نخاع شما است. این بیماری می‌تواند علائمی مانند بی‌حسی، سوزن سوزن شدن، سوزش، احساساتی شبیه شوک الکتریکی و ضعف عضلانی ایجاد کند. این بیماری در بین افراد مبتلا به دیابت شایع است.
• سیاتیک: این بیماری دیگری است که بسیاری از مردم در مورد آن شنیده و آن را تجربه کرده‌اند. این درد شدید ناشی از فشرده شدن عصب بزرگی به نام «عصب سیاتیک» است که از کمر به پایین پاها امتداد دارد. این درد می‌تواند از کمر، باسن و پاها عبور کند.

چگونه اعصاب خود را سالم نگه داریم؟

سیستم عصبی شما یکی از ارزشمندترین دارایی‌های بدن شماست و کارهای ساده‌ی زیادی وجود دارد که می‌توانید برای سالم نگه داشتن آن انجام دهید.

• از سیگار کشیدن خودداری کنید: سیگار کشیدن می‌تواند به رگ‌های خونی آسیب برساند و خون‌رسانی به اعصاب را کاهش دهد.
• رژیم غذایی مغذی داشته باشید: غذاهای سرشار از سبزیجات، میوه‌ها، حبوبات، غلات کامل، چربی‌های سالم و پروتئین مصرف کنید. به ویژه ویتامین B برای سلامت اعصاب بسیار مهم است.
• مصرف الکل را محدود کنید: مصرف بیش از حد الکل می‌تواند مستقیماً به اعصاب آسیب برساند.
• کنترل سایر بیماری‌ها: اگر بیماری‌هایی مانند دیابت یا فشار خون بالا دارید، طبق دستور پزشک آنها را به خوبی کنترل کنید، زیرا این بیماری‌ها احتمال بیشتری برای ایجاد آسیب عصبی دارند.
• کاهش استرس: کاهش استرس از طریق کارهایی مانند مدیتیشن و ورزش برای کل سیستم عصبی مفید است.
• خواب کافی داشته باشید: حداقل ۷-۸ ساعت خواب خوب در روز داشته باشید. در طول خواب است که بدن خود را ترمیم می‌کند.
• آب کافی بنوشید: از کم آبی بدن جلوگیری کنید.

مواردی که باید از پزشک خود بپرسید

اگر هرگونه مشکل عصبی مانند درد یا بی‌حسی دارید، از صحبت با پزشک در مورد آن نترسید. می‌توانید سوالاتی مانند موارد زیر را بپرسید:

• «چطور می‌توانم با اطمینان بفهمم که درد عصبی دارم؟»
• «محتمل‌ترین علت این درد یا بی‌حسی چیست؟»
• «چه آزمایش‌هایی برای بررسی سلامت اعصاب من وجود دارد؟»
• «چه درمان‌هایی برای بهبود سلامت سیستم عصبی من وجود دارد؟»
• «برای جلوگیری از بروز مجدد این نوع مشکلات عصبی چه باید بکنم؟»