Prostaglandiini ja prostaglandiinit: Kehon salaiset viestinviejät kivun ja kuukautiskipujen taustalla

Etsitkö juuri nyt tietoa siitä, mikä ihme on prostaglandiini – ehkä siksi, että törmäsit sanaan särkylääkepakkauksen selosteessa, synnytysvalmennuksessa tai etsiessäsi syytä koviin kuukautiskipuihin tai nivelten kolotukseen? Oletko koskaan viiltänyt sormeesi keittiöveitsellä tai saanut kesäisen hyttysen tai ampiaisen piston, jonka jälkeen iho muuttui nopeasti punaiseksi, kuumottavaksi, turvonneeksi ja kipeäksi? Ja jos sinulla on kuukautiset, tiedät varmasti aivan liiankin hyvin, miltä tuntuu se jomottava ja kouristeleva alavatsakipu kierron alussa. Kun potilas istuu vastaanotollamme ja ihmettelee, miksi keho reagoi kipuun ja turvotukseen niin voimakkaasti, me lääkärit nostamme usein esiin tämän pienen mutta äärimmäisen voimakkaan kemiallisen viestinviejän. Vaikka sana prostaglandiini (prostaglandin) saattaa kuulostaa monimutkaiselta lääketieteen termiltä, se on itse asiassa yksi kehosi tärkeimmistä jokapäiväisistä työntekijöistä. Tutustutaanpa nyt yhdessä ja ihan tavallisella suomen kielellä siihen, mitä nämä salaiset sanansaattajat oikein tekevät sinun kehossasi!

Yksinkertaisesti sanottuna: mikä on prostaglandiini ja mitä nämä prostaglandiinit ovat?

Prostaglandiini on elimistön solujen tuottama rasvapohjainen kemiallinen viestiaine eli kudoshormoni, joka säätelee paikallisesti kipua, tulehdusreaktiota, verisuonten supistumista, veren hyytymistä ja sileän lihaksen – kuten kohdun – toimintaa. Toisin kuin varsinaiset hormonit, prostaglandiinit vaikuttavat välittömästi syntypaikallaan ja hajoavat nopeasti.

Puretaanpa tämä käytännön tasolle. Kun puhumme prostaglandiineista, puhumme joukosta lipidejä eli rasvayhdisteitä (lipids / eicosanoids), joita lähes kaikki kehosi solut osaavat valmistaa, kun kudokseen tulee vaurio, infektio tai jokin erityinen tilanne. Niitä kutsutaan usein kudoshormoneiksi, koska ne käyttäytyvät hyvin samaan tapaan kuin hormonit – mutta ne eivät kuitenkaan ole varsinaisia hormoneja. Tätä ei tule aina ajatelleeksi, vai mitä?

Saatat nyt miettiä: "Mitä eroa sitten on tavallisilla hormoneilla ja prostaglandiineilla?" Ajattele asiaa näin: kehosi varsinaiset hormonit – kuten kilpirauhashormoni tai aivolisäkkeen hormonit – ovat kuin valtakunnallinen postilaitos. Ne valmistetaan yhdessä tietyssä rauhasessa eli "pääkonttorissa", mistä ne lähetetään verenkiertoon kulkemaan ympäri koko kehoa ja viemään viestejä kaukana sijaitseviin elimiin.

Prostaglandiinit sen sijaan toimivat aivan toisin. Ne ovat kuin avulias naapuri, joka juoksee viemään kiireellisen viestin suoraan viereiseen taloon! Niitä ei valmisteta missään yksittäisessä rauhasessa, vaan suoraan siellä, missä niitä juuri sillä sekunnilla tarvitaan. Ne vaikuttavat ainoastaan aivan vieressä oleviin soluihin, eivätkä ne lähde kiertämään veren mukana ympäri elimistöä. Kun viesti on saatu perille ja työ tehty, ne hajoavat nopeasti pois. Siksi niiden vaikutus on hyvin paikallinen ja lyhytaikainen.

Mistä keho sitten taikoo näitä viestinviejiä? Solujemme kalvoilla on varastossa rasvahappoa nimeltä arakidonihappo (arachidonic acid). Kun solu vaurioituu tai saa käskyn toimia, erityiset entsyymit – nimeltään syklo-oksigenaasit eli tuttavallisemmin COX-1 ja COX-2 (cyclooxygenase enzymes) – nappaavat arakidonihapon käsittelyynsä ja muuttavat sen prostaglandiineiksi. Paina nämä COX-entsyymit kevyesti mieleesi, sillä palaamme niihin hetken kuluttua, kun puhumme siitä, miten tavallinen särkylääke oikein toimii! Niin, ja vielä hauska nippelitieto historiasta: kun tutkijat löysivät nämä aineet 1930-luvulla ensimmäisen kerran siemennesteestä, he luulivat niiden olevan peräisin eturauhasesta (prostata) ja antoivat niille nimeksi prostaglandiini. Myöhemmin selvisi, että niitä löytyykin lähes kaikkialta kehostamme!

Mikä on prostaglandiinien pääasiallinen tehtävä?

Koska prostaglandiineja on useita eri alatyyppejä (kuten PGE2, PGF2α ja PGI2 eli prostasykliini) ja kehossamme on erilaisia vastaanottimia eli reseptoreita (receptors), joihin ne kiinnittyvät, niillä on hämmästyttävän monipuolinen työnkuva. Se, mitä prostaglandiini saa aikaan, riippuu täysin siitä, missä elimessä ollaan ja mitä kehosi tarvitsee juuri sillä hetkellä.

Tässä ovat tärkeimmät tehtävät, joita me lääkärit näemme prostaglandiinien hoitavan elimistössäsi joka ikinen päivä:

• Suojaavan tulehdusreaktion (inflammaation) käynnistäminen: Kun kudos vaurioituu, ne laajentavat paikallisia verisuonia ja aiheuttavat punoitusta, kuumotusta ja turvotusta, jotta paraneminen pääsee alkuun.
• Kipuviestin vahvistaminen: Ne herkistävät hermopäätteitä, jotta aivosi saavat tiedon siitä, että jokin kohta kehossa kaipaa varomista ja lepoa.
• Veren hyytymisen ja verisuonten säätely: Ne ohjaavat verihiutaleita (trombosyyttejä) joko liimaantumaan yhteen verenvuodon tyrehdyttämiseksi tai päinvastoin estävät turhien verihyytymien syntymistä terveissä suonissa.
• Kuumeen nostaminen: Kun sinulle iskee vaikkapa syysflunssa tai influenssa, aivojen lämmönsäätelykeskuksessa (hypotalamuksessa) vapautuva prostaglandiini (erityisesti PGE2) ruuvaa kehosi "termostaattia" isommalle. Kuume on kehon keino tehdä olosuhteet tukaliksi viruksille ja bakteereille.
• Vatsan limakalvon suojeleminen: Tämä on monelle yllätys! Vatsalaukussa prostaglandiinit toimivat suojelusenkeleinä: ne vähentävät liiallista suolahapon eritystä ja lisäävät suojaavan liman ja bikarbonaatin tuotantoa, jotta väkevä mahahappo ei syövytä vatsan omaa seinämää. Melko yllättävää, eikö vain?
• Munuaisten verenkierron turvaaminen: Ne pitävät munuaisten pienet verisuonet sopivan avoimina, jotta munuaiset pystyvät suodattamaan kuona-aineita tehokkaasti.
• Kuukautiskierron ja synnytyksen ohjaaminen: Ne saavat kohdun lihaksen supistelemaan, jotta kohdun limakalvo poistuu kuukautisten aikana – ja raskauden lopussa ne pehmittävät kohdunkaulaa ja käynnistävät synnytyssupistukset.
• Silmänpaineen ja keuhkoputkien säätely: Ne auttavat nesteen poistumista silmän sisältä pitäen silmänpaineen normaalina ja vaikuttavat keuhkoputkien supistumiseen ja avautumiseen.

Ymmärretään tämä todellisen esimerkin avulla: mitä tapahtuu, kun haavoitat sormesi?

Kuvittele, että olet kotikeittiössäsi laittamassa ruokaa, ja terävä veitsi lipsahtaa leikaten pienen haavan etusormeesi. Auts! Mitä sormessasi tapahtuu seuraavien sekuntien, minuuttien ja päivien aikana? Katsotaanpa, miten prostaglandiinit johtavat tätä pelastusoperaatiota kuin taitava kapellimestari:

1. Vaihe 1 – Verenvuodon tyrehdyttäminen (sekuntien sisällä): Heti kun veitsi rikkoo ihon solut, vaurioituneesta kudoksesta ja verihiutaleista ryöpsähtää esiin ensimmäinen aalto viestiaineita (erityisesti tromboksaania, joka on prostaglandiinien lähisukulainen). Ne huutavat veressä kulkeville verihiutaleille: "Tulkaa tänne heti ja tarttukaa toisiinne!" Samalla ne käskevät sormen pienenpieniä verisuonia supistumaan tiukasti. Näin syntyy verihyytymä (blood clot), joka tukkii haavan kuin korkki ja pysäyttää verenvuodon.
2. Vaihe 2 – Tulehdusreaktio ja turvotus (minuuttien kuluessa): Kun vuoto on saatu hallintaan, paikalle saapuu toisenlaisia prostaglandiineja. Nyt ne tekevätkin päinvastoin: ne laajentavat haavan ympärillä olevia verisuonia ja tekevät suonten seinämistä hieman huokoisempia. Veri virtaa alueelle vauhdilla, ja juuri siksi haavan ympärys muuttuu punaiseksi, kuumottavaksi ja turpoaa hieman. Turvotus ja kudokseen tihkuva neste auttavat eristämään alueen, jotta haavaan mahdollisesti päässeet bakteerit eivät pääse leviämään muualle kehoon.
3. Vaihe 3 – Puolustussolujen kutsuminen paikalle: Nämä samat prostaglandiinit lähettävät kutsuviestin kehosi omalle poliisivoimalle eli valkosoluille (leukocytes). Erityisesti syöjäsolut eli fagosyytit (phagocytes) saapuvat paikalle, "syövät" sisään päässeet pöpöt ja siivoavat pois kuolleet, vaurioituneet solunrippeet.
4. Vaihe 4 – Kipuviesti: Kaiken tämän keskellä prostaglandiinit (kuten PGE2) herkistävät sormenpääsi kipuhermopäätteitä (nosiseptoreita). Siksi sormea alkaa jomottaa ja tykyttää. Vaikka kipu on ikävää, sillä on viisas tarkoitus: se muistuttaa sinua suojaamaan sormea, jotta et tökkäisi kipeää sormea likaisiin paikkoihin ja antaisi haavan parantua rauhassa.
5. Vaihe 5 – Jälkisiivous paranemisen jälkeen: Kun iho on muutaman päivän kuluttua kuroutunut umpeen ja parantunut, keho vapauttaa jälleen eri tyyppistä prostaglandiinia (prostasykliiniä), joka auttaa liuottamaan vanhan verihyytymän pois ja palauttaa verenkierron täysin normaaliksi.

Oletko koskaan pysähtynyt miettimään, kuinka uskomattoman älykäs järjestelmä kehossasi käynnistyy ihan vain yhden pienen sormihaavan vuoksi? Nyt asia onkin paljon selkeämpi, eikö totta?

Ovatko prostaglandiinit sitten hyviä vai huonoja?

Tämä on yksi yleisimmistä kysymyksistä, joita potilaat pohtivat. Vastaus on, että prostaglandiinit ovat ehdottoman välttämättömiä ja hyviä kehollemme – ilman niitä haavamme eivät paranisi, vatsalaukkumme syöpyisi omista hapoistaan, emmekä pystyisi puolustautumaan tulehduksia vastaan. Tulehdusreaktio eli inflammaatio (inflammation) on luonnon oma suojamekanismi.

Mutta missä kohtaa hyviksestä tulee pahis? Ongelmat alkavat silloin, kun keho tuottaa prostaglandiineja liikaa tai väärään aikaan, tai kun tulehdusreaktio jää päälle, vaikka varsinaista vaaraa ei enää ole. Silloin tämä hyödyllinen järjestelmä kääntyykin meitä vastaan ja alkaa aiheuttaa turhaa kärsimystä.

Prostaglandiinit ja kuukautiskivut – miksi alavatsaa kouristaa?

Puhutaanpa hetki kuukautisista, sillä tämä koskettaa valtavaa määrää naisia ja nuoria tyttöjä. Kuukautiskierron loppupuolella, kun raskaus ei ole alkanut ja keltarauhashormonin määrä laskee, kohdun limakalvon (endometriumin) solut alkavat vapauttaa runsaasti prostaglandiineja (erityisesti PGF2α- ja PGE2-tyyppejä). Niiden tehtävä on saada kohdun lihas supistelemaan, jotta vanha limakalvo irtoaa ja poistuu kuukautisvuotona.

Jos kehosi kuitenkin tuottaa näitä prostaglandiineja aivan liikaa, kohtu supistelee liiankin rajusti. Voimakkaat supistukset puristavat kohdun omia verisuonia kasaan, jolloin kohtulihakseen syntyy hetkellinen hapenpuute (iskemia) – aivan kuin lihaskrampissa! Tämä tuntuu viiltävänä tai jomottavana alavatsa- ja alaselkäkipuna, jota me lääkärit kutsumme kuukautiskivuiksi eli dysmenorreaksi (dysmenorrhea). Oletko muuten huomannut, että kovien kuukautiskipujen yhteydessä vatsa saattaa mennä löysälle, päätä särkee tai olo on kuvottava? Sekin johtuu prostaglandiineista! Kun niitä vapautuu kohdussa valtavasti, pieni osa niistä karkaa läheiseen suolistoon ja verenkiertoon, jolloin myös suolisto alkaa supistella vilkkaammin aiheuttaen ripulia ja pahoinvointia. Lisäksi prostaglandiinien epätasapaino kohdussa voi johtaa runsaaseen kuukautisvuotoon (menorragia / heavy menstrual bleeding).

Pitkittynyt nivelkipu ja krooniset sairaudet

Sama ilmiö näkyy nivelissä. Jos sinulla on esimerkiksi nivelrikko (osteoarthritis) tai nivelreuma (rheumatoid arthritis), vaurioituneessa nivelessä syntyy jatkuvasti liikaa prostaglandiineja. Siksi nivel on turvonnut, jäykkä ja särkee päivästä toiseen. Kyseessä on siis hyvä tarkoitus, joka on jäänyt ikävästi "päälle".

Miten prostaglandiinit tutkitaan? Voiko niitä mitata verikokeella?

Moni potilas kysyy meiltä terveysasemalla tai työterveyshuollossa: "Lääkäri, voidaanko minulta ottaa verikoe, josta näkisi, ovatko prostaglandiiniarvoni koholla?" Tämä on todella looginen kysymys! Käytännön lääketieteessä me emme kuitenkaan mittaa prostaglandiineja tavallisilla verikokeilla.

Muistatko, kun puhuimme hetki sitten siitä, että prostaglandiinit ovat kuin naapuriin juoksevia pikaviestinviejiä? Koska ne toimivat vain paikallisesti kudoksissa ja hajoavat elimistössä sekunneissa tai minuuteissa, tavallinen kyynärtaipeesta otettu verikoe ei kertoisi luotettavasti siitä, mitä esimerkiksi kohtusi limakalvolla tai kipeässä polvinivelessä tapahtuu. Niitä mitataan vain erikoislaboratorioissa tieteellisen tutkimuksen yhteydessä.

Sen sijaan me lääkärit tutkimme prostaglandiinien aiheuttamaa tulehdusta ja oireita epäsuorasti mutta erittäin tarkasti: kuuntelemme oirekuvauksesi, teemme huolellisen kliinisen tutkimuksen ja otamme tarvittaessa terveysaseman laboratoriossa tulehdusarvot, kuten CRP-kokeen (C-reaktiivinen proteiini / C-reactive protein) tai laskon eli senkan (B-La / erythrocyte sedimentation rate), sekä perusverenkuvan (PVK), josta näemme esimerkiksi runsaiden kuukautisten mahdollisesti aiheuttaman anemian.

Miten prostaglandiineja käytetään lääketieteessä?

Kun tiedemiehet ja lääkärit oppivat ymmärtämään, miten valtava vaikutus prostaglandiineilla on kehomme eri osiin, avautui aivan uusi maailma sairauksien hoitoon. Lääketieteessä me hyödynnämme tätä tietoa kahdella vastakkaisella tavalla: joko annamme kehoon lisää synteettisiä prostaglandiineja tai jarrutamme kehon omaa prostaglandiinien tuotantoa.

1. Synteettiset prostaglandiinit (kun vaikutusta halutaan lisätä)

Laboratoriossa valmistettuja, kehon omia prostaglandiineja matkivia lääkkeitä (prostaglandin analogues) käytetään Suomessa päivittäin sairaaloissa ja apteekkiresepteillä moniin tärkeisiin tarkoituksiin:

• Synnytyksen käynnistäminen ja gynekologiset hoidot: Jos raskaus menee yliaikaiseksi tai synnytys täytyy käynnistää äidin tai vauvan voinnin vuoksi sairaalan synnytysosastolla, käytämme lääkkeitä kuten misoprostolia (misoprostol) tai dinoprostonia (dinoprostone). Ne kypsyttävät ja pehmittävät kohdunkaulaa sekä käynnistävät supistukset. Niitä käytetään myös synnytyksen jälkeisen vaarallisen verenvuodon tyrehdyttämiseen sekä raskaudenkeskeytyksissä ja keskenmenon hoidossa kohdun tyhjentämiseksi turvallisesti.
• Glaukooma eli silmänpainetauti: Jos sinulla tai läheiselläsi on glaukooma (glaucoma), jossa kohonnut silmänpaine uhkaa vaurioittaa näköhermoa, silmälääkäri määrää hyvin usein iltaisin laitettavia silmätippoja, kuten latanoprostia, travoprostia, bimatoprostia tai tafluprostia. Nämä ovat prostaglandiinijohdannaisia, jotka lisäävät kammionesteen ulosvirtausta silmästä ja laskevat silmänpainetta tehokkaasti.
• Erektiohäiriön hoito: Miesten vaikeaan erektiohäiriöön (erectile dysfunction), johon tavalliset tablettilääkkeet eivät tehoa, käytetään alprostadiilia (alprostadil). Se on prostaglandiini E1 -valmiste, joka laajentaa paisuvaiskudoksen verisuonia paikallisesti ja mahdollistaa erektion.
• Mahahaavan ehkäisy ja hoito: Kuten aiemmin totesimme, prostaglandiinit suojaavat vatsaa. Joskus misoprostolia käytetään suojaamaan mahalaukun limakalvoa ja ehkäisemään mahahaavaa (peptic ulcer).
• Vastasyntyneiden harvinaiset sydänviat ja keuhkoverenpainetauti: Sairaalan teho-osastolla prostaglandiini-infuusio voi pelastaa vastasyntyneen vauvan hengen pitämällä sikiöaikaisen valtimotiehyen (ductus arteriosus) avoimena ennen sydänleikkausta. Lisäksi prostasykliinivalmisteita (kuten epoprostenolia tai iloprostia) käytetään vaikean keuhkoverenpainetaudin hoitoon.

2. Lääkkeet, jotka estävät prostaglandiinien vaikutusta (tulehduskipulääkkeet eli NSAID)

Mietipä hetki omaa lääkekaappiasi. Löytyykö sieltä ibuprofeenia, naprokseenia, ketoprofeenia, diklofenaakkia tai aspiriinia (asetyylisalisyylihappoa)? Lähes jokainen suomalainen on joskus ottanut näitä lääkkeitä päänsärkyyn, kuumeeseen, hammassärkyyn tai kuukautiskipuihin. Tätä lääkeryhmää kutsutaan tulehduskipulääkkeiksi (NSAID / non-steroidal anti-inflammatory drugs).

Miten se särkylääke oikein tietää, mihin kohtaan kehoa sattuu? Ei se tiedäkään! Kun otat esimerkiksi ibuprofeenia, lääkeaine kulkeutuu verenkiertoon ja etsii käsiinsä ne aiemmin mainitsemamme COX-1- ja COX-2-entsyymit. Lääke ikään kuin laittaa "lukon" näiden entsyymien päälle, jolloin keho ei enää pystykään valmistamaan arakidonihaposta uusia prostaglandiineja. Kun prostaglandiinien määrä laskee, kuume alenee, turvotus vähenee, kohdun kouristelu rauhoittuu ja hermopäätteiden kipuviesti vaimenee. Nerokasta, vai mitä?

Tässä piilee kuitenkin myös syy siihen, miksi me lääkärit aina varoitamme syömästä tulehduskipulääkkeitä pitkiä aikoja tai tyhjään vatsaan. Muistatko, mitä prostaglandiinit tekevät vatsalaukussa ja munuaisissa? Aivan oikein: ne suojaavat vatsan limakalvoa ja pitävät munuaisten verenkierron hyvänä! Kun tulehduskipulääke estää prostaglandiinien tuotannon koko kehossa, se vie samalla pois vatsan suojamuurin. Siksi runsas särkylääkkeiden käyttö voi aiheuttaa närästystä, vatsakipua ja pahimmillaan verta vuotavan mahahaavan tai rasittaa munuaisia. (Huomaa, että parasetamoli ei kuulu tulehduskipulääkkeisiin – se vaikuttaa pääasiassa keskushermostossa eikä siksi ärsytä vatsaa!)

Mitä ongelmia prostaglandiineihin voi liittyä?

Kuten kaikessa kehon toiminnassa, kultainen keskitie ja tasapaino ovat kaiken A ja O. Sekä prostaglandiinien liiallinen määrä että niiden puute voivat aiheuttaa erilaisia oireita ja terveysongelmia.

Kun prostaglandiineja on liikaa:

• Pitkittynyt eli krooninen kipu ja tulehdus: Nivelrikko, reumaattiset sairaudet ja jännetulehdukset, joissa kudoksen paikallinen prostaglandiinituotanto käy jatkuvasti ylikierroksilla.
• Kivun yliherkkyys (hyperalgesia): Hermopäätteet herkistyvät niin voimakkaasti, että pienikin kosketus tai liike tuntuu suhteettoman kovalta kivulta.
• Kovat kuukautiskivut (dysmenorrea) ja runsas kuukautisvuoto: Kohdun liiallinen prostaglandiinieritys tekee kuukautisista piinalliset ja voi johtaa rauta-arvojen (ferritiinin ja hemoglobiinin) laskuun.
• Ruoansulatuskanavan oireet: Liiallinen prostaglandiinivaikutus suolistossa voi aiheuttaa vatsanväänteitä ja vetistä ripulia.
• Yhteys solujen kasvuun: Lääketieteellisissä tutkimuksissa on havaittu, että jatkuvasti koholla olevat prostaglandiinitasot (erityisesti COX-2-entsyymin kautta syntyvä PGE2) voivat ylläpitää matala-asteista tulehdusta ja edistää joidenkin kasvainten, kuten paksusuolensyövän, kehittymistä.

Kun prostaglandiineja ei ole riittävästi (tai niitä estetään liikaa):

Luonnollinen, synnynnäinen prostaglandiinien puute on äärimmäisen harvinainen tilanne. Sen sijaan arjessa prostaglandiinien puute nähdään lähes aina tulehduskipulääkkeiden (NSAID) runsaan käytön seurauksena tai erityistilanteissa:

• Vatsan limakalvovauriot ja mahahaava: Kun suojaavat prostaglandiinit puuttuvat, mahahappo pääsee vaurioittamaan mahalaukun tai pohjukaissuolen seinämää.
• Munuaisten vajaatoiminnan riski ja verenpaineen nousu: Jos munuaisissa ei ole riittävästi verisuonia laajentavia prostaglandiineja (etenkin kuivumistilanteessa tai iäkkäillä), munuaisten suodatuskyky heikkenee ja verenpaine voi nousta.
• Hidastunut kudosten ja luun paraneminen: Koska tulehdusreaktio on paranemisen ensimmäinen vaihe, liiallinen prostaglandiinien blokkaaminen voi joskus hidastaa haavojen tai luunmurtumien paranemista.
• Synnytyksen käynnistymisen viivästyminen: Jos keho ei raskauden lopulla tuota riittävästi prostaglandiineja kohdunkaulan kypsyttämiseksi, synnytys ei käynnisty itsestään ja tarvitaan sairaalan apua.

Jotta sinun olisi helppo hahmottaa, miten prostaglandiinit näkyvät arjen eri tilanteissa ja mitä sinun kannattaa missäkin tilanteessa tehdä, kokosimme alle selkeän vertailutaulukon.

Milloin sinun pitäisi käydä lääkärissä?

Me suomalaiset olemme usein vähän liiankin sisukkaita: puremme hammasta ja ajattelemme, että "kyllä tämä tästä ohi menee, kunhan otan vielä yhden särkylääkkeen". Olipa kyseessä sitten pitkittynyt nivelkipu, selittämätön turvotus tai vatsavaiva, jatkuva kipu ei kuitenkaan kuulu normaaliin arkeen. Jos joudut turvautumaan särkylääkkeisiin viikoittain tai lähes päivittäin, on aika varata kiireetön aika omalle terveysasemalle (omalääkärille tai yleislääkärille) tai työterveyshuoltoon.

Haluamme sanoa erityisen painavan sanan kuukautiskivuista. Jos kuukautiskipusi ovat niin kovia, että apteekin käsikauppalääkkeet eivät pidä niitä kurissa, joudut jäämään pois töistä, koulusta tai harrastuksista, tai vuoto on niin runsasta, että joudut vaihtamaan sidettä tai tamponia tunnin–parin välein, älä koskaan tyydy ajatukseen, että "tämä nyt vain kuuluu naisen elämään"! Ei kuulu.

Poikkeuksellisen voimakkaan kuukautiskivun taustalla voi nimittäin olla hoidettavissa oleva gynekologinen sairaus, kuten endometrioosi (endometriosis – tila, jossa kohdun limakalvon kaltaista kudosta kasvaa kohdun ulkopuolella ja tuottaa siellä kipua aiheuttavia prostaglandiineja), adenomyoosi (adenomyosis) tai kohdun lihaskasvaimet eli myoomat (uterine fibroids). Kun tulet vastaanotolle, voimme tutkia tilanteen rauhassa, kokeilla täsmälääkitystä tai hormonaalista hoitoa (joka pitää kohdun limakalvon ohuena ja vähentää prostaglandiinien määrää murto-osaan) ja tarvittaessa kirjoittaa sinulle lähetteen naistentautien erikoislääkärille eli gynekologille tarkempiin tutkimuksiin, kuten ultraäänitutkimukseen.