Maltraitance des personnes âgées : Soyons vigilants et protégeons-les !

Quand on pense à nos aînés, nos mères, nos pères, nos grands-mères et nos grands-pères, qui ont toujours occupé une place importante dans nos vies et qui nous ont toujours témoigné de l'amour, n'éprouvons-nous pas un profond respect ? Pourtant, il arrive que ces personnes précieuses soient confrontées à du harcèlement et à des difficultés que nous n'aurions jamais imaginées . C'est de cela que nous allons parler aujourd'hui. Bien qu'il s'agisse d'un sujet délicat, il est essentiel que nous en soyons tous conscients.

Qu’est-ce que la maltraitance des personnes âgées ?

En termes simples, la maltraitance des personnes âgées désigne tout acte intentionnel de violence envers une personne de plus de 60 ans. Cette violence peut être physique, psychologique, prendre la forme de négligence ou encore d'escroquerie, notamment financière. Elle cause néanmoins de grandes souffrances à la personne âgée.

Malheureusement, ce type de maltraitance provient souvent des proches des personnes âgées, qu'il s'agisse de membres de la famille ou d'aidants. Si cela vous arrive à vous ou à une personne âgée de votre entourage, il est impératif de le signaler aux autorités compétentes ou aux services de protection des adultes.

Quels sont les moyens possibles pour que ce harcèlement se manifeste ?

Ces méfaits commis envers les adultes peuvent prendre de nombreuses formes. Examinons-en quelques-unes des principales.

1. Violence physique

Cela signifie violence physique. Cela inclut des actes comme pousser, frapper, gifler et retenir de force les membres . Cela peut causer des douleurs, des blessures et même des fractures . Pensez-y : avec l’âge, le corps s’affaiblit et même de petits gestes peuvent avoir des conséquences graves.

2. Abus sexuels

C'est profondément triste. Il s'agit du fait de contraindre une personne à avoir des relations sexuelles sans son consentement, ou à assister à des relations sexuelles ou y participer . Les dommages psychologiques que cela peut engendrer sont inimaginables.

3. Négligence

Il s'agit du manquement intentionnel à subvenir aux besoins fondamentaux d'une personne âgée, tels que la nourriture, le logement, les médicaments et les vêtements . Parfois, l'aidant ne les assure pas correctement. Un autre exemple est la négligence de soi . Cela signifie que certaines personnes âgées atteignent un stade où elles ne sont plus capables de prendre soin d'elles-mêmes, que ce soit physiquement ou mentalement. À ce stade, elles ont besoin d'aide.

4. Abus financier

C'est un phénomène que l'on observe un peu plus dans la société actuelle.Cela inclut le vol d'argent à des adultes, le vol de leurs biens, la falsification de leurs signatures, l'utilisation frauduleuse de cartes bancaires ou le détournement de leurs pensions et allocations. Parfois, ils utilisent la parole, les menaces et la tromperie pour obtenir des signatures.

5. Violence psychologique

C'est quelque chose d'invisible, mais qui cause une profonde souffrance morale. Crier sur quelqu'un, le menacer de manière intimidante, le blâmer constamment, l'humilier et l'ignorer relèvent de la violence psychologique. Cela engendre beaucoup de souffrance et de dépression chez la personne victime.

6. Abandon

Cela signifie laisser une personne âgée qui a besoin d'aide et ne peut vivre seule sans aucun soutien de la part de la personne chargée de ses soins . C'est profondément inhumain.

N'oubliez pas que, parfois, plusieurs de ces types de harcèlement peuvent toucher un même adulte.

Qui est le plus susceptible d'être touché par ce type de harcèlement ?

En réalité, ces choses peuvent arriver à n'importe qui. Peu importe la race, la religion, le sexe ou la richesse. Cependant, certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé.

• Les personnes de plus de 60 ans.
• Les personnes souffrant d'un problème de santé sous-jacent qui affecte des fonctions comme la marche, la réflexion et la mémoire (par exemple, les personnes atteintes de maladies comme la démence sont plus à risque, car elles peuvent avoir des difficultés à comprendre et à parler de ce qui leur arrive).
• Les personnes qui ont besoin de l'aide d'autrui pour faire leur travail, ou les personnes qui vivent dans un endroit comme une maison de retraite.
• Des personnes seules, sans personne pour les aider.

On dit également qu'en général, les femmes sont plus exposées à ce type de violence que les hommes.

Ce type de harcèlement est-il fréquent ?

Malheureusement, c'est plus fréquent qu'on ne le pense. Cette situation s'observe dans de nombreux pays à travers le monde, y compris le nôtre. Malgré l'existence de lois, ces faits ne sont généralement pas signalés. Les gens les dissimulent par honte et par peur.

Où peut-on observer des maltraitances envers les personnes âgées ?

Cela peut arriver n'importe où. Les endroits les plus courants où on l'observe sont :

• L'adulte vit dans sa propre maison .
• Dans un foyer collectif .
• Dans une résidence pour personnes âgées ou un établissement de soins .

Comment reconnaître qu'un adulte est victime de harcèlement ? (Symptômes)

Voici le point le plus important. Comment savoir si quelqu'un est en difficulté ? Voici quelques signes à surveiller :

• Si vous remarquez des plaies, éraflures, brûlures, contusions, cicatrices ou fractures osseuses inexpliquées, vous pourriez même développer des escarres.
• Si vous avez soudainement envie d'être seul, si vous prenez vos distances avec les choses que vous faites tous les jours.
• Si vous souffrez d'insomnie.
• Si vous remarquez des changements de comportement, des accès de colère fréquents, de l'agitation ou une dépression.
• Si vous perdez du poids sans raison apparente.
• Si vous dites que vous êtes toujours fatigué(e) et que vous avez l'impression de n'avoir aucune énergie.
• Si vous n'êtes pas autorisé à utiliser des objets du quotidien tels que des lunettes, un déambulateur et des appareils auditifs.
• Si l'endroit où vous vivez est sale et dangereux.
• En cas de changements soudains et inexpliqués dans votre situation financière (par exemple, une baisse soudaine de vos revenus, de nouvelles dettes).
• Si votre maladie s'aggrave au point de devoir vous rendre fréquemment aux urgences ou de séjourner à l'hôpital.

Si vous voyez quelque chose de ce genre, veuillez enquêter.

Quelles sont les conséquences de ce harcèlement ?

Le harcèlement d'un adulte peut avoir des effets à court et à long terme sur sa santé physique et mentale. Parmi ceux-ci :

• Les maladies mentales telles que la dépression et l'anxiété.
• La peur et la méfiance envers les autres.
• Stress mental intense.
• Blessures physiques pouvant entraîner une invalidité.
• Si les problèmes de santé existants ne sont pas traités correctement, ils peuvent s'aggraver et même mettre la vie en danger.

Parfois, ces maltraitances envers les personnes âgées peuvent mettre leur vie en danger. Si vous ou une personne de votre entourage avez été victime d'un accident, veuillez appeler immédiatement la police (119) ou les services d'urgence locaux , ou rendez-vous à l'hôpital le plus proche.

Comment pouvons-nous éviter que de telles choses ne se produisent ?

Mieux vaut prévenir que guérir. Voyons ce qu'il est possible de faire :

• Préparez vos documents juridiques, tels que votre testament et votre procuration médicale, avec une personne de confiance.
• Prenez toujours des nouvelles de vos proches qui pourraient être à risque et rendez-leur visite.
• Effectuez vos transactions bancaires par virement direct plutôt que par chèque.
• Conservez une trace de vos transactions financières et signalez toute anomalie suspecte.
• Ne divulguez jamais d'informations personnelles si quelqu'un vous les demande par téléphone.

Plus important encore que tout cela , c'est la prise de conscience.Si vous connaissez ces types de harcèlement, leurs caractéristiques, les personnes les plus à risque et leur impact, vous pouvez agir lorsqu'un tel incident se produit.

Si vous êtes aidant familial auprès d'une personne âgée et que vous éprouvez du stress et des difficultés, n'hésitez jamais à demander de l'aide . Vous pouvez vous adresser à votre famille, vos amis, des groupes de soutien et des organismes communautaires.

Si vous soupçonnez qu'un adulte est victime de harcèlement, comment le signaler ?

Malgré la loi, ces situations persistent. Si vous soupçonnez qu'une personne est victime de maltraitance, veuillez le signaler aux services de protection des adultes, aux services sociaux ou à la police . Si vous pensez qu'une personne (y compris vous-même) est en danger, appelez immédiatement la police.

Si vous constatez des signes de harcèlement chez un proche, agissez. Malheureusement, ces problèmes ne disparaissent pas d'eux-mêmes. C'est donc à vous de prendre la parole pour défendre cette personne.

Essayez d'abord de parler à la personne . Vous pouvez lui demander : « Est-ce que tu es victime de harcèlement ? » « Tu as mal quelque part ? » Mais il n'est pas facile pour une personne harcelée d'en parler ouvertement. Elle peut avoir honte, peur ou se sentir coupable, ce qui l'empêche de dire la vérité.

Si, après en avoir parlé, vous avez encore des doutes, signalez -le. Contactez un service local de protection des personnes âgées, un représentant de l'établissement ou la police. Vous n'avez pas besoin d'être absolument certain(e) ni de fournir de preuves pour le signaler. Les autorités compétentes mèneront une enquête. Vos informations resteront confidentielles.

Un médecin peut également examiner une personne et donner des conseils en cas de doute.

Dans une maison de retraite, il peut y avoir un médiateur ou un membre de la direction qui peut parler en votre nom et déposer une plainte. Vous pouvez également les en informer.

Est-il correct de qualifier cela de « maltraitance envers les personnes âgées » ?

Oui, des expressions comme « maltraitance des personnes âgées », « abus envers les personnes âgées » ou « abus envers une personne vulnérable » sont appropriées. Des expressions comme « harcèlement d'une personne vulnérable » peuvent parfois blesser. En effet, même après 60 ans, tout le monde ne souhaite pas être considéré comme « vieux ». Il faut donc choisir ses mots avec soin. Cependant, le plus important est de signaler tout abus.

Enfin, n'oubliez pas... (Message à retenir)

Ces types de violences envers les adultes ont un impact considérable non seulement sur leur santé physique, mais aussi sur leur santé mentale et leur bien-être général. Ce phénomène est fréquent chez les adultes qui ont du mal à s'exprimer ou à demander de l'aide, et qui se sentent impuissants.

Si vous êtes témoin de harcèlement envers un adulte, ou si vous observez l'un de ces signes, n'hésitez pas à intervenir. Signalez-le aux autorités compétentes ou appelez la police (119).

Nos aînés sont un trésor que nous devons chérir. Traitons-les avec amour et respect. Nous avons tous la responsabilité de les protéger.

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