Avez-vous des dépôts graisseux à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins ? Parlons d'athérome !

Aujourd'hui, nous allons parler d'un sujet important pour beaucoup, mais peut-être méconnu. Avez-vous déjà entendu parler d'athérome, ou dépôts graisseux dans les vaisseaux sanguins ? Cette affection est préoccupante, car elle peut affecter la santé de notre cœur et la circulation sanguine dans tout le corps. Alors, parlons-en simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce qu'un athérome exactement ?

En termes simples, l'athérome est une substance graisseuse qui s'accumule au fil du temps à l'intérieur de nos vaisseaux sanguins, notamment nos artères. C'est un peu comme de la saleté qui s'accumule dans une canalisation. On parle parfois de « plaque d'athérome », ou simplement de « plaque ». Cette plaque se forme sur la paroi interne des artères, rétrécissant progressivement le passage du sang.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles cet athérome est dangereux :

• Tout d'abord, ces dilatations grossissent progressivement et occupent plus d'espace à l'intérieur de l'artère. Le sang a alors moins de place pour circuler, un peu comme dans un embouteillage.
• Deuxièmement, il arrive que ces dépôts se rompent brutalement. Dans ce cas, un caillot sanguin peut se former. Ce caillot peut soit bloquer complètement la circulation sanguine à cet endroit, soit se détacher et obstruer un vaisseau sanguin ailleurs dans le corps.

Imaginez ce qui se passe si une artère qui irrigue le cœur se bouche de cette façon : c’est alors qu’un infarctus survient. De même, si une artère qui irrigue le cerveau se bouche , un accident vasculaire cérébral (AVC) peut se produire. Il est donc très important de connaître ces athéromes et de réduire les risques d’en développer.

De quoi est composé cet athérome ?

Ces dépôts, appelés athéromes, se forment par l'accumulation de diverses substances circulant dans notre sang. Il s'agit principalement de :

• Types de cellules sanguines.
• Le calcium . C'est ce calcium qui rend l'athérome plus dur et plus rugueux. On parle alors d'« athérosclérose ».
• Cholestérol et autres graisses. Ce sont les principaux ingrédients.
• Cellules inflammatoires .
• Différents types de protéines.

L'ensemble de ces éléments crée ce dépôt dangereux sur la paroi artérielle.

Qu'est-ce qu'un athérome aortique ?

L'athérome aortique est une affection caractérisée par la formation de dépôts de tissu athéromateux dans l'aorte, la principale artère du corps. L'aorte est le plus gros vaisseau sanguin de l'organisme. Elle prend naissance au niveau du cœur, traverse le thorax et se prolonge jusqu'à l'abdomen. La formation d'athérome dans ce vaisseau vital peut entraîner divers problèmes de santé.Des complications peuvent survenir. Par exemple :

• Anévrisme de l'aorte
• Crise cardiaque
• Accident vasculaire cérébral

Est-ce que ça ressemble à un cancer ?

Non, l'athérome n'est pas un cancer. Il s'agit simplement d'un dépôt graisseux qui se forme à l'intérieur de nos vaisseaux sanguins. Parfois, les termes médicaux se ressemblent, ce qui peut prêter à confusion. Par exemple, le mot « athérome » est proche de « carcinome » (un type de cancer), et certains pourraient donc penser qu'il s'agit également d'un cancer. Or, il n'y a aucun lien. L'athérome est entièrement lié à notre système vasculaire et à la santé de notre cœur.

Pourquoi cet athérome se forme-t-il ?

La principale cause de l'athérome est la lésion de la paroi interne de nos artères (appelée endothélium). Les scientifiques étudient encore les causes de cette lésion. Mais une chose est sûre : lorsque cet endothélium est endommagé, l'athérome commence à se former. Puis, avec le temps, il grossit progressivement.

Plusieurs facteurs de risque contribuent au développement de l'athérome :

• Maladies provoquant une inflammation : par exemple, des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde.
• Diabète sucré : ce risque est plus élevé chez les personnes atteintes de diabète.
• Alimentation malsaine : consommation excessive d’aliments riches en graisses saturées, en graisses trans et en cholestérol.
• Hypertension artérielle.
• Cholestérol élevé.
• Taux élevés de triglycérides.
• Vieillissement : Le risque augmente après 45 ans chez les hommes et après 55 ans chez les femmes.
• Tabagisme et consommation de tabac : il s'agit d'un facteur de risque majeur.

Bien que l'athérome puisse se former dans n'importe quelle artère de notre corps, il est plus susceptible de se former aux points de ramification, ou là où une artère se divise en deux (bifurcations).

Imaginez notre système circulatoire comme un réseau routier. Les embouteillages se produisent généralement aux intersections, là où les routes se croisent, plutôt que sur les lignes droites. De même, les dépôts graisseux dans nos artères ont tendance à se former davantage aux points de jonction et de bifurcation des artères. Les scientifiques cherchent encore à comprendre ce phénomène.

Quelle est la différence entre l'athérome et l'athérosclérose ?

Cela peut paraître un peu compliqué, mais pour faire simple :

L'athérome est la substance graisseuse. L'athérosclérose est la maladie causée par le dépôt de cette substance dans les artères.

Pour être plus précis, l'athérome est une substance graisseuse qui obstrue les artères. Il s'accumule avec le temps et provoque diverses complications. Cette accumulation d'athérome (ou plaque) est le principal symptôme d'une maladie appelée athérosclérose. Si vous souffrez d'athérosclérose, cela signifie que vous avez cette accumulation de plaque dans vos artères. Cette plaque peut se développer lentement pendant de nombreuses années, sans provoquer aucun symptôme .

La formation de cette plaque peut commencer dès la vingtaine ou au début de la trentaine, et se poursuit tout au long de la vie. Elle est influencée par l'alimentation, le mode de vie et des facteurs génétiques. Cependant, chez certaines personnes, ce processus est plus rapide que chez d'autres. Certaines personnes peuvent développer des complications précocement, principalement en raison de facteurs de risque tels que le tabagisme ou des antécédents familiaux de maladies cardiaques chez les jeunes.

L'athérosclérose peut réduire le flux sanguin vers différentes parties du corps. À mesure que l'athérome se développe, il occupe de plus en plus d'espace à l'intérieur des artères. Avec le temps, cette accumulation de plaque peut entraîner des affections telles que :

• Maladie occlusive aorto-iliaque (obstruction des artères irriguant l'abdomen et les jambes)
• Maladie de l'artère carotide (obstruction des artères qui irriguent le cerveau)
• Maladie coronarienne (obstruction des artères qui irriguent le cœur en sang)
• Ischémie mésentérique (diminution de l'apport sanguin aux intestins)
• Artériopathie périphérique (obstruction des artères des bras et des jambes)
• Maladie de l'artère rénale (obstruction des artères qui irriguent les reins)
• Maladie de l'artère vertébrale (obstruction des artères associées à la colonne vertébrale)

Comment savoir si vous avez un athérome ? Quels en sont les symptômes ?

Il est souvent difficile de savoir si vous avez des dépôts de plaque dans vos artères, car il peut n'y avoir aucun symptôme aux premiers stades. En fait, vous pourriez ne ressentir aucun symptôme jusqu'à ce que vos artères soient obstruées à au moins 70 % . Les symptômes que vous présenterez dépendront des artères obstruées.

• Si les artères qui alimentent le cœur en sang (artères coronaires) sont obstruées : vous ressentez une douleur ou une gêne thoracique lorsque vous êtes actif et qui diminue au repos (« angine de poitrine stable »).
• Si les artères qui alimentent en sang les hanches et les jambes (artères iliaques ou fémorales) sont bloquées : une douleur dans les jambes survient pendant l'activité, comme la marche, et est soulagée au repos (« claudication »).
• Si les artères qui irriguent le cerveau (artères carotides) se bloquent : un accident vasculaire cérébral peut survenir.
• Si les artères qui irriguent les intestins (artères mésentériques) sont bloquées : douleurs d’estomac après les repas (également appelées « crampes postprandiales » ou « angine abdominale »).
• Si les artères qui irriguent les reins (artères rénales) se bloquent : une hypertension secondaire et une diminution de la fonction rénale peuvent survenir.

L'athérome pouvant se développer sans aucun symptôme, il est important de consulter votre médecin au moins une fois par an pour un bilan. Votre médecin discutera avec vous de vos facteurs de risque, de vos antécédents familiaux de maladies cardiaques et, si nécessaire, prescrira des examens pour contrôler votre cœur et vos vaisseaux sanguins.

Cet athérome peut-il être complètement éliminé une fois qu'il s'est formé ?

En réalité, une fois l'athérome formé , il est impossible de le faire disparaître complètement. Autrement dit, il est difficile de le dissoudre et de l'éliminer totalement.

Mais ne vous inquiétez pas ! Il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour ralentir la progression de l'athérosclérose.

Les changements de mode de vie et les médicaments prescrits jouent un rôle important. Si vous souffrez d'athérosclérose, il est essentiel d'en parler à votre médecin et de lui demander conseil sur la prise en charge de cette maladie.

Que peut-on faire pour contrôler et réduire la formation d'athérome ?

De manière générale, les éléments suivants contribuent à contrôler l'accumulation d'athérome dans les artères :

• Arrêtez complètement de fumer et de consommer des produits du tabac. Le tabagisme est l'un des principaux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Demandez conseil à votre médecin pour arrêter de fumer.
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur. Évitez les aliments riches en graisses saturées (comme les viandes grasses et les produits laitiers riches en matières grasses). Éliminez les aliments contenant des gras trans (restauration rapide, aliments transformés). Limitez votre consommation de sucre, de sel et de glucides raffinés (comme le pain).
• Faites de l'exercice. Essayez de pratiquer au moins 150 minutes d'activité physique d'intensité modérée par semaine. Par exemple, vous pouvez marcher 30 minutes par jour, 5 jours par semaine. Vous pouvez aussi pratiquer une autre activité que vous aimez (comme le vélo ou la natation). Il est important de consulter votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercices.
• Prenez vos médicaments exactement comme prescrit. Ils peuvent contribuer à contrôler les facteurs de risque d'athérosclérose (comme l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie). Signalez immédiatement à votre médecin tout effet indésirable. N'interrompez jamais un traitement sans en avoir parlé à votre médecin.
• Faites un bilan de santé au moins une fois par an. Votre médecin évaluera votre risque d'athérosclérose et d'autres maladies cardiovasculaires. Veillez à respecter vos rendez-vous médicaux et n'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin.

En résumé (Message à retenir)

Que vous l'appeliez athérome ou plaque, cette matière graisseuse qui s'accumule à l'intérieur de vos artères est néfaste pour votre santé. Mais vous n'êtes pas seul(e) dans votre lutte contre l'athérosclérose. Parlez-en à votre médecin afin de trouver des solutions pour ralentir la formation de cette plaque dans vos artères.Adopter un mode de vie sain, en arrêtant de fumer et en consommant des aliments équilibrés, peut contribuer à protéger vos artères pour de nombreuses années. N'oubliez pas : un cœur en bonne santé est essentiel à une vie saine ! Alors, prenez soin de votre cœur.

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