Douleur au-dessus du talon : s’agit-il d’une tendinite d’Achille ? (Tendinite d’Achille) Vérifions-le !

Vous arrive-t-il de vous réveiller le matin avec une douleur aiguë à l'arrière de la jambe, juste au-dessus du talon ? Cette douleur semble-t-elle s'intensifier lorsque vous montez un escalier ou même lorsque vous marchez d'un pas rapide ? Vous souffrez peut-être d'une tendinite d'Achille, une affection fréquente chez les sportifs et les personnes très actives. Rassurez-vous, c'est un problème courant. Voyons cela plus en détail.

Qu'est-ce que la tendinite d'Achille ?

En termes simples, la tendinite d'Achille est une inflammation, ou un gonflement, du tendon situé à l'arrière de la jambe, au niveau du tibia . Ce tendon, qui relie le muscle du mollet à l'os du talon, nous permet de lever et d'abaisser le pied lorsque nous courons, sautons et marchons.

Imaginez que vous couriez tous les jours ou que vous pratiquiez un sport qui sollicite beaucoup vos jambes. Lorsque vous sollicitez fortement ce tendon sans repos , il finit par se blesser et gonfler. C'est ce qu'on appelle une tendinite d'Achille. En médecine, l'inflammation est une réaction normale de l'organisme face à une blessure ou une maladie.

Existe-t-il différents types de tendinite d'Achille ?

Oui, il existe deux principaux types de cette affection selon sa localisation. Il est important de le savoir, car les options de traitement peuvent parfois varier.

Quels sont les symptômes ? Comment les reconnaître ?

Si vous souffrez de cette affection, vous présenterez généralement ces symptômes. Vérifiez si vous en présentez un ou plusieurs.

• Douleurs au talon et à la cheville : La douleur se fait sentir le long du tibia, en particulier juste au-dessus du talon.
• Le genou est raide ou douloureux au toucher : vous pouvez ressentir une raideur telle que vous ne pouvez pas poser votre jambe au sol lorsque vous vous réveillez le matin.
• Faiblesse des jambes : Vous pouvez ressentir une faiblesse dans les jambes.
• Gonflement autour du tendon d'Achille : la zone peut sembler gonflée au toucher.

Périodes où la douleur peut s'intensifier

Parfois, cette douleur n'est pas toujours la même. Elle peut s'intensifier dans des cas comme ceux-ci :

• Après votre séance d'entraînement ou le lendemain.
• Lorsqu'on monte des escaliers ou qu'on gravit un endroit élevé comme une montagne.
• Vous ressentez une douleur intense au réveil, le matin, qui diminue progressivement au fil de la journée.

Pourquoi survient la tendinite d'Achille ? Qui est plus à risque ?

La principale cause, comme nous l'avons évoqué précédemment, est la surutilisation du tendon d'Achille et un repos insuffisant pour permettre sa guérison. Il ne s'agit généralement pas d'une blessure ponctuelle, mais plutôt de la conséquence de contraintes répétées exercées sur le tendon pendant une longue période.

Qui présente un risque plus élevé ?

Bien que cette affection puisse se développer chez n'importe qui, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Les athlètes : en particulier ceux qui pratiquent des sports nécessitant des arrêts brusques, des courses et des changements de direction (par exemple, le cricket, le netball, le basketball).
• Coureurs et danseurs : c’est très courant chez les coureurs de fond.
• Les personnes qui exercent des métiers qui sollicitent beaucoup leurs jambes : par exemple, celles qui travaillent dans le secteur de la construction.
• « Sportifs du week-end » : Ce sont des personnes qui travaillent au bureau cinq jours par semaine et qui vont jouer au cricket ou courir le week-end. Leur corps n’est pas habitué à de tels efforts soudains, et elles peuvent donc facilement se blesser.

La morphologie corporelle a-t-elle également une incidence ?

Oui, parfois la position naturelle de notre corps peut aussi en être la cause.

• Muscles pelviens tendus ou faibles.
• Présence d'une excroissance osseuse supplémentaire au talon : Cette excroissance osseuse peut provoquer des douleurs lorsqu'elle frotte contre le talon.
• Arches plates.
• Surpronation (rotation des chevilles vers l'intérieur) lors de la marche.

Que peut-il se passer si on ne traite pas le problème ?

C'est une erreur fréquente. On se dit : « Ça fait un peu mal, mais ce n'est pas grave, on continue à courir. » Or, ignorer cette douleur peut aggraver considérablement la situation.

1. Tendinose d'Achille : lorsque l'inflammation du tendon dépasse le stade de la simple inflammation et qu'il commence à dégénérer , les fibres tendineuses s'affaiblissent, augmentant ainsi le risque de rupture.

2. Rupture du tendon d'Achille : C'est la chose la plus grave qui puisse arriver. Cela signifie que le tendon est complètement déchiré ou rompu .

Docteur, comment déterminez-vous cela exactement ?

Lorsque vous consultez un médecin, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vos activités. Ensuite, il procédera à un examen physique pour vérifier si la zone est enflée ou douloureuse au toucher.

Le plus souvent, ce test permet de diagnostiquer la maladie à lui seul. Cependant, il est parfois nécessaire de réaliser les examens complémentaires suivants afin d'évaluer la gravité de la maladie ou d'exclure d'autres problèmes :

• radiographie
• échographie
• IRM
• scanner

Quels sont les meilleurs traitements ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart du temps, cela ne nécessite pas d'intervention chirurgicale. Mais cela demande de la patience et un traitement. Il faut parfois plusieurs mois pour que la douleur disparaisse complètement.

Traitements non chirurgicaux

Tout d'abord, le médecin recommande ce genre de choses. On appelle aussi cela la méthode RICE .

Autres traitements

• Portez de bonnes chaussures : évitez de marcher pieds nus. Privilégiez les chaussures à talons légèrement plus hauts offrant un bon maintien. Votre médecin pourra vous recommander des talonnettes ou des semelles orthopédiques sur mesure (des semelles spécialement conçues pour vos pieds).
• Antalgiques : Vous pouvez prendre des AINS, comme l’ibuprofène. Mais attention, ne prenez pas ces médicaments de façon continue pendant plus d’un mois sans consulter votre médecin.
• Physiothérapie : C’est très important. Un physiothérapeute vous enseignera des exercices pour renforcer les muscles de votre hanche et des exercices d’étirement.
• Thérapie par ondes de choc : Cette technique utilise des ondes sonores puissantes pour réduire la douleur et accélérer la guérison.

Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?

Si vous avez essayé ces autres traitements pendant environ six mois sans que la douleur ne s'atténue, votre médecin pourra envisager une intervention chirurgicale. Il existe plusieurs types d'interventions. Le choix de l'intervention la plus appropriée dépendra de la gravité de votre affection, de votre âge et de votre niveau d'activité.

• Récession du gastrocnémien : une intervention chirurgicale visant à allonger le muscle gastrocnémien.
• Débridement et réparation : ablation des parties endommagées du tendon et suture des parties saines.
• Débridement avec transfert de tendon : si plus de 50 % du tendon est endommagé, un autre tendon (par exemple, le tendon qui plie le gros orteil vers le bas) est prélevé et transplanté dans la zone endommagée.

Comment peut-on éviter que cette situation ne se reproduise ?

« Mieux vaut prévenir que guérir », dit-on. Alors, en gardant ces conseils à l'esprit, vous pourrez éviter cette affection douloureuse.

• Échauffez-vous bien avant de faire de l'exercice : ne commencez pas à courir immédiatement. Échauffez-vous pendant environ 5 à 10 minutes.
• Étirez régulièrement vos ischio-jambiers : faites des exercices d’étirement des ischio-jambiers avant et après l’effort physique.
• Variez vos entraînements : au lieu de courir tous les jours, si vous courez un jour, faites du vélo un autre jour et nagez un autre jour, vous éviterez de solliciter la même articulation.
• Augmentez progressivement l'intensité de votre exercice : n'essayez pas de courir 10 kilomètres d'un coup. Augmentez la distance progressivement.
• Portez de bonnes chaussures : utilisez une paire de chaussures adaptées au sport que vous pratiquez et qui offrent un bon soutien à vos pieds.
• Réduisez la course à pied sur les collines et les terrains accidentés.