Découvrons ensemble la greffe de cellules souches allogéniques en termes simples.

Peut-être qu'un médecin a parlé à un proche d'une greffe de cellules souches. Ou peut-être que ce traitement vous a été proposé pour une maladie comme la leucémie. Il est tout à fait normal d'éprouver une certaine appréhension en entendant ce terme. Mais il s'agit d'un traitement essentiel qui peut sauver de nombreuses vies. Alors aujourd'hui, parlons simplement et clairement de ce qu'est une greffe de cellules souches allogéniques, de son déroulement et des risques qu'elle comporte.

En termes simples, qu'est-ce qu'une greffe de cellules souches allogéniques ?

C'est très facile à comprendre. Une greffe de cellules souches allogéniques consiste à retirer vos propres cellules souches malades et à les remplacer par des cellules souches provenant d'un donneur sain et compatible. Ces cellules souches sont un type particulier de cellules présentes dans notre moelle osseuse, capables de se différencier en n'importe quel type de cellule sanguine (globules rouges, globules blancs, plaquettes).

Lorsque ces cellules saines issues d'un don pénètrent dans votre organisme, elles migrent vers votre moelle osseuse et commencent à produire de nouvelles cellules sanguines saines. Il s'agit d'un traitement puissant capable de guérir complètement certaines maladies graves. Les médecins y ont généralement recours lorsque les autres traitements ont échoué ou en cas de récidive.

Dans quels cas ce traitement est-il utilisé ?

La transplantation de cellules souches allogéniques est principalement utilisée pour les maladies liées au sang et au système immunitaire.

Comment se préparer avant le traitement ?

Comme il s'agit d'un traitement important, les médecins effectueront plusieurs tests pour vérifier votre condition physique avant l'intervention afin de s'assurer que vous pouvez tolérer les effets secondaires du traitement.

Principaux tests effectués

Votre équipe médicale effectuera plusieurs tests, tels que :

• Numération formule sanguine (NFS) : vérifie vos taux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes.
• Échocardiographie : Permet de vérifier le bon fonctionnement du cœur.
• Électrocardiogramme (ECG) : Permet de vérifier le rythme de l'activité cardiaque.
• Tests de la fonction hépatique et rénale.
• Biopsie de moelle osseuse : Si vous êtes atteint d’un cancer, un petit échantillon de votre moelle osseuse est prélevé et analysé. Cela permet d’évaluer l’évolution de la maladie et le risque de récidive après le traitement.

Préparation pré-transplantation

Après ces examens, vous serez admis à l'hôpital et recevrez un traitement appelé « conditionnement ». Celui-ci consiste en une chimiothérapie intensive et/ou une radiothérapie corporelle totale . Il poursuit trois objectifs :

1. Détruire toutes les cellules cancéreuses restantes dans votre corps.

2. Faire de la place dans votre moelle osseuse pour que de nouvelles cellules souches puissent se développer.

3. Affaiblissement du système immunitaire. Cela réduit la capacité de l'organisme à attaquer (rejeter) les nouvelles cellules.

Ce processus de conditionnement prend généralement une semaine ou deux.

Que se passe-t-il lors d'une greffe de cellules souches ?

Ce n'est pas vraiment douloureux. Votre équipe médicale insérera un petit tube appelé cathéter veineux central (CVC) dans une grosse veine de la partie supérieure de votre poitrine. Les nouvelles cellules souches seront administrées à votre organisme par ce biais.

Ce processus dure environ 30 à 60 minutes. Pendant ce temps, l'équipe médicale restera à vos côtés et surveillera vos signes vitaux. Elle sera également attentive à tout effet secondaire. Les effets secondaires sont rares et généralement bénins. Par exemple, vous pourriez ressentir de légers frissons, une difficulté à respirer ou de la fièvre.

Quelle est la principale complication de ce traitement ?

La complication la plus grave et la plus sérieuse de la transplantation allogénique est la maladie du greffon contre l’hôte (GVHD) .

En clair, cela se produit lorsque les nouvelles cellules immunitaires saines du donneur (la greffe) commencent à attaquer les cellules et les tissus sains de votre organisme (l'hôte). C'est comme si une nouvelle armée attaquait la population de votre propre pays. Cette affection peut toucher la peau, le foie et le système digestif. Mais rassurez-vous, les médecins peuvent vous prescrire les médicaments nécessaires pour la contrôler et la traiter.

Que se passe-t-il après le traitement ? Combien de temps faut-il pour se rétablir ?

Après la greffe, vous devrez rester hospitalisé(e) pendant quelques semaines. Durant cette période, l'équipe médicale prendra soin de vous. Vous continuerez à recevoir des immunosuppresseurs afin d'éviter le rejet des cellules greffées. Des transfusions sanguines pourront également être nécessaires jusqu'à ce que les nouvelles cellules soient capables de produire de nouvelles cellules sanguines.

Le processus par lequel les nouvelles cellules pénètrent dans la moelle osseuse et commencent à produire de nouvelles cellules sanguines s'appelle la « greffe » . Ce processus peut prendre environ 10 à 14 jours. Cependant, la récupération complète du système immunitaire peut prendre plusieurs mois, voire un an ou plus . Pendant cette période, il est essentiel de se protéger des infections.

La guérison complète peut prendre deux ans, voire plus ; c'est donc un parcours qui exige de la patience et le respect des consignes de votre médecin.

Quels sont les symptômes qui nécessitent une consultation médicale immédiate ?

Une fois rentré chez vous après votre traitement, soyez attentif aux signaux de votre corps. Si vous ressentez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre équipe médicale .

Quelle est la différence entre une greffe allogénique et une greffe autologue ?

La principale différence entre les deux réside dans la source des cellules souches.

Les greffes allogéniques peuvent guérir certaines maladies potentiellement mortelles. Ceci est souvent rendu possible grâce à la générosité de personnes qui donnent des cellules souches. Il arrive que les donneurs soient des membres de la famille. Recevoir des cellules d'un donneur comporte des risques. Prenez le temps de bien comprendre les avantages et les risques de cette procédure. Votre médecin peut vous aider à évaluer ces risques et ces avantages afin que vous puissiez prendre votre décision en toute confiance.