Comment traite-t-on le cancer du cerveau ? Parlons-en !

Il est difficile de décrire ce que l'on ressent lorsqu'un médecin prononce le mot « tumeur cérébrale » ou « cancer ». Vous et vos proches aurez de nombreuses questions. Quels sont les traitements disponibles ? Quelle est leur efficacité ? Quels sont les effets secondaires ? Il est normal de se poser toutes ces questions. Mais rassurez-vous, une équipe de médecins et d'infirmières est là pour vous accompagner tout au long de ce parcours et répondre à vos interrogations.

Comment planifier le traitement ?

Le traitement du cancer du cerveau est un processus complexe. Il s'agit en réalité d'un travail d'équipe. Plusieurs spécialistes collaborent pour élaborer le meilleur plan de traitement possible. Votre équipe médicale peut comprendre :

• Neurochirurgiens : spécialistes du cerveau et du système nerveux.
• Oncologues : médecins spécialisés dans le cancer.
• Oncologues radiothérapeutes : spécialistes de la radiothérapie.
• Votre médecin de famille (médecin traitant) : la personne qui veille à votre santé globale.

De plus, d'autres personnes comme des nutritionnistes, des travailleurs sociaux et des physiothérapeutes peuvent se joindre à cette équipe.

Le traitement que vous recevrez dépendra de plusieurs facteurs.

• Type de tumeur cancéreuse.
• La taille de la tumeur et sa localisation dans le cerveau.
• Votre âge et votre état de santé général.
• Risques possibles d'un traitement donné.
• Autres maladies dont vous souffrez.
• Quelle méthode de traitement préférez-vous le plus ?

Qu'est-ce qu'une intervention chirurgicale ?

De nombreuses personnes atteintes de tumeurs cérébrales devront subir une intervention chirurgicale. Au cours de l'opération, le chirurgien confirmera d'abord la présence de la tumeur, puis tentera de l'enlever complètement. Parfois, si la tumeur ne peut être retirée entièrement, un petit fragment de tissu (biopsie) sera prélevé pour analyse afin d'en déterminer le type.

Choses à faire avant l'opération

Il est parfois possible que vous receviez plusieurs autres traitements avant l'opération .

• Réduire l'enflure : Un médicament stéroïdien tel que la dexaméthasone peut être administré pour réduire l'enflure dans le cerveau.
• Pour contrôler les crises d'épilepsie : des médicaments anticonvulsivants peuvent être administrés pour arrêter ou contrôler les crises.
• Pour éliminer l'excès de liquide :En cas d'accumulation de liquide céphalo-rachidien autour du cerveau, un fin tube en plastique appelé shunt peut être inséré pour l'évacuer. Une extrémité de ce tube est placée à l'endroit de l'accumulation, et l'autre sous la peau, dans une autre partie du corps. Ceci permet au liquide en excès de s'écouler du cerveau vers un endroit où il peut être facilement éliminé.

Types de chirurgie

Il existe deux principaux types de chirurgie.

1. Craniotomie : C’est la méthode la plus courante. Le chirurgien incise la peau du crâne, retire une petite partie de celui-ci et expose le cerveau. La tumeur est ensuite retirée, soit complètement, soit autant que possible. Enfin, la partie retirée du crâne est remise en place et la peau est suturée.

2. Neuroendoscopie : Cette intervention consiste à pratiquer une petite ouverture dans le crâne, ou à accéder au site par le nez ou la bouche, selon la localisation de la tumeur, puis à utiliser de petits instruments pour l’enlever. Le médecin utilise les images d’une petite caméra fixée à l’un de ces instruments pour localiser et retirer la tumeur, en les visualisant sur un écran dans la salle d’opération.

Découvrons la radiothérapie.

La radiothérapie est un traitement qui utilise des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses et les empêcher de se développer et de se propager.

Ce traitement est indiqué pour les personnes inopérables. Il permet également de détruire les cellules cancéreuses résiduelles après une intervention chirurgicale. Il s'agit d'une thérapie locale , ce qui signifie que les rayons sont dirigés uniquement vers la tumeur. Par conséquent, les dommages causés aux autres cellules saines du corps et du cerveau sont minimes.

Il existe plusieurs méthodes principales d'administration de la radiothérapie :

• Radiothérapie externe : Un faisceau de rayonnement de haute énergie est dirigé vers la tumeur cancéreuse. Ce rayonnement traverse la peau, le crâne et les tissus cérébraux sains pour atteindre la tumeur. Ce traitement est généralement administré 5 jours par semaine pendant plusieurs semaines. Chaque séance ne dure que quelques minutes.
• Irradiation interne : cette technique consiste à placer une petite capsule radioactive à l’intérieur de la tumeur. Le rayonnement émis par la capsule détruit la tumeur.
• Radiochirurgie stéréotaxique : cette technique détruit la tumeur cancéreuse sans ouvrir le crâne. Des faisceaux de rayonnement de haute énergie sont dirigés simultanément sur la tumeur sous différents angles, la détruisant ainsi. Elle présente moins de complications et une durée de convalescence plus courte que la chirurgie conventionnelle.

La chimiothérapie est une méthode de traitement.

La chimiothérapie est une méthode de traitement qui utilise des médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses.

Il est possible qu'on vous administre un seul médicament ou une association de médicaments. Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de comprimés ou par voie intraveineuse. Certains médicaments sont également administrés par la mise en place d'une dérivation, comme mentionné précédemment, afin d'évacuer l'excès de liquide céphalo-rachidien.

La chimiothérapie est généralement administrée par cycles . Cela signifie que vous suivez une courte période de traitement intensif, suivie d'une période de repos et de convalescence. Un cycle peut durer plusieurs semaines. Plusieurs cycles peuvent être nécessaires. Une courte pause est ensuite observée afin de constater l'effet du traitement sur votre tumeur.

Que se passe-t-il après le traitement ? (Suivi thérapeutique)

Après une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur au cerveau, vous devrez rester hospitalisé plusieurs jours pour récupérer. Cette durée peut varier en fonction de votre âge, de votre état de santé et du type de traitement.

Durant votre convalescence, vous pourriez subir des examens indolores, comme des tomodensitométries (TDM) et des imageries par résonance magnétique (IRM), afin de surveiller d'éventuels changements au niveau de votre cerveau. Selon votre état, un séjour temporaire dans un centre de réadaptation pourrait être nécessaire.

Différents spécialistes pourront vous aider après l'opération.

Complications et quand appeler votre médecin

Si vous avez des difficultés à respirer ou une crise d'épilepsie (surtout si elle est différente d'une crise précédente, ou si vous n'avez jamais eu de crise d'épilepsie auparavant) après votre retour à la maison, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

De plus, appelez immédiatement votre médecin si vous présentez les symptômes suivants :

• Problèmes de mémoire
• Voir ou entendre des choses qui n'existent pas (Hallucinations)
• Changements d'humeur importants
• Difficultés à déféquer et à uriner
• Maux de tête fréquents
• Faiblesse ou engourdissement des membres
• Nausée
• Fièvre supérieure à 100,5 degrés Fahrenheit

Si des questions surgissent concernant votre santé pendant votre convalescence, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

Quelle importance a le soutien psychologique ?

Vivre avec un cancer est une épreuve difficile pour vous, votre famille et vos amis. Il est normal de se demander comment cette maladie affectera votre vie et si vous pourrez un jour retrouver votre vie de famille, votre travail et vos amitiés d'avant.

Parler de ses sentiments et de ses peurs peut souvent apporter un grand soulagement. Vos amis et votre famille peuvent être d'un grand soutien. Ils hésiteront peut-être à vous aider tant qu'ils ne verront pas comment vous gérez la situation. Alors, n'attendez pas qu'ils prennent l'initiative. Si vous avez besoin de parler, dites-le-leur.

Certaines personnes ne veulent pas être un fardeau pour leurs proches. Dans ces moments-là, parler à un professionnel, comme un conseiller, peut être très utile. De même, échanger avec d'autres personnes atteintes d'un cancer peut être incroyablement réconfortant et encourageant. Vous pouvez vous renseigner sur les groupes de soutien proposés à l'hôpital où vous êtes soigné.