Comment la maladie d'Alzheimer affecte-t-elle votre corps ? Parlons-en.

Beaucoup de gens pensent que la maladie d'Alzheimer n'affecte que la mémoire et provoque des oublis progressifs. Mais la réalité est bien plus complexe. Les symptômes peuvent être à la fois mentaux et physiques. Cela signifie que la maladie peut avoir un impact important sur la façon de marcher, de parler et sur d'autres fonctions corporelles. Il est essentiel d'être conscient de l'évolution de la maladie. Cela vous donnera, ainsi qu'à vos proches, la force nécessaire pour affronter ces difficultés.

Quel est le lien entre le cerveau et le corps ?

La cause exacte de la maladie d'Alzheimer reste inconnue. Cependant, les médecins pensent que les symptômes sont dus à l'accumulation de deux types de protéines nocives dans les cellules cérébrales : les protéines amyloïde et tau . En termes simples, imaginez des voies neuronales qui transmettent des messages entre les cellules nerveuses. Ces deux types de protéines s'accumulent dans ces voies et forment de gros amas, appelés plaques amyloïdes ou enchevêtrements neurofibrillaires. Ces amas perturbent complètement le fonctionnement normal du cerveau et peuvent même entraîner la mort de cellules saines.

Ces lésions débutent généralement dans la partie du cerveau qui stocke les souvenirs. C'est pourquoi les personnes atteintes d'Alzheimer à un stade précoce ont des difficultés de mémoire. À mesure que la maladie progresse, ces amas de protéines se propagent aux régions du cerveau qui contrôlent l'activité physique.

La maladie affecte chaque personne différemment. Son évolution peut être très lente. Certaines personnes vivent jusqu'à 20 ans après le diagnostic, mais l'espérance de vie moyenne se situe entre 4 et 8 ans.

Changements physiques à prévoir

Les symptômes et leur apparition varient d'une personne à l'autre. Étonnamment, certaines personnes commencent à présenter des problèmes physiques avant même de souffrir de graves pertes de mémoire.

Une étude a révélé que les personnes qui marchent lentement et qui ont un mauvais équilibre sont plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer dans les 6 prochaines années.

Le tableau ci-dessous répertorie certains des changements physiques que vous pourriez ressentir en raison de cette maladie.

Les défis liés aux soins d'un patient

Avec le temps, de nombreuses personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer perdent leur autonomie. Elles peuvent avoir besoin d'aide pour des gestes simples comme se brosser les dents, se coiffer, se laver et s'habiller.

Il devient également de plus en plus difficile de communiquer de façon significative. Par conséquent, il est conseillé à l'aidant de simplifier au maximum la conversation. Il est également préférable de poser des questions auxquelles on peut répondre par des phrases courtes, comme « oui » ou « non ». Aux stades avancés de la maladie, la capacité de parler peut être totalement perdue.

Un autre défi majeur réside dans la difficulté à mâcher et à avaler les aliments. Cela peut s'avérer dangereux, car le risque est élevé que les aliments restent coincés dans la gorge ou pénètrent accidentellement dans les poumons. Par conséquent, lors de l'administration des repas, il est essentiel de bien les écraser, de les couper en petits morceaux ou de les mixer (réduire en purée). Une alimentation inadaptée peut entraîner des problèmes tels que la malnutrition ou la déshydratation. Il est donc nécessaire d'élaborer un régime alimentaire permettant de manger sainement et en toute sécurité. Votre médecin pourra également vous prescrire des compléments vitaminiques et protéiques liquides.

Dans certains cas, il peut être nécessaire d'être orienté vers un établissement de soins résidentiels pour recevoir les soins requis. Il est important d'en discuter avec votre famille et votre médecin afin de prendre la meilleure décision.

Comment le corps cesse-t-il progressivement de fonctionner ?

Lorsque l'organisme est affaibli de la sorte, le risque d'autres problèmes de santé augmente.

• Système immunitaire affaibli : lorsque la capacité du corps à résister aux maladies diminue, diverses infections peuvent facilement se développer.
• Pneumonie : notamment si des aliments ou des boissons pénètrent accidentellement dans les voies respiratoires, cela peut provoquer des infections graves comme la pneumonie.
• Accidents dus aux chutes : Le manque d’équilibre entraîne un risque de chutes fréquentes. Celles-ci peuvent provoquer des blessures graves, comme des fractures.

De nombreuses personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer meurent de complications telles qu'une pneumonie, une autre infection ou une crise cardiaque.

Le mieux à faire est donc de discuter ouvertement avec votre famille, dès le début de votre maladie, de la manière dont vous recevrez les soins nécessaires. Aborder ces sujets peut s'avérer difficile, mais anticiper facilitera grandement les décisions à prendre pour vous et votre famille.