Souffrez-vous de maux de tête liés à un problème cervical ? Découvrons ensemble la céphalée cervicogénique !

Vous arrive-t-il d'avoir de violents maux de tête ? C'est un problème courant pour beaucoup d'entre nous. Mais saviez-vous que tous les maux de tête ne sont pas causés par un problème au niveau de la tête ? Parfois, la douleur peut aussi provenir d'un problème cervical. C'est précisément ce dont nous allons parler dans cet article. Nous verrons de quoi il s'agit, pourquoi cela arrive, comment le reconnaître et ce que vous pouvez faire.

Qu’est-ce qu’une céphalée cervicogénique exactement ?

En termes simples, une céphalée cervicogénique est une céphalée causée par un problème au niveau des vertèbres cervicales , c'est-à-dire des os ou des tissus mous du cou. Étrange, n'est-ce pas ? Une céphalée causée par un problème au niveau du cou.

En médecine, on parle de douleur référée . Cela signifie que la douleur provient d'un endroit précis, mais qu'elle est ressentie ailleurs. Plus précisément, les signaux douloureux liés à une lésion, une compression ou un autre problème au niveau du cou remontent jusqu'à la tête et se manifestent par un mal de tête.

Il s'agit d'une céphalée secondaire , c'est-à-dire qu'elle est liée à une autre affection médicale sous-jacente. Par exemple, une névralgie cervicale peut en être la cause.

Est-ce une situation grave ?

Certaines causes de céphalées cervicogéniques peuvent être plus graves . Elles peuvent survenir après un accident, comme une fracture du cou, ou être provoquées par une affection médicale sous-jacente.

Cependant, la douleur peut constituer un obstacle majeur à notre capacité à accomplir nos activités quotidiennes et à nous déplacer librement. Par conséquent, si vous souffrez de maux de tête suite à un accident, ou si ces maux de tête persistent, ne s'atténuent pas ou s'aggravent, vous devriez absolument consulter un médecin .

Ce type de mal de tête est-il fréquent ?

Bien que nous souffrions tous régulièrement de maux de tête, ce type de céphalée, appelée céphalée cervicogénique, est relativement rare. Elle touche entre 0,4 % et 4 % des personnes souffrant de maux de tête dans le monde. Il s'agit donc d'un type spécifique de céphalée qui affecte un nombre relativement restreint de personnes.

Quels sont les symptômes à surveiller ?

La céphalée cervicogénique présente plusieurs symptômes principaux. Vérifiez si vous en présentez certains :

• Douleur d'un seul côté de la tête : elle est souvent localisée d'un seul côté. Elle peut débuter à la base du crâne, près de la nuque, et remonter le long de la tête. Ou bien, elle peut commencer à l'arrière du crâne et être ressentie derrière les yeux.
• Mouvements du cou limités : Il peut être difficile de tourner la tête, de regarder vers le haut ou vers le bas. On a l’impression que le cou est bloqué.
• Maux de tête s'aggravant avec les mouvements du cou : Ce mal de tête peut sembler s'aggraver lorsque vous bougez le cou ou maintenez une certaine position.

Parfois, les maux de tête s'accompagnent de douleurs cervicales, ou non. Cela varie d'une personne à l'autre.

Quand ces symptômes apparaissent-ils ?

Les céphalées cervicogéniques peuvent survenir à tout âge. Elles sont particulièrement fréquentes après un accident. Cependant, des études ont montré que les symptômes apparaissent généralement après 30 ans. La plupart des personnes consultent pour ces maux de tête vers la fin de la quarantaine. Il est donc important de prendre en charge ce problème sans tarder.

Qu'est-ce qui provoque cela ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, ce mal de tête est causé par un problème au niveau des cervicales , ou de la nuque. Tout ce qui affecte les zones sensibles à la douleur de votre cou, et en particulier :

• Os : c'est-à-dire les vertèbres situées en haut du cou (vertèbres C1 à C3).
• Articulations : Les articulations entre les vertèbres.
• Ligaments : tissus qui relient les os entre eux.
• Racines nerveuses : nerfs qui émergent des vertèbres.
• Artères vertébrales : vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau en passant par le cou.

Voici quelques affections et causes courantes qui peuvent être associées à ce type de mal de tête :

• Arthrite : Arthrite des articulations du cou.
• Fracture : Une cassure d'une vertèbre cervicale.
• Nerf pincé : Un nerf pincé au niveau du cou.
• Hernie discale :
• Entorse musculaire : blessure aux muscles du cou.
• Tumeur : Bien que rare, elle peut également être causée par une tumeur dans la région du cou.
• Coup du lapin : blessure causée par un mouvement brusque du cou vers l’avant puis vers l’arrière lors d’un accident. Imaginez ce qui arrive à votre cou lorsqu’une voiture vous percute soudainement. La situation est similaire.

Comment diagnostiquer précisément ce type de mal de tête ?

Un médecin confirmera s'il s'agit d'une céphalée cervicogénique en écoutant attentivement vos symptômes, en effectuant un examen physique et, si nécessaire, en réalisant plusieurs tests.

Le diagnostic est en réalité assez complexe . En raison de la douleur référée évoquée précédemment, même les médecins ont parfois du mal à déterminer s'il s'agit d'un problème cervical. De plus, ces symptômes peuvent être confondus avec d'autres types de maux de tête, comme les céphalées de tension ou les migraines .

Par conséquent, le médecin prescrira des examens complémentaires afin d'éliminer d'autres affections présentant des symptômes similaires. Les examens les plus courants sont :

• radiographie
• Scanner CT (Tomodensitométrie)
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique)

Ces tests permettent de détecter des blessures, des lésions ou d'autres problèmes médicaux au niveau des vertèbres cervicales.

Cependant, il arrive que ces examens ne révèlent rien de particulier, mais on ne peut pas toujours affirmer qu'un mal de tête n'est pas lié à un problème cervical. En effet, ces examens n'évaluent souvent que la structure. Le médecin procédera alors à un examen manuel pour vérifier la fonction du cou, son amplitude de mouvement et l'état des articulations.

Le médecin vérifiera également si vos symptômes correspondent aux critères fournis par la Classification internationale des céphalées (ICHD-3).

Comment faire disparaître ce mal de tête ? (Traitement)

Le médecin peut proposer différents traitements pour traiter la cause sous-jacente de la céphalée cervicogénique. En voici quelques exemples :

• Physiothérapie : Il s’agit d’une méthode de traitement très importante. Elle recommande des exercices qui renforcent les muscles du cou et améliorent sa mobilité.
• Médicaments : Cela comprend les médicaments pris par voie orale ou les injections administrées dans la zone douloureuse.
• Ablation par radiofréquence : Il s’agit d’une procédure spécialisée qui utilise des ondes radio pour détruire les nerfs responsables de la douleur.
• Chirurgie : Il s’agit du dernier recours. La chirurgie n’est envisagée que si tous les autres traitements ont échoué.

Le médecin n'opte pas immédiatement pour la chirurgie. Il prend cette décision après avoir essayé d'autres méthodes de traitement.

Quel type de médicament est utilisé pour cela ?

Les médicaments suivants sont utilisés pour traiter diverses affections provoquant des céphalées cervicogéniques :

• Injections pour bloc nerveux : Injection d’anesthésique et de corticoïde administrée à proximité du nerf douloureux. Cela permet de réduire rapidement la douleur.
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) : par exemple, des médicaments comme la duloxétine ou la venlafaxine. Ils sont utilisés pour traiter certains types de douleurs neuropathiques.
• Médicaments antiépileptiques : Des médicaments comme la gabapentine et la prégabaline sont parfois prescrits pour contrôler les douleurs nerveuses.

Votre médecin vous conseillera sur les médicaments les mieux adaptés à vos symptômes et sur leurs effets secondaires, afin que vous puissiez prendre une décision éclairée.

Que ressent une personne souffrant de ce type de mal de tête ?

Les céphalées cervicogéniques peuvent être très invalidantes au quotidien. Mais vous n'êtes pas obligé(e) de souffrir constamment de cette douleur. Rassurez-vous , il existe des traitements pour de nombreuses affections qui en sont la cause. Votre médecin peut vous aider à trouver le traitement ou la combinaison de traitements qui vous convient.

Combien de temps peut durer ce mal de tête ?

Cela dépendra du type de traitement reçu. Vous pourriez ressentir un soulagement immédiat de la douleur après une injection de bloc nerveux. Cependant, ce soulagement peut être temporaire. Il est donc possible que plusieurs injections soient nécessaires pour contrôler la douleur.

De nombreuses personnes obtiennent d'excellents résultats avec la kinésithérapie pour soulager leurs maux de tête. Une étude a montré que 72 % des participants constataient une réduction d'au moins 50 % de leurs maux de tête après 12 mois de kinésithérapie. Cependant, il est possible que vous ayez l'impression que vos maux de tête s'aggravent au début. Votre kinésithérapeute vous proposera des exercices et des étirements adaptés pour vous aider à les gérer.

Peut-on prévenir ce mal de tête ?

Il n’est pas possible de prévenir toutes les causes de céphalées cervicogéniques, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque :

• Prenez des mesures de sécurité pour éviter les accidents et les chutes.
• Faites attention à votre posture. Surtout lorsque vous travaillez sur un ordinateur ou utilisez votre téléphone, asseyez-vous correctement, sans garder le cou dans la même position. Ne vous avachissez pas.
• Utilisez un bon oreiller et un bon matelas. Choisissez un oreiller qui soutient bien votre cou.
• Offrez-vous un massage léger. Cela aidera à détendre les muscles du cou.
• Faites régulièrement de l'exercice.

N'oubliez pas : prendre soin de sa nuque est le meilleur moyen de se protéger contre ce genre de maux de tête.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Il est facile d'ignorer un mal de tête. Cependant, des maux de tête fréquents peuvent être le signe d'un problème de santé sous-jacent. Si vous souffrez de maux de tête fréquents sans raison apparente, consultez un médecin . Surtout si les maux de tête s'aggravent ou s'ils s'accompagnent d'autres symptômes, comme des douleurs dans d'autres parties du corps, informez-en votre médecin sans tarder .

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Lorsque vous allez chez le médecin, vous pouvez poser des questions comme :

• Quelle est la cause de ce mal de tête ?
• Quel traitement recommandez-vous ?
• Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?
• Combien de temps faudra-t-il pour que la douleur s'atténue ?

Répondre à ces questions vous permettra de mieux comprendre votre situation.

La céphalée cervicogénique est-elle la même chose que la migraine ?

Non. Les céphalées cervicogéniques peuvent aussi provoquer des douleurs d'un seul côté de la tête, tout comme les migraines. Cependant, les migraines sont plus fréquentes.Dans ce cas, on n'observe pas d'autres symptômes tels que sensibilité à la lumière, sensibilité au bruit, nausées ou vomissements .

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Quand on a mal à la tête, on pense tout de suite que le problème vient de notre tête. Mais en réalité, la douleur peut aussi avoir son origine ailleurs dans le corps. C'est le cas des céphalées cervicogéniques. Cela signifie qu'un problème au niveau du cou est la véritable cause de ce mal de tête.

Personne n'a envie de gâcher sa journée à cause d'un mal de tête. Alors, ne souffrez pas en silence. Un médecin peut vous aider à en déterminer la cause. Il existe de nombreux traitements adaptés à vos besoins qui peuvent contribuer à réduire la fréquence de ces maux de tête. Alors, n'hésitez pas à consulter un médecin et prenez soin de votre santé.

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