Le lien entre le diabète et la maladie d'Alzheimer : parlons du diabète de type 3

Quand on entend le mot diabète, on pense souvent à une maladie qui affecte la glycémie, le cœur, les reins et les yeux. C'est vrai. Mais saviez-vous que des recherches récentes ont montré que le diabète peut aussi avoir un impact direct sur le cerveau et la mémoire ? Certains médecins utilisent même un nouveau terme pour désigner cette affection : le diabète de type 3. Alors, parlons-en aujourd'hui.

Qu’est-ce que le diabète de type 3 exactement ?

En clair, le terme « diabète de type 3 » a été proposé par certains experts pour désigner la maladie d'Alzheimer. Ils estiment en effet que la cause principale de certaines formes de cette maladie réside dans les lésions cérébrales que le diabète peut engendrer au fil du temps.

Pendant longtemps, les scientifiques ont cru que l'insuline n'avait aucun lien avec le fonctionnement du cerveau. Mais nous savons maintenant que ce n'est pas le cas. L'insuline se dirige également vers nos cellules cérébrales. Et cette insuline est essentielle à notre réflexion et à notre mémoire.

Ainsi, lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment d'insuline, ou lorsqu'il ne parvient pas à utiliser correctement l'insuline qu'il reçoit (on parle alors d'insulinorésistance), le fonctionnement quotidien des cellules cérébrales commence à se détériorer. C'est ce qui se produit dans la maladie d'Alzheimer.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Des études ont clairement démontré que les personnes atteintes de prédiabète ou de diabète de type 2 présentent un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence plus tard dans leur vie. Ceci est dû à plusieurs facteurs.

1. Lésions et inflammation des vaisseaux sanguins

Le diabète augmente le risque d'infarctus et d'AVC. De plus, une hyperglycémie provoque une inflammation dans l'organisme, néfaste pour les vaisseaux sanguins. Lorsque les vaisseaux sanguins délicats du cerveau sont endommagés de cette manière, cela peut favoriser l'apparition de la maladie d'Alzheimer.

2. Perturbation de la communication entre les cellules nerveuses

Lorsque le taux de sucre dans le sang augmente, des amas de protéines appelés bêta-amyloïde s'accumulent dans le cerveau. Ces amas s'agglutinent et se logent entre les cellules nerveuses. À l'instar des embouteillages sur une route, ces amas de protéines empêchent les cellules nerveuses de communiquer entre elles. Il s'agit d'une caractéristique essentielle de la maladie d'Alzheimer.

3. Enchevêtrement de la protéine Tau

Imaginez que notre cerveau possède un système de minuscules tubes (microtubules) qui transportent les nutriments entre les cellules nerveuses. Une protéine appelée tau agit comme un « gardien » pour maintenir ce système de tubes en ordre et éviter tout dysfonctionnement. Dans le cerveau d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer, cette protéine tau s'enchevêtre. Le système de tubes se bloque alors, les cellules ne peuvent plus transporter les nutriments dont elles ont besoin et finissent par mourir. Certaines études ont montré que ces protéines tau enchevêtrées sont plus nombreuses dans le cerveau des personnes diabétiques.

4. Résistance à l'insuline

C’est là le cœur du concept de « diabète de type 3 ». À l’instar des cellules du corps, lorsque les cellules cérébrales ne répondent pas correctement à l’insuline, elles ne reçoivent pas l’énergie (le carburant) dont elles ont besoin. Le fonctionnement cérébral s’en trouve alors altéré. De plus, la résistance à l’insuline dans le cerveau accroît un phénomène néfaste appelé stress oxydatif.

Quels pourraient être les symptômes de cette affection ?

Les symptômes associés au concept de « diabète de type 3 » sont similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer. Ils peuvent être observés dès les premiers stades.

Découvrons le diagnostic et le traitement.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, il n'existe pas de diagnostic officiel pour le diabète de type 3 ; un médecin ne peut donc pas effectuer de test pour le confirmer. Cependant, si vous avez des problèmes de mémoire, votre médecin vous fera passer des tests pour dépister une démence.

Cela peut inclure des questionnaires sur l'état mental, des examens d'imagerie cérébrale (IRM ou scanner) et parfois des analyses du liquide céphalo-rachidien.

En matière de traitement, il n'existe pas de traitement spécifique pour le diabète de type 3. Cependant, deux mesures importantes peuvent être prises :

1. Si vous êtes diabétique, il est essentiel de bien contrôler votre diabète. Suivez scrupuleusement la prescription de votre médecin et contrôlez votre glycémie.

2. Suivez les traitements actuels contre la maladie d'Alzheimer. Bien que ces traitements ne puissent pas guérir complètement la maladie, ils peuvent contribuer à ralentir la progression des symptômes.

Certaines études suggèrent également que certains médicaments contre le diabète, comme la metformine et la pioglitazone, pourraient réduire le risque de développer une démence plus tard dans la vie. Des recherches complémentaires sont en cours.

Comment protéger sa santé cérébrale et réduire ce risque ?

Pour nous prémunir contre ce risque, nous pouvons intégrer certaines habitudes de vie très importantes. Elles sont excellentes pour la santé de notre cerveau, ainsi que pour notre corps tout entier.

• Restez actif : faites de l’exercice pendant 30 minutes par jour, au moins 5 jours par semaine. Choisissez une activité que vous aimez : marche, danse, vélo, etc.
• Évitez de fumer : si vous fumez, demandez de l'aide à votre médecin pour arrêter.
• Maintenez un poids santé : consommez davantage de fruits, de légumes, de céréales complètes (comme le riz brun), de viandes maigres et de produits laitiers faibles en gras. Réduisez votre consommation de sucre et de graisses saturées.
• Prenez soin de votre tension artérielle : si votre médecin vous a prescrit des médicaments, prenez-les exactement comme prescrit.
• Bien dormir : Essayez de dormir 7 à 8 heures de bonne nuit chaque jour.
• Cultivez les relations sociales : passez du temps avec vos amis et votre famille. La solitude et l’isolement sont néfastes pour le cerveau.
• Apprendre de nouvelles choses : des activités comme l’apprentissage d’une nouvelle langue, d’un instrument de musique ou la résolution d’énigmes créent de nouvelles connexions entre les cellules cérébrales.