Votre proche oublie tout ? Découvrons la maladie d’Alzheimer.

Une personne âgée de votre entourage, peut-être votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre tante, commence-t-elle à avoir des pertes de mémoire ? Oublie-t-elle soudainement ce dont elle parlait ? Oublie-t-elle même des choses simples comme où elle a mis ses clés ou si elle a mangé ? On a souvent tendance à minimiser ces pertes en se disant : « C’est normal avec l’âge. » Mais les pertes de mémoire ne sont pas toujours une conséquence du vieillissement. Parfois, il s’agit d’un problème plus profond, comme l’apparition d’une maladie telle que la maladie d’Alzheimer .

Pourquoi certaines personnes sont-elles diagnostiquées si tardivement de cette maladie ?

En termes simples, la maladie d'Alzheimer est une maladie qui détruit progressivement les cellules cérébrales, affectant la mémoire, les capacités cognitives et le comportement. Il ne s'agit pas d'un phénomène normal lié au vieillissement. Cependant, certaines attitudes et un manque de connaissances dans notre société rendent difficile le diagnostic précoce de cette maladie.

Imaginez, une de nos tantes vivant dans un village commence à avoir des pertes de mémoire. Sa famille se dit : « Oh, elle est âgée. » Ils ne jugent pas nécessaire de consulter un médecin. Peut-être évitent-ils cette démarche par crainte des désagréments et du coût d'un déplacement dans un grand hôpital de la ville.

Pour des raisons comme celles-ci, lorsque la maladie est diagnostiquée tardivement, l'état du patient peut s'aggraver progressivement. S'occuper de lui devient également un défi considérable pour la famille.

Examinons quelques idées fausses répandues dans notre société et faisons le point sur la vérité.

Les symptômes peuvent s'aggraver lorsque la maladie est diagnostiquée tardivement.

Si la maladie n'est pas diagnostiquée et traitée précocement, les symptômes peuvent s'aggraver avec le temps. Outre les pertes de mémoire, d'autres symptômes dangereux peuvent apparaître. Des études ont montré que les personnes diagnostiquées tardivement présentent souvent les symptômes suivants :

• Agitation et agressivité : Une personne auparavant calme peut soudainement se mettre en colère, réprimander les autres et devenir agressive.
• Délires et hallucinations : voir ou entendre des choses qui n’existent pas. Par exemple, soupçonner un vol ou voir des personnes absentes dans la maison.
• Changements comportementaux majeurs : cela peut inclure des comportements sociaux inappropriés et une perte d’inhibition.
• Troubles du sommeil : Des problèmes tels que dormir le jour et rester éveillé la nuit, ou ne pas parvenir à dormir la nuit, peuvent survenir.
• Changements dans l'alimentation/l'appétit : perte d'appétit ou suralimentation.
• Troubles de la mobilité : Vous pourriez perdre l'équilibre et avoir des difficultés à marcher.

Imaginez si notre grand-mère, qui souriait toujours, se mettait soudain à critiquer tout le monde et à se méfier de chacun… Il faut comprendre que ce n’est pas de sa faute, cela pourrait faire partie de la maladie.

Pourquoi y a-t-il si peu de données à ce sujet dans notre pays ?

Vous savez, la plupart des recherches menées sur la maladie d'Alzheimer dans le monde l'ont été auprès de populations occidentales. Cela signifie que nous ignorons si les facteurs génétiques et liés au mode de vie mis en évidence dans ces études affectent les Sri Lankais de la même manière.

De plus, même les tests cognitifs mesurant la mémoire et les capacités de réflexion sont conçus pour s'adapter à la culture et aux modèles éducatifs occidentaux. Dans notre pays, des facteurs tels que le niveau d'instruction et le milieu de vie peuvent influencer les résultats de ces tests.

Il nous faut donc davantage de recherches et de données sur l'impact de cette maladie sur notre population. En attendant, le mieux est de rester attentif aux symptômes et de consulter un médecin au plus vite.

Que faire en cas de problèmes de mémoire ?

Si vous soupçonnez que vous ou un membre de votre famille souffrez de ce type de problèmes de mémoire ou de changements de comportement, la meilleure chose à faire est de consulter un médecin de confiance .

1. Consultez votre médecin traitant : Commencez par consulter votre médecin de famille. Il ou elle pourra effectuer des examens pour déterminer s’il s’agit de la maladie d’Alzheimer ou si cela est dû à autre chose (comme une carence en vitamines ou un problème de thyroïde).

2. Consultation d'un spécialiste : Si nécessaire, votre médecin de famille vous orientera vers un neurologue ou un psychiatre . Ces spécialistes peuvent effectuer des examens plus approfondis et établir un diagnostic précis.

3. N’ayez pas peur : consulter un médecin est la meilleure chose à faire pour aider votre proche. Ce n’est pas un manque de respect, mais une façon de lui témoigner votre amour et votre soutien.