Ce qu'il faut savoir et les idées reçues sur la maladie d'Alzheimer

Si votre mère, votre père ou un proche est atteint de la maladie d'Alzheimer, je sais combien cela peut être difficile. Vous avez sans doute beaucoup de questions, n'est-ce pas ? « Les médicaments prescrits auront-ils des effets secondaires ? », « Que se passera-t-il lors de mes voyages ? », « Que ferai-je si je n'arrive pas à manger ? » Vous pensez probablement constamment à ce genre de choses. Parlons-en simplement, comme un ami.

Les médicaments contre la maladie d'Alzheimer ont-ils des effets secondaires ?

Il n'existe aucun traitement curatif pour la maladie d'Alzheimer. Cependant, plusieurs médicaments peuvent contribuer à ralentir sa progression et à en atténuer les symptômes. Ces médicaments sont souvent plus efficaces chez les personnes atteintes d'Alzheimer à un stade précoce. Il est toutefois important de rappeler que leur efficacité n'est pas garantie pour tous.

Ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires courants. La plupart du temps, ceux-ci disparaissent en quelques semaines. Cependant, très rarement, des complications graves peuvent survenir. Il est donc important d'en être conscient.

Nous allons parler de trois principaux types de médicaments.

1. Inhibiteurs de la cholinestérase

Ces substances agissent en contrôlant les niveaux d'un messager chimique dans notre cerveau, qui contribue à la mémoire, à l'attention et à la pensée logique.

2. Mémantine (Mémantine - Namenda)

Ce médicament régule les niveaux d'un messager chimique qui favorise l'apprentissage et la mémoire.

3. Anticorps monoclonaux

Il s'agit d'un nouveau type de médicament. Ils combattent les plaques protéiques qui s'accumulent dans le cerveau. Ils sont administrés par voie intraveineuse.

Mon père est atteint de la maladie d'Alzheimer. Que puis-je faire pour faciliter nos déplacements à tous les deux lorsque nous voyageons ensemble ?

C'est une excellente question. Le plus important est de bien planifier. Commencez par un court voyage pour observer leurs réactions.

• Autorisez-les à faire des choses simples pendant le voyage : regarder un magazine, jouer aux cartes ou écouter de la musique.
• Ne laissez jamais un enfant seul dans une voiture. Attachez toujours votre ceinture de sécurité et verrouillez les portières.
• Arrêtez-vous fréquemment et reposez-vous : s’il s’agite, arrêtez-vous dès que possible. N’essayez pas de le réconforter en conduisant.
• Choisissez un endroit qu'il connaît bien : un lieu comme un complexe hôtelier où il a déjà séjourné est idéal. Évitez les endroits bondés et les excursions bruyantes.
• Informez le personnel de la compagnie aérienne et de l'hôtel : dites-leur que vous voyagez avec une personne souffrant de troubles de la mémoire.
• Ayez toujours une carte d'identité à portée de main : il est très important d'avoir sur soi ou dans sa poche une carte indiquant votre nom, votre adresse et votre numéro de téléphone.
• Pensez aussi à vous : pendant que vous passez du temps avec votre père, prenez aussi du temps pour vous. Si possible, demandez de l’aide.

Mon proche ne mange pas. Que faire ?

Les symptômes de la maladie d'Alzheimer peuvent entraîner une perte d'appétit. Celle-ci peut être causée par divers facteurs, comme l'absence de sensation de faim ou de soif, des difficultés à avaler, l'incapacité à utiliser des couverts et le stress. Voici quelques pistes :

• Consultez d'abord votre médecin. Cela pourrait être dû à une affection traitable (par exemple, la dépression).
• Ne les forcez pas à manger. Essayez de comprendre pourquoi ils n'aiment pas manger.
• Donnez-lui une alimentation nutritive : privilégiez les aliments riches en protéines, fruits, légumes et bonnes graisses. Limitez le sel et le sucre. Les boissons nutritives (shakes) sont également recommandées.
• Au lieu de 3 gros repas, proposez plusieurs petits repas.
• Stimulez votre appétit : concentrez-vous sur de petits exercices comme la marche et le jardinage.
• Proposez-leur des aliments à manger avec les doigts. Ils seront plus faciles à contrôler.
• Rendez les repas plus agréables : des assiettes et des tasses colorées, ainsi qu’une musique douce en fond sonore, peuvent y contribuer. Si possible, mangez ensemble plutôt que seul.

Quelques-uns des plus grands mythes concernant la maladie d'Alzheimer

Mythe n°1 : La maladie d'Alzheimer ne touche que les personnes âgées.

Fait : Bien que la plupart des personnes atteintes aient plus de 65 ans, environ 5 % des patients peuvent développer des symptômes dès la trentaine, la quarantaine ou la cinquantaine. On parle alors de « maladie d’Alzheimer précoce ». Cela pourrait être dû à des facteurs génétiques.

Mythe n°2 : La perte de mémoire est normale avec l’âge.

Il est normal d'oublier où l'on a mis ses clés. Cependant , oublier le chemin d'un endroit où l'on va régulièrement, le jour de la semaine ou la saison peut être un symptôme de la maladie d'Alzheimer. Il ne s'agit pas d'un phénomène normal lié au vieillissement, mais d'une maladie.

Mythe n°3 : Personne ne meurt de la maladie d’Alzheimer.

Fait : Malheureusement, la maladie d'Alzheimer est une maladie mortelle. Elle peut entraîner des complications graves comme des troubles de l'appétit, des difficultés à avaler, des carences nutritionnelles et des pneumonies. Elle peut également mettre la vie en danger, notamment par la perte de conscience et le risque de s'aventurer dans des lieux dangereux.

Mythe n°4 : Il existe des traitements qui empêchent la maladie de s’aggraver.

Il est avéré que certains médicaments permettent de contrôler les symptômes et de ralentir quelque peu la progression de la maladie, mais ils ne peuvent ni l'arrêter complètement ni la guérir. Ne vous laissez pas tromper par les compléments alimentaires ou les régimes qui prétendent vous « guérir ». Faites toujours confiance à votre médecin.

Mythe n°5 : L’aluminium, les vaccins contre la grippe et les amalgames dentaires au mercure provoquent la maladie d’Alzheimer.

Fait : Il n'existe aucune preuve scientifique de ces affirmations. Croire que les canettes en aluminium, les édulcorants artificiels (comme l'aspartame) ou les amalgames dentaires provoquent la maladie d'Alzheimer est un mythe. En réalité, se faire vacciner, notamment contre la grippe, est bénéfique pour la santé en général.