Une personne âgée vivant sous votre toit oublie tout ? Parlons de la maladie d'Alzheimer !

Avez-vous déjà remarqué que votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre tante bien-aimée change peu à peu ? Elle ou il lui arrive d’oublier ce qu’elle a mangé au petit-déjeuner, de poser sans cesse les mêmes questions, ou même d’avoir du mal à retrouver son chemin. On pense souvent que c’est simplement une conséquence normale du vieillissement. Mais tous les oublis ne sont pas qu’un symptôme de l’âge. Il peut s’agir d’un signe précoce d’une maladie comme la maladie d’Alzheimer. Alors aujourd’hui, apprenons-en davantage à ce sujet.

En termes simples, qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ?

La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence . La démence est une affection dans laquelle les fonctions cérébrales se détériorent progressivement, entraînant une perte de mémoire, de capacités de réflexion et de raisonnement, ainsi qu'une incapacité à accomplir les tâches quotidiennes. La maladie d'Alzheimer se caractérise par la mort progressive des cellules cérébrales et la perte des connexions entre elles.

Imaginez notre cerveau comme une immense bibliothèque. La maladie d'Alzheimer s'apparente à la perte progressive des livres (souvenirs) de cette bibliothèque. Les livres les plus récemment ajoutés (souvenirs récents) sont les premiers à disparaître. Mais les plus anciens (souvenirs d'enfance) peuvent persister longtemps. C'est pourquoi une personne atteinte d'Alzheimer peut ne pas se souvenir de ce qu'elle a mangé la veille, mais se rappeler clairement un événement survenu il y a 50 ans.

Quels sont les facteurs de risque de développer la maladie d'Alzheimer ?

Bien que la cause exacte de la maladie d'Alzheimer demeure inconnue, les médecins ont identifié plusieurs facteurs de risque. Certains d'entre eux sont modifiables, ce qui est particulièrement important pour nous au Sri Lanka.

Symptômes permettant de dépister la maladie précocement

La présence d'un ou deux de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous souffrez de la maladie d'Alzheimer. Toutefois, si ces symptômes persistent et perturbent votre quotidien, il est important de consulter un médecin .

• Oublier les événements récents : se perdre dans les méandres de la journée, oublier ce qui a été dit, poser sans cesse la même question.
• Difficultés à accomplir des tâches familières : même des tâches simples comme préparer du thé, cuisiner un repas et ranger ses vêtements deviennent difficiles.
• Oublier ses mots : même les mots les plus simples ne viennent pas immédiatement à l’esprit lorsqu’on parle. Il arrive aussi d’utiliser des mots inappropriés.
• Confusion entre le temps et le lieu :Ils oublient où ils sont, le jour, le mois, l'année. Parfois, même depuis chez eux, ils peuvent dire : « Je veux rentrer chez moi. »
• Capacité de décision réduite : cela peut entraîner des erreurs de jugement en matière d’argent et une plus grande vulnérabilité face à la tromperie d’inconnus.
• Égarer des objets : faire des choses inhabituelles comme laisser ses clés dans le réfrigérateur ou son sac à main dans le pot de sucre.
• Changements de comportement et de personnalité : Une personne auparavant très sociable devient soudainement silencieuse, colérique, méfiante envers tout et anxieuse.

Pourquoi ne pas tout simplement laisser tomber ?

Au Sri Lanka, le respect et la prise en charge des personnes âgées font partie intégrante de notre culture. Cependant, nous avons parfois tendance à considérer ces symptômes comme une simple conséquence du vieillissement. Nous nous disons : « Maman vieillit, c’est pour ça qu’elle a des trous de mémoire. »

Mais ce n'est pas la vérité. Si ces symptômes sont dus à une maladie comme la maladie d'Alzheimer, il est important de consulter un médecin rapidement pour obtenir un diagnostic . Il y a plusieurs raisons à cela :

1. Déterminez la cause réelle : il se peut que cette perte de mémoire soit due à une carence en vitamines, à un problème de thyroïde ou à une autre affection traitable. Un médecin pourra établir un diagnostic.

2. Gestion de la maladie : Bien qu'il n'existe aucun remède contre la maladie d'Alzheimer, il existe des médicaments et des traitements qui peuvent aider à contrôler les symptômes et à ralentir la progression de la maladie.

3. Planifier l'avenir : Connaître la maladie tôt donne à la famille le temps de planifier les soins futurs du patient, les questions juridiques et financières.

4. Garantir la sécurité : Le patient peut être exposé à des risques, notamment en voyageant seul ou en utilisant le feu ou l’électricité. Un diagnostic peut aider la famille à prendre conscience de ces risques et à créer un environnement sécurisé.

Vous qui prenez soin d'une personne malade, vous êtes forts.

S'occuper d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer n'est pas chose facile. C'est épuisant, tant physiquement que mentalement. Il est normal de ressentir de la tristesse, de la colère et de l'impuissance face à la transformation progressive de votre proche.

• Faites preuve de patience : même si le patient pose la même question dix fois, répondez-lui patiemment. Pour lui, chaque fois qu’il pose la question, c’est comme la première fois.
• Créer un environnement sûr :Éliminez les risques liés aux dangers potentiels dans la maison (sols glissants, objets tranchants). Installez des verrous de sécurité sur les portes afin que le patient ne puisse pas sortir seul.
• Communication simple : Parlez par phrases courtes et simples. Ne donnez pas trop d’instructions à la fois.
• Pensez à vous : tout en prenant soin du patient, pensez à votre propre santé. Faites des pauses et n’hésitez pas à demander de l’aide si possible. Votre santé mentale est également primordiale.