Ceci s'adresse à vous qui prenez soin d'un proche atteint de la maladie d'Alzheimer.

Si votre mère, votre père ou un proche est atteint de la maladie d'Alzheimer, je sais combien il est important de prendre soin de lui, et cela demande beaucoup d'amour et de sacrifices. C'est un véritable exercice d'équilibriste. D'un côté, il faut protéger la personne aimée, lui fournir les installations nécessaires, lui administrer ses médicaments à l'heure, l'accompagner chez le médecin et lui témoigner un amour et un soutien inconditionnels. De l'autre côté, il y a votre vie : votre travail, vos responsabilités familiales, vos relations sociales. Trouver cet équilibre est un véritable défi.

Si vous prenez soin d'un proche atteint de cette maladie, il est important d'être aussi bien informé et préparé que possible. Et, si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à la demander.

Devrions-nous d'abord savoir à quoi nous attendre ?

Il est utile de bien comprendre comment la maladie d'Alzheimer vous affecte. Si vous savez à l'avance quels changements peuvent survenir, il vous sera plus facile de comprendre comment vos responsabilités et vos rôles évolueront avec le temps.

En réalité, la maladie d'Alzheimer n'affecte pas tous les patients de la même manière. Son évolution est très variable d'une personne à l'autre. L'état du patient peut changer radicalement, même d'un jour à l'autre. Imaginez : certains jours, votre proche est en pleine forme et accomplit ses tâches quotidiennes seul. Mais le lendemain, il peut devenir totalement dépendant de vous. Sa réaction aux médicaments peut également varier.

Ces changements peuvent parfois vous donner l'impression qu'ils sont déraisonnables ou qu'ils essaient de vous tromper. Mais ce n'est pas de leur faute. C'est un phénomène naturel lié à la maladie. Au fil du temps, au fil des années, les symptômes s'aggravent. Les médicaments ne peuvent que ralentir la progression de la maladie ; ils ne peuvent pas l'arrêter complètement.

Et voilà... vous devez aussi prendre soin de vous !

Ces conseils vous aideront à protéger votre vie et votre santé mentale tout en prenant soin de votre proche.

Vous avez aussi besoin d'un peu de repos.

C'est le plus important. Accordez-vous du temps. Demandez à un frère, une sœur, un ami ou quelqu'un d'autre de vous aider financièrement, ou déléguez une responsabilité pendant quelques heures, et sortez un peu. Travaillez, faites de l'exercice ou profitez simplement d'un moment de détente. Dans notre pays, il existe maintenant des « services d'accueil de jour pour adultes ». Vous pouvez vous renseigner sur ce type de structures. Ne culpabilisez pas de prendre une pause.

Ne faites pas tout vous-même.

Les personnes atteintes d'Alzheimer ne peuvent plus tout faire comme avant. Cependant, avec un peu d'aide, elles peuvent encore accomplir certaines choses. Pensez-y : elles peuvent encore plier du linge ou éplucher un légume. Laissez-les faire. Donnez-leur du temps. N'intervenez que lorsqu'elles rencontrent des difficultés. Fixez-leur de petits objectifs et félicitez-les lorsqu'elles les atteignent. Un simple « Bravo ! C'est vraiment bien ! » peut grandement contribuer à renforcer leur estime de soi.

Parlez des questions juridiques et personnelles

Il s'agit d'un sujet délicat, mais essentiel. Dès que possible après la maladie, discutez avec votre proche de ses dernières volontés. Par exemple, aborder des sujets tels que la planification successorale, la désignation d'un mandataire, les directives anticipées et l'ordre de non-réanimation (ONR) peut contribuer à prévenir de nombreux problèmes ultérieurs en formalisant légalement ces décisions. Consultez un avocat spécialisé dans ces domaines pour obtenir des conseils.

Ne mettez pas votre vie en pause.

C'est un engagement important. Mais ne mettez pas toute votre vie entre parenthèses. Parlez-en à vos amis, voyez-les. Continuez à pratiquer vos loisirs. Essayez de maintenir autant que possible votre routine habituelle. Vous pourrez ainsi assumer cette responsabilité sereinement et avec moins de frustration. N'oubliez pas que c'est seulement en étant heureux et en pleine forme que vous pourrez bien prendre soin de votre proche.

Trouvez quelqu'un à qui parler de vos sentiments.

Vous avez besoin de quelqu'un pour écouter votre proche, le soutenir et exprimer votre stress, votre tristesse et votre frustration. Il peut s'agir d'un ami proche ou d'un membre de votre famille. Parlez-lui ouvertement et honnêtement. Il peut également être utile de rejoindre des groupes de soutien où d'autres aidants de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent se réunir. Cela vous permettra de réaliser que vous n'êtes pas seul face à cette épreuve. Savoir que d'autres ressentent la même chose que vous peut être un grand soulagement.