Quand vous avez un rhume ou mal à la gorge, vous arrive-t-il d'aller à la pharmacie demander un antibiotique ? Peut-être même demandez-vous un médicament qu'un ami vous a donné. En fait, beaucoup de gens le font. Mais est-ce vraiment judicieux ? Dans cet article, nous allons simplement expliquer ce que sont les antibiotiques, comment les utiliser correctement et ce qui peut arriver en cas de mauvaise utilisation.
En termes simples, que sont ces antibiotiques ?
Les antibiotiques sont des médicaments qui combattent les infections bactériennes . Il est essentiel de retenir qu'ils sont inefficaces contre les infections virales. Autrement dit, les antibiotiques ne soulagent pas les maladies comme le rhume ou la grippe.
Pensez-y : à l’intérieur de notre corps, sur notre peau et partout dans notre environnement, se trouvent de minuscules créatures appelées bactéries. La plupart d’entre elles sont inoffensives. Certaines (comme celles de nos intestins) nous sont même utiles. Mais si de mauvaises bactéries pénètrent dans notre organisme, elles peuvent nous rendre malades, d’une simple infection à une maladie grave nécessitant une hospitalisation.
C’est là que les antibiotiques deviennent si importants. Ils peuvent nous soigner, et parfois même sauver des vies. Mais comme pour toute chose, la surconsommation d’antibiotiques est à proscrire. Prendre des antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas nécessaires (pour les infections virales ou les infections bactériennes bénignes qui guérissent spontanément) peut entraîner des effets secondaires indésirables et contribuer au problème de la résistance aux antibiotiques auquel nous sommes confrontés à l’échelle mondiale.
Comment les antibiotiques agissent-ils à l'intérieur du corps ?
Les antibiotiques agissent principalement de deux manières :
1. Tuer les bactéries : Certains antibiotiques tuent les bactéries en détruisant les parties de la bactérie qui sont essentielles à leur survie (par exemple, leur paroi cellulaire ou leur ADN).
2. Arrêt de la croissance bactérienne : Certains antibiotiques empêchent les bactéries de synthétiser les protéines nécessaires à leur division et à leur multiplication. Elles ne peuvent donc plus se propager.
Voici comment utiliser correctement les antibiotiques !
Pour tirer le meilleur parti de ces médicaments, il est essentiel de les utiliser correctement. Voici quelques points à retenir.
- Prenez vos médicaments exactement comme votre médecin vous l'a indiqué : vous devez les prendre pendant toute la durée du traitement prescrit. Veillez à bien suivre les instructions concernant la fréquence des prises et le moment de la prise (avant ou après les repas). N'hésitez pas à poser des questions si quelque chose n'est pas clair.
- Ne conservez pas vos médicaments pour plus tard : ne vous dites surtout pas : « Je le prends cette fois-ci et je garde le reste pour une prochaine maladie. » C’est dangereux. Les médicaments prescrits sont uniquement destinés à traiter l’infection dont vous souffrez à ce moment précis.
- Ne prenez pas de médicaments prescrits par une autre personne : une ordonnance est comme un costume fait sur mesure. Elle est adaptée à votre cas en fonction de divers facteurs, notamment le type d’infection dont vous souffrez, vos antécédents médicaux et vos allergies.
- Éliminez les médicaments restants en toute sécurité : Vous recevrez généralement la quantité exacte de médicaments dont vous avez besoin. Toutefois, si pour une raison quelconque il vous reste des médicaments, vous pouvez demander à votre pharmacien comment vous en débarrasser en toute sécurité.
Quelles sont les affections traitées par antibiotiques ?
Les antibiotiques permettent de traiter un large éventail d'infections bactériennes dans différentes parties du corps. Voici quelques exemples.
| Type d'infection | Exemples |
|---|---|
| infections de la peau et des tissus mous | Cellulite, impétigo, infections suite à des morsures d'animaux ou d'humains, infection à staphylocoque |
| Infections de la gorge et du système respiratoire | Pneumonie bactérienne, angine streptococcique, coqueluche |
| Infections des systèmes urinaire et reproducteur | Infections des voies urinaires (IVU), vaginose bactérienne (VB), certaines infections sexuellement transmissibles (IST) |
| infections oculaires | Conjonctivite, cellulite orbitaire |
| Autres situations | Endocardite, maladie de Lyme, septicémie causée par une infection bactérienne |
Quand est-il déconseillé de prendre des antibiotiques ?
Voici le point le plus important : ne prenez pas d’antibiotiques pour les infections virales. Ils sont inefficaces.
N'oubliez pas : quels que soient vos efforts, prendre des antibiotiques pour un rhume ne le guérira pas. C'est comme mettre un pansement sur un coup de soleil : ce n'est pas la solution.
Affections qui ne sont pas traitées par antibiotiques :
- La grippe
- Rhume ou nez qui coule
- De nombreux cas de bronchite
- Un mal de gorge courant qui n'est pas une infection à streptocoque
- Infection des sinus causée par un virus
Par ailleurs, certaines infections bactériennes guérissent spontanément en quelques jours. C'est le cas, par exemple, de certaines otites ou sinusites. Votre médecin déterminera si vous avez besoin d'antibiotiques.
Types d'antibiotiques et leurs effets secondaires
Types d'antibiotiques
- Médicaments oraux : comprimés, gélules ou sirops oraux.
- Médicaments topiques : crèmes, pommades, gouttes pour les yeux ou les oreilles.
- Injections et solution saline (injections/IV) : administrées à l’hôpital pour les infections graves.
Effets secondaires des antibiotiques
Bien que ces problèmes soient souvent mineurs, il est important d'en être conscient.
| Type d'effet secondaire | Caractéristiques |
|---|---|
| Effets secondaires courants (mineurs) | Diarrhée, nausées et vomissements, vertiges, éruptions cutanées, mycoses vaginales |
| Effets secondaires graves (rares) | Infection à Clostridium difficile (une infection intestinale grave), réaction allergique grave (anaphylaxie) |
Les antibiotiques peuvent-ils provoquer des allergies ?
Oui. Ce n'est pas fréquent, mais cela peut arriver. Dans les cas bénins, des éruptions cutanées accompagnées de démangeaisons (urticaire) peuvent apparaître. Cependant, dans les cas graves (anaphylaxie), des symptômes tels qu'un gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge, et des difficultés respiratoires peuvent survenir.
C’est une urgence ! Si vous présentez l’un de ces symptômes graves, rendez-vous sans délai au service des urgences de l’hôpital le plus proche. Une prise en charge rapide peut vous sauver la vie.
Les risques liés à l'utilisation des antibiotiques
Il existe deux principaux risques : les interactions médicamenteuses et la résistance aux antibiotiques.
1. Interactions médicamenteuses
Certains antibiotiques peuvent interagir avec d'autres médicaments que vous prenez. Par exemple, ils peuvent interagir avec des médicaments comme la warfarine, les bêta-bloquants, certains analgésiques (AINS) et les antiacides utilisés pour la gastrite.
Par conséquent, avant que votre médecin ne vous prescrive un antibiotique, assurez-vous de l'informer de tous les médicaments que vous prenez actuellement (y compris les médicaments pour d'autres maladies, les vitamines et même les médicaments ayurvédiques).
2. Résistance aux antibiotiques
Il s'agit là d'une des plus grandes menaces sanitaires mondiales actuelles. En effet, l'utilisation excessive d'antibiotiques permet aux bactéries de s'adapter à ces médicaments et d'y résister. Dès lors, les antibiotiques qui étaient efficaces contre les bactéries responsables de la maladie deviennent inefficaces. Il est alors très difficile de soigner les maladies causées par ces « superbactéries ».
Réponses à vos questions fréquentes
Est-il acceptable de consommer de l'alcool pendant un traitement antibiotique ?
Il est fortement déconseillé de consommer de l'alcool pendant un traitement antibiotique. Certains antibiotiques (comme le métronidazole) peuvent interagir négativement avec l'alcool et provoquer des effets secondaires graves tels que vomissements, maux de tête et difficultés respiratoires. Consultez votre médecin au sujet des médicaments que vous prenez.
Puis-je prendre des antibiotiques pendant ma grossesse ?
Certains antibiotiques sont sans danger pendant la grossesse. Cependant, d'autres (comme les tétracyclines) peuvent être nocifs pour le fœtus. Si vous êtes enceinte, pensez l'être ou allaitez, informez-en votre médecin avant de prendre tout médicament.
Puis-je acheter des antibiotiques en pharmacie sans ordonnance ?
Conformément à la loi en vigueur dans notre pays, une ordonnance médicale est nécessaire pour obtenir des antibiotiques oraux. Ceci est pour votre propre sécurité. Certaines crèmes à application cutanée (antibiotiques topiques) peuvent être achetées sans ordonnance.
Message à retenir
- Les antibiotiques ne doivent être utilisés que pour les infections bactériennes. Ils sont inefficaces contre les maladies virales comme le rhume et la grippe.
- Prenez la dose complète de médicament prescrite par votre médecin pendant toute la durée du traitement . N'arrêtez pas le traitement simplement parce que la douleur s'est atténuée.
- N’utilisez jamais les antibiotiques ou les médicaments restants d’une autre personne suite à une maladie antérieure.
- Signalez à votre médecin tous les autres médicaments que vous prenez.
- Ne demandez pas d'antibiotiques à votre médecin lorsque vous êtes enrhumé. Laissez-le décider si vous en avez besoin.
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