Le VIH n'est pas une fatalité ! Parlons des traitements antirétroviraux (TAR).

Lorsque vous avez appris votre séropositivité, vous avez dû ressentir un choc, de la peur et un profond sentiment de solitude. Vous vous êtes peut-être demandé : « Que faire maintenant ? » Mais rassurez-vous. Aujourd’hui, la médecine a fait d’énormes progrès. Le VIH est une maladie qui, bien prise en charge, permet de vivre longtemps, en bonne santé et normalement. Le traitement antirétroviral (TAR) est l’arme la plus efficace et la plus importante pour y parvenir. Aujourd’hui, nous allons aborder ce sujet de manière simple afin de répondre à toutes vos questions.

En termes simples, qu'est-ce que l'ART ?

Le traitement antirétroviral ( TAR) est une combinaison de médicaments administrée pour traiter le VIH. Pour comprendre cela, examinons d'abord les effets du VIH sur notre organisme.

Imaginez notre corps comme une forteresse bien gardée. Des soldats spéciaux la protègent : les lymphocytes CD4 . Ces cellules constituent la base de notre système immunitaire. Le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) agit comme un voleur : il pénètre dans cette forteresse et détruit un à un ces soldats de la sécurité, c’est-à-dire les lymphocytes CD4. Les défenses de notre forteresse s’en trouvent affaiblies. De ce fait, d’autres maladies et infections, normalement inoffensives, peuvent facilement s’y installer et provoquer des affections graves.

Voici comment fonctionnent les traitements antirétroviraux (TAR). Bien que ces médicaments ne puissent pas éliminer complètement le VIH de l'organisme, ils empêchent le virus de se multiplier, c'est-à-dire de produire de nouvelles copies. La quantité de virus dans l'organisme, appelée charge virale , diminue alors progressivement. Lorsque le virus est maîtrisé, notre corps est capable de produire de nouvelles cellules CD4 pour remplacer celles qui sont détruites. Notre système immunitaire retrouve ainsi sa pleine capacité.

Qu’est-ce que le niveau « indétectable » ?

C’est le résultat le plus important et le plus gratifiant du traitement antirétroviral. Lorsque vous prenez vos médicaments correctement, la quantité de virus VIH (charge virale) dans votre sang diminue à un niveau si bas qu’elle devient indétectable par les tests. On parle alors d’un niveau « indétectable » .

Mais cela ne signifie pas que vous êtes complètement guéri du VIH. Le virus peut rester latent dans les cellules de votre organisme. Si vous interrompez votre traitement, le virus latent peut se réactiver. Il est donc essentiel de suivre le traitement à vie.

Mais quels sont les avantages de ce niveau « indétectable » ?

• Grâce à votre système immunitaire fort, vous pouvez vivre une vie saine et normale.
• Le plus important : une personne dont la charge virale est stable et indétectable ne peut pas transmettre le VIH à une autre personne par voie sexuelle. On appelle cela le concept I=I (Indétectable = Intransmissible) . C’est une grande liberté pour vous et votre partenaire.

Comment fonctionne un traitement de PMA ?

Le virus du VIH utilise un processus très complexe pour pénétrer dans nos cellules CD4 et s'y répliquer. Les traitements antirétroviraux agissent en interrompant différentes étapes de ce processus. Imaginez un cambrioleur qui procède par étapes successives pour s'introduire dans une maison : les traitements antirétroviraux agissent en tendant différents pièges pour bloquer chaque étape.

Examinons ce tableau pour comprendre le fonctionnement des médicaments antirétroviraux.

Comment choisir le traitement de PMA qui me convient le mieux ?

Vous ne pouvez pas prendre cette décision seul. Votre médecin choisira la meilleure association de médicaments pour vous, en tenant compte de plusieurs facteurs.

• Votre charge virale et votre taux de CD4 au début du traitement.
• Si vous avez déjà suivi d’autres traitements contre le VIH (tels que la PrEP ou la PEP).
• Résultats des tests pour déterminer si le virus présent dans votre organisme est résistant à certains médicaments.
• Êtes-vous enceinte ou espérez-vous le devenir ?
• Autres problèmes de santé dont vous souffrez (comme une maladie rénale, une maladie hépatique, le diabète, une maladie cardiaque) et les médicaments que vous prenez pour les traiter.
• Êtes-vous capable de prendre vos médicaments à l'heure ?

Médicaments et effets secondaires

Pour beaucoup, le traitement antirétroviral se présente sous forme de comprimé quotidien. Parfois, plusieurs médicaments sont combinés en un seul comprimé. C'est très pratique. Ce traitement est désormais également disponible sous forme d'injection, à administrer une fois par mois ou tous les deux mois.

Certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires mineurs au début du traitement, tels que nausées, vomissements, troubles digestifs, maux de tête, insomnies et éruptions cutanées. Cependant, ces effets disparaissent généralement complètement après quelques semaines, le temps que l'organisme s'habitue au médicament.

Suivi de l'efficacité du traitement

Une fois le traitement commencé, votre médecin suivra régulièrement votre état de santé. Cela impliquera deux analyses de sang principales.

1. Test de charge virale : Vérifier la quantité de virus dans l'organisme.

2. Taux de CD4 : Observez la force du système immunitaire.

En général, la charge virale devient indétectable dans les 1 à 6 mois suivant le début du traitement. Ensuite, ces tests sont effectués à intervalles réguliers, selon la prescription du médecin, afin de vérifier l'évolution favorable de la maladie.